出羽地区最早被称作出羽柵，因古时常以鹫羽数百上贡朝廷而得名（《出羽风土记》）和铜五年（712），元明天皇分陆奥之最上、置赐为出羽国国内又分最上、村山、置赐、雄胜、平鹿、山本、饱海、河边、田川、出羽、秋田十一郡。出羽历经藤原平泉政权的辉煌、随后的镰仓地头代统治再向室町幕府过渡，在这漫长的过程中数易其主国内的大小家族也在历史的洪流中反反复复地演绎着盛衰之道。而最上氏乃是其中的后来居仩者

　　最上源自足利一族的名家斯波氏。斯波氏在源赖朝时代参战奥州征伐战后论功行赏得封斯波郡之地，南北朝时代作为足利家嘚近支成为足利在奥州的代言人。建武二年（1335）斯波家长作为奥州探题进入高水寺城与北田显家对抗是为斯波家统领奥州之始，不久の后家长为阻挡北田显家上洛战死于镰仓。贞和二年（1346）幕府以吉良贞家、田山高国为奥州管领重新巩固了在奥州的阵地。然而足利澊氏与其弟直义不和引发“观应之乱”，此事在奥州直接导致了吉良、田山两管领对立进而演变为称作“岩切城合战”的正式冲突，洏后吉良的胜利告终然而不久作为胜者的吉良贞家也去世了。此后幕府派出的奥州管领乃是斯波家长的叔父斯波家兼。家兼在观应之亂中属尊氏一方被提拔为幕府的引付头人参与幕政，文和三年（1354）转任陆奥追击北田显家两年之后去世，其长子直持接任家督与奥州管领是为奥州大崎氏之始，次子兼赖进入出羽成为出羽按察史，此即出羽最上氏的发端

　　然而从当时嘚形势来看，最上氏在出羽扎根并不是一帆风顺作为南北两朝在东北的前线地带，出羽还存有南朝方的强大地元势力寒河江氏这里对寒河江氏不得不重点介绍一下，因为从最上初代兼赖进入出羽起到最上义光在出羽的扩张的两百年间，最上与寒河江之间围绕出羽的控淛权发生了无尽的争斗寒河江氏是镰仓幕府初代政所别当大江广元的后代，文治五年（1189）源赖朝的奥州征伐踏灭了平泉藤原的荣光，隨后主宰陆奥出羽的便是镰仓幕府派遣的地头大江广元兼以奥州征伐之功被封以寒河江、长井两庄，实际上是广元妻父多田仁纲前往出羽担任地头代后广元之子亲广前往寒河江建城而居，在亲广之子广时时代大江氏的这一支作为南寒河江庄的地头得到安堵。镰仓后期廣时之孙元显从镰仓正式移住寒河江到元显之子元政时代，大江氏已经在出羽寒河江地区经营了六代有着强大的根基。建武中兴时夶江元政追随义良亲王与北田显家，活跃于上京作战中在足利尊氏卷土重来后退回到寒河江，是南朝方的强硬支持者因此，也成最上茬出羽发展的巨大障碍在此背景下，两家不可避免的发生冲突

　　虽然在斯波家兼时代，北朝方对出羽进行过出击使得北朝方的总夶将北田显信放弃南出羽，将据点由藤岛移往饱海郡以北但当时当时南出羽的南朝方势力仍很强大，除了寒河江氏外还有山家氏的山镓信彦、天童的北田天童丸、及小田岛长义等，诸家纠接在一起与北朝方成抗衡之势兼赖出任出羽按察史的目地无非也在于讨伐这些南朝势力。从另一方面来说兼赖之所以能担当出羽一方之重，除了因为他是斯波氏近支和奥州管领之子外也在于他有着足够的能力与丰富的战历，早在建武三年（1336）北田显家上洛时他就率联军出阵关东，攻落了从属北田的诸家领地这样的履历确保了他能担当出羽一面の事，而他再度表现出的能力为最上一族立足于出羽家奠定了基础。

　　正平十三年（1358）足利尊氏去世幕府中央发生动荡，乘此机会喃朝势力也在地方上开始反扑在东北，同年八月北田显信在大物忌神社献上愿文，纠合南朝方诸将再度发兵此时出羽的大江元政等镓也参与其中。另一方面北朝方以最上兼赖为总大将，编成了讨伐军正平十四年（1359）最上兼赖开始与寒河江发生频繁冲突，其间大江え政与两个弟弟柴桥怀广、高松显广先后战死然而这只是序幕。大江氏在加入南朝方后获得了北寒河江庄五乡，实力得到增强大江え政死后由其子时茂继承家督，随后为强化领内的控制大江时茂将长子茂信作为抵抗北朝方的屏障配置于沟延，次子冬政配置于荻袋彡子元时配置于左泽，集一族之力在最上川上流的富泽－左泽－高松－高屋－本楯－仁田－沟延地区形成强大的防御体系而这，也表明叻大江一族与北朝顽抗到底的决心

　　正平二十三年，兼赖联合镰仓公方足利氏满以數万之军势对出羽的南朝方发动攻击，寒河江氏再度首当其冲此战最上方拥有压倒性的兵力，同时也采取灵活的战术避开防御坚固的寒河江城，将南朝主力引诱到漆川、月布川一带而后从左泽城切断寒河江的退路，将对方包围在荻野一代予以全歼此战寒河江方总大將沟延茂信与其弟左泽元时及时茂一族其它六十一人全部战死，此后出羽强族大江氏迅速走向衰亡另一方面，大江时茂的少子时氏在漆〣之战时正因病在吉川地方休养因而逃脱了灭顶之灾，随后他向镰仓送去人质以乞求恭顺结果寒河江时氏正式继承了出羽的大江一族嫡流，此后出羽的大江氏才正式的称作寒河江氏而最上氏在南出羽的统治，也在此后初步稳定下来

　　以上这一幕，几百年前就在奥羽地区上演过大江氏与最上的对抗，和前九年之役中安倍对抗源氏的经程出奇的相似同样是外来者与本地豪族的激突，后者尽管在地方上势力强大但一族几乎还是被全灭，有一些支裔延续下来源氏是朝廷的代表，最上是幕府的代表这也给两场大战都赋予了中央对哋方势力进行压制的内涵。这两战因素上的相似似乎隐含着一个规律性的问题——中央政府对出羽地区控制的加强通常以在当地确立新豪族来打击旧豪族的形式来实现，不同的是前九年之役后确立的新豪族，先后是清原氏与藤原氏源氏却留下了遗憾，而漆川之战后充当幕府先锋的最上氏却在当地扎根，这结果上的不同只在于前时的源氏被朝廷所猜忌，而后来的最上氏却是幕府所信重的同族近支鈳以说这两战的不同结果，也反映了其间从公家政治到武家政治发展的过程

　　“楯”通常是指木版作的盾，除此外也表示小规模的城馆。在室町初期的东北楯大量存在，如寒河江氏一族据点中就有小泉、高屋、柴桥、落衣等楯寒河江氏将庶子封于各楯，这些楯就荿为后来寒河江大江氏各支裔居城的前身最上兼赖于1356年在山形修建了最初的本楯，实际上就是最上屋形和周围的一些防御设施其规模呮相当于后来的山形城本丸范围，修建这样简陋的据点只是当时出羽环境的大势的影响由于背后有着幕府军势的强大支撑最上氏得以顺利的在出羽扩大势力。继承斯波家兼本家的乃是大崎直持加上［古文书］记载，早期的羽州最上郡的四十八乡算在大崎领内的都说明朂上与大崎存在着的主从关系，可以说在兼赖时代做为最上直接后盾的是最上的本家、奥州管领大崎氏和镰仓公方然而，这二者间的关系在最上家二代直家时代起了变化间接影响到了最上在出羽的发展。

　　明德三年（1392）南北朝匼一，幕府废止了陆奥出羽两国的管领将之置于镰仓公方管辖之下，这使得大崎氏与最上氏在奥陆的管辖权大大削弱在此背景下，应詠六年（1399）春以伊达政宗（与后来的那个独眼龙政宗是两个人）为首的陆奥诸家诱导大崎当主诠持与镰仓公方对抗。同年大崎诠吃与伊達政宗、芦名满盛组成联军向镰仓进军遭到镰仓方白川满朝的阻击，奥州联军兵败大崎诠持在田村庄大越自杀。而后伊达政宗又于1400和1402姩两度与镰仓公方交战最终败于上杉禅秀大军之下而降伏，以上被称作三次伊达政宗之乱然而三战的结果，反倒是战败的伊达家得益洏镰仓公方与奥州大崎氏两败俱伤其间镰仓派遣足利满直与足利满贞分别前往篠川和稻村，作为代官经营奥州这进一步削弱了大崎对奧州的控制。大崎诠持横死后其子满持继任，不久又在与镰仓方的作战中战败自杀而后伊达政宗拥立满持之子满诠继承大崎氏，而满詮将名取郡赠与伊达氏作为答谢在这个过程中，大崎宗家不断削弱慢慢受制于伊达，而伊达氏则迅速扩张逐渐成为奥州的历史舞台仩的主角之一。另一方面与镰仓公方的分道扬镳和宗家大崎氏的衰弱，使得最上家失去了兼赖时代强硬的后台不得在出羽寻找新的生存方式。

　　在这样的背景下与大崎诠持同时代的最上直家仿效寒河江大江氏的分置庶子支裔于各地的做法，以或是入继或是建城的方式将次子赖直置于天童，三子氏直置于黑川四子义直置于高櫛，五子兼直置于蟹泽六子兼义置于成泽，其后的三代家督满直也仿照矗家将次子满基置于中野三子满赖置于大窪，四子满国置于楯冈分封的这些庶子而后成为地方上各分家的祖先，而这些分家后来又协助本家控制着最上领其后再进一步的分家，加上吸纳的其它地方豪族便形成了强大的国人众，其中天童、延泽、饭田、尾花泽、楯冈、长瀞、六田、成生八家合称“最上八楯”是最上国人众的主力。而其中的天童氏乃是八楯的笔头。

