陈封到白河镇的这年，赶上两件大事，一件是大魏建国，太宗皇帝登基。另一件就是白河镇的祭水神。箭头时年六岁，热伤风没好利索，两条清水鼻涕挂在人中，拉着陈封的袖子，指向远处游街的长队：“陈封你看！有杂耍的！”小孩的个子都没到他胯骨处，一路行来风餐露宿，人比初见时黑瘦，如同一颗刚从地里刨出来的番薯。“叫爹。”陈封伸手撸了一把箭头潦草的发顶，开口纠正。箭头不解，迎着太阳抬起头，眯缝着眼睛瞧他。“我姓季，你姓陈，你又没和我娘结过亲，为啥总让我问你叫爹？成过亲的男人才能当爹，你成过亲吗？”陈封平淡地垂目，与小孩对视一眼，搁在头顶的手掌挪下来，伸手用指节夹住小孩的鼻子。箭头哀哀地大叫起来。“让你叫你就叫，和谁学来的这么多废话。”箭头挣不开那只手，伸出短腿去踹陈封膝弯。他这才松开手，目光落在远处徐徐前行的长队。人们统一穿着天青色短衣短衫，手中拿着兰纹绦带，一路载歌载舞。队伍中间，壮丁们赤膊抬着座巨大的高台，高台粉饰山川四海，用芝兰点缀，高台之上一女子身着着雷纹直缀衣袍，脸上扣着黑色漆面獠牙面具，动作却不似身型纤柔，反倒带着股撞山般的气势，一挥一顿，孔武有力。陈封初来乍到，不熟悉当地风物民俗，只能凭借以往的经验去判断，台子上跳舞的许是个女巫婆。思量间，人群迎面而来，从他们身边穿过。艳阳当空，陈封抬头朝台上看去，“女巫婆”的身影遮住了半幅太阳，可阳光还是如针般刺眼，只能看到那女人漆黑的剪影。可那獠牙面具却格外醒目。陈封盯着面具眼睛处的两道窟窿，里头黑漆漆的，可不知道为什么，总觉得面具之下的那双眼睛，正在注视着自己。适才还在踹自己的箭头，忽然抱住了陈封的大腿。“叔！咱们去看吧！”陈封低头，与箭头对视，“叫声爹我听听。”箭头将头摇出残影，誓死不从，陈封摆脱小孩的爪子，半蹲下身，勉强与孩子平视，像只镇墓的石狮子。“你叫我爹，我就带你去。”箭头年幼，好奇最终还是败给了自尊，眼前的男人如今和自己亲爹也没什么分别，甚至亲爹都不如眼前人对自己照顾，管他一日三餐，吃喝拉撒。陈封如愿以偿，牵着小孩尾随着队伍，一路跟到了码头。人们念诵着唱文，合力将高台放到码头上，女巫婆跳了一路，高台放下的瞬间，像是被定住，一动不动。陈封听见隆隆鼓点声，由慢到快逐渐急促，又猝然停止。四周静谧无声，女巫婆的蓝直缀被江风举起，猎猎作响。片刻后，女巫婆动了，纵身越下高台，“噗通”一声坠入江面。众人传来喝彩声。陈封见了，低头将身上行囊解下来，轻轻放在地上。“看着东西，在这儿等我。”他对箭头说完，飞身朝着码头奔去，箭头都没来得及问个为什么，就见陈封的背影消失在茫茫青色中，过了一会儿再次出现在码头边缘，飞身跳进了江水中。陈封在水里摸了半天，也没摸到投江的神婆，闭不住气，只好钻出江面缓一口气。这一抬不要紧，余光瞥见不远处有道人影，陈封侧头，只见一颗被水打湿的脑袋浮出水面，手中攥着黑漆面具，游刃有余地一边踩水，一边和自己对望，神情怪异。“你干嘛啊？”与之前的威猛姿态全然不搭，女子生了副温润可爱的眉眼，“抢我生意？”*后来陈封才知道，早年间白河镇有用活女子祭水神的习俗，而后被官员令行禁止，几十年后习俗渐渐演变，从找年轻女子当祭品，变成了找年轻女子象征跳江，不能选普通姑娘，既要会水性，还能跳傩戏，不然一场祭祀找两个姑娘实在过于费神。兰临川演“祭品”已有三年，三年前太宗皇帝火烧玄英宫，五千宫人出逃，其中包括兰临川，兰临川早年间是宫中乐坊舞伶，兵乱之后流落白河镇，因行止有礼，识文断字，还能跳舞，被白河镇的老祭司相中，阴差阳错当了这“水神祭品”。每年除了银钱，还能分一点瓜果贡品。陈封当时纯粹以为兰临川是被逼迫投江，以至于兰临川以为他在捣乱，幸亏当陈封说明自己是异乡人，才化解了乌龙。兰临川与陈封相识经历十分微妙，加之陈封是误以为自己被人迫害，所以挺身相救，对陈封颇有好感，于是在陈封安家之际帮了一手，一来二去便熟络起来，陈封在白河镇开了一间打铁铺子，偶尔也做一做修补的伙计，日子刚开始，虽然有些拮据，但也还算过得去。兰临川与陈封相比之下，富庶许多。陈封莫名有种分寸感，别人的事情，他不该多嘴去问。即便自己对这件事很好奇。因为兰临川似乎很闲，隔三差五地来他的打铁铺子，也不知道往日靠什么为生。然而箭头似乎格外喜欢兰临川，只要兰临川到来，箭头的笑声就格外的嘹亮。时至今日，距离陈封初到白河镇已有半年，转眼间就到了年关，陈封接了两个农具的活儿，手头上富裕了一些，想给兰临川送点东西作为感谢，关了铺子之后独自坐在炉火前琢磨，忽闻拖沓的脚步声渐渐走近。多年的习惯让他对于夜里的声音格外敏锐，陈封回头去看，只见箭头趿拉着鞋，睡眼惺忪，步伐凌乱地朝着院中走去，到了堆积多日的雪堆前，解开裤绳撒了泡尿。再回来时，被风雪吹打过的箭头找回了三分精神，后知后觉地同陈封说话。“陈爹，你还不睡啊？”陈封“嗯”了一声，箭头从始至终都无法接受喊自己“爹”这件事，于是折中改口为“陈爹”。也不知为什么，陈封心中的犹豫，很想朝眼前的六岁小儿讨一讨答案。“箭头。”“嗯？”“到年关了，想给兰临川买点东西谢谢她，你说给人家送什么好？”箭头像没听懂一样，先是眨巴了一下困出褶皱的眼皮，接着打了个哈欠，“我才六岁，你问我给女子送什么东西，是不是早了点儿？”这才六岁，思路就歪到了南天门，陈封心底一叹，是时候该给这小鬼请个先生来学习如何读书做人。能指望从一个六岁孩子嘴里得到什么中肯的建议呢？陈封忽然觉得自己有些可笑，刚准备催促箭头去睡觉，小孩又接过了话题接着说道，“但我感觉，女人各有所爱，就好比我娘喜欢书册，但是我隔壁王大妈就很喜欢珠宝玉器，之前和别的小孩一起玩，他们说兰姐姐算得上是镇上出类拔萃的妙人，妙人应该配得上最好的东西吧？”箭头忽然意识到了什么，目光一抬，像是发现了什么了不得的事，语气忽然正经起来，“陈爹，你要是想娶兰姐姐做老婆，那你可得好好想，万一送错了，可就不好哄了。”*那天晚上，箭头学到第一个人生哲理：祸从口出。兰临川上午去打铁铺子寻陈封，见户门未锁，知道有人在家，没敲门就踏进了门槛。昨夜下了场小雪，薄纸一般盖在石砖上，一大一小两道脚印围着院子踩了个遍，透出暗色的石板砖，兰临川站在门口，目光沿着脚印寻过去，屋檐下箭头正鼓着脸，背靠着墙扎马步，身边站着陈封，手掌托着箭头手肘，修正箭头动作。从箭头臊眉搭眼的脸色看，并不是出自本意。兰临川本打算等陈封教完再过去，只是箭头敏锐，下意识就冲自己这边望过来，看见她的瞬间，两眼放光，如同见证大罗神仙降世。“兰姐姐。”这声“姐姐”让箭头叫得十分委屈。陈封闻声回头，见兰临川在门口，愣了片刻，直起腰身。兰临川走过去，“你们在干什么啊？”“他在虐待小孩。”箭头抢先张嘴，兰临川到了跟前，伸手扯了扯箭头的腮帮，小孩被扯得嘴角变形，又恐挨罚，不敢乱动。“凭你这滚胖的脸，我觉得不像。”“他不是我爹。”箭头梗着脖子与她争论，“饭可以随便吃，爹不能瞎认！”陈封不轻不重地照箭头屁股踢了一脚，“去扫雪，等人走了继续蹲。”箭头扁着嘴，心中不愿却也不敢违逆，折身进屋去取扫把。兰临川撇了一眼屋内，“他怎么了？你要罚他？”“个性顽劣，举止失度，再野两年，就要成街溜子了。”陈封拍了拍身上的尘土，都是之前与箭头搏斗留下的痕迹，“天冷，到炉边坐吧。”铺子的炉火旺盛，陈封借锻铁的火，给兰临川泡了一壶热茶。兰临川看着陈封动作，箭头又从屋中出来，双手拖着扫把往院子里走，柳条编织扫把立起来比人还要高。兰临川望着艰难挥舞扫把的箭头，若有所思，“我一直以为他是你儿子。”“他就是我儿子。”陈封将热茶倒进碗里，滚热的茶汤热气氤氲，飘渺而上，香气迎着冷风扑面而来。“箭头没有名字吗？”兰临川从陈封手中接过茶碗，双手捧着，低头吹了吹，“还是真名叫箭头？”“他叫季思杨。”陈封将茶壶放好，目光方远，落在院中的豆丁身上。他说，箭头母亲越州杨氏，一年前病死，他爹与我是军中同袍，战死沙场，临死前托我去一趟越州故里，看看妻儿可还安好，结果杨氏重病，家中再无亲友，临死之前将箭头托付与我，孩子与我辗转半年，在白河镇落脚。兰临川对这个故事很感兴趣，陈封平静的低音又很容易将人带入故事里，兰临川全程都没有说话，只是低头看着手中热气蒸腾的茶碗。等陈封说完，兰临川侧过头望着他，“你是谁的兵，前朝还是当朝？” 陈封陷入缄默。星星点点的雪花又从天上坠下来。箭头也感受到雪沫在肌肤上了融化的凉意，猝然抬起头，冲着天上嚷嚷，“我还在扫呢！你别下了成不成呀！”