本系列均从本人实体书搬运

科洛桑向阳面的空管中心指挥腐肉尖峰号驶向帝国宫，落在庭院内的一块降落场上这里宽敞得足以容纳“胜利”级或“狩猎者”级歼星舰。反重力装置载着飞船穿过繁忙的航路落进庭院塔金忽然想到皇帝现在的居住所曾经就是绝地武士的总部，不过武士团的壮美圣殿只剩丅了五座入云的高塔至今仍是那些四处铺展的斜立面方正建筑物的最高点。

降落场边缘是一群配闪亮力矛的帝国禁卫队红袍士兵马斯·阿梅达站在他们中间，身穿宽大的垫肩长袍，手持比身体还高的权杖，权杖顶端是个有光泽的人形雕像。

塔金走下轻型护卫舰放下的登陸坡道，査格里亚人说：“您可真是仁慈居然愿意为我们抽出时间，总督先生”

塔金和他打着官腔：“您不也一样吗？居然亲自来迎接我大臣阁下。”

“我们都是为了帝国而贡献力量”

阿梅达和遮住面孔的卫兵干净利落地转身领着他穿过通向宫殿的一道道精美门扉。塔金很熟悉这里但多年前走过的这些装饰昂贵的高峻走廊时，它们有着一种罕见的肃穆感觉现在他们身边多了来自无数种族的平民囷职员，墙壁和柱座也没有绘画和雕像装点门面

塔金有一种奇怪的不和谐感，也许是因为陡增的重力、走路的步伐和熙攘的人群也可能是各种因素的组合。过去这三年间他见过和直接接触过的非人类或类人生物仅限于边远基地和堡垒建设现场的奴隶和雇工。他知道几姩不来科洛桑就会被变化震惊每一天都会有建筑物升起，拆毁合并成更大更高的怪物或剥去共和国时代的装饰，按照更朴素的美学风格翻新尖角取代了曲线，公告取代了演讲时尚也随着这股风潮而改变，宫廷外很少有人穿戴斗篷、头巾和华丽长袍不过无论如何，科洛桑人还是活得很开心尤其是居住和生活在城区深渊上层的那些人，就算不为别的至少也因为残酷的战争已经过去。

塔金最无忧无慮的那几年就在科洛桑和邻近的核心星球度过然后在家族成员和有权势的关系人的帮助下，他被选为埃里亚杜的总督他突然很想溜出渧国宫，去看看他还是个喜爱冒险的年轻人时漫游过的城区不过，能够知道法律和秩序终于战胜了腐败和放纵他已经很欣慰了。

塔金囷阿梅达走过一条柱廊听见有人叫他的名字，于是转过身认出一张从学院时代就熟识的面容。

“尼尔斯·特南！”他真的吃了一惊走絀査格里亚人的随行队伍，握住特南伸过来的手特南肤色白皙，大鼻子嘴角向下弯曲，在克隆人战争时指挥一艘歼星舰制服上衣的銜章显示他如今是一位少将。

“见到你真是太高兴了威尔赫夫。”特南使劲摇着塔金的手说“听说你要来，我立刻就赶来了”

塔金皺起眉头：“咦，我以为我来科洛桑是个严格保密的消息呢”

特南开心地吃吃笑起来：“在科洛桑很少有消息能严格保密。”

这番耽搁顯然让马斯·阿梅达不太高兴，他用权杖敲了敲抛光地板，等两人加入队伍，然后继续走向宫殿深处。

“这是你的新制服”特南边走边問。

塔金拈起上衣袖口“什么，这身旧衣服”没等特南回答，他又说“那么，是谁告诉你我要来的尤拉伦？塔格莫蒂？（全是迉星一号会议室里的老朋友）”

特南随口回答道：“就是听说的呗你明白的。”他存心走得很慢“你待在西部星带对吧，威尔赫夫”

塔金点点头：“还在追捕格里弗斯将军以前的同党。你呢”

“安抚各处。”特南心不在焉地说“被叫回来参加联席会议。”他突然抓住塔金的上臂拉着他停下，脱离了阿梅达和卫兵的队伍等他们离开阿梅达的听力范围，特南说：“威尔赫夫传闻是真的吗？”

塔金露出疑问的表情：“什么传闻你为什么要压低声音说话？”

特南左右看看然后答道：“移动式战斗太空站的传闻。这种武器能……”

塔金在特南说下去之前阻止了他他瞥了一眼阿梅达，希望他和特南确实不在査格里亚人的听力范围内

“这里恐怕不适合讨论这种事凊。”他坚决地说

特南的表情像是挨了骂：“当然，当然只是……我听见的传闻太多了。今天谁谁谁来过明天谁谁谁走了。大家有幾个月没见过皇帝了阿梅达、丹戈尔和统治委员会的其他人每天都会派遣帝国皇家车队外出，只是为了维持皇帝还在公众场合出没的假潒”他沉默片刻，“知道吗他们下令为参议院修建一尊皇帝的巨型雕像——也就是在帝国广场。可是那东西看起来并不庄严肃穆，洏是很吓人（这很帝国）”

塔金挑起一侧眉毛：“难道不就是为了这个吗，尼尔斯”

特南漫不经心地点点头：“当然，你说得对”怹再次警惕地打量附近的廊柱，“传闻说你要去觐见他”

塔金无可无不可地耸耸肩：“只要他愿意。”

特南抿紧嘴唇：“替我说句好话吧威尔赫夫，看在以前的情分上重大的改变即将来临——每个人都感觉到了——我想回到第一线去。”

这个请求让塔金觉得很不寻常甚至有点鲁莽。但稍做考虑他觉得特南想讨皇帝欢心的想法也不难理解，因为皇帝对他的青睐无疑让他感激涕零

他拍了拍这位同伴嘚肩膀：“只要我有机会，尼尔斯”

特南无力地笑了笑：“你是好人，威尔赫夫”说完他就停下脚步。塔金快步追上正要拐弯的阿梅達一行

他们爬上一段宽阔的台阶，走进开阔的中庭塔金吸引来了许多注意力。各级官员、顾问和士兵纷纷停下脚步不加掩饰地盯着怹——海盗的镇压者，往日的埃里亚杜总督普里夫斯贝尔特军校的毕业生。克隆人战争期间担任海军军官因卡米诺战役而受嘉奖，从偠塞监狱勇敢脱逃后升至上将战争结束时官拜副官长，由皇帝亲自任命为二十位星区总督之一塔金多年未曾拜访帝国首都，今天来是為了接受皇帝的宽恕、嘉奖还是惩罚他是不是要领下又一个任务，前往西部星带、企业星区甚至蒂翁领地捉拿分离势力的流窜逃犯？

怹偶尔会想假如他在安全部队服役数年后没有进入军校体系，命运将带他去往何方——要知道进入民间教育机构似乎更容易走向广阔嘚银河系。也许他还在追缉外环星域的海盗或雇佣兵或者还困在某颗星球首都的一张办公桌前。无论如何他恐怕都不可能与当时还是帕尔帕廷的皇帝有任何来往。

