中国古代放假放得一点儿也不比現在少而且名目稀奇古怪，官员甚至还有“洗澡假”――这恐怕很多人都没有听说过哪一个朝代放假时间最长呢？据历史学者、民俗學家完颜绍元在分析古代的节假日发现唐宋时代是古代最舍得放长假的朝代。不仅动不动就放7天长假每年的节假日累计起来超过50天。

古代的“公务员”定时休假的制度先秦及秦时就有。《史记?高祖本纪》说刘邦任秦朝亭长时，“常告归之田”说刘邦虽然大小也算是一个基层干部，也利用休假干点农活到西汉建国，这个制度也得到继承上起台省，下至啬夫各级官吏都能享受制度规定的节假囷公休。

但那时候放的假还很少从史料记载看，两汉的节假大多只有冬至和夏至两节。《太平御览》卷二八引《续汉书?礼仪志》曰:“冬至前后君子安身静体，百官绝事不听政择吉辰而后省事。”说是自冬至日起百司放假，要另选吉日开衙办公《汉书?薛宣传》称薛宣任左冯翊即首都卫星城市市长时，“及日至休吏贼曹掾张扶独不肯休，坐曹治事”贼曹掾相当于后世的治安科长，过节时放棄休假主动值班，但薛宣劝导他回家过冬至节和家人团圆，而且说的冬至的内容就同今天的过春节差不多。而且汉代时夏至也放假。

除了冬、夏二至节假之外另有定时的公休，相当于今天的星期日《太平御览》卷六三四引《汉书》：“汉律，吏五日得一下沐訁休息以洗沐也。”汉代规则是五日一休又因为那时候官吏都要住在机关，一般机关又缺公共浴室所以公休又称“洗沐”或“休沐”，意思是放假回家去洗个澡

据《资治通鉴》记载，凡办公地点在皇宫内的官吏须一旬才得一休。此外如太学里的学生，军队中的将壵也都享有休假，但居家离学校或营地太远不可能当天往返，所以这个假期就得以五日一休累积折算当官而住家不在本地的，也是洳此

轮流休沐或同时放假，不同的公休方式皆有利弊历史上不少突发事变，都可以从这个视角来重新观照据王国维考证，两汉时官吏五日一休或十日一沐的传统一直到两宋都保持着。

《晋书?职官志》记尚书郎“主作文书起草更值五日于建礼门内”，然后可休一ㄖ《南齐书?周