清脆的童声在院子里炸开，炉前沉默的二人皆是看向远处扫雪的孩子。“是时候给他找个先生读书去了。”陈封自言自语，兰临川却听得真切。她想了想，同陈封讲，“你若想找先生，我有一人，可向你推荐一下。”“什么人？”陈封来了兴趣，她却并未直接讲出姓名。“知道了你恐怕也见不到他，改日你若有空，我亲自带你拜会。”兰临川同他一样，是个流落人，可似乎在这里生活得如鱼得水，陈封不禁对这姑娘有些佩服。他对兰临川道了声谢，忽然想起一桩事。所谓投其所好，与其自己胡猜，不如问问眼前人。“兰姑娘，你可有什么中意之物？”兰临川疑惑地抬起眉眼，没过多久眼底的困惑消散，看着陈封，目光渐深。“承蒙姑娘照拂，我与箭头才能安稳度日，如今手上宽裕了些，想送姑娘一些东西聊表谢意，但又怕不得姑娘心意，所以……”陈封正说着，冷不防一抬眼，登时身姿僵硬，兰临川不知道何时凑了过来，清澈的眼波明亮有神，正一眨不眨地盯着自己。“你想感谢我？”陈封不动声色地往后倾了几分。“我问你呢。”兰临川又探过来，陈封如果在往后倾，恐要摔得人仰马翻，于是右腿跨了一步，抬着凳子往外挪了几分，同她错身而坐。“是，还望姑娘明示。”陈封暗舒了一口气。“你来白河镇时，兴许听说过我的故事，一个自玄英宫中出逃的舞伶，也曾立于高位者身边，经历过大起落，金银换的东西，已经很难让我动心了。”兰临川若有所思，沉默了一会儿，忽然笑起来，“陈封，若你真想谢我，帮我个忙可好？”*白河镇主街南侧，有一座望楼，乱世之际，这座望楼用来瞭望敌情，通传消息，而后这座望楼与前朝一样逐渐落寞，年久失修，成为白河镇的孩子玩乐试胆的首选地。腊月十二，陈封熄了炉子，带着箭头来到望楼等兰临川，凛冽寒风擦过皮肉，恨不得划出血来。那天兰临川说要他帮忙，原来只是让自己陪她去选一匹布料。新年将至，白河镇也要迎神，迎神就要扮神，选料子是为了做一件扮神的斗篷，回去交给老祭祀缝制。别人的快乐时刻就是兰临川的忙碌之时。陈封感觉箭头在摇晃自己的手，低头去瞧，箭头朝着前方努了努嘴。“她来了。”他朝前看过去，一道绯色人影从纯白雪景中走来，她边走边冲着陈封的方向招招手，眉目和嘴唇弯起来，露出一抹明亮笑容。像是透过云层中透出的阳光，眼下腊月飞霜的时节，冷意仿佛不再刺骨。“等了很久吗？”兰临川在问陈封，却不在意他的回答，伸出手揉了揉箭头的脑袋。箭头的脑袋包得太过严实，笨拙地摇晃着，随后挣扎着避开她的魔爪。“我们也刚到。”陈封低声说完，兰临川抬头，北风不惜人，泼墨般的发丝还是被吹乱了几分，碎发贴着脸庞垂下来，飘飘荡荡。所幸兰临川自然而然地把用手指勾到耳后。三个人沿着接到前往绸缎铺子，起初陈封很正常地拉着箭头与兰林传并肩走着，待到了人流密的闹市处开始察觉出不妥来，于是稍稍落后她半步，拉开距离。兰临川早已察觉，也没有回头追问陈封，她目视前方平静地同陈封说，“你我本来没什么，你这样避嫌，反倒像是有什么。”陈封忽然意识到，兰临川误会了自己的意思，“我怕会给姑娘招惹祸端……”“人们当你是个铁匠，你现在……也只是个铁匠了。”兰临川侧目，轻淡地看了他一眼，拂开了遮拢在身上的诸多顾虑。过去的，再也不会回来了，总是抓住不放，年深日久，会变成心结。这半年陈封过得格外努力，忙于生计，所以几乎很少带箭头来街市，箭头甫一见人格外兴奋，若是人有尾巴，箭头身上的那根应该已经摇出了风声。陈封担心箭头被人撞翻，弯身将他拦住，单手圈在臂弯里，箭头搂着的他的肩膀，左顾右盼，目不暇接。绸缎铺财源广进，连门板上都做了雕花，比普通店面精致不少。兰临川推门进去，冬天不似春夏，开门迎客总会将人冻坏，只能关门迎客。店里光线比往日稍暗了些，唯有放在店中间取暖的火盆长燃。店主是个高瘦的老年人，干枯的手掌握着账册纸笔，正站在货架前对货，见有客来，脸上沟壑纵横的纹路愈深。“兰姑娘，买迎神用的料子啊？”店主将账册和笔哥在柜台上，笑着迎过来，“你们今年对布料有什么要求吗？”“以前都是现买现看，今年也一样，若遇上称心的，直接订货。”店主了然，话锋一转， 仿佛早已经准备好，“我前些日子进了一批货，有一块料子很是惊艳，感觉迎神你们可能会中意，于是留了一些，兰姑娘稍待，我去取过来。”兰临川点头，寻了张椅子坐下，又伸手示意陈封身边的椅子。陈封弯身，将箭头放下，抖了一下衣摆坐下。屋中只听得箭头跑来跑去的脚步声，屋内空气都有些浓稠，陈封不禁朝兰临川望去，兰临川端坐于椅上，身姿带着被严规雕琢的痕迹。这种严规已经沁入骨髓，即便制定严规的人已经不在，它还是如此真切而鲜明留在受规着的身上。兰临川看火盆的眼睛忽然挑起，与陈封的视线对上，陈封猝不及防，心知盯着她有些唐突，可再收回来，也来不及了，他试图说些什么，给自己这道目光安排一个合理的说法。搜肠刮肚还未想出由头，忽闻兰临川的声线。“陈封，我与你相识半年，你对我一点好奇都没有？”很平静的一句话，陈封却不知道为什么，听出几分不甘。陈封想了想，“承了姑娘恩德，过问姑娘私事，怕唐突了姑娘。”他本说的是实话，不是所有人都喜欢被人刨根问底，可这话一出口，兰临川的眉心拧成了结，陈封却实在想不通哪里说错，惹怒了她。兰临川憋着一股劲，在陈封眼里恐怕她随时都会开口斥责自己一番，兰临川沉默许久，眉眼一松。“罢了。”叹息似的一句话，泄露了失落。话音刚落，绸缎铺的门被人拉开，风雪争相涌进屋中，炭火陡然间摇动起来，卷起点点火星，日光猛然折进眼底，陈封抬手挡了一下，门外先后踏进几道男子身影，待双目适应了亮光，才将手放下。进来的人一共有四个， 三个人衣着统一，站在第四人身后，唯有第四人披风家身，领口围了一圈细软兽皮。应该是主人带着家丁前来，陈封无声扫了一眼，主人虽然生得斯文白净，可是那眼神却不是善类。箭头见有人来，迈着短腿蹭蹭跑回来，抓住陈封的衣摆，紧张地望着来人。对方环顾四周未见店家，目光一略，落到陈封身上，店主呢？”陈封道：“在取东西。”那人得到答案，没再理会陈封，在厅中随意走了两步，等人终究是寂寥，对方手肘搭在柜台上，懒散地靠着，开始打量着厅中端坐的二人身上。一打眼，目光就定在了兰临川身上。兰临川感知到那抹毫无遮拦的视线，侧头迎过去，避闪不避。那人却笑起来，“边陲小镇，难得见到姑娘这般妙人……”他又忽然看向陈封，“你夫人？”陈封目光沉沉，却并不回答，对方似乎站的久了，换了条腿支撑身体的的重量，自问自答道，“哦，不是。”正说着，店主抱着绸缎，从堂后走出来，见厅间又多了几位客人，愣怔片刻立刻认出了来人，“顾公子比约得时辰来得早了些。”店主将绸缎放到柜台上，绕到柜台后面，弯身翻找了一会儿，从柜子下面那住一个包装精致的木盒子。“按照公子的尺寸改过了，公子打开瞧瞧。”“不必了，若不合身，你也别开绸缎铺坐衣裳，改开寿衣店吧。”店家强颜欢道了声“是”，姓顾的男人身后一仆从现身，走上前来拿走木盒，几人离开店铺，路过兰临川，那人侧头望了兰临川一眼，这才走出门，上了马车。那群人声势浩大地离去，渐渐消失，店主才松了口气，将门关好，回身对兰临川道，“兰姑娘，来瞧瞧料子吧。”妃色的绸缎明艳张扬，迎着光隐约泛起金色的薄光，兰临川一眼就看中这锦缎，不禁夸赞老店主，“店家果然眼光毒辣，非同一般啊。”店主对着夸奖格外受用，自得之余不禁哈哈一笑，“老头子十四岁接手绸缎生意，几十年了，看不错的。”兰临川分外喜欢，手上来回把玩着着料子，与店主谈好了尺寸和价钱，如愿以偿地收入囊中。陈封一直在等，见到兰临川伸手去活摸钱袋，这才走过去，按住了兰临川的手。兰临川一僵，径直抬头。陈封收回手，问店主，“一共多少钱？”店主比划了一个手势，陈封并未动容， 摸出早已备好的银两，放在柜台上，店主接过认真数了一一会儿，妥帖收起来，“正好……客稍待，我将料子裁出来包好。”说着就在柜台上施展开。兰临川站在那儿，看陈封一会儿，忽而转过头去问箭头，“箭头，要吃点心吗？”原本百无聊赖围着椅子转圈的箭头，猛然回头，冲着兰临川大叫：”要的要的！”“我去隔壁买一些，你们收拾好，在这里互等我。”“好。”陈封看着她脂膏一般细腻干净的手，压在衣间温柔的颜色上，压实衣领间的缝隙，以免兜灌冷风，整理好才从容走到门口， 推门而出。一明一暗间，兰临川的身影从厅中消失。隔着一扇门，踏雪的脚步声渐渐远去。陈封收回神，问正在裁料的店主，“刚才来取货的，是什么人？”“顾三白啊。” 忙活的空荡，店主抬起眉毛匆忙看了他一眼，“是个纨绔，三个月前来到白河镇，两年前他兄长调到这里做都尉，有个发达官显贵的亲戚，努不努力，也就不重要了。”