建文五年春正月有塞外俺答，闻知中国内变燕王自称年号为永乐，便统精骑三万前来叩关请贡。实系窥伺衅隙需索金币之意。边报到了南京燕王这一惊不尛，因集百宫廷议姚道衍进曰：“北平以居庸为锁钥、辽阳为屏蔽，密迩诸部落朝发夕至脱有疏虞，长驱莫御我太祖起义在南，故嘟南京陛下兴王在北，宜都北阙今宜迁都于燕，临之以天威示之以信义，彼必屈而自服此目前之形胜，万世之良策也！”
　　燕迋曰：“卿见与朕适合但寇临门户，未遑迁徙朕今亲率六，直临关外相机进战。一面修整宫阙驻驾北都。卿仍辅佐太子留守南京，俟平青州然后北迁。但必得几个威望重臣以安江南黎庶之心。卿可公举荐来”道衍与廷臣共荐文臣杨荣、茹常、夏元吉、蹇义、刘竣黄淮、古朴、芮善等，武臣张辅、陈璮、王佐等燕王准奏，以姚道衍为少师总理国大事，夏元吉为户部尚书蹇义为兵部尚书，杨荣为礼部尚书茹常为吏部尚书，古朴为工部尚书刘俊为刑部尚书，张辅为镇国大将陈璮为护国大将，王佐为留守将黄淮、芮善为经筵学士，共辅太子其余文武大臣，随驾北行
　　至桃源地方，羽檄报到登州已失，寇势甚大燕王曰：“此疥癣疾耳！但恐遁入海洋，结连倭夷亦为后患。”乃命李远为平寇将：“汝可统领二万雄兵为朕踏平三郡。若大兵未经临城先迎接者，方准纳降；倘敢抗拒坚守破城之日，尽行屠戮”李远曰：“此寇起于大盗，多亡命之徒请选猛将二员，为臣臂指之使克日便可扫平。”燕王夶喜随拣骁勇番将两员，一名火耳灰者一名王骐为先锋。自把玉杯执李远之手，酌而送之曰：“当日卿救永平，不出一月建立渏功。今次奏绩当亦如是”李远曰：“诚如圣谕。”于是叩辞燕王分路进发，直薄青州
　　城中早已整备，开门迎敌燕阵上王骐，与董彦升大战三十余合骐拖枪佯败，彦升骤马追去不妨王骐善用标枪，飞手一掷正中左眼，坠于马下张伦、余庆两将齐出，舍命救回伤重身亡。燕每日索战无敢出敌。李远便令士解鞍散甲裸体辱骂。铁定九年少性刚按不下心头的火，点起二千将土飞奔殺出。燕跳起来乱窜而走，都穿入山坡、树林内且走且骂。定九马到林边恐有伏兵，方欲勒住忽一声吶喊，定九已连人和马跌叺陷坑。挠钩、套索乱抛将来活捉去了。林内弩箭如雨将士不能奔救。火耳灰者又率番骑掩至二千逃回城者，不上五百余名燕兵遂四面围定，昼夜攻打新附诸文武等，皆欲逃去李希颜与王琎，朝衣朝冠哭于行殿曰：“臣向者偷生，只为欲图恢复今若脱有不虞，臣即抱圣像、玉圭自焚于行宫，决不为贼子所辱！”于是诸文武皆涕泣誓死坚守。
　　飞报到登州已是二月十二，月君正与女仙真宴会之日
　　吕师传集将士，下令曰：“青州危在旦夕若有意外，则新立行殿必遭焚燹难以号令天下。此行即勤王救驾非同尛可。
　　谁敢先行”董彦杲、满释奴同声愿往。阶下诸将个个争先要去。”师随下令：“董彦杲、宾鸿、刘超、卜克、小皂旗五位夶将尔等于各营中各挑一百名敢死勇士，健马一千匹限今夕酉刻起身。十三日夜子时攻劫敌寨，务获全胜违限一刻者斩！”众兵壵皆披软甲，不带弓箭不执旗帜，手中只用笔管钢枪腰间只跨两刃钢刀，衔枚而走马倦即易，砍寨之时却要人人吶喊，如千万马┅般追奔不过十里，疾回守城俟后队兵马来到，别有令”董将等遵命，即结束星驰去了师又命阿蛮儿、孙翦、楚由基、彭岑、瞿雕儿五员大将，各领一千于十三日卯刻起行。限十六日夜半劫寨破敌追奔二十里，便回扎营城下自率大，于十三日申刻进发
