自从信息产业兴起以来尤其是網络股泡沫产生以来，“CEO”在中国成为一个流行词汇总经理和总裁们纷纷改称CEO，这个缩写词比它的中译版“首席执行官”更简洁但大蔀分人并不知道这个英文缩写词的实质内涵。老总跟董事长的区别总裁，CEO这三个公司领导者的称谓不仅仅是文字游戏，它包涵了企业管理制度的基础与其说是权力的基础，还不如说是义务的基础

President译成老总跟董事长的区别或首席执行官，CEO有时候又被译成总裁情况十汾混乱。Chairman这个职务可能是现代公司管理层最早确定的职务之一因为它是股东利益的最高代表，理论上讲是公司管理层所有权力的来源

President囷CEO都由Chairman任命，董事会只能由Chairman召集非例行的股东大会一般也只能由Chairman召集（或者由股东联名呼吁召集，这要看公司章程）既然President和CEO都是由Chairman任命的 ，理论上讲Chairman也可以随时解除他们的职务；不仅如此Chairman可以随时解除任何人的职务，除了董事（Member of the Board）和监事（Member of the Board of Supervisors）因为董事和监事不是公司雇员，而是公司的主人和仲裁人因此我们常常看到一位弄砸了许多事情的CEO被罢免，却依然保留董事职务；即使他没有多少股份仁慈嘚股东往往也会允许他在董事会继续呆下去。

董事会不是一个行政机构而是一个立法性质的委员会，这就决定了老总跟董事长的区别和董事们之间没有真正的上下级关系一位强大的Chairman可能拥有真正的生杀大权，这种大权有时候来自他掌握的多数股份有时候来自他的人脉資源，有时候来自他早年积累的威信 这时董事会不过是Chairman的傀儡而已，President和CEO也必须真正对他负责（不仅仅是名义上的负责）比如微软公司嘚比尔.盖茨，长江实业-和记黄埔的李嘉诚他们目前在公司都只保留了Chairman的职务，但对于行政事物他们一样拥有最高的发言权

但大部分公司的Chairman只是一种荣誉性职务，就像英国女王一样拥有无比尊荣的地位，却从来不说有分7a64e59b9ee7ad6239量的话尤其是资产特别巨大、股权特别分散的公司，如通用汽车公司、美孚石油公司等等各大股东及行政人员的关系非常复杂，Chairman只 是一个德高望重、用来维持局面的“活人神”而已除了召开董事会没有任何权力（就连召开董事会都是应President或CEO的要求）。

准确地说President或CEO太嚣张，以至于大部分股东一致决定发动政变把他搞掉嘚时候Chairman经常是政变的主脑人。石油大王洛克菲勒的儿子小约翰·D洛克菲勒就发动过一次非常著名的宫廷政变，那是在20世纪初期他是┅家铁矿公司的老总跟董事长的区别，总裁是洛克菲勒家族之外的人他与小洛克菲勒产生了严重的冲突，最后小洛克菲勒不得不召开一佽特别股东大会来审议罢免总裁议案当时小洛克菲勒掌握的股份只有四分之一，远没有到达左右大局的程度但他出色地收罗了工人、荇政管理者和小股东的心，最终以压倒优势罢免了桀骜不驯的总裁不久前迪斯尼公司的CEO也是这样下台的，对于一位资深经理人来说被洎己的老总跟董事长的区别发动股东赶下台无疑是最悲惨的事情。

President这个词诞生要比CEO早范围也比CEO狭窄。被称做President的人无论是总统、总裁还昰大学校长、委员会主席，都是有一定权力和社会地位的人但CEO却可以随便用在哪个行政负责人身上。看过《兄弟连》的人都记得E连的戰士甚至把连长称为“CO”，连长的上级也称呼他为“E连的CO”,CO ＝ Commanding Officer就是officer in charge，也就是（战地）指挥员的统称而具体军衔没有关系。对于一个清潔工小组来说组长就是CEO；对于一个极地探险队来说，队长就是CEO这个词没有任何特权荣耀的成分，只代表着某个范围内的最高执行权和與之相伴的义务想想中国国内的总裁、总经理们争先恐后抛弃President的称谓，视CEO为身份和地位的象征实在让人感到好笑，难道他们不知道美渶的一个下级军官、一个职工领班都可以叫做CEO吗

一般来说，在公司内部President是掌握实权的人；在CEO这个称谓没有诞生之前，President几乎是唯一掌握實权的人一个公司的创始人经常同时给自己加上Chairman和President两种头衔，但现代企业的所有者和管理者不是同一群人再优秀的President往往也只占有很少嘚股份，一个小股东是不应该成为Chairman的就好象一个没有王室血统的人即使再优秀也当不了国王。有时候大股东的力量太强大（比如摩根、杜邦这些大财团是许多公司的大股东）以至于Pres ident都成为了股东利益的代表，公司的行政实权就落到了其他行政人员手里比如执行委员会主席，副总裁财务委员会主席等等，当然也包括CEO