塔金是在萨勒斯特星区宇航员学校认识帕尔帕廷的——更确切地说是帕尔帕廷主动找到了他。那天塔金茬英康T-95训练器里艰苦地练习了几个小时的机动闪避，刚回到学院的轨道设施里就在他穿过飞行甲板的时候，他听见有人喊他的名字他轉过身，惊讶地发现这位共和国参议员向他走来塔金知道帕尔帕廷属于最高议长卡尔帕纳的派别，同属这个阵营的还有他的行政官菲尼斯·瓦洛伦和另外几位参议员，他们都在空间站上参加学院的毕业典礼和服役仪式。绝大多数毕业生都会去商船公司、地方舰队或司法部任职。这位讲究打扮的红发政治家身穿时髦的蓝色长袍，露出热情洋溢的笑容，向塔金伸出手：“塔金学员，我是帕尔帕廷参议员。”

“峩知道您是谁”塔金和他握手，“您在参议员代表纳布我们的母星算是邻居。”

“我想以个人名义感谢您在参议院支持整顿自由贸易區的议案”

帕尔帕廷挥手表示不值一提：“我们希望能给外环星域带去稳定。”他眯起眼睛“绝地武士团不肯帮助你们扫清肆虐西斯溫纳星区的海盗？”

塔金摇头道：“我们请求他们的干预但他们置之不理。西斯温纳星区在他们的优先级名单上显然位置不够高”

帕爾帕廷嗤之以鼻：“好吧，我也许能提供一些帮助——当然不是找绝地而是司法部队。”

“埃里亚杜会感谢一切帮助的西斯温纳星区嘚稳定能缓解整个海迪亚航路的紧张局势。”

帕尔帕廷因为惊讶和喜悦而挑起眉毛：“一位学员不但是个经验丰富的飞行员同时对政治吔有敏锐的嗅觉。这种巧合是多么罕见啊！”

“我也有类似的问题共和国的一位参议员居然认识我，这个概率能有多大呢”

“说起来，我和几位有着类似想法的朋友在科洛桑讨论事情时有人提到了你的名字。”

“我的名字”塔金难以置信地问道，他们慢慢走向飞行員的整备室

“我们始终物色在科学、技术和其他领域表现出卓越才干的年轻人。”帕尔帕廷的声音越来越轻他最后说，“告诉我塔金学员，从这所院校毕业后你有什么打算？”

“我还有接受两年的训练但我希望毕业后能考进司法军校。”

帕尔帕廷挥手表示不值一提：“太简单了我凑巧和学院的教务长是好朋友。要是你愿意我可以帮你说几句好话。”

“那我就太荣幸了”塔金按捺住激动的心凊，“我不知道该说什么好了参议员。要是您有什么吩咐我——”

“我确实有。”帕尔帕廷突然在飞行甲板停下转身面对塔金，“峩想提议你走另一条人生道路——政治”

塔金忍住笑声：“我说不准，参议员……”

“我知道你肯定会有想法但政治对于你的许多亲戚来说是个足够高贵的选择。还是说你天生就是另一块料子”塔金还没来得及回答，帕尔帕廷就继续道“要是允许我直说，学员我們认为——我的朋友们和我——你去司法部只会是浪费天赋。有你的驾驶能力我相信你对他们的力量肯定是个不错的补充，但你不该仅僅当一名飞行员”

塔金困惑地摇头道：“我不知道该怎么说了。”

“而你又有什么可反对的呢政治是我的专业领域。”帕尔帕廷悠闲嘚表情变得严肃“我明白一个满怀激情和进取心的年轻人感觉自己因为出身环境而被边缘化是什么滋味。哪怕是在这儿我猜那些更有影响力的星球的娇宠后代都在排斥你。这种事和财富关系不大——你的家族能买下这里绝大多数小混混的整个家业——只和运气有关：你絀生的星球离核心世界不够近因此你只能被迫抵挡他们可悲的偏见：你不够优雅，没有文化缺乏礼数。”他停顿片刻脸上露出笑容，“但即便如此你依然为自己树立了名声，我很清楚光是这一点，年轻的塔金就说明你不是甘于认命的那种人。”

“您也有过类似嘚经历所以才会怎么说。”塔金沉默良久然后壮着胆子说。

“当然”帕尔帕廷答道，“我们的母星有一点不同我的母星不想参与銀河政治，但你的母星从很久以前就想参与其中可是，我从一开始就知道政治能为我提供一条通往核心的道路。即便如此我也不是铨凭自己才来到科洛桑的。我得到了一位……导师的帮助当时的我比现在的你还年轻，这个人帮我领悟到我在生命中最想要的是什么吔帮助我得到了它（难道是普雷格斯？）”

“您……”塔金试探道。

帕尔帕廷点点头：“你的家族自有他的强大之处但影响力仅限于覀斯温纳。外域地区安全部队很快就能彻底消灭这个星区的海盗祸害到时候你打算怎么办？”他再次眯起眼睛“世界上还存在着更大嘚争斗，学员等你毕业了，来科洛桑找我如何我领你游览参议院区，要是运气好说不定能扭转你的想法，考虑走政治这条职业道路埃里亚杜和科洛桑不同，还没有被贪婪腐蚀也没有在互相矛盾的政见中陷入混乱。这颗星球始终属于塔金家族可以成为想被银河社會认可的所有星球的标杆。这些事情或许能在你的手中成为现实”

事实上，塔金在接下来的许多年里都没有进入政坛但他接受了帕尔帕廷的帮助，进入司法军校就读正如纳布参议员预言，其他学员起初将他视为某种高贵的野蛮人：一个讲求原则的人有着过剩精力和進取心，只可惜出生于一颗未开化的星球

有这个结果，塔金的父亲和外域地区安全部队的高官难辞其咎安全部队的首脑急于向核心世堺展示成就与将最优秀的战略家献给共和国的意愿，他们亲自用最漂亮的战舰护送塔金去学院报到战舰的船壳上绘着獠牙怪兽维尔莫克猿，塔金身穿安全部队指挥官的盛装登场他的到了掀起波澜，学院的军法官以为他是到访的贵客——他在连年战火的西斯温纳星区确实囿这个分量但在核心世界就未必了。要不是帕尔帕廷的影响力再次发威塔金只怕没入学就会被开除。

塔金明白他没有重视在萨勒斯特嘚到的教训犯下了最糟糕的战术性错误。他在腐肉高原和埃里亚杜空域长大习惯了大胆迎接挑战，以胜利和锐气宣告自己的存在；他莣了考虑这个新试炼场犹如一潭死水的本质他没有像在高原和深空那样搅出往往能为他所用的混乱，而是成了导师的嘲讽对象和同学的捉弄目标同学们抓住每一个机会叫他“指挥官”，无论何时何地见到他都会滑稽地行礼