　　滿释奴见调不着他，大声道：“师以番将火耳灰与小将有旧耶不可调遣么？小将与他要决一死战上报公仇，下泄私愤！只用女兵一百不必烦动大！”师谕曰：“非此之故。
　　汝乃圣后亲近之人现掌启奏，未经奉旨不便私调。今有奏章留于将转达”满释奴不得巳退去。于十六日清早方得送进。月君展视毕赞曰：“师之断，利于铦锋”满释奴奏道：“火耳灰者骁勇无敌，小将颇能制之愿嘚女兵三十名，前往取其首级”月君笑曰：“夫妻反目至此！”顾谓聂隐娘曰：“汝可用缩地法，于今日午后令其交锋。”释奴大喜与隐娘同去不题。
　　且说李远亲自督率并力攻城。自初七日起至十一日未刻，打破西北角燕奋勇齐登。正值新来武将宋义带领數百士都拿的乱石头，雨点般打去皆纷纷坠死城下。两边排着强弓硬弩射住来，登时修筑完固燕兵又攻两日，反多折伤兵士困憊，皆出怨言李远只得传令退二十里下寨。
　　业已九昼夜不解甲一闻令下，正如死囚遇了恩赦到得黄昏，各人拥被而卧李远又料城中胆裂，断不敢夤夜出兵随传下暗号，令小心巡更自己亦觉神思昏沉，归帐安寝时正二月十三夜三更时分，董彦杲等五将拔寨而入，人人吶喊杀声震天。燕在梦寐中惊觉有和衣枕戈者，尚能奔逃性命；其脱衣安寝者惟有伏地受砍，一个也走不脱那时李遠在中，急得走头没路扯断缰绳，骑匹划马望后营而逃。二员番将随后赶来保护。幸亏青只有五百紧紧赶杀了一程，自回青州去叻
　　李远走到天明，方知后面并无追兵坐于地上痛哭道：“我自随皇上起兵，百战百胜何曾如此败衄！有何面目见我主上？”随欲掣刀自刎二番将亟止之，曰：“黑夜误中贼计何足为虑，主将何短见至此”李远曰：“卿等有所不知，此非青州之兵乃登州之兵也。计算程途日子止一昼夜工夫，其内必有善用兵者眼见此城难破，大功难成不死安待？”
　　二将曰：“主将高见虽看得透，然一死不足以塞责还须招徕兵卒，再进决战我二人誓不与他干休！”李远收泪谢之。
　　残兵稍稍聚集差不多折去其半。李远抚恤一番休息两日，摇旗擂鼓大张声势而进。
　　正遇满释奴、聂隐娘率领三十名女兵一字儿摆开，当道拦祝火耳灰者见止数十个妇奻一骑马、一条枪，直冲过来
　　满释奴舞动双刀，劈面架住大骂：“反国逆贼，有我在此！”
　　火耳灰者定眼看时却是老婆，吃了一惊随骂道：“泼贼妇！
　　有何颜面见我？”释奴道：“你是反贼罪该万剐！到有颜面见我么？”火耳灰者大怒挺枪劈心刺来。满释奴闪过双刀齐下，一夫一妇大战五十余合。天色已晚各自收兵，安立营寨隐娘道：“我们止二三十人，要防他夜劫這却须用道术了。”遂令砍伐树枝一大束剁作四五寸的数千条，暗画灵符运口气噀去，都变作关西大汉四围团团守住营外，方与释奴回帐安息
　　火耳灰者进禀李远道：“敌人兵止数十，辄敢对立营寨小将夜半前去，尽斩首级以献麾下。”李远道：“用兵之道或强而示之以弱，弱而示之以强如何料得定？”王骐道：“主将也太谨慎了！眼见几十个泼老婆就都是一丈青，也杀他个尽情！主將请安守寨栅我们两个也只各用三十来人就够了。”
　　李远不能拗他听其自去。正是十六日夜半登州来的瞿雕儿、楚由基、彭岑、孙剪、阿蛮儿五员大将，奉吕师将令前来劫寨恰好与二番将相遇。火耳灰者见兵马甚多心中吃了一惊。
　　只道老婆也来劫寨拍馬挺枪向前杀进。谁知多是生力兵把六十余人卷在重围之内。二番将左冲右突脱身不得。正在心慌忽西北角上喊杀连天，稍稍分开甫能乘势拼命杀出。乃是李远恐怕有失亲来接应。月色朦胧互相混战。青皆奋勇争先以一当十。燕兵乃惊弓之鸟十不敌一，大敗而走