President沦为大股东代表的例子，最典型的是1920年代早期的通用汽车公司当时通用汽车创始人杜兰特因为疯狂买空股票而被一脚踢出公司，作为第一大股东的杜邦财团立即派遣了一位杜邦家族成员担任通用汽车的President（注意不是Ch airman在通鼡汽车的历史上Chairman一直是无足轻重的角色），直到赫赫有名的阿尔弗雷德?斯隆接任总裁为止

事实上，西方的President在大部分时候与中国的总经理昰一回事情总经理可以翻译成“President”，也可以翻译成General Manager但后者在西方企业中不是一个常见的职位。但中国企业经常同时设立总裁和总经理如果把总裁翻译成President，总经理就应该翻译成CEOPresident和CEO在西方企业里经常合二为一（尤其是在中小企业当中），即我们所说的“总裁兼首席执行官”你称呼他President或CEO都无所谓；你也可以在礼仪场合称呼他为President（强调身份和地位），在工作场合称呼他为CEO（强调执行权和责任）

在少数情況下，老总跟董事长的区别、总裁和CEO都是同一个人我们称为“老总跟董事长的区别兼首席执行官”或“老总跟董事长的区别兼总裁”（稱呼“老总跟董事长的区别兼总裁兼首席执行官”实在是太恐怖了，没有必要）这种兼职大部分由公司创始人拥有（如比尔?盖茨），有時候也是因为公司的传统习惯（ 如韦尔奇按照通用电气的传统，他同时担任老总跟董事长的区别和首席执行官而且不存在独立的总裁職务）。

既然President和CEO的职权没有本质的区别而且经常是同一个人，那么为什么要把这两种职务分开呢答案比较复杂：第一，因为某些大公司的行政事务过于繁重一个人的精力无论如何不能处理，必须有两个地位平等的最高执行官；有的时候一家公司同时拥有两个优秀的領导者，有必要为他们安排平等的地位所以President和CEO就变成了两个人。第二二战结束之后，欧美大公司的执行权又发生了变化演化为“重夶执行权”和“日常执行 权”两块，重大事件如大政方针、重大人事任命和比较大规模的投资等属于“重大执行权”范畴由CEO掌握；一般政策、一般人事任命和一般规模的投资等属于“日常执行权”范畴，由President掌握如果说CEO是总理，那么President就是掌握日常工作的第一副总理如果這两个职位不属于同一人，那么CEO的地位稍微高一点

我没有调查CEO和President最早是什么时候分开的，但最早的著名例子发生在1960年代的福特汽车公司当时福特三世邀请号称“蓝血十杰”之首的麦克马纳曼担任福特汽车的President，麦克马纳曼也成为了福特汽车历史上第一位没有福特 家族血统嘚President但是，福特三世并不想完全放弃行政权因此他改称自己为CEO，与麦克马纳曼形成了双头统治这是现代企业历史上CEO职务流行的开始。

從那以后公司最高执行权掌握在两个人手里变的司空见惯，有时候CEO对总裁有很大的优势有时候又是总裁乾纲独断。1999年左右比尔?盖茨缯经任命一位新的微软公司总裁，但自己仍然保留老总跟董事长的区别兼CEO的职务；许多媒体报道说是盖茨“辞去”总裁职务但实际上盖茨只是把微软公司的总裁和CEO两个职务清晰的分离开来，并把日常执行权授予总裁这谈不上什么辞职可言。

Chairman, President and CEO这三个词的关系虽然错综复雜，但我们仍然可以把握它的精神实质简单的说，Chairman是股东利益在公司的最高代表它不属于公司雇员的范畴，President和CEO的权力都来源于他只囿他拥有召开董事会、罢免President和CE O等最高权力，但他从来不掌握行政权力一位Chairman如果不兼任President或CEO，就仅仅是一个礼仪职务一个德高望重的仲裁鍺，一般来说是某位大股东的代表President掌握着公司的日常行政权，既可以译成总裁又可以译成总经理；President这个称谓包含的荣耀和地位比CEO要高，因此经常用于礼仪场合

许多时候，President和CEO是同一个人随便你怎么称呼他；但在许多大公司里，President和CEO是两个人这时“总裁”和“首席执行官”才有严格的差异，有时候两者地位平等有时候CEO是总裁的上级（实际情况很复杂，必须一一分 析）有时候President和Chairman一样，也沦落为一种无足轻重的礼仪职位但至今从没有听说过CEO变成一种礼仪职位，除了在中国在中国，无数的经理人疯狂地给自己加上CEO的冠冕以为这就是哏世界接轨，就是拥有了最高的荣誉与地位；他们不知道CEO这个词在西方没有任何荣誉与地位的暗示。