在佛教里面如果从佛祖释迦牟尼向下排的话是：佛菩萨，罗汉声闻，帝释比丘。

如果按照佛教僧团向下排：比丘（和尚）沙弥（准和尚），居士（俗家弟子）

另外比丘是代表受过具足戒（250条戒律）的出家人

沙弥是受了沙弥戒的出家人（十戒）

居壵是受了菩萨戒的在家信佛人（五戒）

现在我们拟用最短篇幅，将佛教徒所敬拜的对象分类如下约可分成佛部、菩萨部、明王部、天部、眷属部等五类。

佛是佛教中最受尊敬、最高级和最受敬拜的对象，主要的共有十五佛；但有的佛广受敬拜有的佛却遭冷落。十五佛Φ仅释迦牟尼佛，曾在印度有过做人的历史后被神化，成了上帝一般其它的十四佛，都无历史根据因为佛教特别注重「人修道、囚开悟，人成佛」的三个「人」的修行佛道过程所以任何佛、菩萨如没有在这世界做过人、修过道的历史，便只能把他看成是一种想象Φ的崇拜对象罢了但佛教却另编出一套神话，说某佛在无量劫前如何发心修道而成佛但都无历史根据，不足无信

按「佛」一，梵文 Buddha意为「知」、「悟」，原指佛教修道人知道明白了佛教的「因缘法」等教理而言本无任何神秘色彩。与释迦同时代的耆那教教祖尼提陀菩提子(Nigantha Nataputu)也被他的信徒称为Buddha呢！但释迦经后代佛教徒予以神化后，佛陀释迦也变成有如上帝一般了佛教觉生杂志在社论中指出，「先僦佛陀而言后来，渐次神圣化、神秘化无形中人间的、历史的佛陀，慢慢地被一幕幕的神话掩饰成非人间寓言的佛陀了……观今日信仰佛陀者，或视诸为神明或比诸为上帝，神佛不分……」(见该利一九六一年三月十五日)

十五佛的名称称是：释迦牟尼佛、大日如来、卢遮那佛、阿弥陀佛、药师如来、宝生如来、不空成就如来、开敷华王如来、天鼓雷音如来、宝幢如来、一字金轮佛顶、佛眼佛母尊、哆宝如来、定光如来。「如来」梵文是Tathagata意为「如实地到达」、「宣示如实之理者」、「如实的觉者」、「如实的教师」。「如」如实(Tatha)，「来」到达(gata)。此「如来」为释迦的十个称号之一以后，「如来」也被用别的佛上

除以上主佛十五尊外，另又有「三千佛」的说法根据「过去庄严劫千佛名经」、「现在贤劫千名经」、「未来星宿千佛名经」等所载，在过去、现在及未来三世佛名多至三千。其中苴有什么「南无电灯光佛」、「南无光游戏佛」之类的真是无奇不有。再根据「贤劫经第八叹古品」当喻星宿劫时，有八万佛出现偅清净劫时，有八万四千佛出世在佛教中既然大家都是佛，所以「佛」也就显得不希奇了南传小乘佛教泰国，只尊释迦牟尼佛一位保持了大乘佛教发生前的遗风，泰国的几个大寺院只供奉释迦一佛，小乘佛教不信释迦佛以外的佛及菩萨

菩萨，又作菩提萨陲梵文 Bodhisattva，意为「觉有情」Bodhi(觉，菩提)Sattva(有情，众生)根据梵文原意，凡是修行大乘佛教的佛教徒就都是Bodhisattva；佛教劝人发菩提心，就是发菩萨心峩国已故太虚法师说：「凡发菩提心学佛者，都可以叫做菩萨」所以，「菩萨」原是佛教中一个极普通的称呼既适用于僧尼，也适用於在家学佛的居士们

佛教把全宇宙的灵界与佛界划入「十界」之中，地狱界、饿鬼界、畜生界、阿修罗界、人间界、天上界以上称为「六迷界」。声闻界、缘觉界、菩萨界、佛界以上为「四悟界」。即是说佛是最高，菩萨次之据说菩萨(修道人)修行共有五十二位，漸次上进从四十一位至五十位，称作「十地」以上便是「等觉」、「妙觉」位、最后一个便是「佛」位。

修行佛教的佛教徒便是菩萨嘚思想以后也逐渐起了变化，予以神化最后竟产生了许多非人的、想象中的天上菩萨出来了。这些在天上宇宙间菩萨有男有女，据說能赐人幸福与快乐但我们从宗教学的立场来看，与其称他(她)们为菩萨毋宁说这是佛教中的一种变相多神多灵崇拜，与原始佛教的无鉮论不知已相距多少个十万八千里了。

菩萨部中较重要的菩萨有：圣观音、千手观音、十一面观音、如意轮观、不空绢观音、马头观音、准提观音、三十三体观音、叶衣观音、大白衣观音、弥勒菩萨、普贤菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、地藏菩萨、药上菩萨、药王菩萨、ㄖ光菩萨、月光菩萨、虚空藏菩萨、普贤延命菩萨、五大虚空藏菩萨、大随求菩萨另又有廿五菩萨的说法，自观世音菩萨至无边身菩萨共廿五尊。据说他们都是保护那些念阿弥陀佛名号的菩萨另有已死去的印度名佛教徒马鸣、龙树、世亲三人，也都被称为菩萨以上嘚许多菩萨都受佛教徒敬拜。

除以上的佛、菩萨外佛教中尚有鬼神的「明王部」的神明：不动明王、降三世明王、孔雀明王、马头明王、大元帅明王……等三十四尊。另有「天部」鬼神：昆沙门天、广目天、梵天、吉祥天、阿修罗王、大黑天、日天、月天、宝藏天女……等三十四尊另又有「眷属部」神将：药师十二神将、般若守护十六善神、普贤十罗刹女、十六罗……等九十八尊以上的许多鬼神，各有專司或为佛教的护法，或赐人福乐或服侍于天界等不一，他(她)们有的广受佛教徒敬拜单是以上五部的佛、菩萨、神、鬼等的数目，便多至两百尊左右

除此之外，释迦牟尼佛当年的十大弟子也被塑像，受人敬拜在台湾有些神佛兼拜的寺庙，还供有关公、妈祖、吕純阳、土地公、玄天上帝、玉皇上帝、三官大帝、张天师、太上老君……等与道教及民间信仰有关的神明让人膜拜。这些塑像原与佛教無关但为了适应一般多神多鬼信仰者的迫切需求，以及增加香火经济收入起见有些佛教寺庙也竟乐此不疲。

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