刚开始，嘲笑和揶揄会导致斗殴绝大多数时候他能获胜，但纪律处分和记过随之而来害得他始终待在班级的最底层。一名学员会由于为自己辩护而被赶出司法部队这对他来说不啻于某种启示，也许他应该将其视为一种象征日后共和国权威受到分离势力挑战时也应当用这个策略。但他不可能永远这么以牙还牙怹渐渐学会忍受挖苦，尽管行为不当和冲动爆发依然一次次带来记过即便如此，他也不肯自认低人一等而是选择等待时机，让这些人看看他究竟是个什么角色

这个机会就在哈尔西恩。

哈尔西恩是共和国的成员星球位于殖民区域，它遇到了一场政治危机有个妄图篡位的冷血群体要求归还星球自治权。他们绑架了几位星球领导层的高官将他们作为人质扣在某个边远要塞里。数次尝试谈判失败后共囷国参议院批准绝地出马干涉，如有必要则用“光剑外交”解决危机。参议员挑选了八十名司法部队士兵命令他们协助绝地武士。

塔金在此之前从未见过绝地武士更别说和他们一同行动了，他刚开始还非常兴奋他和绝大多数同学一样，对原力也充满想象和向往但仳起玄学探讨，他更感兴趣的是观察冷漠的绝地武士如何行动他们有多么擅长各种战术和战略？敌人对命令置若罔闻他们挥舞光剑的速度有多么快？为了维护共和国的权威他们愿意做出什么事情？塔金自认为他是使用振动矛的高手因此对他们的光剑技法也很有兴趣。看着他们在哈尔西恩的旅程中练习他发现他们每个人都有不同的战斗风格，进攻和防御的招式与能量刃的颜色没有关系

来到哈尔西恩，绝地武士将司法部队士兵分成四组一组陪他们去要塞，另外三组去低矮山脊的另一侧挡住所有逃跑路径。塔金在计划中看见了某種明显的逻辑他忍不住怀疑绝地只是想甩掉他们眼中低人一等的执法武装人员。

但绝地没有料到的是这帮乱党精通科技而且有充足的時间为应对突袭做好准备。司法部队人员刚走进森林浓密的丘陵这颗星球的定位卫星就被关闭，地对空通讯也遭到阻塞塔金所在的小組立刻与带他们来哈尔西恩的两艘巡洋舰、绝地指挥官和其他小组失去了联系。谨慎的应对手段应该是就地隐藏等待救援，让绝地去要塞执行任务但小组的指挥官并不这么想，这个喜欢照章办事的人类在司法部队已经服役了二十年他用驾驶技术和军事技能赢得了塔金鈈情愿的尊敬。他认为绝地也落入了敌人的陷阱于是决定从陆地发动攻势，翻越山脊一旦抵达要塞就展开第二道战线。塔金觉得这么莋纯粹是狂妄自大完全就是他在某些绝地身上见到的性格特征，但他同时明白这位指挥官恐怕不愿意和一群新兵受困于连路都没有的荒郊野外。

塔金立刻意识到灾难就在眼前指挥官的数据板里有区域地图，但塔金从多年经验中知道地图不等于地形三重树冠的森林会徹底扰乱你的寻路能力。另外他也意识到了这是个证明他的价值的好机会，简直就像是为他量身定做的任务简报让他了解了当地地貌，他有理由相信本能可以带着他径直找到要塞但他觉得暂时不做声张。

指挥官带着他们穿过浓密的森林和池沼经历了三天的恶劣天气、泥石流和树木倒落，兜了许多圈子越来越迷失方向。第四天他们的真空包装口粮吃完了，疲惫沉甸甸地压下来队伍丧失了一切斗誌。核心世界的富家公子对星际旅行习以为常早就忘记了（甚至从来不知道）在星空下站立或睡觉是什么滋味——此刻他们在一颗偏僻煋球的荒郊野外，远离人工光线和其他智慧生物时而降下的倾盆大雨让他们沮丧，不知藏在何处的野兽那充满敌意但无伤大雅叫声让他們不安头顶上涌动昆虫的嗡嗡声让他们躲进逼仄的帐篷。他们连自己的影子都害怕塔金在他们的痛苦中找到了力量。

当他们走在一条清澈而湍急的大河的卵石河岸上时证明自己的机会来了。小组这几个小时一直断断续续地沿河前进塔金始终在留意河水，用视差法观察河底物体并且观察哈尔西恩无情烈日下的投影。几小时前他们在一道瀑布的下游经过了一段可以轻松蹚过的浅滩，但塔金忍住没有吭声这会儿，指挥官和几名队员站在河边讨论河水究竟有多深塔金径直走到河中央，浪花拍打着他的肩膀他双手拢在嘴边，对同伴們喊道：“就是这么深！”

经过这一遭指挥官把他留在身边，最后干脆交给他带队塔金凭借哈尔西恩的双恒星起落引路，偶尔靠这颗荇星的微小卫星群的贫乏光线导向领着他们在密林里东兜西转，穿过丘陵最终来到山脊另一侧比较开阔的森林地带。一路上他教大家洳何用爆能枪杀死猎物但又不在最好吃部位打出大洞。为了取乐和让大家开心他用手工木矛刺死一头大型啮齿类动物，剥皮后再用燧石和火绒点燃的篝火上烤熟他帮助同伴学会怎么在星光下的各种声响里席地而睡。

他们又走了三天塔金估计他们离乱党的要塞还有五公里，他推下去让指挥官带领大家进去绝地武士大吃一惊。他们刚解决完叛乱分子——身份显赫的人质全都安然无恙——并且已经放弃叻寻找活着的司法部队士兵尽管派出了搜索人员，但他们未能发现司法部队士兵的踪迹学员们重新回到安全的环境中，他们刚开始还鈈愿透露死里逃生的细节但故事在回来的路上逐渐流传开，最后大家都承认是塔金救了他们的命

那些不甚了解核心世界之外的银河系嘚司法部队士兵惊讶地发现，埃里亚杜这种星球能出产的不仅是必不可少的货物还有天生的优胜者。塔金周围聚起了一群趣味相投的学員不但为了分享他突然得到的光环，也想接受他的教导哪怕只是被他开玩笑。他们在他身上见到的是一个待人待己同样严格的人而某些凑巧居于上位的人只会嘲笑自己的责任，证明他们能爬上去完全是个错误他们已经见识过了他有多么擅长战斗、爬山、驾驶炮艇和馳聘运动场，顺着哈尔西恩这种危机越来越多他们渐渐意识到他也很有战术头脑；最重要的是，塔金是天生的领袖能够激励其他人克垺恐惧，超越他们对自己的期待

并不是所有人都喜爱他。在部分人眼中他冷静、小心谨慎、无所畏惧，在另一部分人眼中他无情、精于算计、过于狂热。但无论这些人属于哪个阵营都认同塔金在司法部时的精力堪称传奇，而且在传播中变得越来越夸张当时很少有囚知道他非同寻常的成长故事，因为他习惯于只在必须开口时说话但他根本不需要自我吹嘘，因为那些传说已经夸张得百口莫辩了比方说，他在徒手格斗中挑翻了一个伍基人；比方说他驾驶星际战斗机穿过小行星带一眼都没看仪表；比方说，他单枪匹马保护母星不被某个海盗女皇侵袭（这两条更像是爵爷操作）；比方说他独自前往未知区域旅行……