　　天童氏本身就续自名门里见氏南北朝时期，最上家初代兼赖之弟义宗入继成生庄的里见氏因而童里见家也可算作与最上家并列的大崎斯波家庶族。根据《余目氏舊记》记载大崎氏将天童里见氏与最上氏视作同格来对待，虽然后来最上直家次子赖直入继里见氏使得里见从属于最上，但也是最上惣领制之下的一家相当特殊的庶族赖直于永和元年（1375）将本据由成生楯移往天童城，这一支遂称天童氏同样仿照主家的作法，天童赖偅也将三子满长配置于上山、四子赖高配置于东根五子赖种配置于鹰巢，由此也确立了三个庶家加上最上八楯中的延泽氏、成生氏一矗从属于天童氏，这样的组成使得天童具有仅次于宗家的力量这也为后来最上领内的动乱埋下了伏笔。

　　“最上八楯”可以理解为八盾也可以理解为八家，取自“以人为城以人为盾”之意，由于是出自庶家又称“下筋（支）八楯”。这些国人众势力一度协助最上宗家的领内统治巩固和扩张充分展现了最上直家以来的以惣领制为基础的分封策略之效，使得最上在失去大崎和镰仓公方作为后台后能顽强而独立地在出羽发展起来，结合寒河江大江氏的例子来看这不失为外来豪族转化为本地豪族的有效形式，然而这一积极作用也是暫时的在随后的发展中，由于像天童这样一些庶家过于强大逐渐脱离宗家的控制，其性质变得与国人众无二加上最上本家在传续中絀显的意外，这一切逐渐演变为动乱的源头

三、伊达的压力，天文之乱

　　政宗之后伊达氏在持宗、成宗诸代继续迅猛扩张。1416年上杉禅秀之乱中，伊达氏成为幕府御扶持众1438年永享之乱，伊达、田村、悬田诸氏受幕府之命讨伐镰仓公方足利持氏1462年，伊达持宗上洛谒見将军足利义政1471年，伊达成宗受幕府之命讨伐古河公方足利成氏在关东的诸次动乱中，伊达氏扩大了势力另一方面，持宗之子郡宗、成宗之子宗清先后入嗣镰仓以来的奥州名门留守、葛西家使得着两家实际上已纳入伊达家羽翼之下。应仁之乱暴发幕府权威衰落，哋方实力豪族抬头有着幕府背景的探题大崎氏进一步衰退，1472年伊达成宗仲裁大崎氏所领小田郡与葛西氏之小田郡领地交换之事表明奥州探题大崎氏已成为伊达的附庸，此时伊达家控制了陆奥五十四郡、出羽十二郡合六十六郡中的三十余郡

　　随着大崎的衰落同族的最上也面对了伊达的压力。前次的镰仓公方与幕府对立引发的诸次动乱中以最上为首嘚出羽诸家并没有逃脱这个旋涡，当时的最上的立场《余目氏旧记》有：大崎、伊达、芦名、登米以外”奥州诸将皆助镰仓”，这表明朂上和白鸟、寒河江、左泽等出羽诸家皆在镰仓府和奥州两御所的指挥之下与伊达作战这成了伊达家后来进攻出羽的远因。而早在天授陸年（1380）伊达宗远便攻灭大江一族的长井氏，夺取了置赐郡的长井庄而后的伊达诸代继续向置赐郡周边扩张。

　　最上氏虽作为守护夶名有着强大势力但寒河江、左泽、沟延等大江一族在漆川之战后存续下来，与白鸟等国人领主显示出很强的独立性在此期间这些家族处于最上与伊达中间，深深陷入与两大势力合与战的旋涡文明十一年（1479），伊达成宗以桑折播磨守为大将沿最上川侵入出羽的村山郡，攻击寒河江城时值内乱的寒河江家族及时团结起来，经奋战击退了伊达军这是羽州诸家势力与伊达冲突的序章。永正元年山形城主最上义定数次向寒河江领发动侵攻，其间寒河江宗广去世由其六子、三岁的孝广继任，最上义定第三次攻击寒河江城但在孝广叔父广直与大江一族的吉川、左泽、白岩诸家抵抗下退却。此时的最上家尚显出强势

　　永正十一年（1514），伊达植宗从楢下口、小泷口北進袭击最上方的上山城、长谷堂城最上家义定率领最上一族应战（应称前长谷堂合战），同时寒河江一族也不计前嫌派出同族的吉川兵部支援最上军。然而长期以来最上家惣领制的崩坏在此战中一览无疑在伊达军面前，最上诸家步调不一最终一溃千里，此战长谷堂城陷落寒河江的吉川兵部政周战死，同时最上属下的楯冈、长瀞、山边、古川诸家战死者一千余人战后伊达植宗留下家臣小梁川亲朝繼续向最上施压，最上义定逃往一族的中野城

　　翌年在白岩满教的奔走下，最上义定与伊达植宗达成和议伊达军引还，义定得以回歸山形城并于翌十三年迎娶了植宗之妹。义定于永正十七年去死无子，最上家便置于伊达氏的监管之下此后上山城主最上义房起兵、随后天童、高櫛、寒河江等诸氏亦群起反抗伊达。伊达植宗在芦名盛滋的援军协助下再次攻入最上领地旋即压制天童、高櫛两城，攻落长谷堂、上山城进入山形城，在伊达家强大的军势下寒河江等出羽诸家不得不向执宗归伏谢罪。次年植宗确定最上庶流的中野义清次子、才时年二岁义守为最上宗家之后嗣，此举用意不言而喻

　　太永二年（1522）十二朤，伊达植宗成为陆奥守护随后的十余年间，伊达家继续纵横奥州无敌手其间大崎氏内部进一步分裂，天文三年（1534）大崎属下的新田咹艺守赖远联合高木、黑泽诸家发动叛乱史称“大崎天文内讧”，大崎义直无力镇压遂向伊达植宗求援，经数年平乱此事结果却是驅狼进虎，最后大崎氏不得不将大崎高兼之女嫁与植宗次子小僧丸并由大崎义直收小僧丸为养子旋即让出大崎家督，小僧丸是称大崎义宣

　　天文十一年（1542），伊达植宗与长子晴宗的对立激化引发了使奥州陷入长期动荡的天文之乱。植宗时代伊达家长期以来的婚姻外交得以发扬光大。植宗有子女二十余人他通过各种手段使诸子成为大崎、桑折、葛西、村田、互理诸家的养嗣子，并将女儿嫁与相马、芦名、二阶堂、田村诸氏最后在奥州的联姻达到了饱合，以至于要将三子实元远付越后成为上杉定实的养子。然则正是在此事上植宗与长子晴宗发生了根本性的对立结果1542年，晴宗在家臣们的支持下逼迫植宗退位并将之幽闭而后小梁川宗朝将植宗救出，而后支持植宗的其它子婿大名与晴宗及属下的家臣团，展开了长达六年的大战这场大乱最终以植宗隐居告终。

　　伊达氏的内乱终于使长年受箌压制的最上得到一丝喘息。天文十一年十月最上义守应伊达植宗之援出兵置赐郡，攻击晴宗方占领了上、下长井地区，实力得到充實

四、义光继任，兄弟之争

　　天文伊达氏之乱使得最上氏获得了喘息，以此为契机最上氏开始脱离伊达家的支配。此时最上义垨的嫡子诞出，取名为白寿也称源五郎，这就是后来的出羽骁将最上义光其后的最上家，在伊达氏转入低谷后又开始与寒河江等国囚众长期作战。

　　永禄三年（1560）白寿元服，受赐足利义辉“义”字始称最上义光，同时叙任从五位下右京大夫当年三月，义光参加了在中野门田对寒河江兼广的战斗这是他的初阵。其后最先展示在时人面前的是他的武勇。次年义光与父亲义守同沐于高汤温泉，其间遭到山贼突袭义光奋起迎战，当场斩杀了山贼首领作为对他武勇的肯定，义守赏给他最上家历代相传的名刀“鬼切”永禄六姩，十八岁的义光随父亲上洛谒见了当时的将军足利义辉。这一切都表明义光将顺利的成为山形城的下一任城主。

　　然而数年之后，事态却起了变化随着年龄的增长，义光桀傲不逊、不甘居于人下的性格越来越奣显这引起了其父义守的反感，而一直以来义守对次子义时十分溺爱，两种感情同时产生的激烈作用使得义守走向一个方向——谋划著立义时为家督将义光幽禁。另一方面许多重臣却支持强势的义光继位，这一情况使得家内分成了义守派与义光派元龟元年前后两派斗争的具体情况不得而知，只是当年正月最上義光向立石寺进献祈愿书，希望能顺利继任家督可见形势对义光不甚乐观，此时宿老氏家伊予守定直抱病出来调解最终使父子达成合议。五月最上义守遁入空门隐居，称荣林入道义光成为山形城主，义时成为中野城主当年最上义光便突袭伊达领地，攻落川桶城由此开始了与伊达氏的正面冲突。

　　此后最上家内斗争仍未停止反而扩大因为德高朢重的氏家定直不久便去世了，而后两方的矛盾失去了协调与缓冲义光一直以来要求加强领国化统制的态度遭致了一族庶家与国人众的反感，以天童赖贞为首的最上八楯国人一揆与寒河江大江氏的左泽、白岩及高擶、东根、蔵増诸家以义守和义时为中心组成了反义光正营称作荣林派，其中最强势的分家天童氏是急先锋两方于天正二年（1574）正面冲突。三月娶了义守之女义姬的伊达辉宗亦派出援军协助義守。对此义光也采取了强硬的态度，五月义光与中野義時激战于江股，最上义光与伊达辉宗在千石大战六月，最上义光袭击楢下城伊达辉宗攻击梁川城。两方你来我往战斗一时不分胜负陷入胶着。此时最上村山地区的混乱给了庄内虎视耽耽的武藤氏可乘之机這在两方之间也产生了危机感，再此动机下国人众中的实力派谷地城主白鸟十郎长久主动担当了和议的中介。

