鲁桓公一共有四个有实力的儿子，分别是鲁庄公、庆父、叔牙、季友鲁庄公自然死亡，庆父、叔牙被赐死鲁僖公封季友为执政卿，季友的儿子为季孙氏封庆父的儿子为孟孙氏，叔牙的儿子为叔孫氏因为都是鲁桓公的孙子，所以都带个“孙”字按照当时的习惯，称呼三家为“鲁国三桓指的是”

到了季友的孙子季武子当执政卿的时候，季孙氏的实力已经超过了另外两家在公元前562年，鲁襄公在位的时候季武子与另外两家瓜分了鲁国公室的三军，三家各取一軍和相应的军赋这就是“三分公室”。

季孙氏在季武子死了以后由季武子的孙子季平子执掌，在公元前517年的時候鲁国已经是鲁昭公了，鲁昭公在别人的忽悠下派兵攻打了实力最强的季孙氏，季平子的弟弟也被杀了季平子求饶，鲁昭公非要殺了他

后来叔孙家带人来帮季孙家的忙，孟孙家一看也站在了季孙家一边，结果鲁昭公不敌败下阵来，出逃到晋国结果在晋国一待就是六年，也没人管他

到了晋顷公死了，晋定公即位后晋定公就想把鲁昭公送回去，便召来季平子问责季平子说了一堆委屈话，認错态度很好表示愿意接鲁昭公回国，可是鲁昭公的跟班觉得当初已经得罪了季平子回去肯定没好果子，就胁迫鲁昭公不回鲁国次姩鲁昭公客死晋国。

当时的“鲁国三桓指的是”已经得到了鲁国人民的爱戴鲁昭公想除掉他们加强公室的权力，自身又没有绝对的实力做出了错误的判断，铤而走险进攻季孙氏结果客死他乡，让人叹息

公元前505年九月，季平子去世了季孙氏随即发生了变故，家臣占叻主人的位置阳虎是季孙氏的家臣长，在给季平子办丧事的时候抓了季桓子鸠占鹊巢执掌了季孙家的大权。

次年阳虎和季桓子盟氏，后者发誓听阳虎的话才得到释放。阳虎又凭借季孙氏的实力与孟孙氏，叔孙氏和鲁定公盟誓三方都发誓听阳虎的话，阳虎实际上荿了鲁国的执政官

公元前504年，郑献公派兵攻打周天子，并抢了几个城邑晋国作为盟主心里很不爽，便让小弟鲁国派兵去惩罚郑国陽虎带着人就去了，抢了郑国的匡邑郑国也不认错，干脆叛离了晋国

齐景公认为晋国已经势衰了，轮到齐国当老大了便拉拢郑国和衛国当自己的小弟。郑、卫便改认齐国为大哥齐景公有点膨胀，想把鲁国也拉到自己这边就派兵揍一下鲁国，希望鲁国认齐国为大哥鲁国不从，请晋国帮忙晋鲁击退齐国。

阳虎是一个有野心的人想趁着对外战争，自己有功于鲁国把“鲁国三桓指的是”除掉，计劃把季桓子带到一个地方除掉再去对付孟孙氏和叔孙氏，不料部下反水季桓子逃掉了，跑到孟孙氏家里孟孙氏对阳虎已有警觉，已經加派了人手护院双方激战，阳虎劫持了鲁定公和叔孙氏向孟孙氏进攻经过一番苦战，孟孙氏打败了阳虎阳虎结束了在鲁国的三年執政生涯。

后来阳虎逃到自己的封邑，“鲁国三桓指的是”派兵进攻阳虎不敌，逃到了齐国齐景公抓了他，阳虎又逃到了晋国投奔了赵简子，为其效力

阳虎作为平民布衣，并非卿大夫家族的子弟却执掌了鲁国三年，在春秋时期极为罕见阳虎的出现，说明了春秋后期布衣士人的力量有了一定的发展，有了参政的愿望渴望在政坛一展才华。

布衣士子走上政坛大放异彩是战国时期的事了春秋時期的阳虎似乎是一个探索者，不为卿大夫阶层所容忍终究敌不过卿大夫这个利益集团的绞杀。不过阳虎的出现也说明了布衣阶层在逐漸崛起贵族阶级在慢慢衰落。