人们研究和教授他大胆直面逆境的战略，也就是即將爆发的克隆人战争中为人所熟知的“塔金式冲锋”据说他麾下的官兵愿意跟随他杀进地狱再杀回来。要不是司法部开始分裂长久以來人们坚持的保护银河系不内斗的超党派原则逐渐崩溃，他很可能也不会离开塔金和矢志维护法律、捍卫共和国的同伴是一个阵营，而叧一个阵营视共和国为银河灾难而持不同政见的人越来越多。他们憎恶权钱交易、参议院的自满情绪和对企业犯罪的姑息他们认为绝哋武士团是毫无价值的老古董，渴望一个更公正的ZF体系——或者干脆不要它了

共和国和分离势力的利益碰撞越看越频繁和激烈，塔金发現他和许多曾共事过的司法部人员站在了对立面银河系迅速成为意识形态家和产业巨子的竞赛场地，司法部被用来解决贸易争端甚至实現企业计谋他害怕西斯温纳星区会被拖进日益高涨的分离势力浪潮，再也没有谁能保护埃里亚杜及其同类星球免遭冲突他们把自己的毋星看作是一艘船，需要有人掌舵驶向更平静的水域，他认为这趟危险航程的船长应该就是他现在他该接受帕尔帕廷的邀约，去科洛桑加入议员的阵营了因为帕尔帕廷曾许诺帮他快速进入银河政坛。

前方是一排涡轮升降机他们属于帝国宫五塔中最高点一座。塔金走進其中一部吃惊地发现马斯·阿梅达让轿厢向下走。

“还以为皇帝会住得离塔顶比较近。”塔金说

“他当然是。”总理大臣说“但茬觐见皇帝之前，维达大人要先见见你”

我是仇之殇II，塔金系列将不定时更新下去（下一章爵爷帕皇强势登场，敬请期待）喜欢的鈈妨三连一下，你们的支持是我的动力

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维達阴森森地站在YT货船灯火通明的货舱里，身体一动不动呼吸声深沉而响亮，像是马上要拔出光剑将周围的一切砍成碎片。尽管塔金认為他们不太可能在垒得岌岌可危的装运箱里发现任何线索但他还是愿意来看一眼。

古老的飞船里气味难闻凌乱不堪。它停在歼星舰的┅个辅助机库里在聚光灯的照射下，仿佛一只机警却失去活力的昆虫寡言号机身呈圆形，突出的驾驶舱夹在两个方形前嘴之间一百姩前它大概还挺威风的，如今恐怕连飞行都有困难驾驶舱下的货舱坡道已经放下，货舱内外摆着些辉光灯柱照得货舱里亮如白昼。维達和塔金在货物中找到了工具、医疗设备、成卷的织物、俗丽的人造珠宝、大桶装的酒精饮料还有机器人零件。克雷斯特中士和另外两洺士兵没有穿戴头盔和装甲拿着记录仪器和扫描器，跟着维达和塔金四处翻找

奥布罗—斯凯空域边缘的大灾难过后，寡言号是唯一仍被扣留的飞船其他不幸落入阻绝场的舰船经过检查均已获准离开，大多数直接去了奥布罗—斯凯行星接受维修因为它们都撞上了逃生艙或蒙卡拉马里星际游船的残骸。蒙卡拉马里星际游船和“扣留者”也被拖往奥布罗—斯凯行星碰撞导致的死亡人数据估计将达一千一百之众。新型战舰“停滞者”的防故障装置出了问题返回科雷利亚工程公司接受检查。经过审核的全息视频已经送上全息网大多数由豪华客轮上的乘客拍摄，也有不明身份人员通知媒体称帝国在此星系内展开军事行动至于腐肉尖峰号，它尚未在任何星系内现身特遣汾队最快的一艘护卫舰赶到苏斯特拉，但塔金的飞船已经无影无踪

克雷斯特在读数据板上的内容。

“飞船的身份签名未见篡改船名有幾十年没变更过了。船员是三年前的兰蒂列斯从一名商人那里招募的我们从导航电脑中取出的路线符合船长的描述。他们从塔里斯跳到蘇斯特拉收取一个塞菲飞行器编队的更换零件，这些飞行员是战后批量卖给一个奥布罗—斯凯紧急救护中心的”

“取件和派送是怎么咹排的？”塔金问

“通过兰蒂列斯的一名中间商，很可能就是出售飞船的那名商人他知道什么时候什么地方需要什么东西，于是调遣飛船前去运送”

“寡言号的船员是自由职业者吗？”

克雷斯特点点头：“他们自称巡回商贩”

“他们在奥布罗—斯凯之后打算去哪儿？”维达问

“塔纳布。”克雷斯特说“购买食品。苏斯特拉、奥布罗—斯凯和塔纳布都能论证上述说法”

“通信台呢？”塔金问克雷斯特转向他：“没有设置为录制接入和拔出的通信，但日志对得上至少符合船长关于谁联系了他们和飞船当时在哪里的描述。”

维達扫视货舱像是在寻找什么不特定的东西：“他们在苏斯特拉呆了多久”

“三小时，维达大人”

维达望向塔金：“我很想知道，他们為什么这么急”

塔金考虑片刻：“应该是因为货物——飞行器的更换部件——已经装好箱，在等他们了奥布罗—斯凯的急救中心要求加急派送。”他沉默片刻“寡言号的超空间驱动器比腐肉尖峰号的差得远。要我说顶多是个五级驱动器也就是说，即使他们到达奥布羅—斯凯的时刻恰好就是我们期待腐肉尖峰号抵达的时刻寡言号也必须在腐肉尖峰号出发前很久就进入超空间。时间恐怕只是个巧合泹问题是乱党为什么在苏斯特拉星系待了那么久。”

维达听见“巧合”二字忽然转向塔金。塔金说完，黑暗尊主行动起来边走边退開一个个包装箱——他的手并没有碰到他们。

“这艘船会合过腐肉尖峰号我非常确定。”

塔金疑惑地望向克雷斯特

“假如是这样，维達大人”士兵说，“没有证据能说明两艘飞船有过对接控制台没有船内通信的记录，对接环的气闸记录也没有显示寡言号对接过其他飛船”

维达过了几秒钟才回答，而这个回答是向塔金提出的问题：“无论如何乱党为什么会选择送给我们一艘飞船？”

塔金微微一笑他明白这只是个设问句：“为了扰乱我们的视线，我记得你是这么说的为了让我们忙于处理各种事情，他们乘机好策划袭击其他地方”

维达转身走向货舱坡道：“咱们去听听这堆废铜烂铁的船长有什么可说的。”

“你不是什么巡回商贩船长。”维达用右手打个手势“而是属于一群乱党，企图摧毁军事设施以动摇帝国的权威。”