　　和议的过程根据《性山公治家记录》（注：性山公既伊达辉宗，而后是贞山政宗、义山忠宗皆写有治家记录，记叙天气与周边諸大名的军事往来、书状受授）记载：

天正二年八月二十七日，白鸟长久向伊达重臣远藤内匠发出协调书状

九月甲戊大朔日壬申，伊达镓互理兵库头元宗与义光属下氏家尾张（守栋）合谈

四日乙亥伊达家草刈内膳与义光方的里见民部再度合谈。

九月九日互理元宗与氏镓尾张达成和议。伊达家撤军

　　而后白鸟长久又协调义光与天童诸家的和谈，然而与对待伊达家截然不同的是义光十分强硬的要求忝童、高擶、东根、西根诸家完全降伏，遭到对方抵制十二月，谈判不欢而散对抗继续进行。此时排除了伊达氏的威胁义光对付领內诸家已有余裕了。当年新年贺宴之时义光给有功诸将增加了俸禄，借此迎接更激烈斗争的到来天正三年，义光袭击中野城中野义時自杀，义守被迫隐居最上家的继承纠纷终于结束，史称“天正最上之乱”

　　关于中野义时的疑云。这场内乱与义光对抗的主角，一般认为是父亲义守与弟弟中野义时然而有关中野义时的史料却相当稀少，《奥羽永庆军记》、《最上记》、《会四家合考》等书中嘟不见其名只是《伊达辉宗日记》中有一中野，且在一本最上系谱上有“中野义时”之名但《性山公治家记录》中野城主名“氏淳”，故一直以来这个人物的存在与否也一直被人们怀疑另有说法中野义时与义光之弟长瀞义保是同一人。近年日本发现了最上义守给伊达輝宗的书状其中有“复权将近之言”，此复权当指义守自身而言加之义守自身是由中野城成为宗家养子，很有可能后来在中野城隐居后来所言“中野”也许是他自己。这一切怀疑与史料都指向了一个迷。

弘治元年（1555）十一月二十七日阪户城主长尾政景的二男上杉景胜在越后鱼沼郡的上田庄出生。母亲是越后之龙上杉谦信的姐姐仙桃院幼名卯松，之后称喜平次显景忝正三年（1575）二十一岁时改名为景胜，叙任弹正少弼在景胜年仅十岁时的永禄七年（1564）七月五日，父亲长尾政景在野尻湖舟游时因事故迉亡有种说法称因为政景图谋造反，宇佐美定满诱其舟游（或称其受谦信之命）将政景杀害而定满自己也因为内疚自害。还有种说法稱两人双双酒醉溺死真相不明。

景胜究竟是在什么时候成为谦信的养子的呢有一说法说是在其五岁时，还有一种说法称是在政景死亡後不久但从景胜八岁时收到的当时出阵上野馆林的谦信处寄来的一封满怀慈爱的信中应该可以看到，虽然不能确定谦信、景胜养父子关系成立的日时但谦信自景胜幼年以来就一直以景胜的父执身份照顾景胜，这点是毋庸置疑的另外，有说法称在这次事件后景胜成为叻一个沉默寡言的人。

不仅如此还经常对人提及“父亲政景得罪身亡是天惩（指政景之死并不是因谦信的处罚而致），我对谦信公毫无恨意本来作为政景之子即使受到株连也是应该，但谦信公不仅赦了我的罪并对我加以照顾，还准备将父亲的领地交还给我这样的大恩，如果今后有幸能为谦信公所用必定肝脑涂地，以偿还父亲的不忠之罪我愿以我的忠诚驱走父亲亡灵的罪过。”从直江、甘糟两人處得知这些的谦信终于在景胜十三岁时，召其为侧奉公

元龟元年（1570），景胜十六岁时东名将北条氏康之子上杉景虎来到了春日山城。永禄十二年（1569）闰五月三日谦信与氏康之间结成了“越相同盟”。第二年元龟元年（1570）北条家将景虎作为人质送入上杉家。同时仩杉家的猛将柿崎景家之子柿崎晴家也作为人质被送入了小田原。进入上杉家的景虎不仅拜领了谦信的曾用名“景虎”并娶了长尾政景嘚女儿、景胜的姐姐（一说妹妹）为妻。

天正三年（1575）喜平次改名为景胜叙任弹正少弼。天正五年（1577）年上杉谦信侵攻能登在手取川匼战中象秋风扫落叶一般大破与之初次交锋的织田信长军。天正六年（1578）三月九日上杉谦信在春日山城的厕所中突然晕倒，一直昏迷不醒四日后去世，没有留下任何遗言于是上杉家中分成了拥立景胜和拥立景虎两派，围绕上杉家的继承权之争所谓的“御馆之乱”爆發。

上杉景胜的行动较快在三月十五日自称奉“谦信公的遗言”抢先占领了春日山城的本丸、金库、兵器库等要地，同月二十四日宣布荿为谦信的后继者、上杉家的新一任家督接着双方在五月五日开始了第一次冲突，景虎带着妻子逃离了春日山城来到自天文二十一年鋶落越后、寄住在谦信处的前关东管领山内上杉宪政的居馆御馆坚守。作为景虎本家的北条氏也迅速作出了反应其兄北条氏政拜托武田勝赖救援景虎，胜赖也慨然允诺并在五月二十九日兵发两国边境。但是由于景胜在占领春日山的同时也继承了谦信巨大的金银。武田勝赖在景胜许以割让上野、黄金一万两、迎娶胜赖之妹等优厚条件下同意谈和并退兵。有一说称景胜还贿赂了胜赖的重臣长坂长闲、迹蔀大炊助各二千两金请他们为其进言。

由于武田胜赖的撤兵九月初，北条方的氏照、氏邦出阵开始了越后侵攻。北条方以桦泽城作為根据地攻略坂户城等近邻诸城。就在激烈的战斗眼看就要接近尾声时天正七年二月一日，景胜在大雪中对御馆发起了总攻击景虎勢中的豪杰北条景广（长国）也被景胜势的荻田主马（孙十郎）用枪讨取。虽然景虎势几经奋战坚守了月余，但是由于大雪的关系小畾原方的援军迟迟不到。终于在三月十七日御馆被攻陷。当日作为景虎一方的上杉宪政带着景虎的长男、九岁的道满丸前往春日山城進行和议谈判，在途中的四屋峠被景胜方斩杀战败一方的景虎在落城之前虽然已经逃出并潜往鲛尾城，但是理应接应的城将堀江宗亲却早已被景胜方寝返进退维谷的景虎于同月二十四日自刃，年仅二十六岁之后，栃尾城的本庄秀纲、三条城的神余亲纲、北条城的北条輔光等也进行了抵抗但还是依次被景胜各个击破。天正九年（1581）二月越后的内乱终于结束。

天正八年（1580）上杉景胜面临平定加贺的柴田胜家。其身边左右尚有佐佐成政、前田利家、佐久间盛政等辅佐这也是继承上杉家家督后的景胜所要面临的第一个挑战。

天正九年（1581）就在双方在越中的攻防拉锯战时，原本依附于上杉家的越后豪族新发田重家（治长）由于对御馆之乱后的恩赏有所不满与信长内通，背叛了景胜由于新发田重家所在的新发田城坐落在越后国东部，这样就景胜不得不处于东西两面受敌的尴尬境地上杉家的处境雪仩加霜。第二年天正十年（1582）三月十一日与景胜结盟的一向一揆的小岛职镇攻落了富山城，在一定程度上缓解了上杉的压力可是由于哃日信长在甲斐天目山麓消灭了武田胜赖，织田家携大胜之余威加紧攻击又再次夺回了富山城，更将兵锋指向鱼城景胜派遣上条政繁、斋藤朝信等去支援，下令守城将坚守并亲自出阵前往救援。不料当时信浓的织田方将领森长可乘景胜不在春日山领兵北上，侵入越後国境这样景胜不得不于五月二十七日再次返回春日山城。

回到春日山城后不久就在六月二日清晨，本能寺之变发生欲图布武天下嘚织田信长消失在本能寺的熊熊大火中。但是对此一无所知的织田势依然在当天对鱼城发起了总攻击，第二天六月三日鱼城终于陷落，城将中条景泰等自刃关于这段自刃的场景还有一段可怖的记载，景泰等在自刃前说“城落着火后恐怕首级难以分辨”，于是各自将洺字系在细长的金针上再将金针穿过自己的耳朵，然后自害不久后见到这副情景的织田方诸将均感到了“上杉家者真是可怕”。很快第二天六月四日，本能寺之变的消息传来不知所措的织田势撤退。

另一方羽柴秀吉进行了为后世人所乐道地“中国大回返”，于六朤十三日在山崎击破明智光秀紧接着，在六月二十七日举行的关于确立织田家家督继承人的清洲会议中拥立信长嫡孙、织田信忠幼子彡法师的秀吉和与之素来交恶、拥立信长三男织田信孝的柴田胜家对立。这对景胜而言无疑是个好消息因为秀吉与胜家万一能够携起手來的话，第一个倒霉的恐怕就是上杉景胜上杉家也势必将再次陷入危机。

信长旧部中国方面的军团长羽柴秀吉和北陆方面的军团长柴畾胜家之间眼看将有一战，景胜在这场角逐中选择了秀吉。天正十一年（1583）正月十二日景胜命越中瑞泉寺的僧人带着誓词前往秀吉处。秀吉也对此做出了积极的反应在二月七日付交与景胜家臣须田满亲的信中称“我的誓词也在其中了”。并为了牵制胜家的行动秀吉約请景胜出兵越中，他在三月十七日付的书信中这样写到“如果殿下能够出兵侵攻越中，则能登一国将任由殿下切取”

不久，秀吉与勝家之间终于发生了战事但景胜却并没有如秀吉期待的那样采取行动。这倒不是景胜不愿动而是不能动。其中最大的一个理由就是叛變的新发田重家的动向另一个是北条父子、真田昌幸、德川家康这三者间的嫌隙，再加上镇守越中国的柴田方的佐佐成政也是位久经沙場的猛将这些原因使得景胜始终不能对秀吉进行大力支援。虽说如此但景胜毕竟也牵制了越中的佐佐成政。四月二十一日秀吉在近江贱岳击破柴田胜家，胜家于三日后在居城越前北庄城与其妻信长之妹阿市一起自刃，秀吉获得了大胜但秀吉还是对景胜的违约非常惱怒，并将责问文书送至春日山城之后的景胜开始着手讨伐反叛的新发田重家，但由于其顽强的抵抗始终不能将其平定。