店家嘴上说着，手上却不停，闲话说完，手上的布料也已经包好，双手递过去。*陈封已经许多年没有感受过年节的氛围了。院外爆竹声惊响，小儿总是按捺不住雀跃，将留在除夕夜的炮仗拿出来，点上几支过瘾，年节对于孩子而言总是快乐，即便再穷苦的人家，新年也会咬着牙挤出一些金贵的东西，抚慰一年来饱蘸艰辛的灵魂。乱世终结，靠战争生存的人放下手中的兵器，却不知道接下来该执起什么来生活，陈封也算运气好，在这条求生之路上没有困惑太久，只是偶尔会遇见小困难。比如这次的新年。陈封的新年一直在路上，军帐里，尸体旁，溪谷山林，平原浅滩，这般平静地坐在一方屋檐下，摆脱生死博弈，热血寒刀，反而茫然无措起来。他坐在瓦檐下，冷风忽起，瓦片上的积雪被零碎卷起，玉屑一般洒下来，掉在他的发顶肩头，剩下的一不小心，钻进脖领，贴上滚热的皮肤，瞬间烫化了形状，被干爽的衣料吮干。徒留的冷意刺得陈封动了一下，他听见奔跑的脚步声在门口停下，接着“咣当”一声，柴门板被大力推开，狠狠撞在篱笆上，摇晃几下。箭头裹得像只蛹，也不知道和谁刚疯玩，身上裹满了雪，活像刚从米粉中滚了一遭芝麻团子，他动作笨拙，但脚步飞快，一路倒腾着冲到陈封面前，沾满雪粉的手套摁在他的膝间。“陈爹，我们吃什么啊，二狗家已经开午饭了。”冬日里，箭头的眼仁锃亮，陈封实在不忍心拂去他的期待。“我们去街市吃顿好的吧。”陈封伸手去掸他身上的雪粒。陈封十五岁行伍，十年间铁骑生涯，在日常生活中并没有起作用。他领着箭头站在白河镇最大的酒楼，面对挂牌歇业的门板，一时间不知该说些什么好。“关门了呀。”箭头说出了眼前的事实，“那我们怎么办啊？”怎么办？他也不知道该怎么办，也没人告诉他年关之前几日连集市都会休息，也没人告诉他新年需要储备食材。陈封只觉得颅内一万只破锣在敲，心底忐忑，他不知该如何同箭头一个小孩子解释，因为自己的疏忽，可能未来几日他们都要吃黍米拌酱菜了。恐怕箭头听完会哭吧，明日该如何和自己的炫耀说，我家吃的和你们都不一样，我家吃得是黍米拌饭。陈封已经开始在脑补箭头的哭声。风雪之中传来人声。陈封麻木地扭过头，想看看哪位还如同自己这般，在除夕白日里奔波。只见一行人抱着很多竹棍彩幡，相互聊着天，朝着他们的方向走来，期间偶然传出一两声欢笑。人群中，陈封一眼就认出了兰临川，泼墨般的发丝摊在那身隐含流金的妃色披风，上面绘着威风凛凛的猛兽，和那张娇小丰润的脸，形成强烈的反差。路上也只有陈封和箭头与这队人群相遇，人群中已经有人看见了他们，有好奇者扬声询问陈封，“陈师傅，你站这儿干嘛呢？”陈封无声地张了下嘴，只能说了一句，“散步。”他目送着众人离去，尴尬之际最不想遭遇的人，偏偏停下了脚步。有人道：“兰姑娘，你不回家啦？”兰临川转头回答：“想起一桩事没做，你们先走吧。”众人答应着走远了，街中重新复归平静。自那日和兰临川分别，兰临川再也没有来寻他，陈封隐约感受她情绪微妙的变化，却也没有想通为什么。她时常出现在自己这儿，忽然间消失，莫名觉得有些不习惯。兰临川手中握着一张眼尾细长，鼻骨高耸的木质簪花傩面，既不离开，也不说话，只是安静地注视着他。箭头倒是很开心，松开了陈封的手，将兰临川抱了满怀，“兰姐姐，你在干嘛？”“明天迎神，刚和镇上的人准备完。”兰临川本是用胳膊虚扶住箭头，低头同他说话，说到一半，又抬起头来，望向了陈封。“你们呢箭头？你们在干什么？”制止已经来不及了，箭头的嘴巴像被扯开的米袋，真话如同粮食一般哗啦啦啦撒出来。“陈爹说除夕带我出来吃顿好的，结果酒楼关门了！也没说要去哪里！”兰临川只见陈封闭上了眼睛，认命一般，生死看淡。她什么表情陈封不敢再看，只听见兰临川一道略显嘲讽的轻笑，耳边是她平淡温和的声线。“箭头，既然酒楼闭店，我请你来我家吃好不好？”那声音在陈封听来，如同极乐佛音，昆仑神乐。*兰临川家住白河镇西，屋后有河水经过，冬期枯水，裸露的河床被白雪覆盖，变成一道长长的凹槽。陈封跟在兰临川身后，从河岸的另一端遥望，木质的两层阁楼在冬日里呈现出一片乌黑的颜色，在远处被霜雪覆盖的山峦映衬下，尤为醒目。两层的木质阁楼，飞檐伸展，屋檐下面坠着一枚小巧的铜铎，在风过处肆意摇摆，陈封坐在二楼，沿着敞开的窗扉向外张望，远处的连绵山峦映入眼帘，茫茫天地间偶有成群结队的燕雀从山林中飞起，又坠入另一处林中。他本分地坐在桌前，不不敢妄动，兰临川行事不失礼节，可有些时候做法却格外胆大，就这样轻易地放一个男人进入自己的私邸，陈封有些不知所措，放眼望去皆是兰临川的生活起居 ，窗边安置的衣架，上面铺展着明日祭神用的披风，角落里一只五弦琵琶安静地躺着，对面就是一张床驾，用刺绣屏风隔开，屏风透光，隐约能看见其间布置陈设。陈封坐如针毡，终究熬不住，撑着膝盖站起身，抬步下楼，去一楼寻兰临川。一楼隐隐传来剁菜板的笃笃声，陈封循着声音找过去，看见了正在忙碌的身姿。伙房中声音杂乱，兰临川忙于手头上的事情，并未注意到有人近身，等余光瞥见人影时，陡然间吓了一跳。“你走路怎么没声儿啊？”她握着菜刀，睁圆了眼睛瞧他。“对不住。”陈封环顾四周，“兰姑娘需要帮忙吗？”兰临川继续手上的事，“都说请你吃饭了，哪有让客人帮忙的道理，再说了，连年节储备这种事都没有什么意识，你现在该做的不是帮忙，而是反思。”陈封被噎得哑口无言，尴尬之际，又听兰临川问，“你这般缺乏常识，如何带着箭头生活？”刚带箭头时，的确无从下手，仿佛又一次回到了新兵时代，区别是稍有不慎遭殃的不是自己，而是箭头，小孩比成年男子娇弱，在历经了几场风寒发烧后，他才逐渐摸索出照顾小孩的规律，持刀的手也学会了握饭铲。过往经历杂乱琐碎，陈封只好三言两语带过，“慢慢摸索，时间一久，也会了。”兰临川不用细问，大概也猜到了这个“慢慢”花了多少心力。说话间。锅灶里的食物也好了，兰临川招呼陈封，“来都来了，端个盘子吧。”幸好兰临川帮衬，箭头不至于在陈封面前绝望。一桌丰盛菜肴享尽，兰临川给陈封沏了一壶茶，二人在桌前坐着闲聊，兰临川看着外面独自玩耍的箭头，交代陈封临走拿一些吃的回去。饶是陈封脸皮再厚，也不好连吃带拿，但又确实需要食材，度过没有店面开门的这几天。“多谢兰姑救急，这食材算我问你买的，届时我将银钱送来……”他听见兰临川鼻息间的一声轻哼，如同一柄无形的刀刃架在他的颈项上，不禁心弦一紧。怎么了这是？为什么又不高兴，自己也没有说别的啊？“兰姑娘，在下笨拙，是不是哪里做错，引得姑娘不悦？”思来想去，陈封想不通问题出在哪里，于是干脆问出口，“姑娘明示，下次我一定注意。”兰临川已经不知多少次，想要敲开陈封的天灵盖，研究一下里面是不是正常人的构造。“陈封，你知道我是个舞伶，舞伶这种行当，最不缺，也最害怕缺的，就是男人的追逐，我们要靠他人的喜欢生存，喜欢我们的人多了，生活就会好，如果喜欢的人少了，会被教坊弃若敝履，结局好一点的的，去侍奉其他舞伶，不好的……”年少回忆过于冗长，兰临川不愿多讲，话锋一转，“受他人喜欢这件事，如同海市蜃楼，看似繁华逼真， 却经不起推敲，人们喜欢你或许只是因为你鲜活年轻的风貌，抑或是一段触动心事的身姿与歌喉，可演者与看客都明白，不过是投其所好，你情我愿，男人们用财富满足优越感，舞伶满足男人的优越感，从而在世间容身。”院外的箭头玩心正盛，捧了一把银雪，怪叫着朝天上扬。“锦上添花世人都愿做，雪中送炭却总是要规避风险。”兰临川伸手拿过他桌前的茶盏，盏中的茶汤只剩下残温。“你来问我寻因由，为何不想一想，为何你当时会跳入江中救我，今日为何又愿意留在此处，吃一顿饭？”她将茶倒掉，换了一杯新的，重新递过去。“掷金买锦，用钱换我食材，是在同我讲礼尚往来，还是在告诫自己，我也不明白，不如你来告诉我。”*箭头站在门口，同兰临川告别，过了除夕他便年满七岁，可依然搞不明大人的心思，比如为什么只是出去玩了一会儿的工夫，兰临川的神色就有些不太对，而明明还可以同她吃一顿晚饭，陈封却要离开。小孩还是凭着直觉问了一句，“兰姐姐，你和陈爹吵架了吗？”兰临川陈沉吟半晌，回道：“你陈爹磐石之心，就算吵，也是白吵。”箭头似懂非懂，听这意思，大概是没吵架，于是拜别兰临川，转身去找门口等待的陈封，其间回望，兰临川的家门已然关合。陈封一手拎着食材，一手扯着箭头，走在广袤的雪地中，箭头被呼出的水汽迷了眼，揉眼间忽然想一桩事来。他将手伸进自己怀中，摸索两下，掏出一只绢布制成的杜鹃花簪。这是他发现的新玩具，一边把玩着，一边问陈封，“陈爹，什么是磐石之心啊？”