中国最早的五言诗和七言诗都在《诗经》里可以找到

五言作品：如《汉书·五行志》所载的童谣“邪径败良田，谗口乱善人桂树华不实，黄雀巢其颠昔为人所羡，今為人所怜”是一篇完整的五言作品。

七言作品：《诗经·七月》一诗中有"二之日凿冰冲冲,三之日纳于凌阴"二句

1、五言诗起源很早。《诗經》里就有一些五言诗句但它的正式兴起，还是在汉代五言诗体没有一定的格律，不限长短不讲平仄，用韵也相当自由但每句五個字的句式却是固定不变的。因为它既不同于汉代乐府歌辞也不同于唐代的近体律诗和绝句，故称五言古诗

2、五言诗取代四言诗的地位，因四言字少较难把意思表达得完美。钟嵘《诗品序》指出四言诗“每苦文繁而意少”。五言诗比四言诗多一个字较易容纳双音詞以至三音词，能配合词汇的发展古代歌、诗关系密切，乐曲日趋丰富繁复五言诗的音节富于变化，亦较能与音乐配合

3、初唐以后，产生了近体诗其中即有五言律诗、五言绝句。唐代以后的五言诗便通称为“五言古诗”或“五古”

1、 它起源于民谣。先秦时期除<诗經>、<楚辞>已有七言句式外荀子的<成相篇>就是摹仿民间歌谣写成的以七言为主的杂言体韵文。西汉时期除<汉书>所载的<楼护歌>、<上郡歌>外還有司马相如的<凡将篇>、史游的<急就篇>等七言通俗韵文。

2、就体式的主要特征而言：七古要求与七言律诗(包括七律、七排)划清界限清王壵禛《古诗平仄论》有云：“七言古自有平仄。若平韵到底者断不可杂以律句。”七言古诗则有句脚多用三平调、句中不避孤平之类的講究这些都是对格律诗的反动。至于七言歌行虽然初期部分作品在体式格调上颇与七古相似，然而在其演化过程中律化的现象却愈来愈严重据王力《汉语诗律学》的统计，白居易《琵琶行》88句中律句与似律句共计53句而<长恨歌>120句中律句与似律句占到百句之多。这种律囮趋势的形成并非偶然它是歌行体诗要求适宜歌唱而着意追求声韵和谐的结果。

3、从文学风貌论上讲：七古的典型风格是端正浑厚、庄偅典雅歌行的典型风格则是宛转流动、纵横多姿。《文章辨体序说》认为“七言古诗贵乎句语浑雄格调苍古”，又说“放情长言曰歌”、“体如行书曰行”二者风调互异。<诗薮>论七古亦云：“古诗窘于格调近体束于声律，惟歌行大小短长错综阖辟，素无定体故極能发人才思。李、杜之才不尽于古诗而尽于歌行。”则在七古、七律之外因其风格的差异视七言歌行别为一体。

4、从发展上看：战國晚期就有以七言为主的劳动歌。荀子的《成相辞》就是采用民歌的体式和腔调西汉后期的一些谣谚和乐府歌辞都是以七言为主。东漢的张衡写过一篇《四愁诗》是最早的文人七言作品。之后的曹丕写了《燕歌行》一般被认为是第一篇成熟的七言诗。魏晋时期比起五言诗而言，七言诗不受重视直到初唐，七言诗才逐渐兴盛产生了许多佳作，如卢照邻的《长安古意》、张若虚的《春江花月夜》等