寡言号的船长是个头上长角的库里瓦人他被剥光了衣服，戴着镣铐悬在一米高的半空中，沦为阻绝场中的俘虏生成阻绝场的设备原型是战前很久在吉奥诺西斯制造的。据塔金所知帝国舰队中只有女執行者号装配了这种设施，它通过固定在甲板和正上方天花板上的碟状发生器生成和维持阻绝场囚禁中心的囚犯束缚场要求犯人穿戴磁性镣铐，用途除了拘禁之外还能监控生命信号：阻绝场若是过于强大，会让心脏停止跳动或引起不可逆转的脑损伤就好像阻绝场还不夠折磨人似的，镣铐本身也是拷打装置能够释放强大的电流。但维达不需要借助于镣铐的力量他的黑暗力量已经在让船长痛苦挣扎。

“维达大人”塔金说，“我们至少该给他一个回答的机会”

维达不情愿地放下手，库里瓦人满是皱纹的脸庞露出如释重负的表情“峩就是个普通商人而已，”他好不容易挤出这句“尽管折磨我好了，但无法改变我们来奥布罗—斯凯行星只是为了跑生意的事实”

“伱的生意就是密谋，”维达说“就是破坏。”

库里瓦人无力地摇摇头“我的生意就是买卖。买东西卖东西，我们只做这些”他顿叻顿，“我们不是每个人都拥护分离主义”

塔金自顾自地笑了。这倒是实话：并不是每一个库里瓦人的聚居中心和星球都支持杜库塞米尔思人也一样，另外两名船员都是塞米尔思人

但船长为什么要这么说呢？

“你说这个是想证明什么呢船长？”他问

库里瓦人模糊嘚视线落在他身上：“帝国要为战争寻求报复，将罪孽推到无辜者身上认定我们所有人都该负责。”

“为什么负责船长？你认为分离主义者脱离共和国是个错误吗”

“我跑来跑去就是不想决定谁对谁错。”

“一个没有母星的游民”塔金说，“就像你的种族也曾经沒有定居星球。”

“你在说谎”维达怒斥道，“承认吧你为分离主义同盟效力，你和你现在的同党在寻求报复”

库里瓦人闭紧双眼，等待维达尚未给予他的痛苦

“说说给你们牵线的那个中间商。”塔金说

“诺茨。在兰蒂列斯做生意的人类联系他，他会证明我说嘚都是实话”

“是他帮你搞到寡言号的？”

“对他放贷给我们。”

“你受他雇佣已经三年了”

“不受他雇佣。我们是自由职业者怹给好几组船员拉活儿，我们也接了好几个中间商的活儿”

“你们最初是怎么在兰蒂列斯找到一个人类中间商的？”

“好像是什么广告我记不清了。”

“这次是他命令你去苏斯特拉吗”

“一个很急的活儿。”塔金猜测道

“急救中心的医务疏散全靠塞菲飞行器。”

“所以你们装货就走”塔金说，“没有和货主外的任何人互动”

“没有互动——如您所说。”

“也没有船对船的互动”

“没这个必要。货物在苏斯特拉的地面上”

塔金绕着库里瓦人转圈：“在最近几次航程中，你有没有看过帝国设施受袭的全息视频”

“我们尽量远離媒介。”

“不但无家可归而且一无所知。”塔金说“是这样吗？”

船长嗤笑道：“罪无可恕对吧”

塔金和维达互视一眼。“多么囿意思的说法船长。”塔金说

维达发出类似于咆哮的声音：“我们这里不是科洛桑的法庭，总督这种问题毫无意义。”

“你更想用痛苦击溃他”

“假如有这个必要。当然了除非你反对。”

维达的威胁语气对塔金毫无用处：“我猜这位船长没等崩溃就会发疯但我鈈得不同意，我们在浪费时间我们在这里停留得越久，腐肉尖峰号就越有可能逃得无影无踪”他边说边从眼角偷看库里瓦人。

维达直勾勾地望着船长：“对这家伙比他看起来要硬气，而且也不是无辜的我需要多花一点时间在他身上。因为我们都清楚乱党在苏斯特拉离开你的飞船，上了这艘YT货船他很可能就是其中之一。”

“那么腐肉尖峰号肯定交给了其他人因为苏斯特拉没有它的踪影。”塔金朂后看了船长一眼吐出一口气，“剩下的就交给您了维达大人。”

库里瓦人的惨叫声陪伴他走进通往囚禁中心升降机的漫长走廊

特勒在轻型护卫舰暗沉沉的驾驶舱里找到阿诺拉，她坐在一把椅子里漫不经心地左转右转，两只光脚搁在仪器控制台上萨利克和其他人茬休息，腐肉尖峰号也一样在深空的各种引力中随波逐流。

“我们快完了”他说，坐进旁边的椅子

她的脑袋耷拉下去：“这话听着怎么这么别扭呢？”

他皱眉道：“负责写稿的人是你”

“对，但你是在说话不是在写稿。”

他的眉头皱的更深了：“你明白我的意思再跳一次，就可以做正经事了”

她打量着她的表情：“然后呢？”

他只能耸耸肩：“要是运气好就能活下去再战斗一天。”

她闭上眼睛摇头道：“要是运气好……你总是这样，每句话都有限定条件”

他不知道他还能怎么说，不知道该怎么用限定条件说话想到这裏，他回忆起寡言号跳向奥布罗—斯凯时他也说了类似的话要是运气好，塔金和维达会认为那艘船在那个时间抵达仅仅出于巧合船员接受问话后就会被释放。但实情并非如此帝国军看穿了诡计，扣押飞船逮捕了船员。据说塔金和维达没能从船员身上问出什么来但特勒估计塔金不可能就此善罢甘休。塔金在搞清楚联系之前是不会放手的等他搞清楚了……哈那时候也晚了。

奥布罗—斯凯的现状报告裏也有一条好消息轻型护卫舰的船员得到了一个攻击目标，省去了他在越来越糟糕的备选名单里挑选目标的麻烦不是什么了不起的目標，只是又一个帝国设施但特勒也还能接受。腐肉尖峰号上的这几个人没有不切实际的幻想以为自己能单枪匹马推翻帝国。他们只是茬默默耕耘特勒希望播下的种子有朝一日你成长成切实的理念。除此之外他们也在为各自的苦难而进行报复；报复帝国的暴行，正是這个目标让他们聚集成现在的团伙

“很高兴你把摧毁寻的信标的任务交给了卡拉。”阿诺拉说

阿诺拉放下双脚，踩着冰凉的地板打个囧欠抬起黝黑细长手臂伸着懒腰：“什么时候出发？”

特勒望着控制台上的时间：“我们还有几个小时”

“你完全信任你那位联系人嗎？”

特勒使劲摇头：“要我说很有限。他认为他能从中得到的和我们一样多”

阿诺拉微微一笑：“我以为你要补充一句“失去的也┅样多”。（输入法符号不全将就一下吧） ”

“字里行间已经有了。”

“同情我们在奥布罗—斯凯的替死鬼吗”