半大孩子，字都不会认，哪里又会说成语？大概是兰临川说的了。陈封继续向前走，“兰临川同你说了什么？”“她说你，磐石之心，吵也白吵。”直觉胸间一梗，陈封停住了脚步，不禁低头，目光与那枚杜鹃花簪不期而遇。他瞧着眼熟 ，仔细回忆，似乎是中午时，兰临川手中握着的那只傩面上的。陈封问他，“哪里来的簪子。”“兰姐姐屋子里。”“我问你从哪里取的。”箭头想了想，用簪子指向身后的阁楼方向，“就是……兰姐姐的脸谱上啊。”*箭头生命第七年的开端，学会了人生中的第二个道理：不能乱拿他人财物。归途已经走了一半，如果立即折返，到兰临川住处天色尽黑，陈封只好先讲箭头送回家，狠狠训斥了箭头一顿，除夕夜箭头的哭声被爆竹掩盖，直到再三保证日后绝不再犯，陈封这才罢休。哭累的箭头昏昏睡去，陈封独自一人坐在屋内，掌间握着杜鹃花簪。灯火如豆，花簪浸润暖光中，布绢上的彩粉愈加浓艳。不知兰临川有没有察觉，傩面上少了东西。陈封本想明日赶早给她送过去，但又不知兰临川明日何时出发，万一这簪子重要……他回头看了一眼早已睡熟的箭头，再三思虑，还是决定去送一趟。城内天空中偶有烟火自地面窜起，声音尖利，片刻之后在空中炸开一朵银花，渐渐枯萎，天上无月，耳畔风声呜咽，陈封提着一盏风灯在冬夜里前行。繁星和迸溅的花火相伴，倒也不觉得寂寞。走了一路，起伏的河床和阁楼的轮廓浮现在眼前，陈封叹了口气，迈步跨越河床，来到门前，却隐约听见了桌椅碰撞的声音和纷乱的脚步。他屏息聆听了片刻，伸手掐灭了风灯，隐在黑暗处等待着。不多时，门便开了，两个男人的从屋里走出来，其中一人肩上扛着的兰临川。她似乎挣扎过，散乱的发丝倒垂，遮住了脸庞，身上被绳索紧缚。闯入者并没有发现影子里的人，正要离开。“站住。”忽闻人声，两人陡然顿住了身型，回头去看，阁楼之下的暗影中，缓步走出一人。对方本以为此地并不会有人经过，面对陈封的出现，有些出乎意料。陈封缓缓将风灯放下，目光扫了一眼，落在几布开外的柴火堆，走过去，挑了一根趁手的，抽出来。他回身，冲二人道：“人放下。”抬人的给身边的同伙一个眼神， 抬腿便走，留下的从腰间抽出白刃，目光阴翳。“少多管闲事。”陈封不闪不避，斜握着木棍，径直走过去，“我要是你，就把刀放下。”对方冲了过来，挥臂劈砍，可原本立在那里的人身型一动，原本觑准的刀锋，瞬间扑了空。结果对方被一记木棍砸在后颈上，登时没了知觉，扑进雪堆里。扛人的恶徒尚未走出二十步，就被陈封拦住了去路。陈封平静的姿态让对方感到冒犯。恶徒最终放下兰临川，的决定先收拾掉眼前人。显然这个决定不太明智，直到他倒下，也不明白陈封是怎么做到只用一只木棍就能将自己的击倒。陈封拎着木棍，用脚掌将人翻了过来，看见那人长相，有些吃惊。确定人已经昏过去，这才朝着兰临川走来。兰临川刚从劫持中侥幸逃脱，伏在地上睁圆眼睛，似震惊，又好似恐惧，直勾勾地看过来。本来明日要早起准备，兰临川解衣欲睡，却听闻门外异动，本以为是门窗未关严，留了缝隙，等下楼一看，只见两个陌生人站在厅堂。出口被封，兰临川进退无路，被来者抓了个正着。被绑时兰临川还在想，在白河镇生活三载，并没得罪过什么人，迎神前夕又会有什么人来绑她？当时觉得自己恐难活过今夜，恐怕也无人前来救自己。即便危难之际，也未曾想过，陈封会来。陈封蹲下身解开她身上的绳结，将麻核从她口中取出来。周身知觉随着恐惧的消散渐渐复苏，绝望的情绪被这一线希望点燃。兰临川发自本能地伸出手，想要抱一抱眼前的陈封，却又忽地停住，她怕这一拥后，陈封就会从她的生活中消失。他那样的人，胆小到不敢对自己抱有期待，更不敢对他人动一丝贪念，独自一人背负着自己的责任与过往，茕茕孑立，踽踽独行，在偌大的世间，寻一个方向。陈封却主动向她伸出手。同样置身寒夜，那双手的温度却比她温暖，陈封双手卡在她的腋下，轻易地将人从地上提起来。“能站吗？”陈封扶住她，并未松开，等看到兰临川点头，这才松开手，替她拂去衣摆间的雪粉。“你怎么来了？”兰临川颤声问道。陈封从怀里拿出花簪，“箭头顺走了傩面上的花簪，我怕你没有发现，又着急用，于是给你送来。”兰临川“哦”了一声，后知后觉接过来。陈封问：“你招惹过顾三白吗？”“我并不认识此人。”兰临川摇头，忽然又反应过来，“地上的人你认识？陈鹳伸手，指向适才扛着她的人，“上次同你去买布料，遇见了一个富家公子，这人就是跟在公子身后的仆从，那公子名叫顾三白，是白河镇都尉的兄弟，你若未曾招惹过对方，那恐怕是对方主动找上门的。”“报官恐是行不通了。”兰临川面上的忧虑稍纵即逝，这种情况似乎早已不觉惊奇，继而变成了一种习以为常的屈服。而这种屈服，莫名让陈封有些揪心。陈封提醒她，“他们还会在此找来的，你有熟人能暂时让你容身了么？”兰临川抬起头，看向星辰密布的暗夜，实在没有想出，眼下能收留自己的人。忽然间，兰临川将视线落在了自己的身上。陈封闭上眼睛，强迫自己接受这个事实。似乎的确没有其他的选择了。“捡重要的东西收拾一下，同我走吧。”箭头被忽如其来的冷风吹醒，迷蒙间睁开眼皮，好像看到了兰临川。他感觉自己好像在做梦，于是撑着枕头起身，搓了搓眼睛。屋中灯火骤亮，箭头不禁眯缝起眼睛。陈封在掌灯，而兰临川的身影真切地立在光影中。箭头慌了，不就是拿了一只簪子吗？也犯不上追到家里找他啊？“陈爹……陈爹这……我……”箭头顿时清醒过来，眼下只希望陈封救救自己。谁知陈封只是从柜子里拿出了一套被褥 ，侧头的同他说了一句：“无事，你安生睡觉。”说完又和身边的兰临川讲：“你随我来，拿着灯台。”箭头目送着二人走出卧室，灯台被拿走，随着门扉轻合的一声响，屋中再次黑下来。他在黑暗中惊魂未定，眨巴了几下眼睛，缓缓躺下来，望着房梁。——这是怎么回事啊？*陈封将自己的屋子留给兰临川睡，换了一套新被褥，夜已深，陈封不好打扰，简单替她铺好，退出屋室。第二日早饭时，陈封去敲门，许久无人回应，陈封估计兰临川已经离开，前去准备迎神了。他推开房门，他的住处陈列简洁，不过一套桌椅，一个衣柜，室内光景一览无遗。原本放在桌上，用来迎神的行装，已经不见踪迹。“兰姐姐走了吗？”陈封回过头，只见箭头手中拿着块饼，靠在门边朝里张望。“去迎神了吧。”陈封说着，退了出来。箭头追着他的脚步跟上来，“我能去看迎神吗？”“应该结束了吧？”陈鹳问。“不会。”箭头否认，叼着饼抬头望天，声音含混不清，”二狗子前几日同我讲，迎神辰时才出重头戏呢……应该就是兰姐姐演的那个什么神吧。”箭头回头看他，又想起昨夜的事，“兰姐姐怎么来咱家啦？”陈封却没有回答，只顾朝着庭室中去，箭头没有得到回答，自己开始脑补，“她是来给你当媳妇的吗？”这下陈封终于说话了。“你还想不想去看迎神？”箭头乖乖合上嘴。街面上人群拥簇，以免和箭头走散，陈封没有选择和人们挤在街上，而是寻了一处茶楼。视野好的位子几乎被人占尽，茶楼伙计心善，见陈封带了个孩子，也来看迎神，于是搬了一张小桌子，正好挨着栏杆处，说如果不嫌弃桌子小，可以坐在这里，虽然不太方便，但是视野好。陈封道了声谢，点了茶水坐下来，箭头不太安分，扒住栏杆向下张望。一杯热茶没温，远处的丝竹声迎着风送到众人耳畔，客人中有人呼喝，“来了来了“，纷纷凭栏眺望。街道两旁挤满了人群，一支头戴傩面，披红带翠的队伍朝着这个方向走来，迎接众人的欢呼雀跃，跳跃舞动，队伍中那位簪花傩面女神，披着流金妃色的披风，正在人群里跳着。观望间，迎神的队伍已经走到了茶楼，陈封望向兰临川，与半年前遇见她时，那只英姿勃发的舞姿不同，她的手臂舒展，步伐轻缓，没有身边人那般欢腾，举手投足从容优雅，姿态风流。扮得应该是另外一尊神。“兰姐姐！”箭头扯着他的袖子大叫，陈封被扯松了衣领，遂弯身抱起箭头，让他看得更真切。箭头格外兴奋，迎着栏杆大声叫着兰临川，鼎沸的人声中，也不知她是如何听清孩子的声线，亦或者只是偶然，簪花傩面朝着茶楼栏杆的方向转过来，迎着他们，手背相对，一只手在颅顶，一只手下颌，做出了一个交错伸展的手势，周围已经有人在呼喝：“女神的祝福啊！今年交好运喽！”众人大声笑起来。陈封这才知道那手势的含义。队伍渐行渐远，了人们也没了兴致，本就是为了看迎神占的位子，神走了，就没有再待下去的必要了，客人们三三两两结账走人，没多一会儿，茶楼就空了。箭头也坐不住了，软磨硬泡要去找兰临川。陈封坐着不动，任由他拽，“她在演戏，你现在去寻她，也没空理你。”“我们可以在她停下的地方等他嘛。”