每次看到价格飞上天的茅台，总能想起新闻联播的茅台报时广告，国酒茅台，为您报时。
贵州茅台，在今年初创下每股2600元的历史记录，市值突破3.2万亿元，相当于一个茅台等于两个宇宙行，两个波音，或者是五个中国石油。茅台的前身要是看到如今的茅台，怕是要揭棺而起。
茅台酒，是与苏格兰威士忌、法国白兰地齐名的世界三大蒸馏名酒之一，国内高端白酒茅五泸中的老大。目前有据可查的茅台历史可以追溯到清代嘉庆年间的《仁怀草志》，书中有“城西茅台村制酒，全黔称第一”的记载。说明当时仁怀茅台村的酒在贵州已经声名鹊起。同样在《旧遵义府志》中记载，道光年间，“茅台烧房不下二十家，所费山粮不下二万石。”
当时是把酿酒的作坊称为“烧房”，也就是说，当年茅台镇的20多家作坊，每年耗费粮食至少一千吨，这里以每石一百斤计算。但一定要分清楚，此时的茅台酒是一种地区酒的统称，就像我们好多人习惯把黄酒称为绍兴黄酒，老陈醋称为山西老陈醋一样，当时仁怀茅台镇地区所酿造的酒统称为茅台酒。
而如今红得发紫的贵州茅台前身是当地三家酿酒作坊合并而来的，可以简要概括为一主两支。一主为成义烧坊。它是在成立贵州茅台酒厂的三家烧坊中成立最早的，其历史可追溯至清朝同治年间。
创始人华联辉，原籍江西，康熙年间其始祖到贵州经商，依靠贩运川盐发家，定居遵义。华联辉经营盐业，开设“永隆裕”盐号，是贵州首屈一指的大盐商。在咸丰末年，其祖母彭氏在一次闲谈中偶然说起，年轻时路过茅台镇，曾喝过一种好酒，至今不忘，并嘱咐华联辉到茅台镇时带些回来。这里多说一句，茅台镇历来是黔北名镇，地处赤水河畔，是川黔水陆交通的咽喉要地，古有“蜀盐走贵州，秦商聚茅台”的写照，华家经营盐业，常年往来于此。
1862年，华联辉回到茅台镇，战争方过，到处是残垣断壁，原先的酒坊已夷为平地。于是华联辉决定在茅台设坊烤酒，以遂祖母心愿。他在杨柳湾购买了一家作坊旧址，遍寻失散的茅台酿酒工人返回茅台镇酿酒，复原了茅台独有的“回沙”酿酒工艺。酿出的酒经彭氏品尝，确定这正是她年轻时喝过的酒，于是中断多年的茅酒生产就这样恢复了。最初约十年间，华氏的酒仅供家庭饮用和馈赠、款待亲友。谁知亲友们交口称赞，求酒者接踵而至，于是，具有敏锐商业头脑，善于捕捉商机的华联辉立即扩建酒坊，对外营业，取名“成义烧坊”。起初，酒坊规模不大，只有两个窖坑，年产1750公斤，酒名为“回沙茅酒”。
到华联辉的儿子华之鸿接父业之后，将“成义烧坊”出产的好酒以“华茅”为标识，提高酒质，广为宣传，并通过自家经营的文通书局，将华茅酒卖到了成都、重庆、昆明等地。到了华之鸿的儿子华问渠时，“成义烧坊”在1944年遭遇火灾，大部分被烧毁，华问渠恢复重建并趁势扩大规模，年产量最高时达21000公斤。
“华茅”除了产酒，还诞生了白酒祖师爷张支云。张支云13岁时进入“成义烧坊”做学徒，拜掌酒师傅郑应才为师，开始酿酒生涯。几十年过去，张支云是唯一健在的茅台创始级酿酒师，被称为健在"酱香型白酒祖师爷"。
1879年，仁怀县大地主石荣霄(本名王荣，当地石家养子，养父母去世后还宗族姓，改姓王)、在茅台村与“王天和”盐号老板王立夫、孙全泰合股开办烧坊。1912年，孙全泰退股，'荣泰和'烧坊改名为'荣和'。如果说“外来户”成义烧坊是条“强龙”，荣和烧坊可谓近水楼台的“地头蛇”。到30年代后期，'荣和'字号中的另一股东退出股份，'荣和'烧房由王荣之孙王泽生独家经营。第四代传人王秉乾在贵阳读书毕业回家后，逐渐介入了'荣和'烧房的经营管理。1944年的大火同样将'荣和'的厂房及设备尽毁。此时其父王泽生染鸦片成瘾，无有心思打理酒厂事，王秉乾尽其所能筹措资金重建厂房，购置酿酒设备，招收生产工人，很快恢复了生产。最高时达12000公斤。王秉乾民国年间曾任茅台镇镇长，茅台镇中心国民学校校长。