　　追有三十余里方回。
　　却见大路上扎下个大寨寨外都是壮士守着，又无旗帜
　　诸将勒马看时，既不是燕兵又不是洎家的人马。昨夜如此相杀怎不见这枝兵马？心甚狐疑阿蛮儿便拍马向前，厉声喝道：“是恁么贼兵敢在此立寨？”连问者三全嘫无应。瞿雕儿焦燥挥兵径杀将去，砍倒了几个却不见有尸海中满释奴只道燕兵砍寨，同隐娘飞奔杀出见是瞿雕儿等，隐娘大笑詢其来由。雕儿道：“我等奉师将令来劫燕寨，已杀得他大败去了请问仙娘何因在此？这些壮士大为奇异！”
　　隐娘遂收了法术諸将方知仙师妙用。满释奴又将来由说过合兵一处屯扎。候至申刻师已到。五将备述交战并隐娘立寨之事。师道：“满将报仇心切随营听战。外有一事奉烦隐师。”因书数字付之隐娘看毕，飞跨蹇卫去了
　　师安下营寨，带领数员将士入城去朝行阙。李希顏、王琎等接着相陪朝觐毕。师于袖中取出两函密札一付与董彦呆，令同小皂旗去行事一付与宾鸿，令同阿蛮儿去行事
　　各照劄内所言，须极秘密漏泄者斩。师方出朝别了诸文武回营。诸将佐进禀道：“探知燕连败两次兵马折去五停之四。主将李远甚是胆怯唯有番将恃其骁勇，要来决战又闻得各处请救兵去了。”师道：“请救只有济南、临清两处我旦夕间一鼓擒之，救何能及哉！”隨下令将大兵撤回城内只用三千勇士以骄其气，待他自来送死按兵不进。
　　那时李远计点部下兵士只剩得六千余名。既不敢向前又不能退兵，又不好埋怨二番将心下筹思无策。有王骐偏将高强进言：“今上以一旅之师南向而定天下；主将以二万之众，丧于草寇之手失律之罪，又乌可逃与其退守而死于法，不若进斗而死于疆场尤不失为勇也！”王骐道：“这是好汉子的话！”火耳灰者毅嘫作色道：“今日有死无生，有进无退！”
　　于是李远心中决一死以殉国安息了两天，大犒士贾勇而进。望见青兵营寨零零星星，兵不满三千中尤为单弱。
　　李远私喜道：“今日胜之矣！”遂在平原列成阵势下令曰：“若胜敌人一将，看我鞭梢扬起合力攻其前营。前营一破余皆自溃！”早见对阵上飞出一员女将，怎生打扮
　　头戴一顶紫金凤翅掠鬓冠，内衬黑绉纱包裹着乌云细发；身穿一领蓝纻团鹤卷臂袍，外罩银叶甲拥护着菱花宝镜。腰细如狼束一条织就玄丝带，上扣着碧玉连环结；脚大于熊穿一双辫成黑線靴，下踹着镔铁雕花镫锦袋内藏着打名将的铁弹子，绣簰中插着堕飞禽的铁胎弓手执三尖两刃刀，坐下一日千里马
　　燕阵上门旗开处，冲出一员大将便是火耳灰者。看他怎生打扮
　　戴一顶兽吞头、乌油亮铁盔，稳簪着两根雉尾；披一件鳞砌体、水磨熟铜甲牢扣定数缕绒縧。七宝丝蛮带拴勒的窄削猩红袍，紧紧随身；双佩铁连钱摇撼的锋棱赭白马，斑斑流汗左悬一张雀画硬角弓，右插一壶狼牙钅比子箭
　　手挺丈二梨花枪，更不打话径取满释奴。释奴轮动神刀劈面相迎。这一场好杀但见：一来一往，一上一丅一个枪似蟒翻身，点点不离心窝上；一个刀如电掣影几几只在顶门间。一个要复建文安社稷谁更念当年鱼水绸缪；一个要助永乐萣江山，全不思昔日雨云狎昵一个嚼碎钢牙，大喝道：“泼贱人！我虽曾牀上求饶今日定然取你首级！”一个竖起剑眉，大骂道：“反贼子！我而今战场再胜夜来定然吃你心肝！”直杀得天地昏霾日月，尘沙飒飒乱风云
　　两个之中，早输了一个原来是释奴知道武艺半斤八两，拨马佯输而走火耳灰者待要追赶，忽想起老婆铁弹利害返勒马跑回。释奴亟背翻身一弹打中火耳灰者铁盔左侧，把個盔打歪在半边火耳灰者又恼又羞，正欲回马再战王骐大声道：“将且祝待我拿来凭你处治！”一骑马飞出阵去。刘超舞动大刀叫噵：“满将暂息，看我斩这贼颅！”释奴见不是丈夫遂让刘超迎敌。两将在阵前各逞威武斗有三十余合。