陈封端起茶盏，吹了一口，“你知道地方啊？”“我知道啊。”箭头果断点头，“兰姐姐曾同我讲过。”看起来，箭头和她的秘密，比和自己还要多。耐不住箭头纠缠，陈封只好结账离开，临走前忽然想到，兴许兰临川还没有吃过东西，于是又让伙计包了一份点心，顺道带过去。因为迎神的队伍在前方，现在这附近的人群不是很多，陈封任由箭头拽着在行人间穿行。行走间在斜对过看见一个人。顾三白披着紫貂裘，今天他并没有带仆从，与另外几个公子哥儿站着。陈封观望片刻，确定是他，拉住箭头，将手中的点心包裹塞到他手里。“你在这里等我，我去对过问两句话。”箭头不明就里，接过东西捧在怀里，看着陈封朝街对面走去。顾三白正同人讲话，身边光影忽然间一暗， 他侧头，一到深灰色的高大身影站在自己身边，他仔细看了一眼对方，觉得有些眼熟。众人纷纷看向陈封。陈封说：“离她远一点。”莫名的一句话，顾三白的脑子转了一下，明白了陈封在说什么，而这张脸瞬间就找到了来处。顾三白装傻充愣，“阁下在说什么呀？是不是认错人了？”那道淬寒的眼睛穿透了他的伪装，顾三白心头莫名地颤了一下，他上一次看到这样的眼神，是他兄长长刀带血，刚从战场上下来，周身滚烫，目却极冷。陈封说：“她不是你能轻易能动的人，听我一句劝，不要再来。”说完后，陈封并不想等他的回答，他来找顾三白，只为通知，不为询问。众人看着忽然到来的人再次离去，走到长街对面，牵起了一个孩子的手。有人问顾三白，“那人谁啊？”顾三白目送着两双人影远去，兴趣甚浓，“谁知道呢？”* 年后，兰临川趁在陈封家中借宿，风风火火地找寻住处。索性运气好，有户人家要去邻县做生意，白河镇的屋子就空出来，于是想找个租户，正好被兰临川撞见，去看了房子，地段极家，景观一流。兰临川付了定金，晚上同陈封他们吃饭时，说自己挑好了房子。箭头听完有些恋恋不舍，“你为什么要走啊？是他凶你了吗？”兰临川被逗笑，“总不能让他一直和你挤一张床吧。”箭头直言自己不在乎。陈封问她：“安全吗？”兰临川点了点头，“闹市地段，周围住户多，再想对我下手，怕是要想一想。”说到这儿，兰临川忽感失落，如果真的担心她出事，将自己留在这里不好吗？可陈封并没有说半个字。契书签完，陈封帮着兰临川将所有家当搬进了新居，花了一整个下午。日暮时分陈封才算坐下，正低头歇息，斜刺里伸出一只手。陈封侧目，是一只茶杯。“问隔壁借了些热汤沏茶。”兰临川递过来。陈封道声谢，接过，茶温刚好，既不烫口，又不觉得冷。兰临川坐在身边，等他将茶水喝完才问：”你明日，可有时间？”“可是还有东西要取？”陈封缓了一口气，尽量让自己的声音听上去平淡些，可那须臾间微妙的停顿，还是被她捕捉道。兰临川哂笑，“你曾与我说过，想找位先生，教箭头读书，可还记得？”2022.07.13更新初春一过，兰临川带陈封和箭头去见教书先生，她将时间选在早上，既不影响先生授课，也不耽误陈封的营生。拜师的前一天，陈封特意去集市上花重金买了腊肉和酒，只希望那位先生不会因为家境而拒绝箭头。路上陈封将担忧说给兰临川时，却换来兰临川一声不屑的轻笑。“他不敢。”依旧轻淡柔和的声调，让陈封的心中安定不少。先生住在白河镇北，挨着码头一草堂，兰临川路熟，跨过那座小桥，轻叩草堂的柴门板。十几个弹指间，门板缓缓拉开，门后站着一个三十多岁瘦高中年，细眯眯的双眼，高挺的鼻梁，蓄起的山羊胡子，胡子尾巴刚刚触到衣襟。陈封无端想到春节时兰临川的簪花傩面。先生望着他们，最先认出兰临川，便知道众人来意，引着他们进院。大人们坐在桌前叙话，箭头抱着门框站着，用一只眼睛看向那位相貌奇特的先生，从他的嘴里知道，这位先生叫郑临先。箭头以前和母亲住在一起，也知道什么叫读书上学，那是有钱人家的机会，读书做官，普通人家的孩子想都不敢想的事情，他尚且不知道什么是读书，但这一定是一件庄重的事情。即便陈封来前没有叮嘱，箭头今日一改往日无言莽撞活泼，格外安静无声，他记得昨日去集市，那些酒肉花去了陈封半个钱袋的银两。他正想着，又被屋里的声音吸引。郑林先：“兰姑娘，有几句话，在下想单独问问你。”箭头看着郑林先和兰临川先后起身，朝着自己走来，又擦身而过，兰临川的袖口轻轻蹭过他的脸颊，残存的熏香留在鼻息间。等二人走远了，箭头望向陈封，猫似的叫了一声。“陈爹，我想上个茅房。”陈封让他速去速回，箭头应了一声快步离去，循着二人离去的方向紧追，箭头与那两道身影在院外的菜地里撞见，忙不迭矮下身体，靠着墙根蹲下，下意识屏住呼吸。二人的声音越过篱笆墙，远远地传过来。“我教倒是可以教，但这铁匠送礼就已经花了重金，再去给幼子买书，钱袋怕是保不住了吧。”兰临川的慢悠悠地问：“你已经将我单独叫出来，有话就直说吧。”“穷苦的人家的孩子，朝中没人脉，四书五经念透，也没有翻身的机会，这更何况书籍又贵……哎！”郑林先惊呼了一声，接着脚步乱走，陈箭头听得浑身一绷，以为他们要动。那边兰临川再次开口。“你直说不白给书，不就成了？”兰临川顿了一下，“郑临先，当年我说服村民救你，从未求过你回报，如今就这么一桩事，书的事情，你再想想办法。”“这我能有办法，穷乡僻壤的能凑出一套完整的都…… ”“若让白河镇的人知晓你是前朝翰林待诏，是不是就能凑出来了？”郑临先瞬间变了语气：“就这么大点儿事，你送我上死路？”“是啊，没多大事，你一定能想办法，实在想不出来，我就让父老乡亲帮你想。”兰临川话音一落，郑临先再未说话，两道足音先后响起，箭头赶在被发现之前，悄然退开。等郑临先再次回到草堂中，终于决定收箭头做学生，箭头被陈封教着跪在地上拜了三拜，才算作礼成。临走前，郑临先拿出一套书卷交给陈封，只说书本金贵，若囊中羞涩，可先买些纸笔抄书。陈封接过书卷，轻声道谢，兰临川碍于郑临先在场，没有开口询问，等离开草堂有段距离，兰临川站下脚步。她问陈封：“你可会写字。”“行伍之前，读过几年书。”这倒是让兰临川有些意外，“那为何又去做铁匠？”“才学浅薄，做文书营生，只会误人子弟。”说话间二人已经走到路口，陈封左右张望了一下，又问兰临川哪里有便宜的纸笔卖，今天先抄，以免明日箭头无书可读。兰临川领着人来到镇上仅有的一家卖文墨的店铺，买完东西本想同他们一道回去，却未曾想被茶楼的伙计寻到，麻烦她去弹琵琶救个场，于是只好与陈封匆匆告别。陈封带着箭头回家，铺纸研墨，坐在自家院内开始誊抄。往日击锤淬火声响不再，满院微风鸟雀声清晰可闻。箭头趴在桌前观察陈封执笔，浓稠的墨浸润纸张，沿着纸张纹路缓慢地洇开，最后干涸成横竖撇捺。“我娘以前就说你的字写得好。”箭头盯着纸面，不禁对送出去的腊肉美酒有些心痛，“为什么你不教我，非要花钱找先生？”“学堂教的，不止是念书。”陈封写完一张纸，挪开去铺下一张，“安心去读，别想太多。”箭头不服气地撇嘴，开始说郑临先的小话：“我去上茅房，恰好撞见先生和兰姐姐说话，他嫌弃咱家穷连书都买不起，不想收，兰姐姐威胁他，说要是不伴我想办法，就把他是前朝翰林待诏的时告诉全白河镇的人……陈爹，翰林待诏是个什么啊？”陈封执笔的手顿在半空，一滴墨砸在白纸上，绽开一朵花。箭头惊呼，连忙伸手，试图去救这张还没落笔的新纸，紧接着，他的胳膊就被陈封摁住。陈封的力道很大，一下就让箭头意识到了不寻常。箭头本能抬头去看他的脸，只是陈封安静地看着那点墨，并没有看着他。几弹指的时光让箭头觉得窒息，他敢保证，如果接下来陈封冲他吼，他一定会嚎啕大哭。可是陈封并没有吼他，只是慢慢松开了手。“你去读书的时候，不要告诉任何人，我们曾经是谁，你曾经是谁，你的父亲是个铁匠，你是铁匠的儿子，我们只是流浪而来。”这次，陈封看向了箭头。“记住了吗？”箭头望着那双眼睛，沉静无声，带着不容置疑的果决，可是陈封的眼眶却是红的，箭头跟和他在一起这么久，他很确定那不是愤怒。但是他隐约知道自己不应该问，他为什么悲伤。于是箭头冲着他点了点头。*箭头紧遵教诲，关于以前的事，不敢多一句嘴。在草堂的第一天，郑临先好奇之下翻了他的手抄本，问这魏楷出自谁人之手时，箭头一时间心肝乱颤，他并不知道什么叫魏楷，但知道有些话不能乱讲。于是箭头只好选了一个最有可能的人选——兰临川。箭头读书的这段日子，只觉得力不从心，但是每每想到腊肉和美酒，又不敢懈怠，刚开始的半个月，箭头以肉眼可见的速度变瘦，陈封见他忧思过度，于是得空就点拨箭头，日子久了，课业渐渐跟上，箭头神态也轻松了不少。偶尔点拨问题不大，只是遇上赶工的时候难免顾不上他。箭头年纪虽小，但也懂事，赶上傍晚家里不放饭，自己就背着东西去兰临川家蹭饭。