各时各地的情形不一样不能认為是一种相同的病，简单的下个定义的话应该翻译作：大规模恶性传染病。
比如：欧洲十四世纪令人闻之色变的大瘟疫‘黑死病’其實是鼠疫；中国晚明的瘟疫同样主要是鼠疫，甚至间接导致了李自成张献忠等人的暴乱但是，清初北京等地的一次瘟疫似乎又是天花；清末光绪时爆发过相当严重的疟疾；稍早一些日本幕府末年爆发过霍乱，当时称为虎狼痢；另外墨西哥16世纪也曾爆发过以麻疹和伤寒為主的瘟疫。

• 从古至今人类遭遇了无数的瘟疫，其中有些瘟疫特别严重对人类后代的影响巨大的有：非典、鼠疫、天花、流感等。总的来说瘟疫是由于一些强烈致病性微生物，洳细菌、病毒引起的传染病 

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