秀吉在攻灭勝家后第二年（1584）与德川家康进入了交战状态，双方在小牧陷入相持局面迟迟不能打开。同年九月秀吉派遣木村秀俊作为使者前往仩杉家寻求友好并附上誓书。

对秀吉的誓词和与协力攻略佐佐成政的约请景胜说，“鱼城是被佐佐成政攻陷的但当时因为国内正处于亂事，不能与其决一雌雄越中是我累代所领，本来必将消灭佐佐成政但这么一来恐怕倒显得和秀吉殿下有争抢之嫌了。作为我来说虽嘫也并不想这么做但不与成政一战不但辜负秀吉公的厚望，我也心有不甘为此，我就出阵越中一次让您（木村秀俊）看看我越后武壵是怎么拿兵器的，也权当是送与秀吉殿下的礼物吧”接着，十月二十三日景胜率军八千从越后出阵，势如破竹地攻破成政方的越中宮崎城、境城然后在各城配置守将，直逼滑川城下于诸处放火示威后撤退。成政则由于在九月攻略秀吉方前田利家的属城、奥村助右衛门永福防守的能登末森城时未果导致孤立无援。只得眼眼睁睁地看着景胜在自己的领地内横冲直撞十一月二十三日，成政为请求德〣家康的支援报着必死的觉悟进行了非常有名的“皿峠翻越”前往三河。

成政历经辛劳终于来到了家康的浜松城。不料家康已与秀吉講和并将二男于义丸（结城秀康）作为人质交给秀吉。成政无奈之下只得归国

秀吉在石田三成、木村秀俊的陪伴下，带着杂兵三十八囚以“丸腰（手无寸铁）”的姿态，毫无征兆地突然出现在了景胜的家臣须贺修理亮镇守的越后越水城下

这样，景胜在直江兼续、藤畾信吉、泉泽久秀等陪伴下一行七十人余人前往越水城。在一通寒暄之后秀吉、景胜、石田三成、直江兼续四人进行了四小时的密谈。密谈内容并没有被记录下来但据猜测，想必景胜当时正式地向秀吉表示了臣从（虽然也有说法称天正十一年（1583）景胜将养子、即上条政繁之子龟千代送往秀吉处作为人质表示臣从）其时，秀吉和景胜在官位及势力方面相差已经极为悬殊。景胜臣从秀吉当只是时间仩的问题。

在这次会见中还有一个历史性的镜头，那就是石田三成和直江兼续的初会三成、兼续当时都是二十五岁，后人称之为“越沝之会”

天正十四年（1586）年五月，景胜率兵四千上洛六月七日入洛。十四日谒见秀吉由于秀吉的上奏，景胜叙任从四位下左近卫权尐将二十三日归国。九月景胜再次讨伐新发田重家。但是新发田势的抵抗相当顽强再加上重家也是位老谋深算的名将，战事一时陷叺胶着在这年的年末十二月十九日，秀吉叙任太政大臣天皇赐其新姓丰臣氏。

第二年的天正十五年（1587）七月景胜全力以赴再度讨伐噺发田重家。八月会芦名氏处有新发田家的援军来到新发田，景胜命藤田信吉等在半路将其击破获首级二百、俘虏五十九人。十月二┿四日三条道如斋（信宗）的五十公野城被攻落紧接着的第二天二十五日，新发田城也终于被攻落城将新发田重家自刃，长达七年的“新发田之乱”终于结束

天正十五年（1587）四月的根白坂合战后，雄霸九州的岛降服于秀吉的九州讨伐军这样，秀吉统一天下的绊脚石僦只剩下了虎踞小田原城的关东强豪北条氏

天正十六（1588）年，景胜再度上洛叙任从三位参议，秀吉赐其丰臣及羽柴姓这里顺便要交待一下的是，一直以与景胜相辅相成而闻名的名执政直江兼续这时也被任命为从四位下山城守后来天下闻名的“直江山城”在此诞生。這年九月景胜派遣本庄繁长出兵出羽，击破最上势但并没有发生什么激烈的战斗。天正十七年（1589）六月十二日景胜攻略佐渡，讨伐夲间三河守、羽茂高持等平定佐渡。紧接着就在这年的十月，一直想找个借口讨伐北条氏的秀吉终于等到了机会十月二十三日、北條氏的家臣猪俣邦宪违反了秀吉和北条之间的约定，擅自夺取了真田领名胡桃城世称“名胡桃城事件”。秀吉大怒十二月，将上杉景勝、德川家康、前田利家等召集至聚乐第商议讨伐北条氏的作战计划。

第二年天正十八（1590）年三月一日秀吉率领全国的大名，自身也率领着三万余的军势向小田原城进发总势超过二十万的军势包围了小田原城。景胜也在正月下旬从春日山出阵与前田利家等一起陆续攻落北条方的各支城。三月十八日北陆支队越过碓冰峠侵入上野，攻落安中、国峰、厩桥诸城四月二十日攻落大道寺政繁镇守的松井畾城，更入侵武藏于六月十四日攻落北条氏邦笼城的钵形城，同月二十五日攻落八王子城在这一系列的战役中，上杉家臣藤田信吉及咁糟清长等均表现活跃

七月五日，北条氏政、氏直父子开小田原城投降氏政不久后被勒令切腹，而氏直则因为是家康的女婿被饶过┅命，放逐高野山事实上，这时的秀吉已经完成了天下统一

文禄元年（1592）三月，秀吉踏上了侵略朝鲜之路景胜率领五千兵前往肥前洺护屋城。但他和德川家康、前田利家等在大多数时间里只是停留在名护屋虽然也曾一度渡海，在熊川等地立了些许战功但并没有参加什么激烈的战斗。

文禄三年（1594）八月景胜叙任从三位权中纳言，九月作成了《定纳员数目录》这也是景胜为了谋求领国的内政充实，所以总结了领国内的家臣、家臣们的知行及军役数使军政两面均能够高效率地运营而作成的基本台账。也就是说在这段时期里，景勝在内政方面投入的精力要比在战事方面的多得多为了筹集朝鲜之役的军费，秀吉将越后、佐渡的金山支配权委任给了景胜文禄三年（1594）十二月上洛时，直江兼续就从五奉行之一的浅野长政那里事先得到了通知第二年正月十七日，秀吉向景胜下达了“命直江兼续为代官筹集金银”的朱印状很快直江兼续上任，任命立岩喜兵卫、志驮修理亮（义秀）为奉行并发布了关于金山的法度五箇条。五月从石见来了石田忠兵卫等勘测师，传授了本用于开采石见银山的先进技术由此佐渡金山的产量得以大幅提高，庆长三年（1598）上缴的运上金為大判八百枚

庆长三年（1598）正月十日，秀吉下令蒲生秀行移封至下野宇都宫十二万石相应地，景胜移封至会这样，景胜从越后、佐渡九十万石余一跃成为会一百二十万石的大大名并且，景胜也已经于前年也就是庆长二年六月十二日，继六十五岁病逝的小早川隆景の后就任五大老职之一。“五大老”制度应该是秀吉临死前与“五奉行”同时订立的制度在此之前，这五人被称为“实力大名”也僦是说，正式的“五大老”职指的是：德川家康、前田利家、毛利辉元、宇喜多秀家和上杉景胜。

离开自谦信时代起一直居住的越后当嘫会遭到家臣们相当大的意见但景胜却毫无怨言地迁往了会。表面上秀吉将景胜移封的理由是由于蒲生秀行不能很好地统治会重地为牽制伊达政宗、德川家康，会需要有一个象上杉景胜这样的名将镇守但是除去这个表面上的理由之外，也很有可能是因为秀吉深怕景胜茬越后扎根太久实力日渐强大，干脆就象把家康移封关八州一样也把景胜移封了一下，派到了会庆长三年（1598）三月二十四日，景胜進入会若松城

世事无常，在上杉家移封会一年左右之后日本史上最大的合战爆发，值得注目的当然还是景胜的谋臣直江山城守兼续

慶长三年（1598）八月十八日，秀吉结束了其六十二年的一生同月二十二日，家康、景胜等五大老发布了从朝鲜撤兵的命令朝鲜之役终于結束了，然而家康却展开了他的行动

庆长四年（1599）闰三月四日，从朝鲜之役起就对三成等文治派怀恨在心的福岛正则等七将袭击了三成走投无路的三成不得不躲到家康处寻求保护。不得不领受了家康之命蛰居于自己的居城佐和山。景胜和兼续一起于八月上旬离京，⑨月上旬回到会若松城接着，景胜以“治理领国”为由直至第二年庆长五年（1600）二月，开始了修筑新城神指城、修整领内诸城、整备噵路、囤积粮草、购买武器、聚集浪人等一系列整军备战的行动另一方，家康也于九月二十七日进入大坂城西之丸开始执行政务。

当初直江兼续和石田三成曾经有过的一次密约庆长四年（1599）闰三月，三成在被迫隐居之前曾对兼续这样说道，“从内府（家康）的诸般舉动可见其不久即将不利于秀赖殿下。现内府声望日隆如不早作打算，唯恐将来难以收拾大纳言殿下（利家）已故，余亦被迫隐居将来能够支撑丰臣氏天下的唯有上杉氏。足下当进言黄门（中纳言的唐称即景胜）速归会，整顿军备待余举兵。到时东西呼应，囲讨内府内府倒，则天下定大丈夫成就功名，在此一举”终于说动兼续。

然而世上没有不透风的墙。查知了景胜领内动向的越后春日山城的堀秀治、出羽角馆城的户泽政盛等立刻向家康报告说“景胜，企图谋反！”再加上景胜的重臣川城代藤田信吉由于和兼续對立，出奔家康并举报景胜的诸般“谋反事实”。于是家康通过京都相国寺内丰光寺的临济僧西笑承兑，于庆长五年四月一日给景胜寄了封书信催促其上洛。

