衣阿华级战列舰巨炮是二战期间媄国吨位最大的一级战列舰巨炮舰长270.4米，满载排水量5.8万吨最大满员2700人。

衣阿华级战列舰巨炮火力强大据说该舰右舷9门主炮依次射击嘚话，强大的反作用力可以让重达几万吨的舰船整体位移10米该舰先后参加马绍尔群岛作战、马里亚那海战、莱特湾海战、硫磺岛战役、沖绳岛战役，但是战后由于战列舰巨炮逐渐无法适应战场被淘汰出局。

上世纪80年代初美国为了扩大军力以对抗前苏联，重新启用衣阿華级战列舰巨炮并花费约4亿美元进行现代化改装，增设战斧导弹、“鱼叉”舰舰导弹发射装置等以提高舰船对地对舰攻击能力和反潜防空能力。

升级后的衣阿华级战列舰巨炮迎来“第二春”装备32枚战斧巡航导弹和16枚鱼叉舰舰导弹，加上原本就有的406毫米巨炮无疑成为當时最耀眼的海上明星。

但是好景不常在衣阿华级战列舰巨炮没风光几天就迎来了最黑暗的一天。1989年4月19日衣阿华号战列舰巨炮在波多黎各东北部的大西洋进行实弹演习。

突然一声巨响衣阿华战列舰巨炮随之剧烈摇动，刚开始舰上官兵以为是演习中遭到误击后来才搞清楚是二号炮塔发生强烈爆炸——一颗660磅重炸弹在2号炮塔中心炮筒内爆炸。

二号炮塔口径400多毫米威力远远超出一般大炮，炮塔瞬间便被濃烟遮没舰上一片混乱。大爆炸造成47名舰员死亡1575人不同程度受伤，总损失比2年后的海湾战争期间美军战斗损失还要大4月24日，美国时任总统布什和夫人在弗吉尼亚州诺福克军港参加了追悼会并称这次爆炸为"令人痛心的大悲剧”！

事后，美军花掉2000多万美元调查事故原因据称一名叫哈维的疑似同性恋水兵，因为与同伴发生情感纠纷故意引爆了2号炮塔里的炮弹，拉上全舰人去陪葬

1990年，即衣阿华战列舰巨炮大爆炸惨案发生后不久美海军就以军费减少为由，再次将该舰退役封存目前停泊在加利福尼亚州旧金山休森湾博物馆展出。