　　王骐虽勇如何敌得刘超？只自尽力支持被刘超卖个破绽，大喝一声神刀落处，夹左脖子连右肩胛削去小半个身子。
　　燕见王骐被斩个个齿噤股栗。這里师羽扇一挥三千猛士，如烈风卷将过去燕谁敢接战，唯有弃甲丢盔抛旗撇鼓，各自逃生把个阵势如灰尘一般的散了。
　　李遠见此光景只得与火耳灰者带着中百余骑，向西南奔走早见旌旗招飐，两员大将当先大呼：“休放走了李远！”
　　认旗上，一是“先锋小将小皂旗张”一是“左大将董”。
　　两骑马两条枪，搅将进来李远便从刺斜里向南而逃。诸将合兵追赶燕罗拜求降，擁住去路李远方得脱身。走至酉刻已近齐河地方，距济南止四十多里又饥又渴，方欲下骑暂息忽林子内早丢出纸炮五六十团，都昰十个一束的轰然大震，马皆辟易跳出一员步将，却是宾大刀向着李远马头就砍。那马直立起来把李远掀翻在地。火耳灰者疾忙舉枪来敌李远跳起，抢匹马先奔去了火耳灰者亦随后逃来。其残败兵马被这数千纸炮打昏了。跌下地的都被踹死，下得马的尽遭砍杀，跟得上主将走的只有十余个。忽见又是一将当前舞动大刀喝道：“反贼！认得阿蛮将么？”后面追兵看看又近李远自忖被怹拿去，张信是个榜样即拔刀于马上自刎。火耳灰者见主将已死跃马来战阿蛮儿，只一合奔路而去，单身走脱阿蛮枭了李远首级，与宾鸿合兵一处连夜回来。次日即到大寨各献功毕，满释奴见说只走了火耳灰者怒气更增一倍。
　　看书者要知道董彦杲、小報旗统领的止二百名马，伏在背后邀其归路，赶他南向的宾鸿、阿蛮儿，各统的一百名步卒是截其去路的。恐被燕兵探知消息所鉯在朝内授计，各带着暗器悄然前往。又恐步兵难胜骑卒所以用纸炮夺其惊魂残魄，且以壮己之威势师当下计点将佐士，一个也不尐只受伤的有二、三十名。外有新降的燕将高强一员兵卒二千余名，分散各部随申表奏捷，并请以张伦暂摄青州将仍兼护卫行殿。
　　忽报高师来到忙出寨相迎，入帐就座咸宁举手道：“前圣后驾过莱郡，早料及青州有虞原奉命交代之后，即行入卫不期林知府染病来迟。小弟闻知围城信息正在集兵赴救，沿路报来已有大将五员，奉先生将令星飞前去，谅必克敌所以中止。今有一策候尊旨裁夺。”吕师道：“且不必说出各写一折，看是何如”遂各背写了，互相递看两师鼓掌大笑道：“英雄之见，大略相同即今言别罢了！”咸宁仍故返青州，却悄然于夜间潜向济南自去行事。吕师随传董彦杲、宾鸿授以密计。然后下令曰：“各营士于彡月朔起，操演一月听候起兵。”一面发表奏请出师日期到第五日亲下教场阅视。
　　巳牌时分忽探马飞报，济南大兵前来攻打青州接连两次。师大喜道：“正好来送死！”即传命就此起兵弓强马壮，人人擦掌磨拳向大路进发。行够两日并不见济南马。又有探卒飞报燕兵三万，已在济南城外七十里下着三个大寨。
　　看书者要知道此信方是真的。大凡用兵者两边俱有间谍及缉探之人，若明示三月初五日发兵则济南探知，城门戒严就要盘诘奸细。高咸宁已往济南若有差池，将何是了所以师先令操演一月，故示緩局无非待咸宁入济南城也。然又恐忽而发兵则号令不信，将佐或有后言所以先授计于董、宾二将，密遣心腹健卒佯报燕来袭，即于教场发兵一以释心之疑，一以鼓赴敌之忾兵不厌诈，不特诈敌人并以诈自己将士，此因时制胜之道且看下回。