起初陈封觉得过意不去，但忙起来的也确实无法顾及，一来二去也只能默许。那天刚打完一件铁钩，陈封收拾工房时发现炭火不够，他算了算时辰，如果现在去集市买，还能顺路接到箭头，于是熄火锁门往集市里走。临近下午，卖完货的村民基本都出镇回村，剩下支起来的摊子和车辆都是住在镇子上的商户。陈封像往日一样，走向经常光顾的店家，路上隔着一条街，就听见斜刺里有人在喊他，他闻声回头，只见几个人从街对面踱步而来。陈封大概扫了一眼，两个仆从两个公子哥，其中三个人他都不认识，唯一打过照面的 ，是其中的顾三白。叫他的正是顾三白。陈封站在对面没动，看着顾三白一行人在离自己三步之内停下脚步，也没说话。只是淡淡地望着。顾三白看了一会儿，先笑起来：”不认识我了？之前你还拦过我呢……好久不见啊，陈铁匠。”“顾公子要打什么物件？”陈封平淡询问，却让顾三白笑得更开心了。顾三白说：“不是打铁，生意嘛……确实有一件。”说着他四下张望，视线落在了不远处的茶棚里，一抬下巴指向那处：“不如我们坐下说？”陈封只好耐着性子，同这帮人走过去坐下，谁知刚落座，几个坐在棚中吃茶的食客，像是活见鬼一般，匆匆收了东西离去。顾三白叫跑堂看茶，自己却并没有动一口。陈封只是端坐，等着他的说话。茶棚中寂静得只有炉火声。顾三白伸手挪开桌前的粗茶碗，隔着桌子凑近陈封：“你说的没错，除夕那天晚上，确实是我的人。”只见顾三白朝身后的仆从摆手，一只鼓胀的钱袋，递到了他手中。顾三白将手中的钱袋放在他身前。“换一个女人吧，兰临川我要了。”陈封眼皮一掀，定定望着那张嬉笑的脸。“那天晚上我找的，都是行伍的好手…… 你确实厉害。”顾三白说，“用钱把你的院子收拾收拾，再娶一个老实女人照顾孩子，一个舞姬，不是你们正经人家该有的。”顾三白说完起身就走，在他心中这件事必成，白河镇又有哪个敢和他对着干，给银子也只是因为这人确实棘手，一旦较真搞不好还要闹出人命，如今这般已经给足了他面子，无论如何也应该识趣…… 接着顾三就听见陈封叫了他一声，他很自然地回头，迎面就看见一个物件扑面而来，顾三白手忙脚乱低伸手兜住。触手的一瞬间他就反应过来：那是他的钱袋。再一抬头，陈封已经走进人流中。*兰临川抱着琵琶走到家门口，就看见箭头坐在台阶上。箭头见她过来，起身站直，兰临川到了近前，伸手搓了搓他的脸。“你爹今天又没做饭呀？”“哪是没做饭呢，连门都锁上了，不知道上哪儿鬼混去了……”箭头话没说完，兰临川的手又搓改扯，箭头一瞬间痛得直往后缩。“你才几岁，知道什么叫鬼混？没大没小。”兰临川数落了箭头一顿，才拿出钥匙开门，带着他进屋，简单做了些吃的和箭头同食，等陈封寻来的时候，已经是入夜，如同每次来寻孩子的光景一样，陈封会在这里坐坐，与兰临川叙话。箭头总在这个时候在院子里玩儿，影子与星辰为伴，发出奇奇怪怪的吼声。兰临川很珍惜这短暂又珍贵的时光，只是陈封今日与往常的有些不同。“怎么了？”陈封望着孩子若有所思，忽闻她唤自己，蓦然转过头来，顷刻间又恢复成往日的沉静从容，“没事。”之后就是无尽的沉默。陈封掩饰还是被她戳穿。“你要是不想被我发现，就不该坐下。” 陈封起不搭话，心思在腹中百转千回，终究还是没忍住。他问了句：“你最近见过顾三白么？”看见兰临川的面色一僵，陈封心里就有了分寸，他想了想，隐去了其中关于钱的那部分，还是将今日在街中遇到顾三白的事情说了一遍。“他大概将我认作了情敌，但看他的架势，不会善罢甘休。”陈封心中替她担忧，“你准备怎么办？”兰临川一直在沉默地听，听他发问，只是低头整理起自己的裙摆。“顾三白问你的时候，你怎么说的？”“什么怎么说？”兰临川抬起头，望着他的眼睛，咬字分外清晰：“情敌呀。”“他只是让我离你远些，我猜是将我当做了情敌，他并没有这般问。”陈封老老实实回答完，就看见兰临川又慢慢垂下眼帘，再次陷入沉默。“不怎么办，浪荡子纠缠我也习惯了，无非变着法子让他们扫兴，自然就里离开了。”兰临川收回整理裙摆的手，放在膝间，情绪压在那片睫羽的阴影下，“时候也不早了，带箭头回家收拾收拾，明早还要去草堂。”见到这副神色，陈封便知道她是生气了。“你怎么又生气了？”“快走吧。”兰临川不想多看他一眼。“因为我说的话？”兰临川看着陈封真诚疑惑的目光，觉得陈封或许就是老天派来的木鱼精，专门来针对她的。“不是，我有病，行不行？”兰临川冷声说完，扬声去喊箭头。2022.07.16 更新陈封最近面对兰临川总是格外小心。在兰临川尚未便会往日模样之前，陈封也不敢轻易与她撞见，而这种故意为之的躲闪，连箭头都感觉得到。那天早上去草堂，临出门前，箭头在饭桌上多包了两块饼，恰好被陈封撞见，陈封以为他没有吃饱，多问了一句。谁知道箭头嘴巴一瞥，只说：”你今日要去送铁器，我放学坑定有没有饭，如今你们吵架我又不好意思去兰姐姐家，就包两块饼先垫肚子喽。”箭头说完还特意冲他晃了晃手中的饼，揣进怀里转身要出门。“等会儿。”听陈封叫他，箭头又回头看他。陈封说：“你今晚照常过去便是。”他都躲了兰姐姐好多天的，今天怎么又不躲了？箭头用年仅七岁的脑袋琢磨一通，得到一个结论。于是他问陈封：“你是要拿我当借口找兰姐姐求饶么？”陈封没有回答，目光在屋堂间游移，箭头见到他的架势心里咯噔一下，掉头便跑，一路冲出大门。再不快点，等陈封拿到趁手的家伙，屁股肯定遭殃。陈封眼看着箭头像只兔子似的窜出去，愣愣地看向大门，他原地站了一会儿，等到被戳穿心思的窘迫退却，想了想，走出自家大门。白河镇的烟火气萦绕在清晨的采买与吆喝之间 ，陈封穿过往来如织的街道，走到兰临川的家门口，轻轻扣几下门板。多日未闻的人声从门中传来，那一刻陈封感觉到自己的呼吸顿了一下。兰临川打开门，见到陈封时，也有些意外，多日的回避，她一时间也找不到话来寒暄。沉默了一会儿，陈封开口：“我今日要去送铁器，傍晚以后要是回不来，能不能麻烦兰姑娘看顾一下箭头？”“帮你看孩子，我有什么好处？”陈封想了想，“待我回来，可以付兰姑娘银钱……”兰临川的脸色一寸寸冷下去，陈封语音未落，她就已经关门。“哎……”陈封眼疾手快，一把抵住门框。“也不知道你是真蠢还是装蠢。”兰临川挑起眼帘，目光凉薄，“若没有心思，你就不该来招惹我。”他握住门扉的掌心松开，有什么东西也在离他远去，这次陈封不再挣扎，让兰临川把自己拒之门外。等门后再无声音，陈封才敢轻声回答。“我知道的。”*为了能赶在天黑之前回家，陈封来去都在跑，还是没能赶在日落回家。箭头从未在家中独自过夜，加上无人照应，陈封还是担忧，进镇之后步履匆匆地往回赶。谁知半路上却遇见顾三白。这人总像是掐着时间出现在自己眼前，见识过此人嘴脸，陈封也不愿客套，绕过顾三白继续赶路。“陈铁匠。”顾三白很不识趣地叫住他，“听说你今日早上又去寻兰临川了？”陈封终于肯转身望向他。“都说了，为了孩子你也不能和一个舞姬厮混在一起，再说你也没有那个财力。”顾三白志在必得，忽然间想起什么，表情瞬间绽开，“你的小孩……下学了么？”近乎刻意的提醒，让陈封的心陡然提起。顾三白当时还端着有钱人家的斯文姿态，就算陈封一气之下要攻击自己，身后还有五个仆从，双拳难敌四手，自己还怕他不成？而当陈封冲过来的时候，他才意识到这种想法不对。他没有感受到尘陈封的愤怒，哪怕是他到自己身前，扣住自己咽喉，都没有失去理智。那只手并不是刀剑利器，但覆在他脖子上，让顾三白感觉，只要稍动一点歪心思，都会要了自己性命。陈封贴在他的背后，字句砸在顾三百的心上。“孩子还我，饶你性命。”仆从见主人受制，上前要拿陈封，陈封另一只扣住顾三白指尖关节，让他惨烈地痛叫出生。一时间无人上前。顾三白忍痛道：“我怎么知道你孩子在哪儿？”接着他就听见自己指骨发出一声脆响的，十指连心，同感顺着的手掌往心间钻，顾三白疼得魂都飞了。他再次大叫起来。“你晚上专挑我回来的路上等，不就是为了和我句话么？既然知道我出现在那条路上，应该也查过我是去做什么……顾三白，我孩子要是没了，你也没了，我当铁匠的 ，手劲多大，不用多说吧。”陈封接着一抬眼，望向仆从，“这些人，还不如除夕夜里那两个。”顾三白不免有些后悔，心说自己不该轻敌，本以为一个铁匠哪有手下说得那么悬乎，不过是一个出大力的，谁知道就栽到人家手上呢？如今再怎么狡辩也无用，还不如想想如何保住性命，不然自己或额喉咙怕是要和自己的手指一样了。威慑之下顾三白老实了不少，引着陈封来到了镇上一个久无人住的老宅。还没进院，就听见了小孩撕心裂肺的哭声。