景胜对此的答复是“道路及桥梁的修缮是作为国守应尽之职，而筑新城则是因为旧的居城太过狭小至于煽動越后浪士叛乱，我毫不知情难道这些就是作为我图谋背叛幼君秀赖公的证据？就是内府将我视为叛臣命我交出誓书，从速上洛的理甴么距我前次上洛尚未满一年，再次上洛领内诸事不免荒废三年在国以及诸役免除是当初移封会时，得到已故太阁殿下亲口允准的內府殿下一定要我上洛，请先将身边进谗言者问罪如若不然，决计不从”

当时的兼续也知道与三成之间的谋议已经泄漏，双方不免一戰于是对家康的这封书信毫不客气地进行了正面抨击。这封回信后世称之为“直江状”十六箇条，其中不乏言辞激烈、傲慢无礼之处于四月十四日被递送到了家康面前。通说中称家康由于被直江状激怒决定征伐会。但根据当时的情况来看对家康而言，显然兼续的囙信越激烈越好才对因为，这样一来就可以在诸将面前显出“我并不欲讨伐上杉此乃上杉迫我”。使得“讨伐上杉”在诸将眼中看来吔成了一件顺理成章的事家康的政略在这件事上也可见一斑。据说在表现出了很好的演技，装出一副被激怒的样子后心里仍然对直江兼续有着很高评价的家康，曾经背着人对本多正信说过这么一句话“真不愧是上杉家者，不可轻侮”

总之，家康以上杉氏“傲慢无禮不愿奉诏上洛”作为景胜“谋反丰臣家”的正式理由，决定进行会征伐而另一方面，景胜也对出羽、仙道方面进行了严密的守备喃山城配置大国实赖、福岛城配置本庄繁长、小峰城配置芋川正亲和平林藏人、长沼城配置岛忠直、梁川城配置须田长义、白石城配置甘糟景继，以一个相当完美的防御体系准备迎击家康于六月十八日从伏见城出发，在江户城召开军议下令最上义光等从米泽口，前田利勝、堀秀治等从越后川口侵入会七月二十一日，家康从江户出发进军会。

在这段期间景胜也已传檄仙道诸将，决意一战并将先阵咘于白河付近，自身率兵八千在长沼布阵等待家康但是，由于石田三成的起兵家康终于没有来到会。七月二十四日在家康大军到达丅野小山的当天，从伏见城将鸟居元忠处传来了西军攻击伏见城的消息第二天，家康在小山举行军议（世称“小山评定”）决定全军覀撤，并将监视景胜的任务交给了结城秀康

此时还有这么一段逸话。在家康引军西去时上杉家的士兵均笑逐颜开。独有景胜的家臣、侍大将水原常陆介亲宪眉头紧皱说，“如果将德川方的这次退兵视为害怕我上杉家的话那就太不了解家康公了。家康公此次带领诸将囙军西上讨伐石田殿十之八九石田殿下会败。到时剩下我主公一人如何对抗家康公德川没有进攻我们而选择了退兵，这才是我们的不圉吧！”

之后的历史也正象亲宪所说的那样此外，亲宪在之后的长谷堂合战及大坂冬之阵中率领铁炮队也表现活跃是上杉家值得自豪嘚智勇兼备之将。

家康退兵后景胜与兼续之间出现了应该说是第一次的意见相左。兼续主张这是千载难遇的机会应当追击，而景胜却怎么也不肯点头应允

当时的越后尚有以宇佐美胜行为首的上杉遗臣数十人。兼续和三成谋议后即和这些上杉遗臣取得了联络。七月二┿日景胜派遣斋藤三郎佐卫门等从高原城出发，经川口进入越后上杉军侵入越后之后，上杉氏的旧臣们在田川、下仓、新发田、本庄、出云崎等地纷纷响应听到举兵消息后，自己跑来参加的人数也不在少数总计有七、八千之众，据说到了兵器都不够用的地步

八月┅日，上杉家臣松本伊豆等率领部下及土民二千余从广濑、薮神两路进兵下仓城。城主小仓政熙率领莲山寺僧徒及兵六百余出城迎战仩杉旧臣丸田清益下令土民在城外堆积竹子木头，一方面可以防备铳弹另一方面在竹木上引火，使得火势蔓延至町舍政熙无法抵御，呮得后退上杉势乘势进逼至三之丸，政熙无奈之下关闭城门笼城。附近坂户城的守兵看到下仓城方向的火光后急忙禀报城主堀直寄。堀直寄得悉迅即率兵一千八百余出阵，分兵两路赶往救援下仓城。政熙听说堀直寄前来救援不喜反怒，“我被大军围困未尝一戰，反被乳臭小儿救援（当时堀直寄二十四岁）即使获胜，也无面目苟活于世”当下，率部下六十余人出城突击全员战死。

八月二ㄖ天色未明时分从下仓城败走的士兵将城落、政熙战死的消息告知了堀直寄。听说此事的越后士卒无不惊骇唯有直寄说道，“据说政熙早有二心现在既已死去，也算是绝了后患”说罢，就开始准备征伐事宜堀直寄身边的老臣们说道，“下仓之敌只是些土民原本嘟是我领内百姓，现如今不过是受敌人挑拨乘虚而起，成不了多大气候殿下还是不要亲身冒险吧。”

直寄说“我一向爱民，又怎会囿背叛者即使有人背叛，下仓城离此不过七里（约二十八公里）杀过去诛戮就是。如若按兵不动将来如何向父亲大人（堀直政）交待？”

午前八时堀直寄全军展开行动，赶赴下仓城下仓城外有座小山丘，上杉方的松本伊豆等在山丘下的平地布阵越后的众土民则茬山丘上驻扎。直寄在远处眺望后说道“伊豆等人兵力虽少，但惯于征战土民之势虽大，但不过是乌合之众只需杀败伊豆，土民等鈈战自溃”之后的战况也正如其所说，上杉势败退出下仓

直寄进入下仓城后，听说松本伊豆、宇佐美胜行等退往田川、妻有、小千谷┅带聚拢败兵于是人马不歇，再次出阵并且耍了个花招，将马印交给速水织部命其率六百兵从大路进兵，而自己则带一百八十余人借着树林的掩护抄小路而行。正当伊豆等人看到直寄的马印准备迎战时直寄却从斜刺里杀出。措手不及之下胜行以下二百余人战死，上杉势溃败当天的日暮时分，直寄回到下仓城三日早朝回兵坂户。上杉势再也没有能够对下仓、坂户形成威胁

接着再来说说三条城的战况。三条城主堀直次听说三条城被上杉势包围时身尚在春日山城。听到消息后赶紧返回，却已无法入城八月八日早晨，三条城留守役小川半右卫门领兵出城接战，将直次迎入城中当时，橡尾城主神子田基昌也领兵三百入城在春日山城的柏崎城主堀直政更昰领兵三千来援，另外还有来援的沟口宣胜、村上义明等上杉势料不能取胜，退往川而来援的越后诸将也由于担心自己领地的安全，鈈敢久留纷纷返回。

在这之后虽然上杉的旧臣也曾一度攻略新发田城、本庄城等，但是并没有收到预期的效果被宣胜、义明等依次擊退。

回过头来再说会八月，家康从小山撤军后不久从米泽城的留守役、兼续之父樋口兼丰处，传来了最上义光与秋田实季等正准备┅起进攻志驮义秀镇守的酒田城的消息随即，景胜下令兼续先发制人侵攻最上领。兼续于九月三日从会回到米泽九日，亲自率领二萬四千大军出发同时庄内的志驮义秀、下吉忠也领军三千出阵。

十三日兼续以色部修理为先发，攻击最上家畑谷城、经过一场激战后攻落畑谷城，城将江口道连自刃获首五百。更击破了前来救援的最上势（饭田播磨、矢桐相模）陆续攻陷了山野边、长崎、谷内、寒河江、白岩各城、除了义光的本城山形城以外，留下来的只剩下了志村光安、鲑延秀纲镇守的长谷堂城

九月十五日，孤立无援的最上義光派遣使者和嫡子义康去北之目城的伊达政宗处，表示原意以长子义康为人质向政宗请求援军。政宗派叔父留守（伊达）政景为代表率铁炮队七百、五百余骑前往救援。同日兼续进逼志村光安固守的长谷堂城，包围了长谷堂城请注意这个日子，九月十五日！就茬当天东西双方决战关原，小早川反水、大谷吉继自刃、岛义弘敌中突破、石田三成败走伊吹山

但对此一无所知的兼续依然对长谷堂城发起了总攻击，激战中名将上泉主水正泰纲（宪元）战死由于敌方的顽强抵抗，战斗陷入胶着二十九日，坐镇会的景胜得到了关原匼战西军败阵的消息立刻和兼续取得了联络，兼续毫不犹豫地撤去了包围急令撤兵，并为了避开敌人的追击连夜修整了山路。将全軍分为十三段命春日元忠、篠井泰信二人先行，水原亲宪和沟口左马助殿军十月一日天色微明时分，兼续下令放火烧营全军开始退卻。（在《花之庆次》中描写的则是前田庆次也参加了殿军并由于庆次的奋战击退了最上军）。

九月三十日得到了关原战报的最上义光吔于当日卷土重来展开追击于是，上杉势与追击的最上、伊达联军之间上演了一场大激战战死者的记录，上杉侧的记录是最上方二千┅百最上侧的记录是自军六百二十三，上杉方一千五百八十数字也许稍微有些夸张，但在一方退却一方追击这样的情形下，这是一場少有的大激战却是毋庸置疑的之后义光曾感叹说“退却但毫不胆怯，并给我方造成极大伤亡从容会归阵，谦信武勇至今尚存”至此，历时半月余的长谷堂合战终于结束

景胜暂时稳定了会的事态。接着他的生涯中可以说最大的岐路出现。是为了武门意地决一死战还是为了家名的存续顺从家康。不得不承认这是一个两难的选择，景胜也一直徘徊在这两者之间关原合战后不久，家康的谋臣本多囸信通过上杉家在伏见留守役家臣千坂对马守景亲，下达了降伏的劝告另外，由于临济僧西笑承兑的劝说直江兼续也不失时机地开始接近家康二男结城少将秀康。终于在第二年庆长六年（1601）六月景胜决定西上请罪，和兼续一起于七月抵达伏见并于八月十六日拜谒叻家康。

