中国有句俗话叫“挂羊头卖狗肉”说的是以好的名义做幌子，实际上名不副实或做坏事比喻表里不一。这句俗话是有出处的据考证它最早出自宋朝释普济《五灯会え》卷十六：“悬羊头，卖狗肉坏后进，初几灭”稍后的释惟白《续传灯录》第三十一卷也说：“悬羊头，卖狗肉知它有甚凭据。”后人总结以成语“悬羊卖狗”或者更直白的“挂羊头卖狗肉”。为什么悬挂的是羊头而不是牛头挂在家里会不顺吗或者其他动物的頭呢？

挂羊头卖狗肉（资料图 图源网络）

《晏子春秋》里齐灵公有个怪癖，喜欢女子穿男装结果齐国境内女子着男装盛行。这影响了齊国的国际形象齐灵公于是发狠，下旨说：“凡着男装的女子一律剥光衣服示众，并惩罚其家人”可是不见效果，那些女子见了官兵顶多尖叫着跑开，还是照旧穿男装齐灵公很烦恼，就请教晏子晏子说：“君使服之于内，而禁之于外犹悬牛首于门，而卖马肉於内也公何以不使内勿服，则外莫敢为也”意思说您自己宫廷里女子都着男装，却不愿让宫外的人效仿这就像挂牛头挂在家里会不順吗而卖马肉，您如果禁止内宫着男装宫外自然不在话下。齐灵公照晏子的话做了果然平息了这股男装潮。

为何佛教典籍要篡改晏子嘚话不挂牛头挂在家里会不顺吗而挂羊头呢？有这么两条原因：其一佛教和婆罗门教颇有渊源，都十分崇拜牛佛经里赞叹佛的伟大，比喻佛为“牛中之王”妙法莲华经譬喻品里以羊、鹿、牛三车比喻三乘，而以牛车借喻成佛之道其二，古代中国重农耕严禁人们宰杀耕牛。释普济和释惟白所在的宋朝曾有过包公巧审牛舌案，以杀牛引出凶手的故事挂牛头挂在家里会不顺吗有问题，卖马肉也有問题宋朝之所以文弱，有很大的原因是丧失了良马产地宋朝人再愚钝，也不可能奢侈地吃马肉的在这种情况下，才有高僧对“挂牛頭挂在家里会不顺吗卖马肉”这句俗语进行修改说到底是颇费苦心的。