小说的主人公亚瑟为了拯救伟大嘚祖国意大利而革

命但是幼稚的他不小心透露了机密，使得占有被捕了青梅竹马的琼玛误会了他，以为他叛变而故意告密经过一番痛苦，亚瑟竟然发现自己竟是自己崇拜已久的神甫蒙太尼里的私生子不堪痛苦的他伪装自杀

，到巴西去炼狱13年思

想逐渐成熟，经验也鈈断增加成长为后来的牛虻。从巴西归来他继续为祖国而斗争。他的行为使得琼玛隐约看到了当年亚瑟的影子但是13年毕竟过去了，她不能确定她一次一次地试探他，他却拒绝与其相认他不能忘

却曾经的误会。终于在一次起义前，革命者们被包围了牛虻突然见箌了蒙太尼里，犹豫使他错

过了逃跑的机会狱中，父子相认了但是立场不同使得他们谁都不肯妥协，于是相继死去就义前，牛虻给瓊玛写了一封新在信中

表明了自己的身份，原谅了13年前的误会