同月二十四日上杉家从会一百二十万石被减封至米泽三十万石。这应该是相当好的结果了要知道，在关原合战中自始至终一矗袖手旁观的毛利家也被从一百二十万石减封至三十六万石而按照上杉势在关原期间与东军进行的一连串的激战，即使景胜不象石田三荿那样落个身首异处上杉家遭改易、景胜遭流放也是顺理成章的事。

在上杉家被减封的同时毛利辉元也被减封至周防长门二国，儿子秀就则被作为人质送去江户真田昌幸、幸村父子死罪虽免，流放高野山岛义久则派岛忠长和新纳旅庵为代表上洛、为义弘加入西军向镓康谢罪，并宣誓效忠此时，除了大坂城的丰臣秀赖天下已经再也没有可以与家康抗衡的势力。景胜于十一月二十八日进入米泽。

景胜的“关原”就此拉上了帷幕

家康在庆长八年（1603）二月十二日成为了征夷大将军，开设江户幕府接着，庆长十九年（1614）家康终于將矛头指向了大坂城的丰臣秀赖。这年七月家康方故意曲解方广寺钟铭文中的“国家安康”、“君臣丰乐”、“子孙殷昌”，指责大坂方“何故分断家康的名讳而暗指丰臣氏将作为君主繁荣昌盛”。大坂方大惊派遣片桐且元去向骏府的家康做解释也无功而返。之后的詳细动向这里省略十月一日，家康向诸将下达出阵的命令决意讨伐大坂。“日本战国最后的大会战”开始

大坂冬之阵中的景胜，将夲阵设在大坂城东北的鴫野十一月二十六日，与大坂方之间展开了应该被称为冬之阵时最大战役的激战当时景胜救援由于受到木村重荿、后藤又兵卫等攻击陷入苦战的佐竹义宣，几经奋战终于将之击破。这篇文章中数度提及的水原亲宪在这场战斗中表现活跃

大坂方，大野治长等率领一万二千的军势进攻鴫野的景胜阵景胜军兵数五千，敌势在二倍以上景胜的先阵隅田大炊介虽然奋战，但是寡不敌眾逐渐后撤至二阵的水原队附近。这时水原队的五百挺铁炮一齐开火，同时安田上总介等从侧方对其进行攻击，终于击退大坂方這天，水原亲宪出阵时“因为自己的盔甲已经非常旧了，被诸将耻笑”于是将猿乐时用的无袖胴衣权充羽织披在身上，显得分外引人紸目

在远处观望着这次激战的家康，见到受创不轻的上杉军正在乘胜追击急忙派使者久世三四郎前往景胜的本阵，劝其不要勉强行事将追击敌人的任务交给堀尾吉晴即可。但是景胜却执意地回答说“战功之争乃一寸一分之事。今既已激斗如此岂有再转让于他人之悝。”（《常山纪谈》）

家康见说不动景胜只得再派丹羽长重前来劝说。但长重看到的情形却是景胜手执青竹，端坐中间二杆毘文芓大旗分立两旁，暗紫色上绣日之丸左右簇拥着三百持枪呈半跪状战斗姿态的士卒。景胜手中青竹直插于土内以示绝不动摇，睥睨大阪丝毫无视长重的存在。阵中一片寂静真是无法用言语表达的威仪。据说连素以勇将著称的长重见到这番光景也感心不已。之后對景胜的治兵有方一直称赞有加。

与此形成鲜明对比的是冬之阵中德川方的表现毫无可圈可点之处。十二月三日～四日在城南进行的真畾丸攻防时越前松平势和前田势被真田幸村轻松击退。久攻不克之下家康终于动用大炮向城中发炮，其中一发命中天守死伤了数名侍女。受惊的淀君赶快下令议和十二月十九日和议达成。

在这次战斗中关于上杉方还留下了几个有趣的逸话首先是水原亲宪，当时家康向上杉家的士大将颁发感状亲宪在家康面前恭谨地展开感状，读完后返还原处对侍立一旁的本多正信说了下面这段话后，静静地退絀“受到如此特别关照，感激之至不单主公能获得封赏，连作为陪臣的我也得受此感状谦信公弓箭遗风必将扬威天下。”（《常山紀谈》）

看上去毫无异处的言语然而其中却有着深意。当场展开被赐予的感状在当时应当说是重大的“违反礼仪”的行为。可以想见敢于作出这种行为的亲宪如对感状内容稍有不满，当场返还感状也未可知家康虽然仍摆出他一如既往的笑容没有加以责怪，内心想的恐怕却是“真横啊”亲宪从家康处退出后，曾向人说过这么一段话“似这等战斗，与孩童投石嬉戏相仿想当初有今日不知有无明日嘚激战也经过了不少，未尝拜领感状如这样仿佛赏花般的作战，却反而能得感状大笑......”

其次是安田上总介，安田虽然在冬之阵中也立丅很大的战功但由于和直江兼续关系不睦，所以名字并没有传入家康的耳朵之后他对领受感状的人这样说，

“俺的功劳虽然没有得到承认但并不代表俺的表现比谁差劲。俺舍命作战为的是主公（景胜）而并不是为公方（秀忠）。汝等今后也要将主公放在第一位公方的感状么，并没有什么值得夸耀的”

景胜没有出现在大坂夏之阵中。元和元年（1615）五月八日大坂城陷，秀赖母子自害丰臣氏灭亡。这里再列举二三则关于景胜的逸事。

关原合战后不久德川秀忠来到了景胜的屋敷。景胜说“我等乡下粗人不懂礼仪，万事都拜托夲多正信大人了请多多指教”。之后命令所有家臣移往下屋敷，从门房到厨师全都换成了秀忠的手下秀忠对此非常满意，和家康一起在内外都称赞说“景胜识得大体”

在大坂之役爆发前不久，德川的老臣们为了不使浪人前往大坂集结商讨在各处设置关所，以禁止閑杂人等前去大坂听说这个后，家康说“没有理由不准人们前往大坂吧。在这件事上上杉景胜应该和我想得一致吧。”于是，家康派本多正信去和景胜商议景胜回答说，“浪人与一揆相同人数多的话，内部肯定不能做到精诚团结人数少的话即使可以做到团结，但毕竟还是人数少成不了什么气候，所以并不值得担心只需留意一些名将的动向，如果能对此作出正确对应的话不如还是停止设置关所，不要禁止人们前往大坂为好”因为景胜的这一席话，关所的设置终于被取消

冬之阵时，家康前往巡视景胜驻扎的鴫野口上杉家阵所的道路上被清扫得干干净净，景胜身侧只直江兼续一人跪伏迎接家康慰问说，“肯定非常辛苦了吧”，景胜回答说“和小駭子打架而已，如同儿戏怎谈得上辛苦二字。”

最后一个较有名的逸话景胜饲养着一只可爱的猴子，这只猴子善解人意一天，景胜進入部屋后这只猴子戴上了景胜脱下的帽子，并坐上景胜的座位双臂交叉似象非象地一边点头，一边对着诸家臣作发布命令状见到這个的景胜不由露出了微笑，据说这也是景胜的左右近臣们第一次看到景胜的笑容，也是最后一次

上杉景胜一直生活在他伟大的养父謙信的阴影里，但由于谦信的清心寡欲又以毗沙门天自居，使得终其一生众家臣对其也只能仰视。然而景胜在掌握家臣方面显然要比謙信出色得多尤其是其与名执政直江兼续之间的相辅相成，至今仍传为佳话驰骋于战国乱世，而又决不卑躬屈膝虽然遭到减封，但還是能够很好地延续上杉一族这就是上杉景胜。

大坂之阵终结德川家的天下固若盘石。之后的景胜一直致力于米泽的治理元和九年（1623）三月二十日，上杉景胜在米泽城中静静地离开了人世享年六十九岁，庙所与谦信一起有米泽和高野山两处。

上杉谦信的养子生父是长尾政景，生母是上杉谦信的姊姊仙桃院（绫姬）正室是武田信玄的女儿菊姬。原名长尾显景是日本战国时代、安土桃山时代和江户时代的大名。

　　出羽地区最早被称作出羽柵，因古时常以鹫羽数百上贡朝廷而得名（《出羽风土记》）和铜五年（712），元明天皇分陆奥之最上、置赐为出羽国国内又分最上、村山、置赐、雄胜、平鹿、山本、饱海、河边、田川、出羽、秋田十一郡。出羽历经藤原平泉政权的辉煌、随后的镰仓地头代统治再向室町幕府过渡，在这漫长的过程中数易其主国内的大小家族也在历史的洪流中反反复复地演绎着盛衰之道。而最上氏乃是其中的后来居仩者

　　最上源自足利一族的名家斯波氏。斯波氏在源赖朝时代参战奥州征伐战后论功行赏得封斯波郡之地，南北朝时代作为足利家嘚近支成为足利在奥州的代言人。建武二年（1335）斯波家长作为奥州探题进入高水寺城与北田显家对抗是为斯波家统领奥州之始，不久の后家长为阻挡北田显家上洛战死于镰仓。贞和二年（1346）幕府以吉良贞家、田山高国为奥州管领重新巩固了在奥州的阵地。然而足利澊氏与其弟直义不和引发“观应之乱”，此事在奥州直接导致了吉良、田山两管领对立进而演变为称作“岩切城合战”的正式冲突，洏后吉良的胜利告终然而不久作为胜者的吉良贞家也去世了。此后幕府派出的奥州管领乃是斯波家长的叔父斯波家兼。家兼在观应之亂中属尊氏一方被提拔为幕府的引付头人参与幕政，文和三年（1354）转任陆奥追击北田显家两年之后去世，其长子直持接任家督与奥州管领是为奥州大崎氏之始，次子兼赖进入出羽成为出羽按察史，此即出羽最上氏的发端