另一支为恒兴烧坊。其前身是“衡昌烧房”，由周秉衡1929年在茅台开办。
周原在贵阳与人合伙经营“天福公”商号，后因风险太大而转向经营茅台。创业之初，处心积虑，派心腹好不容易挤进茅台立足，虽拉拢了不少地方人士，但仍遇到不少麻烦，几经周折打通关节，花费了不少大洋才买到建厂房的土地。周经营商号，见多识广，一开始就有些气魄，生产能力的设计是“成义”、
“荣和”的总和，经过两年的筹备和基建才正式投产。但投产不久，“天福公”商号倒闭破产，周把酒坊的流动资金全部挪用还债，在经济窘迫中拖了8年，勉强维持生产，使实际产量与设计之初相去甚远。
赖氏家族在贵州地区有诸多钱庄银号，可谓富甲一方。赖家的银行遍布西南5省甚至香港也有分号。赖永初看重了白酒保值、增值的独特“资本属性”，开始运作白酒生意。
1938年，周与赖永初合伙，组成“大兴实业公司”，赖任经理，周任副经理。1941年，赖永初收购衡昌烧坊全部股权，衡昌烧坊改名“恒兴烧坊”。在强大资金支持和金融界先进的管理方法帮助下，到1947年，烧坊年产量提高到32500公斤左右。赖永初首创以姓氏为品牌的“赖茅”，并设计了飞鹰牌赖茅商标，恒兴烧坊一跃成为茅台镇著名的酒坊之一。
与此同时，赖利用“恒兴”招牌搞地下钱庄吸收存款，转而做茶叶、桐油、黄金、棉纱生意，并以其在外地所设商号扩大酒的销路。至抗日战争胜利前后，赖已跻身政坛，当上了贵阳市参议员，兼任贵州省银行、重庆大川银行经理等职务。
1945年至1949年，抗日战争胜利到贵州解放期间，针对“成义烧坊”百年老窖的商标，为加强恒兴烧坊在消费者心中的形象，赖永初把“恒兴烧坊”的茅台酒商标改为“赖茅”，并特别在商标上注明是“用最科学的方法酿制”。“成义烧房”则大登广告，宣传“华茅”的传统特点，并且把酒的售价保持在赖茅之上，表示华茅质量比赖茅高，赖茅提价，华茅也提价，市场曾一度出现茅台酒竞相提价的现象。
当时人们也把“荣和烧坊”产的酒叫王茅，于是市场上人们就以老板姓氏来称呼区别三家生产的茅台酒，即赖茅、华茅、王茅。
1915年，“王茅”与“华茅”统称“茅台酒”参展于美国旧金山举办的'巴拿马万国博览会'，结果被评为国际名酒，获奖牌奖状。获奖之后，“成义”、“荣和”两家为奖牌归属相争，官司由仁怀县商会一直打到贵州省公署，1918年，省政府最后以折中的方式下达裁定书：金奖的奖状、奖牌由仁怀县商会保存，“成义”、“荣和”两家作坊均可在其产品商标上冠以“巴拿马万国博览会金奖”。
插个小节，我们了解一下巴拿马万国博览会。1915年，美国政府为了庆祝巴拿马运河通航，在旧金山举办了首届巴拿马太平洋万国博览会，总共有31个国家参与。1914年3月，中国收到邀请，北京袁世凯政府同意参会，从18省甄选了10万种参展品，装了总共整整1800箱，于当年12月6日浩浩荡荡奔赴美利坚旧金山，开启了持续10个月的漫长参会之旅。
1917年2月，在当时中国代表团团长陈琪编撰的《中国参与巴拿马太平洋万国博览会纪实》中提到：中国展品达10余万种，约占博览会一半，巴拿马评奖会，中国共获奖章1200余枚，其中大奖牌57个，荣誉奖牌74个，金牌258个，列各国之最。
从可考据的资料来看，贵州获奖的白酒名为“贵州公署酒”，当年一起呈送至贵州省厅的白酒有两家，分别是成义烧坊和荣和烧坊，但因酒品包装相似，贵州省就合二为一，以“贵州公署酒”的名义参与巴拿马赛会。
新中国建国后，1951年国家以和平方式赎买成义烧坊，正式成立贵州省专卖事业公司仁怀县茅台酒厂。1952年，又通过没收、接管的方式，将荣和烧坊、恒兴烧坊合并，茅台镇三大老字号“烧坊”，至此合并为国营茅台酒厂。
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