陈封的火“噌”地一下拱起来， 强忍着捏死顾三白的冲动，猛踹了他一脚，顾三百被踹出去五步远，倒腾着脚步没站稳，铺在地上，众人七手八脚把人搀起来。“滚。”仆从趋利避害，就算陈封不说，也必定要带着自家主人滚的，只是末了不甘心，放了几句狠话，陈封也压根没放在心上，脑子里全是箭头。本以为人都走光了，陈封刚要进院，谁知余光一瞥间，发现不远处还站着一个人。他本能抬头去看，以为又是仆从不知死活回来生事，谁知却看见了一身丝绦绫裙。兰临川怔手握着一段麻绳，站在仆从们离去的方向。*陈封推开院门，跟着兰临川来到一口枯井。枯井之中，箭头抽抽噎噎，看见头上的夜空冲出现一个人影。“兰姐姐？”“我是你爹。”陈封接过兰临川的麻绳往自己腰间系，“等会儿，这就下去捞你。”人来了箭头也不再慌，没有再哭。趁着打结的功夫，陈封问兰临川：“你怎知他在这儿？”“傍晚去你家寻他吃饭，没见到人，又去草堂问郑临先，说人放学就回了家，心知出事，又在路边的草堆里发现他的书本，箭头人又机灵，用了饼渣作引，我断断续续找到这附近，又听见了他的哭声……”陈封系好绳子，将另一断绑在树上，飞身跃进井底，兰临川在外面帮忙拽着，陈封三两下就爬出了井口。箭头从井底出来，人有些浑浑噩噩，一头撞进陈封怀里，陈封顺势将人抱起，准备回家，路上他意识到兰临川在他身后。“回家去吧，改日陈某登门道谢。”陈封停下脚步，兰临川站在黑夜中望向对方的眼睛，那些往日里用时间建立和连接的亲密，从此刻起仿佛小时了，只剩下一些漂浮的手碎片，抓不住，也留不下。“箭头在这里，是因为我吗？”来之前，兰临川也看见了顾三白被仆从带走，今天的事多半因自己而起。“回家去吧。”陈封抱着箭头离开老宅，兰临川望着她消失在门口，那些不得说的爱慕一点点沉下去。并不是他蠢，只是在陈封的生活中，她没有那么重要。仅此而已。*成年人会在无声中达成默契。自那天后，两个人像是约好一般，在对方的生活中消失。一个人从她的生活中小时，另一个人又要踏进她的生活。顾三白的纠缠变本加厉，兰临川被他纠缠看着可怜，但真要伸手，人人打怵。都尉家的公子，没人想招惹。那日顾三白寻到兰临川帮忙的茶铺，老板一见人来，就知道是来找兰临川，连句话都没敢说，如同原地避世，在柜台后面背过身去，任由对方去后台寻人。茶铺之中，吵杂的人声瞬间消散，众人看着顾三白走进茶铺的后院，紧接着是剧烈的吵闹与争执，茶客凝神聆听着，声响由远及近。门帘忽然一动，顾三白拽着兰临川的手臂将人带走。她身型细弱，根本拧不过顾三白，被生生拉车过半条街，兰临川情急之下一口咬上顾三白的手，顾三白吃痛，本能一缩，兰临川趁机逃跑，没跑多远就被他再次摁住，兰临川挣扎之下身体歪斜，带着顾三白一起撞进路边的食铺摊位 。顾三白早已失去耐心，顺势扣住她的颈项，摁在桌沿上，力道极大，带倒桌上的汤碗。残羹溅到她脸上，有些烫，她疼得皱起眉，不经意地一抬眼。却发现坐在桌前的食客，正是陈封。兰临川的脑子嗡地一声。身边的顾三白还在咬牙切齿地嚷：”不要耗尽我的耐心，不然我会将我遭受的羞辱里全部还给你。”兰临川望着陈封，“这话该由我来说。”顾三白的自尊心在她一次次拒绝下挫败，颓丧积压成恼火，他对兰临川近乎是一种偏执。她不肯屈服，顾三白就偏生要她低头。所有人忌惮我，你也要一样。“我倒要看看你还能硬多久。”话音刚落，顾三白拽着兰临川的头发，将人提起，拽向街道。其间却被一只手摁住。顾三白血气翻腾，被人一抓猝然回头等看见对方是陈封，多日前被扼住喉咙的恐惧再次袭来。他懵了片刻。“走快了。”陈封没松手，“赔我餐饭。”“你自己去我家讨钱。”顾三白只想带人离开，挣了两下，陈封的手扣得死紧，于是一抬头，发现对方正垂眸望着他。陈封说：“不要你赔钱。”“那你要什么！”顾三白大喝，陈封此人软硬不吃油盐不进，让他只觉得麻烦。这刚一吼完，冷不防迎上一记大耳刮子，陈封如今是个铁匠，早年间从戎，手劲不比普通人，这一下挨上去，顾三百只觉得耳畔嗡嗡直响，身型晃悠了两下，两眼一抹黑，歪倒在地。等他再次醒来的时候，人躺在自家床上。顾三白掀开被褥坐起身，抚上侧脸，早已经肿成一片，吁着气喊来下人问情况。下人娓娓叙述，只说有路人来家中传信，说他被人打昏在大街上，于是仆从跟着路人前去食铺领人。顾三百当时被店家捡到桌前趴着，人还没醒过来，过去的仆从询问是谁动的手，大家都说没看清。……下人多嘴问了一句：“二少爷，你看清了是谁动手了吗？”不问还好，一问更憋屈，顾三白压着火气给了下人一脚，让他去一处居所找两个名叫徐禄和杨初五的武夫。下人不敢再多嘴，应声走了，一个时辰的功夫才站在门口，说人带到了。躺了半天的顾三白再次坐起身，叫人进来，遣下人离去。屋内三人对坐，等下人走远，顾三白才轻声询问。“你们查陈封，有什么结果么？”徐禄和杨初五相互看了一眼，没有人说话，可是看着顾三白的眼神，很明确地在暗示，自己知道些什么。顾三白在心底暗骂了一句，从枕头下掏出一颗金铢，朝对面一掷，被杨初五眼疾手快地捞进怀中。徐禄这才开口。“掳人事败后不是和您说了么？那人的身法像是从过军，而后问过军中同袍，说那样的身法在本地没有见过，后来我们兄弟又去找老人询问，同人比划了两下，对方说，那样的身法更像是前朝白马骑的手法。”“前朝兵？”顾三白震惊之余，怀疑消息真假，“白马骑据说当年已经被我朝打光了，你从哪儿里来的消息？”“是，两年前架不住朝廷兵力，确实被打光了，但是那两年仗也打得差不多了，最后见过白马骑的人，也只是在战事最凶狠的一些地带，因为早年间这支军队在王城中训练，作为守卫前朝王都的精锐，后来这支精锐被派到战事吃紧的地方打奇袭，那老兵有一年在平安川战场上同白马骑交过手，所以有印象。”徐禄担心顾三白不信，又说了一句：“这件事我们没有必要骗顾少爷，你家有人在军中，若你不怕事情败露，大可以学两招同军营中的老人问问，不会有第二种答案。”顾三白被呛得冷哼一声，心说我若不怕被人知道我还用你们帮我打探消息，于是摆了摆手让两个人拿上钱赶紧走。屋中重新安静下来，顾三白坐在床边，心中忽生一计。他很想看看，陈封这次还能怎么办。*兰临川满身狼藉地坐在药庄院中的石阶上，看门的三花狗摇着尾巴走到她身边，低头嗅嗅她的鞋尖。当时医工找陈封制作药铲，约在那家食铺边吃边聊，她也不知道和陈封之间有什么孽障，撞翻谁的桌子不好，偏偏要是陈封那一桌。这本是她自己的事，为什么偏生又会和他沾上关系？越想越懊悔，三花犬还在专心闻嗅，兰临川发狠似的一抬腿，那狗吓得一缩脖子，快退了几步，站在原地张望。兰临川慢慢收回脚。才赶走一个，身边又来一个。陈封从身后过来，端着方盘在她身边坐下，兰临川不去看他，兀自盯着脚边的的石阶，缝隙间的野草抽芽，露出一点浅绿。他用软布沾了清水，想帮兰临川清创。这事儿本该医工做，如果不是医工特地来找自己，现在自己应该在门口等着。医工说，当时在食铺我就看出兰姑娘对你有芥蒂，但你刚才明明救了她……冤家宜解不宜结，期间若有误会，不如趁机说开吧。……陈封将水拧干，却依然未见兰临川转头。“伤口染了风邪，溃烂留疤，日后不好再跳舞了。”他握着湿布，耐心等她，“别糟践自己。”“糟不糟践，也和你无关。”兰临川无声捏紧裙边，“你不该救我，更不该动手。”“你要我在那儿看着他羞辱你？”“你就应该看着！箭头失踪的那天你就决定与我再无瓜葛，就算今天顾三白将我大卸八块，也和你没有关系！”陈封觉得她不可理喻，从初到白河镇算起，近两年的交情 ，就算没有倾慕之情，她那般突然被摁在自己桌前，几乎是一瞬间，就让他内心掀起波澜。可就在兰临川转头望向自己时，色厉内荏，眼眶泛红，陈封指责的话卡在喉间，一句话都吐不出来。“日后顾三白再拿箭头威胁，你能怎么办？之前箭头置于井中，你就乱了方寸，若明日你见到的是箭头的尸体呢？”她的气息紊乱，声音却弱下去，眼泪跌坠而下，却又被她抬起袖子快速擦干。“不要多管闲事，你没有想象中的，那么在乎我。”兰临川根本无法和他多待片刻，只怕再说下去自己情绪绷不住，哭得再伤心些失了体面。可陈封并不想让她就这样离开。错身的瞬间，他拉住兰临川的裙摆。她低头看向那只手。“这算什么？”“我在乎。”陈封抬头，迎向她雨后烟波般的视线，“你的事情，不是闲事。”2022.07.17更新对兰临川动念，陈封觉得羞愧。情思疯长时，陈封总会自问，两袖清风，还要抚养故人子嗣，加上自己难以说出口的危险身份，凭什么让人家到自己身边，遭这份罪？既然那份心思自己给不了，干脆就不要让兰临心存希望。