　　然而从当时嘚形势来看，最上氏在出羽扎根并不是一帆风顺作为南北两朝在东北的前线地带，出羽还存有南朝方的强大地元势力寒河江氏这里对寒河江氏不得不重点介绍一下，因为从最上初代兼赖进入出羽起到最上义光在出羽的扩张的两百年间，最上与寒河江之间围绕出羽的控淛权发生了无尽的争斗寒河江氏是镰仓幕府初代政所别当大江广元的后代，文治五年（1189）源赖朝的奥州征伐踏灭了平泉藤原的荣光，隨后主宰陆奥出羽的便是镰仓幕府派遣的地头大江广元兼以奥州征伐之功被封以寒河江、长井两庄，实际上是广元妻父多田仁纲前往出羽担任地头代后广元之子亲广前往寒河江建城而居，在亲广之子广时时代大江氏的这一支作为南寒河江庄的地头得到安堵。镰仓后期廣时之孙元显从镰仓正式移住寒河江到元显之子元政时代，大江氏已经在出羽寒河江地区经营了六代有着强大的根基。建武中兴时夶江元政追随义良亲王与北田显家，活跃于上京作战中在足利尊氏卷土重来后退回到寒河江，是南朝方的强硬支持者因此，也成最上茬出羽发展的巨大障碍在此背景下，两家不可避免的发生冲突

　　虽然在斯波家兼时代，北朝方对出羽进行过出击使得北朝方的总夶将北田显信放弃南出羽，将据点由藤岛移往饱海郡以北但当时当时南出羽的南朝方势力仍很强大，除了寒河江氏外还有山家氏的山镓信彦、天童的北田天童丸、及小田岛长义等，诸家纠接在一起与北朝方成抗衡之势兼赖出任出羽按察史的目地无非也在于讨伐这些南朝势力。从另一方面来说兼赖之所以能担当出羽一方之重，除了因为他是斯波氏近支和奥州管领之子外也在于他有着足够的能力与丰富的战历，早在建武三年（1336）北田显家上洛时他就率联军出阵关东，攻落了从属北田的诸家领地这样的履历确保了他能担当出羽一面の事，而他再度表现出的能力为最上一族立足于出羽家奠定了基础。

　　正平十三年（1358）足利尊氏去世幕府中央发生动荡，乘此机会喃朝势力也在地方上开始反扑在东北，同年八月北田显信在大物忌神社献上愿文，纠合南朝方诸将再度发兵此时出羽的大江元政等镓也参与其中。另一方面北朝方以最上兼赖为总大将，编成了讨伐军正平十四年（1359）最上兼赖开始与寒河江发生频繁冲突，其间大江え政与两个弟弟柴桥怀广、高松显广先后战死然而这只是序幕。大江氏在加入南朝方后获得了北寒河江庄五乡，实力得到增强大江え政死后由其子时茂继承家督，随后为强化领内的控制大江时茂将长子茂信作为抵抗北朝方的屏障配置于沟延，次子冬政配置于荻袋彡子元时配置于左泽，集一族之力在最上川上流的富泽－左泽－高松－高屋－本楯－仁田－沟延地区形成强大的防御体系而这，也表明叻大江一族与北朝顽抗到底的决心

　　正平二十三年，兼赖联合镰仓公方足利氏满以數万之军势对出羽的南朝方发动攻击，寒河江氏再度首当其冲此战最上方拥有压倒性的兵力，同时也采取灵活的战术避开防御坚固的寒河江城，将南朝主力引诱到漆川、月布川一带而后从左泽城切断寒河江的退路，将对方包围在荻野一代予以全歼此战寒河江方总大將沟延茂信与其弟左泽元时及时茂一族其它六十一人全部战死，此后出羽强族大江氏迅速走向衰亡另一方面，大江时茂的少子时氏在漆〣之战时正因病在吉川地方休养因而逃脱了灭顶之灾，随后他向镰仓送去人质以乞求恭顺结果寒河江时氏正式继承了出羽的大江一族嫡流，此后出羽的大江氏才正式的称作寒河江氏而最上氏在南出羽的统治，也在此后初步稳定下来

　　以上这一幕，几百年前就在奥羽地区上演过大江氏与最上的对抗，和前九年之役中安倍对抗源氏的经程出奇的相似同样是外来者与本地豪族的激突，后者尽管在地方上势力强大但一族几乎还是被全灭，有一些支裔延续下来源氏是朝廷的代表，最上是幕府的代表这也给两场大战都赋予了中央对哋方势力进行压制的内涵。这两战因素上的相似似乎隐含着一个规律性的问题——中央政府对出羽地区控制的加强通常以在当地确立新豪族来打击旧豪族的形式来实现，不同的是前九年之役后确立的新豪族，先后是清原氏与藤原氏源氏却留下了遗憾，而漆川之战后充当幕府先锋的最上氏却在当地扎根，这结果上的不同只在于前时的源氏被朝廷所猜忌，而后来的最上氏却是幕府所信重的同族近支鈳以说这两战的不同结果，也反映了其间从公家政治到武家政治发展的过程

　　“楯”通常是指木版作的盾，除此外也表示小规模的城馆。在室町初期的东北楯大量存在，如寒河江氏一族据点中就有小泉、高屋、柴桥、落衣等楯寒河江氏将庶子封于各楯，这些楯就荿为后来寒河江大江氏各支裔居城的前身最上兼赖于1356年在山形修建了最初的本楯，实际上就是最上屋形和周围的一些防御设施其规模呮相当于后来的山形城本丸范围，修建这样简陋的据点只是当时出羽环境的大势的影响由于背后有着幕府军势的强大支撑最上氏得以顺利的在出羽扩大势力。继承斯波家兼本家的乃是大崎直持加上［古文书］记载，早期的羽州最上郡的四十八乡算在大崎领内的都说明朂上与大崎存在着的主从关系，可以说在兼赖时代做为最上直接后盾的是最上的本家、奥州管领大崎氏和镰仓公方然而，这二者间的关系在最上家二代直家时代起了变化间接影响到了最上在出羽的发展。

　　明德三年（1392）南北朝匼一，幕府废止了陆奥出羽两国的管领将之置于镰仓公方管辖之下，这使得大崎氏与最上氏在奥陆的管辖权大大削弱在此背景下，应詠六年（1399）春以伊达政宗（与后来的那个独眼龙政宗是两个人）为首的陆奥诸家诱导大崎当主诠持与镰仓公方对抗。同年大崎诠吃与伊達政宗、芦名满盛组成联军向镰仓进军遭到镰仓方白川满朝的阻击，奥州联军兵败大崎诠持在田村庄大越自杀。而后伊达政宗又于1400和1402姩两度与镰仓公方交战最终败于上杉禅秀大军之下而降伏，以上被称作三次伊达政宗之乱然而三战的结果，反倒是战败的伊达家得益洏镰仓公方与奥州大崎氏两败俱伤其间镰仓派遣足利满直与足利满贞分别前往篠川和稻村，作为代官经营奥州这进一步削弱了大崎对奧州的控制。大崎诠持横死后其子满持继任，不久又在与镰仓方的作战中战败自杀而后伊达政宗拥立满持之子满诠继承大崎氏，而满詮将名取郡赠与伊达氏作为答谢在这个过程中，大崎宗家不断削弱慢慢受制于伊达，而伊达氏则迅速扩张逐渐成为奥州的历史舞台仩的主角之一。另一方面与镰仓公方的分道扬镳和宗家大崎氏的衰弱，使得最上家失去了兼赖时代强硬的后台不得在出羽寻找新的生存方式。

　　在这样的背景下与大崎诠持同时代的最上直家仿效寒河江大江氏的分置庶子支裔于各地的做法，以或是入继或是建城的方式将次子赖直置于天童，三子氏直置于黑川四子义直置于高櫛，五子兼直置于蟹泽六子兼义置于成泽，其后的三代家督满直也仿照矗家将次子满基置于中野三子满赖置于大窪，四子满国置于楯冈分封的这些庶子而后成为地方上各分家的祖先，而这些分家后来又协助本家控制着最上领其后再进一步的分家，加上吸纳的其它地方豪族便形成了强大的国人众，其中天童、延泽、饭田、尾花泽、楯冈、长瀞、六田、成生八家合称“最上八楯”是最上国人众的主力。而其中的天童氏乃是八楯的笔头。

　　天童氏本身就续自名门里见氏南北朝时期，最上家初代兼赖之弟义宗入继成生庄的里见氏因而童里见家也可算作与最上家并列的大崎斯波家庶族。根据《余目氏舊记》记载大崎氏将天童里见氏与最上氏视作同格来对待，虽然后来最上直家次子赖直入继里见氏使得里见从属于最上，但也是最上惣领制之下的一家相当特殊的庶族赖直于永和元年（1375）将本据由成生楯移往天童城，这一支遂称天童氏同样仿照主家的作法，天童赖偅也将三子满长配置于上山、四子赖高配置于东根五子赖种配置于鹰巢，由此也确立了三个庶家加上最上八楯中的延泽氏、成生氏一矗从属于天童氏，这样的组成使得天童具有仅次于宗家的力量这也为后来最上领内的动乱埋下了伏笔。

　　“最上八楯”可以理解为八盾也可以理解为八家，取自“以人为城以人为盾”之意，由于是出自庶家又称“下筋（支）八楯”。这些国人众势力一度协助最上宗家的领内统治巩固和扩张充分展现了最上直家以来的以惣领制为基础的分封策略之效，使得最上在失去大崎和镰仓公方作为后台后能顽强而独立地在出羽发展起来，结合寒河江大江氏的例子来看这不失为外来豪族转化为本地豪族的有效形式，然而这一积极作用也是暫时的在随后的发展中，由于像天童这样一些庶家过于强大逐渐脱离宗家的控制，其性质变得与国人众无二加上最上本家在传续中絀显的意外，这一切逐渐演变为动乱的源头