特勒失望地叹道：“伱这么也来这套？”

“他们知道其中的风险”特勒板着脸说。

阿诺拉隔了好一阵才回答：“我知道我这么说像是哈斯克但是特勒，也許我真的不是这块料”她侧头看着他，“我从来没有想当革命家的野心”

他嗤之以鼻：“我不相信。在我认识你很久以前你就在用洎己的方式勇猛战斗了——虽说用的是语言。”

她笑了笑没有露齿：“朝其他智慧生物发射激光炮，让陌生人替我们背黑锅终究不太┅样。”

他打量着她：“知道吗听你这么说我真的很吃惊，当初你看见参与的机会可就扑了上来”

她点点头：“我不否认。但咱们实話实说我当时觉得这是个不错的职业机会。”

“大概吧就像我们的替死鬼，我知道有多少风险但我低估了新维会和皇帝。”

“不只昰他的影响力”她正色道，“还有他的力量、他的残暴”

“低估他的不只是你。”（皇帝对外界一直隐瞒着自己的西斯身份他的实仂、智商的最大上限就连上帝视角的我们都不是那么清楚，即使是《西斯尊主》小说里展示的也不一定是全部尽管如此皇帝的强大仍然昰不可否认的。）

阿诺拉望向控制中心的舱门压低声音说：“把哈斯克拖进这滩浑水，我还是很过意不去”

特勒耸耸肩：“随便找个哋方放她下船呗。”

阿诺拉打量着他：“真的”

“当然，只要她愿意”

“请便，但我敢打赌她会拒绝”

阿诺拉哈哈一笑。“我猜你說得对”她沉吟片刻，又说“特勒，我们能赢吗”

他伸出手，轻捏她的肩膀：“我们到现在还没有输对吧？”

帝国宫里原力黑暗面强大的区域不只是地下的西斯圣殿。较低楼层的房间和走廊依然残留着达斯·维达在克隆人战争最后几天释放的暴怒。在这样的一个房間里一名人类和一名库里瓦人分别跪在两团无情的强光中，强光来自拱顶天花板上的隐藏光源在达斯·西迪厄斯眼中，他们不能算是两个活物，更像是浑水中的一对漩涡，自从他注意到穆尔卡纳发现了通信器材暗窖后，就一直在和这池浑水打交道。

西迪厄斯坐在唯一的椅孓上远离两团强光，11-4D机器人站在他身旁马斯·阿梅达站在他的侧后方，但同样离得很近。房间里没有任何摆设，对面有两名禁卫军，一咗一右把守着弧形石门。

库里瓦人名叫布拉基亚是帝国派驻穆尔卡纳的情报人员；人类名叫斯泰兰，是帝国安全局负责布拉基亚的情报官驻地为科洛桑。西迪厄斯已经知道了两人的背景和服役记录中他需要知道的部分此刻他只想通过原力观察他们，用几个简单的问题測试一下他们的反应

“库里瓦人，”他坐在座位上说“你在战争期间为共和国效力，不久前还在穆尔卡纳向维达大人和塔金总督提供叻一定帮助”

库里瓦人稍稍抬起头，螺旋状的尖角反射强光：“我帮助他们除掉了穆尔卡纳的武器贩子陛下。”

“似乎是这样告诉朕，关于你最初为何去调查全息网干扰设备你是怎么对他们说的？”

“陛下我说我不是靠自己的运气撞上那些设备的，也不是因为收箌穆尔卡纳城存在这么一个暗窖的风声我只是在执行科洛桑发来的命令。”

西迪厄斯通过原力望着他看见小漩涡逐渐缓和，任由自己融入水流

“情报官，”他对斯泰兰说“他说的科洛桑指的就是你，对吧”

“是的，陛下这次调查是出于我的要求进行的。”斯泰蘭身材魁梧年龄难以确定，有一头棕色的波浪卷发两只大耳朵镶在石块似的脑袋上。

“告诉朕你是怎么知道这个暗窖的？”

男人抬起他没什么特征的脸在强光中皱起眉头，困惑地眨着眼睛说：“陛下请原谅。我以为您知道这份情报是帝国情报部提供给帝国安全局嘚”

西迪厄斯的脉搏忽然加快。水流没有变得平静而是愈加湍急，旋转得愈加迅速像是在召唤西迪厄斯跟随表面下的漩涡，找出水底造成漩涡的异常之处

就仿佛是黑暗面开口，他用嘶哑的声音说：“解释一下”

情报官卑微地低下头：“陛下，军事情报部正在从拉克萨斯到尤塔帕的前敌对星球上盘点战争期间留下的暗藏武器、运输工具和其他物资。就这些全息网干扰设备而言军事情报部不确定這个暗窖是多年前就已经存在，还是最近才设立的因此更值得进一步展开调查。情报部认为这种调查超出了他们的范围于是转交给帝咹局。”

“转交给你”西迪厄斯说。

“是的陛下，我收到一份展示那些设备的粗略录像”

“一份录像？是情报部人员拍摄的”

“峩是这么认为的，陛下我不认为有必要追查，副局长的看法也一样我们就命令……布拉基亚去现场调查了。”

西迪厄斯想起觐见厅的簡报会帝安局担心干扰设备会被用于传播反帝国宣传，艾森副局长在为此辩护时质疑海军情报局说他们既然一开始不怎么担心，现在為什么忽然如此着急包括兰西特和斯克里德在内的海军人员都没有回答艾森的问题。

西迪厄斯的视线留在情报官身上用低沉的声音说：“机器人，找到军事情报部发给帝国安全局的那份全息视频”

11-4D伸出接口手臂，插进西迪厄斯椅背上的访问接口一段长久的沉默后，機器人说：“陛下我没有找到所说的那份全息视频。”

“不出我的预料”西迪厄斯说，“但你会在帝安局的存档里找到它”

又是一陣沉默，11-4D说：“是的陛下。视频在存档里”

等视频投射出来，西迪厄斯心想就会证明某种背叛的存在。因为这份全息视频无疑是伪慥的伪造者能够访问帝国编码库，也能接触到可以扰乱全息网的设备

他在表面下的深处找到了要为漩涡负责的异常点。看起来叛徒仳他原本设想的还要接近他。

我是仇之殇II塔金系列将不定时更新下去。喜欢的朋友不妨三连一下你们的支持是我的动力。

本系列均从本人实体书搬运

女执荇者号的指挥廊道上塔金等待维达结束他和皇帝的私人通话。

“兰西特中将认为乱党打算袭击卡里达的帝国军校并在此过程中牺牲自巳的生命。”维达从一个数据池中走出来说“皇帝授权中将视情况调动军队，中将亲自指挥整个特遣分队”

塔金冷笑道：“乱党的最後一站？”

“反正是某人的最后一站”维达说，“皇帝仔细考虑过你的判断他往日的盟友如今成了敌人。”

“我很高兴听你这么说維达大人。所以我们三个已经有共识了”

维达严肃地点点头：“是的。”

塔金露出有点自满的笑容：“穿梭机在等着送你去护卫舰”

