出自钱海岳版《南明史》第八十五卷。

明朝末年，在南直隶松江府华亭县，也就是如今的上海市松江区，有一个大户人家的奴仆，名叫钱达，又名钱奎，表字应元。

他自幼为奴，却不甘于奴仆生活，长大之后，他逃离了主家，做了一名私盐贩子。在多年的贩盐过程中，他练就了一身好武艺，善用大刀和鸟铳，因为铳术高明，专打敌人脖颈，人送绰号“一颗珠”。

1645年，南京沦陷，钱达在阳澄湖中聚集了一群盐枭、逃奴、难民，起兵反抗清军，加入了吴易领导的太湖义军。他作战勇猛，临阵先登，又水性精熟，踏水如飞，在收复湖州、吴江的战斗中都立下了功劳。

后来，吴易牺牲，在太湖一带活动的明军将领黄蜚、吴志葵也先后牺牲，钱达投奔了绍兴的鲁王政权。绍兴沦陷之后，他保护鲁王逃亡海上，被封为破虏将军。

1647年，钱达返回太湖建立敌后根据地，招募吴易、黄蜚、吴志葵的旧部，坚持抵抗，屡屡袭击清军。清军主力一到，义军便分散退入太湖，清军无可奈何，只能在太湖周边加派兵力，严加戒备。钱达的队伍非常有纪律，有一个叫相二的头领劫掠了老百姓，钱达立刻将他处决。因此百姓都拥戴他，为他提供情报，清军始终找不到钱达，钱达却总能袭击清军防备薄弱的地方。

双方就这样相持长达七年，钱达在坚持抗清的同时，也一直派部下王秀甫与海上的抗清队伍保持联系。1652年，李定国取得了两蹶名王的胜利，1653年，郑成功也在海澄击败清军。清军因此调动了一批部队南下，江南的防御出现了空缺。钱达认为可以发动大规模的反击，于是在1654年出兵攻打吴江。

义军付出了很大的代价，先锋唐四、张胡子战死，终于打败了清军，随后又收复了桐乡和乌青。清军随即发动大军来围剿，义军又退入太湖。

1656年，郑成功派了王秀甫、陆和尚二人来联络钱达，任命他为平南将军。钱达大量囤积羽箭、硝石、硫黄，准备迎接郑成功反攻江南。

1658年，郑成功的舰队在浙江遭遇台风，没能前来，清军大举围攻太湖义军。义军损失惨重，钱达的母亲沈氏和老陆二、朱老大、陈上言、顾贵老、钱三、马三、殷胡子、来寿、卞四、吴大贯、殷君实、湾梁、吴三、陈鸭蛋、陈阿明、吴胡子、褚二、张阿寿、朱允章、吴小二、唐二等人都牺牲了。王秀甫、陈国兴、周二投降了清军。

1659年，郑成功终于来了，钱达也率领太湖义军发动了反击，攻打甪直、千墩等地。钱达的妻子杨氏和女儿金姑也都是战将，杨氏亲自持矛上阵，率部击溃了上千清军，金姑使双刀，在菉溪斩杀了一名清军军官。

郑成功最终兵败退回，但太湖义军的抵抗并没有停止。他们继续袭击清军，在1660年斩杀了崇德守备郑钰。双方毕竟实力悬殊，义军还是分散退入太湖之中，之后长达十年的时间里，只有小规模的反抗。

1670年，一个叫王七的叛徒投降了清军，供出了义军的虚实，随后被清军背信弃义地杀掉了。

随后，清军便开始大规模搜剿太湖义军。1672年，义军的粮食耗尽，实在坚持不住了，决定突围，试图出海前往台湾。清军则重金悬赏通缉钱达，一定要将他抓获。钱达在突围过程中击毙了清军把总黄仕贤，但还是寡不敌众，部队死伤大半。清军围攻钱达的座船，钱达跳上敌船，砍杀清兵数人，最终被清兵俘虏，关押在苏州府的监狱中。

没想到，钱达的妻子杨氏、妾王氏突然来到了苏州府衙，表示愿意归顺清朝，并且可以劝说丈夫投降。在她们的“劝说”下，钱达终于同意写了一封信，交给王氏，让她去“劝降”太湖义军的残部。清兵信以为真，将王氏送回了太湖。

两天之后，钱达、杨氏与苏州府的官员们一同饮酒。没想到酒席过半，杨氏忽然投井自尽。众官员大惊，急忙抢救，但已经来不及了。他们这才知道，钱达根本没打算投降，只是在拖延时间，让部下们逃走。钱达被解往南京，苏州府的衙役们悄悄填平了杨氏自尽的那口井，以礼祭拜。

钱达在南京见到了清朝的总督郎廷佐，大骂不屈，最终在押送北京的路上绝食自尽。王氏按照钱达的吩咐把消息传达给义军残部后，也悬梁自尽了。

钱达的儿子名字不详，人称“小钱大”，在三藩之乱期间继续在父亲旧部薛猫的辅佐下打着郑家的旗号活动。但随着三藩之乱结束，郑家败退回台湾，小钱大和薛猫知道复国之梦终究是不会实现了，悄悄遣散了队伍，从此再没人知道他们的下落，金姑也不知所踪。

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江南奴仆们当年的反抗口号：

“无他，不欲为奴耳！”
“均人也，奈何以奴呼我？”
“以鼎革故，奴例何得如初？”
“铲主仆、贵贱、富贵而平之！”
“痛乎？若棒我时，何为不知痛也？”
“痛乎？若既知痛，向何为锥我也？”
“若犹记一团一箠乎？此箠债当偿久矣！”
“天地回薄，贵贱翻蹑，我辈何必长为奴乎？”
“吾辈祖父为役，子孙隶其籍，终不能自脱。天之授我，此其时也！”
“国步既改，诸勋戚与国同休者咸已休废，若我辈奴籍不脱，奴将与天地同休乎？”
“我辈报复，必须恩怨分明。如某之长厚仁心，某之仁慈待物，知怨而不知德，惧为神人嗤之，必报之。”

而江南士绅们联合满洲贵族镇压了奴仆们的抵抗运动之后，得意扬扬地宣称：

“奴辈谓奴不当与天地同休，是则真奴语也。夫有天地，斯有君臣、有父子、有主仆。天地不变，则君臣、父子、主仆亦不变。主仆之义，天地同敞。”

也怪不得他们会向清朝投降，这番话与多尔衮的剃发令如出一辙：

“向来剃发之制，不即令画一，姑令自便者，欲俟天下大定始行此制耳。今中外一家，君犹父也，民犹子也；父子一体，岂可违异？若不画一，终属二心。”

总有人把雍正元年的废除奴籍当成大清的恩赐，然而，如果没有谢迁、汤志、刘文煌、林郁豹、钱达、杨起隆等等奴仆中的英雄人物在明末清初之际用生命捍卫自由与尊严，直到康熙年间还反抗不止，让压迫者付出了血的代价，难道能指望统治者平白无故施舍自由吗？奴籍制度的废除，正是奴仆们自天启到康熙近一个世纪的时间内流血牺牲的结果。

一切的自由，都是用鲜血换来的。