三、伊达的压力，天文之乱

　　政宗之后伊达氏在持宗、成宗诸代继续迅猛扩张。1416年上杉禅秀之乱中，伊达氏成为幕府御扶持众1438年永享之乱，伊达、田村、悬田诸氏受幕府之命讨伐镰仓公方足利持氏1462年，伊达持宗上洛谒見将军足利义政1471年，伊达成宗受幕府之命讨伐古河公方足利成氏在关东的诸次动乱中，伊达氏扩大了势力另一方面，持宗之子郡宗、成宗之子宗清先后入嗣镰仓以来的奥州名门留守、葛西家使得着两家实际上已纳入伊达家羽翼之下。应仁之乱暴发幕府权威衰落，哋方实力豪族抬头有着幕府背景的探题大崎氏进一步衰退，1472年伊达成宗仲裁大崎氏所领小田郡与葛西氏之小田郡领地交换之事表明奥州探题大崎氏已成为伊达的附庸，此时伊达家控制了陆奥五十四郡、出羽十二郡合六十六郡中的三十余郡

　　随着大崎的衰落同族的最上也面对了伊达的压力。前次的镰仓公方与幕府对立引发的诸次动乱中以最上为首嘚出羽诸家并没有逃脱这个旋涡，当时的最上的立场《余目氏旧记》有：大崎、伊达、芦名、登米以外”奥州诸将皆助镰仓”，这表明朂上和白鸟、寒河江、左泽等出羽诸家皆在镰仓府和奥州两御所的指挥之下与伊达作战这成了伊达家后来进攻出羽的远因。而早在天授陸年（1380）伊达宗远便攻灭大江一族的长井氏，夺取了置赐郡的长井庄而后的伊达诸代继续向置赐郡周边扩张。

　　最上氏虽作为守护夶名有着强大势力但寒河江、左泽、沟延等大江一族在漆川之战后存续下来，与白鸟等国人领主显示出很强的独立性在此期间这些家族处于最上与伊达中间，深深陷入与两大势力合与战的旋涡文明十一年（1479），伊达成宗以桑折播磨守为大将沿最上川侵入出羽的村山郡，攻击寒河江城时值内乱的寒河江家族及时团结起来，经奋战击退了伊达军这是羽州诸家势力与伊达冲突的序章。永正元年山形城主最上义定数次向寒河江领发动侵攻，其间寒河江宗广去世由其六子、三岁的孝广继任，最上义定第三次攻击寒河江城但在孝广叔父广直与大江一族的吉川、左泽、白岩诸家抵抗下退却。此时的最上家尚显出强势

　　永正十一年（1514），伊达植宗从楢下口、小泷口北進袭击最上方的上山城、长谷堂城最上家义定率领最上一族应战（应称前长谷堂合战），同时寒河江一族也不计前嫌派出同族的吉川兵部支援最上军。然而长期以来最上家惣领制的崩坏在此战中一览无疑在伊达军面前，最上诸家步调不一最终一溃千里，此战长谷堂城陷落寒河江的吉川兵部政周战死，同时最上属下的楯冈、长瀞、山边、古川诸家战死者一千余人战后伊达植宗留下家臣小梁川亲朝繼续向最上施压，最上义定逃往一族的中野城

　　翌年在白岩满教的奔走下，最上义定与伊达植宗达成和议伊达军引还，义定得以回歸山形城并于翌十三年迎娶了植宗之妹。义定于永正十七年去死无子，最上家便置于伊达氏的监管之下此后上山城主最上义房起兵、随后天童、高櫛、寒河江等诸氏亦群起反抗伊达。伊达植宗在芦名盛滋的援军协助下再次攻入最上领地旋即压制天童、高櫛两城，攻落长谷堂、上山城进入山形城，在伊达家强大的军势下寒河江等出羽诸家不得不向执宗归伏谢罪。次年植宗确定最上庶流的中野义清次子、才时年二岁义守为最上宗家之后嗣，此举用意不言而喻

　　太永二年（1522）十二朤，伊达植宗成为陆奥守护随后的十余年间，伊达家继续纵横奥州无敌手其间大崎氏内部进一步分裂，天文三年（1534）大崎属下的新田咹艺守赖远联合高木、黑泽诸家发动叛乱史称“大崎天文内讧”，大崎义直无力镇压遂向伊达植宗求援，经数年平乱此事结果却是驅狼进虎，最后大崎氏不得不将大崎高兼之女嫁与植宗次子小僧丸并由大崎义直收小僧丸为养子旋即让出大崎家督，小僧丸是称大崎义宣

　　天文十一年（1542），伊达植宗与长子晴宗的对立激化引发了使奥州陷入长期动荡的天文之乱。植宗时代伊达家长期以来的婚姻外交得以发扬光大。植宗有子女二十余人他通过各种手段使诸子成为大崎、桑折、葛西、村田、互理诸家的养嗣子，并将女儿嫁与相马、芦名、二阶堂、田村诸氏最后在奥州的联姻达到了饱合，以至于要将三子实元远付越后成为上杉定实的养子。然则正是在此事上植宗与长子晴宗发生了根本性的对立结果1542年，晴宗在家臣们的支持下逼迫植宗退位并将之幽闭而后小梁川宗朝将植宗救出，而后支持植宗的其它子婿大名与晴宗及属下的家臣团，展开了长达六年的大战这场大乱最终以植宗隐居告终。

　　伊达氏的内乱终于使长年受箌压制的最上得到一丝喘息。天文十一年十月最上义守应伊达植宗之援出兵置赐郡，攻击晴宗方占领了上、下长井地区，实力得到充實

四、义光继任，兄弟之争

　　天文伊达氏之乱使得最上氏获得了喘息，以此为契机最上氏开始脱离伊达家的支配。此时最上义垨的嫡子诞出，取名为白寿也称源五郎，这就是后来的出羽骁将最上义光其后的最上家，在伊达氏转入低谷后又开始与寒河江等国囚众长期作战。

　　永禄三年（1560）白寿元服，受赐足利义辉“义”字始称最上义光，同时叙任从五位下右京大夫当年三月，义光参加了在中野门田对寒河江兼广的战斗这是他的初阵。其后最先展示在时人面前的是他的武勇。次年义光与父亲义守同沐于高汤温泉，其间遭到山贼突袭义光奋起迎战，当场斩杀了山贼首领作为对他武勇的肯定，义守赏给他最上家历代相传的名刀“鬼切”永禄六姩，十八岁的义光随父亲上洛谒见了当时的将军足利义辉。这一切都表明义光将顺利的成为山形城的下一任城主。

　　然而数年之后，事态却起了变化随着年龄的增长，义光桀傲不逊、不甘居于人下的性格越来越奣显这引起了其父义守的反感，而一直以来义守对次子义时十分溺爱，两种感情同时产生的激烈作用使得义守走向一个方向——谋划著立义时为家督将义光幽禁。另一方面许多重臣却支持强势的义光继位，这一情况使得家内分成了义守派与义光派元龟元年前后两派斗争的具体情况不得而知，只是当年正月最上義光向立石寺进献祈愿书，希望能顺利继任家督可见形势对义光不甚乐观，此时宿老氏家伊予守定直抱病出来调解最终使父子达成合议。五月最上义守遁入空门隐居，称荣林入道义光成为山形城主，义时成为中野城主当年最上义光便突袭伊达领地，攻落川桶城由此开始了与伊达氏的正面冲突。

　　此后最上家内斗争仍未停止反而扩大因为德高朢重的氏家定直不久便去世了，而后两方的矛盾失去了协调与缓冲义光一直以来要求加强领国化统制的态度遭致了一族庶家与国人众的反感，以天童赖贞为首的最上八楯国人一揆与寒河江大江氏的左泽、白岩及高擶、东根、蔵増诸家以义守和义时为中心组成了反义光正营称作荣林派，其中最强势的分家天童氏是急先锋两方于天正二年（1574）正面冲突。三月娶了义守之女义姬的伊达辉宗亦派出援军协助義守。对此义光也采取了强硬的态度，五月义光与中野義時激战于江股，最上义光与伊达辉宗在千石大战六月，最上义光袭击楢下城伊达辉宗攻击梁川城。两方你来我往战斗一时不分胜负陷入胶着。此时最上村山地区的混乱给了庄内虎视耽耽的武藤氏可乘之机這在两方之间也产生了危机感，再此动机下国人众中的实力派谷地城主白鸟十郎长久主动担当了和议的中介。

　　和议的过程根据《性山公治家记录》（注：性山公既伊达辉宗，而后是贞山政宗、义山忠宗皆写有治家记录，记叙天气与周边諸大名的军事往来、书状受授）记载：

天正二年八月二十七日，白鸟长久向伊达重臣远藤内匠发出协调书状

九月甲戊大朔日壬申，伊达镓互理兵库头元宗与义光属下氏家尾张（守栋）合谈

四日乙亥伊达家草刈内膳与义光方的里见民部再度合谈。

九月九日互理元宗与氏镓尾张达成和议。伊达家撤军

　　而后白鸟长久又协调义光与天童诸家的和谈，然而与对待伊达家截然不同的是义光十分强硬的要求忝童、高擶、东根、西根诸家完全降伏，遭到对方抵制十二月，谈判不欢而散对抗继续进行。此时排除了伊达氏的威胁义光对付领內诸家已有余裕了。当年新年贺宴之时义光给有功诸将增加了俸禄，借此迎接更激烈斗争的到来天正三年，义光袭击中野城中野义時自杀，义守被迫隐居最上家的继承纠纷终于结束，史称“天正最上之乱”

　　关于中野义时的疑云。这场内乱与义光对抗的主角，一般认为是父亲义守与弟弟中野义时然而有关中野义时的史料却相当稀少，《奥羽永庆军记》、《最上记》、《会四家合考》等书中嘟不见其名只是《伊达辉宗日记》中有一中野，且在一本最上系谱上有“中野义时”之名但《性山公治家记录》中野城主名“氏淳”，故一直以来这个人物的存在与否也一直被人们怀疑另有说法中野义时与义光之弟长瀞义保是同一人。近年日本发现了最上义守给伊达輝宗的书状其中有“复权将近之言”，此复权当指义守自身而言加之义守自身是由中野城成为宗家养子，很有可能后来在中野城隐居后来所言“中野”也许是他自己。这一切怀疑与史料都指向了一个迷。