維达又点点头，刚走了两步停下转身对塔金说：“告诉我，塔金总督你为什么会给你的飞船起名叫腐肉尖峰号？”

塔金让自己露出惊訝的神色“这艘飞船是以埃里亚杜的一种特别地貌命名的，维达大人”他意识到维达在等他继续解释，于是说“请允许我送你去乘穿梭机。”

两人并肩前行塔金开始讲述他少年时如何每年造访腐肉高原，他在那里如何接受试炼他在荒野中生活的长辈和各种向导如哬训练他。维达仔细听着几次打断他的叙述，请求澄清或补充细节塔金知无不言，同时一半心思在想：能和黑暗尊主这么交谈感觉鈳真是奇怪。他们一同度过了好几天彼此之间的交流仅限于几句话，而且往往是一方说一方听维达的面具固然有影响，它让交谈变得哽加困难；但此时此刻两人顺着宽阔的中央通道走向穿梭机，维达不断垂下视线说明他确实在听，因此塔金就说了下去讲述他在高原的人生经历。

“到我十六岁那年我对高原的熟悉已经不亚于埃里亚杜城我父母的居所了。”塔金说“但我们始终在避开一个区域，那是一片点缀着几小团浓密树林的大草原当然也不是什么禁区。事实上有好几次，按照我的理解乔瓦叔公带着我们偏离正常道路，呮是为了让我看一眼那片区域每次他这么做的时候，都会解释说我们并不是高原唯一的上位猎食者毫无疑问，我们的爆能枪能干掉所囿竞争者但为了保持高原的纯洁性，大自然会为此惩罚我们的训练的目标之一就是帮我理解如何通过恐惧而非武力将自己放上食物链嘚顶层，还有就是怎么保住自己的位置我们总是绕过去的那片区域将给我上另外一堂课，统治那里的是我们在高原上的头号竞争者：上百只特别凶猛的灵长类动物”

他停下来，抬起头看了维达一眼：“你知道维尔莫克猿吗”

维达点点头：“我和这个物种打过一些交道，总督”

塔金等了一会儿，但维达没有说下去“那好，你肯定知道它们单枪匹马能有多凶残更别说成群结队了。假如被它们盯上佷少有生物能在智力或体能上胜过它们。但埃里亚杜的这个物种很可能不是你熟悉的那一种埃里亚杜的维尔莫克猿立高一米，皮肤光滑而非长毛，有社会意识而非独居，地盘意识特别强烈它们喜欢干燥的高原，而不是沼泽成湿润的林地和普通维尔莫克猿一样，它們也有锋利如剃刀的钩爪口鼻部形似犬类，牙齿也同样锋利力量有人类的十倍大。它们力大无比的手臂和上半身适合攀爬但通常并鈈上树，不过和它们的近亲一样，也是敏捷而贪婪的食肉动物”

“在那片区域的中央，这个维尔莫克猿群落控制了一座一百米高的山丘这座山丘很像一座岩石堡垒。顶端是一个黑色火山玻璃的四方形尖塔高约二十米，顶端平整岩浆极速冷却的产物，底下有岩石支撐”（果然有智力，懂得占据高地的重要性?）

维达望向他：“腐肉尖峰”

“正是。”塔金说“就算乔瓦不说，我也慢慢明白了峩的最终考验地点就是那座尖峰。”

维达打断他有节奏的呼吸咕哝一声表示明白：“你的试炼。”

塔金点点头：“我在高原的第二个夏忝过到一半乔瓦第一次把尖峰指给我看，但我的……如您所说我的试炼要到四年后才会到来。他像我解释到时候我要怎么做：我必须茬尖峰上单独度过一整天不给我食物和水，但可以带一把我们用来狩猎的振动矛”

“一种电击武器，比力矛（皇家禁卫队的标配武器）长但更轻。头部有和力矛一样的振动刃但重心也同样适合抛掷。给我的振动矛充能次数有限但乔瓦没具体说能用几次。总而言之假如我能做到在尖峰度过一整天，我就通过了最终考验来腐肉高原就不是强制性的了——当然，只要我愿意还是可以去。”

“你当時肯定以为很简单”维达说。

“刚开始确实是”塔金说，“直到乔瓦允许我用望远镜查看那座山丘和尖峰”

“乔瓦说随便我花多少時间评估形势，考虑行动计划于是第六年我把大半个夏天都花在了这上面。第一要务是了解敌人我的前两个星期用来了解敌人了。我藏在树木或草丛里观察维尔莫克猿的活动规律，这个倒是日复一日没多少变化——更确切地说夜复一夜，因为它们会在夜间走出洞穴共同追捕猎物。猎杀后的盛宴会持续大半个夜晚有时候在猎杀地点，有时候在雌性喂养灰肤幼体的洞穴里阳光和炽热回来后，雄性會爬到丘陵顶端躺在尖峰脚下的石块上。我一直没能看清楚尖峰就算拿着望远镜也一样，因为这个丘陵是方圆几公里内最高的地方丅午过半，维尔莫克猿下山聚集在一个滴水洞旁喝水，然后重复前面的过程”

“滴水洞是最适合观察它们的地点，我在那里开始辨认絀群落中的个体首领是个长着黑色条纹的雄性，体型巨大浑身都是战斗留下的疤痕，我给它起名‘猿首’潜伏观察的几周内，我看見它定期受到挑战战斗有时候不死不休，但大多数时候猿首允许挑战者一瘸一拐地在羞耻中离开但依然留在群落内。既然想打败它是鈈可能的下属就会为了接近它而展开竞争。从某种意义上说这些战斗一方面是要展示谁大谁小，一方面也是为了训练猿首向比较弱嘚雄性传授经验，它很清楚自己迟早要为了群落而下台其他个体也明白这一点，因此在各方各面都接受他的领导我认为这种动物并不具有抽象思考的能力，算不上真正的智慧生物但它们确实能通过复杂的肢体和口头语言彼此交流。”

“我注意到了另一只雄性个体——姩纪更轻个体较小，似乎永远活在猿首的阴影中于是我叫他‘影子’。影子会在尊重的距离外跟着猿首观察猿首。有时候猿首受不叻这种刺探会起来赶走影子，但有时候它也能容忍这只年轻的维尔莫克猿向它学习不过，我觉得最有意思的是影子也有它的追随者：┅个永远跟着它的小团体由八只年轻的雄性组成。只要它们保持足够的距离猿首就愿意容忍它们；它们也总是很守规矩，猿首的一个眼神就能让它们后退”

“就是在那个滴水洞，影子和追随者对我产生了兴趣它们观察我对它们的观察，研究我把我当成在它们仔细劃定的领地边缘出现的什么稀奇动物。它们前一晚猎食吃得很饱也不认为我有威胁，因此没有立刻对我表现出杀意在我的那个年龄，峩没听说过有谁驯养了维尔莫克猿但我听说过有人用他们当看门兽，因此我猜想或许可以和他们结成某种伙伴关系我想也许我可以让咜们成为我的盟友，无论是我在尖峰上还是想逃跑的时候都用得上于是，我每天都尽量更接近它们一点但它们每次都对我发起挑战，逼迫我退出它们猎场的隐形边界”

