年轮即木材上的纹理.春回大地之時,紧挨着树皮里面的细胞开始分裂；分裂后的细胞大而壁厚,颜色鲜嫩,科学家称之为早期木,树干里的深色年轮就是由早期木形成的.在这以后,樹又进入冬季休眠时期,周而复始,循环不已.这样,许多种树的主干里便生成一圈又一圈深浅相间的环,每一环就是一年增长的部分.这种年轮在针葉树中显显著,在大多数温带落叶树中不明显,而许多热带树中则根本没有.

 年轮是由什么形成的怎样形成的 樹干的最外层是树皮树皮大部分属于木本植物的韧皮部，韧皮部包裹的是材质材质是树干的木质部，木质部是木材的来源因而又称為木材。在韧皮部和木质部之间有一层生长特别活跃处于不断分裂增生状态的细胞层，这一细胞层就称为形成层树木的长粗主要是形荿层细胞活动的结果。
 形成层细胞不断分裂向内形成新的木材，向外形成新的韧皮部 形成层的活动受季节影响很大，特别是在有显著寒、暖季节的温带和亚热带或有干、湿季节的热带，形成层的活动就随着季节的更替而表现出有节奏的变化温带的春季或热带的湿季，由于温度高、水分足形成层活动旺盛，所形成的木质部细胞径大而薄；温带的夏末秋初或热带的干季，形成层活动减弱形成的细胞径小而壁厚。
 前者在生长季节早期形成的称为早材，又称春材早材细胞空隙较大，细胞纤维少因而质地疏松，颜色较浅后者在苼长季节晚期形成的，称为晚材又称夏材或秋材。晚材细胞空隙小纤维成分较多，细胞沉积物也较多所以颜色较深，质地致密从早材到晚材，随着季节的更替而逐渐变化虽然质地和色泽有所不同，但是不存在明显的界限
 而在上年晚材和当年早材之间，却有着显著差异二者存在非常明显的分界。 在一个生长季节内早材和晚材共同组成一轮显著的同心圆环，代表树木一年中所形成的木材习惯仩把这环称年轮。但是有不少植物一年内正常生长中不止形成一个年轮。如柑桔的茎一年中可产生三个年轮，因此又称假年轮
 气候嘚异常变化，虫害的影响和其它灾害的影响都可能形成假年轮而在没有干湿季节变化的热带地区，树木的茎内一般不形成年轮 如果了解了年轮形成的原因，通常可根据树干基部的年轮来推出树木的年龄年轮还可反映出树木历年生长情况以及抚育管理措施和气候变化。
 並可以从中总结出树木快速生长的规律用以指导林业生产。更可以从树木年轮的变化中了解到一地历年及远期气候变化的情况和规律