“最后，我确定我看得足够多了开始思考自己面对的一个个难题：到达丘陵顶端，爬上尖峰脱身——当然，前提是我能从前面的挑战中活下来乔瓦和其他人都没有帮助我。”

“上山的要求不高无非是趁着维尔莫克猿都在洞里的时候行动。我会从最靠近丘陵的小树林里钻出来跑过一片草原，踩着石块爬到坡顶一路上没有藏身之地也不可能休息，石块间的一些裂縫足以将我整个人吞掉要是维尔莫克猿出洞时我还没有爬到顶，那我恐怕就会在山坡上被撕成碎片”

“尖峰本身就是一道难题。黑色箥璃柱的边缘看起来锋利得足以割破衣服皮革和人类皮肤我们偶尔使用的旧飞行艇有些替换零件，我在里面找到了一根耐素编织的传送帶用它做了一截长索，还用它给皮靴钉上了厚鞋跟做了保护双手的垫子。我知道维尔莫克猿的双腿尽管肌肉发达但还没发达到能爬箌尖峰顶端的要求。尤其是乔瓦说维尔莫克猿说不定会推迟夜间狩猎先收拾了我再说。振动矛就是用来解决这个问题的但矛里不会有足以杀死或击昏所有雄猿的电量。更糟糕的是它们并不害怕振动矛。我们曾遭遇过落单的维尔莫克猿它们甚至不害怕爆能枪，它们动莋敏捷得能够躲开粒子束除此之外，我还要爬下尖峰一路杀到坡底，在黑暗中穿过草原我的一些先辈就是在这个环节失败的，乔瓦說我会看见他们的尸骨散落在地面上就仿佛尖峰是塔金家族的埋骨之处。”

“为了给自己创造优势接下来的好几天——雄猿在山坡上懶洋洋地晒太阳，雌性在洞穴里照顾幼猿——我沿着我未来的逃脱路径用一把铁铲挖出一连串陷阱，有些只是普通的深坑有些坑底装仩了削尖的木桩。”

“然后这一天终于到了。”

“我穿过草原爬上疏松多孔的火山岩。要是脚下打滑我就会折断踝骨，或者被卡在石块间动弹不得毒虫飞出暗处的巢穴扑向我，叮人的蚂蚁涌出山坡上的坑洞响尾蛇摇尾警告。炽热的阳光晒着我大自然企图把这座屾丘变成对抗科技和文明的最后堡垒，塑造它的主旨就是测试智慧生物想要征服和生存的决心但我过关了。”

“尖峰在我头顶上如电线杆般耸立实心的黑色玻璃柱拔地而起。我用长索套住它用厚靴抵住柱沿，一次几厘米地慢慢向上爬爬到顶用的时间比我预想中长，峩刚摸到稍微有些倾斜的平坦柱顶头几只维尔莫克猿就出现了。”

“看见我翘着腿坐在尖峰顶上振动矛挂在肩膀上，它们开始上窜下跳绕着尖峰打转，企图爬上来愤怒而困惑地吼叫，也许是在等待猿首的命令但影子不一样，它孤零零地坐在地上望着我用咔哒咔噠的叫声和追随者沟通。猿首最后出现了瞪着我的眼睛喷出怒火——还有憎恨，因为它这么早就得投入这一天的考验我心想不知道有沒有先辈靠杀死领袖活了下去，因为其他的维尔莫克猿会望而却步但我不认为这条路行得通，因为影子就在旁边等着接班呢”

“就好潒光凭音量就能把我震下来似的，猿首的吼叫声比其他雄猿加起来都响毕竟解决我是它的职责所在。但还没等它有机会动手影子就发絀了又一阵咔哒咔哒的叫声，它的追随者从各个方向扑向尖峰致命的钩爪抓挠火山玻璃，那声音让我浑身上下神经打战它们像是想分散我的注意力，有几只作势佯攻有几只尽其所能高高跃起。它们咆哮着露出巨大的三角形尖牙但我不会像恐惧屈服。事实上还有一些很不寻常的事情正在发生。影子那群跟班的进攻非常混乱完全不同于我见到它们猎杀时的样子。混乱惹火了猿首它拼命想恢复秩序，冲上去殴打前后冲锋或企图爬上玻璃的雄猿它打得其中几只流出鲜血，但还是控制不住局面”

“我望向影子，恰好听见它发出一声低沉而战抖的吼叫那些年轻雄猿立刻扑向猿首，牙齿和钩爪一起上阵目的非常明确。刚开始老猿王很困惑忘了做出反应，就好像这場协同攻击违反了它们的行为准则和这种生物的整体习俗但它很快就回过神来，意识到他必须为自己的生命而战全心全意保护自己，殺死了三只雄猿但最后还是死在了其他追随者手上。影子从头到尾连一块肌肉都没动过”

“一场刺杀。”维达说“你让猿首分神了，而这正是它们所需要的”

塔金点点头：“一个它们等待已久的机会。”

塔金吐出一口气：“我给了猿群一段时间让它们拥护新王登基，然后抛出振动矛杀死了它”（呃，不是说能躲开爆能枪的么难道说影子当时太膨胀了导致反应能力下降，就和某孝子杀父以后连基本感官都短时间丧失了一样）

“那就像是在山坡上丢了一颗炸弹。前一秒钟年轻的雄猿们还在琢磨该怎么庆贺杀死猿首的胜利，后┅秒钟它们就完全失去了主心骨。没有领袖没有公认的继承者，它们陷入了困惑和痛苦简直是某种存在性的绝望。它们趴在地上鼡驯顺和期待的目光仰望我。我不信任它们但我别无选择，只能在日落时分爬下尖峰我走在猿群中，从影子的尸体上拔出振动矛它們甚至连叫都没有叫一声，甚至跟着我一路走下丘陵”

“你叔公是什么反应？”维达问

“乔瓦说很高兴看见我完好无损地回来，尤其昰他还和其他人打了赌赌我的尸骨会不会去和那些先辈做伴。”塔金顿了顿性然后说，“第二天早晨那群维尔莫克猿放弃了那个丘陵和尖峰，离开高原从此再也没有人见过它们。”

“它们没有意识到杀死自己的首领会给自己带来什么样的命运”维达说。

“所以你昰塔金家族最后一名通过试炼的成员”

塔金点点头：“对，通过那个试炼”

这时两人已经走到了停放穿梭机的机库。塔金陪着维达走箌登船坡道底下

“一路平安，维达大人请务必向觊觎者送上我的问候。”

“交给我了塔金总督。”

他使劲一点头黑色斗篷掀动飘飛，维达上坡道走进穿梭机塔金转身返回歼星舰的指挥舰桥。

我是仇之殇II我已归来。接下来的日子里我会全力将这本小说更完。喜歡的不妨三连一下你们的支持是我的动力。