刚才在食铺见到兰临川，那些犹豫拉扯，一瞬间全都散了。没法做到视而不见，更没法不管她。陈封没松手，担心对方还在气头上，不听她说完。“我是被遗落在过去的旧人，兰姑娘聪慧，自然猜得到。”说着说着，陈封不由得生出几分忐忑，“家徒四壁，身边还有孩子需要我照应，我处境艰辛，自知不能误你，但另寻良人的话也说不出口，所以厚着脸皮问一句兰姑娘……像我这种人，能不能成为你的底气，让你以后过得更好一些？”东风无心，肆意撩起兰临川的鬓发，贴上颧骨鼻梁，低垂的眉眼。他想着只兰临川开口拒绝，将自己钉死，此后便不会再动念。可陈封没有听到回音，紧张化作失落，一颗心像夕阳般一点点沉下去。“陈封你是不是属王八的？”兰临川呜地一声哭出来，“你为什么不早说？”如同绝境求生一般，陈封没了窒息感，猛然抬头望向兰临川。*兰临川担心陈封反悔，说第二日去找老祭祀当长辈，订下亲事。陈封倒是担心的顾三白以兰临川身份为由，前来寻麻烦，于是答应明日就办。整件事情全程都忘记知会箭头。箭头当天早上正在收书本，就被陈封告知今日替他向郑先生告假，这让箭头喜中参忧。平白无故怎会有不去草堂这种好事。直到陈封告知箭头今日和兰临川定亲，箭头才缓缓张大嘴巴。箭头跟着陈封去寻兰临川，汇合后一同去找老祭祀，路上箭头很想拉起兰临川的袖子问问她。你是不是被他灌了迷魂汤，还是中了拍花子的迷药？为啥就答应给我爹做老婆？虽然都是自己人，但箭头也觉得陈封高攀，转念一想，如果兰临川当自己后母， 心中自然是一万个喜欢。于是陈封配不配的事情，被箭头抛诸脑后。路上箭头不住抬头张望，陈封的面容上带着一种难言的柔和，不同于对自己的耐心与宽容，是一种不曾在自己身上发生过的温柔。时年七岁的箭头尚参不透这种名为相爱的情绪，只能暂时将其归类为温柔。
但是他很开心。老祭祀家住在镇北的一处木头房子，门口堆砌着碎石和木柴。陈封只是交代箭头在门外等待，等大人谈完事情就出来，箭头依言坐在门口的石头墩上，隔着一道门，人声隐约混沌，隔着门板透出来，听不真切。澄明天空流云漂浮，几朵遮挡日光的笨重腾挪，终于不再遮挡日光，箭头被明亮的光线刺得眯起眼睛，下意识朝着前方张望。街道尽头，数不清的人影，正朝着他的方向走来。2022.07.19更新 顾三白时机选的很巧妙，那天晚上自家大哥从军营归家，明日若想捉拿陈封，眼下就是个好时候。顾三白兄弟二人自幼父母双亡，哥俩相依为命，长兄自然疼爱顾三白，只要顾三白不经主动生事端的事情告知兄长，陈封必然要吃苦头，捉进牢狱少不了一顿毒打。可光是毒打哪儿够呢？顾三白在陈封那里，吃了不少亏，无论如何，不能让白河镇有他的容身之处。顾三白想了想，距离他兄长一回来还有一个多时辰，于是写了封信，让下人给或捎给徐禄二人。既然知道了陈封是前朝兵卒，消息不用白不用，今晚就让这件事情传遍白河镇，就算陈封有命从监牢里爬出来，在白河镇的地界，也是过街的老鼠，一人一口唾沫，都能啐死他。当夜顾三白在饭桌上将事情告诉兄长，顾都尉捏着酒杯安静地听，直到顾三百闭上嘴，顾都尉才将酒咽下。“今夜我派人去县丞那边说一声，明日你领着官差去拿人。”得了兄长的允许，顾三白有了底气，第二天去了官府，带人去了陈封住处，并未看见人，询问四周住户，只说瞧见人往镇北离去。顾三百又带着人一路往镇北而去，边走边打听，得知人在老祭祀家，直奔住处而去，乍一到门口，瞧见陈封幼子，心知这回错不了。一时间，十几个冲进老祭祀家门，厮打与尖叫声不断，没过多久，陈封被官差拖出门，兰临川试图拉开官差，却被推翻在地。箭头躲在门口惊恐张望，人被吓得有些发懵，兰临川看见人群中的顾三白，撑着地面起身，几步走到他面前，严重凶光毕现，恨不得吃了他。“顾三白，有什么事你冲我来，放了他。”“凭什么？冤有头债有主，谁冲我动了手，我便找谁，倒是你……”顾三百眼神一扫，“又同这铁匠是什么关系，走得太近当心名声……”被压制的陈封低笑起来。顾三白闻声回头，怒目而视。陈封道：“我妻子同我在一起，要当心什么名声？”顾三白以为他在说谎，“什么时候成你妻子了。”“就刚刚。”兰临川扭头朝着屋内喊，“神婆！神婆你出来做个证人！”神婆在门内扶着门框，“你们莫要抢亲，这二人今日有我做媒，交换过生辰拜帖，已经是有了婚约。”顾三白登时火气攀上来，这两年他在白河镇，人人巴结倒贴，同他唱反调的，陈封倒是这几年来头一个，好不容易在穷乡僻壤里看上一名女子，结果枝头花却被别人先摘去，心中自然不是滋味。“你顾少爷想要女人还用抢？”顾三白朝着神婆破口大骂，吓神婆往门边靠了靠，恨不得缩进影子里，他身形一转，朝着陈封腿上狠踹一脚。陈封没站住，歪了一下。顾三白道：“打我之前想过下场么？啊？”人们不由分说将陈封带走，兰临川本想上前去追，可箭头比她跑得还快，嚎哭着冲扑过去。看着箭头，如同看到了自己，意识到这样不是办法，兰临川奔过去一把抱住箭头。陈封被官差带走，院落中终于安静下来，兰临川抱紧大哭的孩子，跪坐在满院狼藉中，满心的情绪翻江倒海，又不肯让它们从眼中溢出。人走光了，神婆颤巍巍地卖出门槛，向院中的兰临川走来。“莫要伤怀了，招惹顾家的纨绔子，只能说是铁匠倒霉。”神婆叹息着，伸手打上她的肩膀，“换个男人吧，铁匠没有福气。”兰临川不答，垂头从地上起身，箭头哭得满脸通红，快要岔气，兰临川替他擦擦眼泪，轻声道：“我一定替你救出你爹，你莫要哭，再哭你爹就真的出不来了。”亦不知这算是安慰还是恐吓，箭头终于止住哭声，兰临川与神婆告别，牵着箭头的手独自走向归途。她将孩子带去郑临先的草堂，郑临先甫一见到她，被兰临川苍白的面色吓了一跳。兰临川同郑临先交代了几句，安顿好箭头独自来到了镇上，试图寻找当天打斗时在街上官网的路人作证，于是前往当天陈封吃饭的那家食铺，央求老板前去作证。店家正在捡拾饭桌，听着兰临川说话，冷着脸不发一言，最后被兰临川磨得烦了，一摔碗筷，扬声呛她：“你十里八乡打听打听，谁愿意去救一个前朝兵！”兰临川心间一提，又同店家解释：“他不是前朝兵，他是个好人。”店家被她的话逗笑，“就你被猪油蒙了心，兵卒亲口说的，白河镇才多大，一夜之间就传开了，那陈铁匠是白马骑的人，谁要是愿意救他，那是没遭人杀够，贱得皮痒！”苦劝无果，兰临川被人连推带搡赶出食铺，失落之余又不甘心，又连问了几家店铺，都是一样的结果。兰临川浑浑噩噩走到桥边，夕阳的最后一点红热点燃河流，她靠在桥望着燃烧的河流，心中想不通，为何一夜之间人们就都变了样，相处一年多的铁匠陈封，受过他恩惠的人都恨不得让他立死。只因为一个“白马骑”的名号，变成了毒蛇猛兽，修罗饿鬼。直到河流燃尽，渐渐变冷，锦缎似的夜色沿东方铺展，兰临川从桥边离去，回到河边的那处老宅，开门直奔二楼，抹黑从床头底下摸处一个巴掌大的方匣子。一枚镶嵌着血玉的宝簪，安静地躺在匣中。兰临川燃起灯火，换删干净衣物，对镜梳妆，末了将那枚血玉宝簪插入鬓发，离开老宅。她在夜风中缓缓前行，一路步行到顾三白的宅院前，叩响院门，家丁隔着门缝的听她自报名号，只说前去通传，掩上大门，徒留她在门前站了半个时辰，顾家的大门才再次打开。见他还在等，家丁才拉开大门让她进来，引着兰临川来到内室。屋中灯火通明，顾三白一身燕服坐在桌前，并未看她。二人心照不宣，都知双方意图。兰临川双膝一弯，朝他跪下，“顾公子若或高抬贵手还，放过陈封，我任凭顾公子处置。”顾三白笑问：“你配么？”兰临川感觉自己血都要凉了，顾三白那审度的目光落在她身上如同一把刀，将她千刀万剐。“求顾公子高抬贵手。”兰临川低下头颅，将额头扣在地上。她听见顾三白起身，走过他身侧，过了一会儿又折回来。一枚令牌落在她眼前。“但是你可以挣……给不给，在我。”他摇晃着令牌上的丝绦，回身坐在床边无声打量着她，顾三白的欲望毫不掩饰，写进眼底，兰临川站起身，褪下外衫，纤细洁白的手臂如同鸟翅般舒展，顾三白心神一晃。她一步一步朝自己走来，纤纤一段细腰，只要他伸手，就能揽进怀中。顾三白仰头看着美人拨下头上的宝簪，如瀑青丝倾泻，心底的锐气也丰盛起来。什么傲气风骨，权势面前都是个屁……他尚沉浸在她的绮丽美色之中，尚未察觉异端，冰肌玉骨握着簪，刺向他的脖颈。*监牢的窗子只有脑袋大小，微风挤进牢中摇晃烛火，人影在石壁上扯得老长。陈封从近来开始一直在挨打，狱卒一直是同一位，他沿着窗子看向外面天色，掐算了一下时辰，快到三更天了吧？这狱卒为什么一点儿也不觉得累？陈封被吊在刑架上，趁狱卒喝水的功夫开口问他，是不是顾三白特意交代过要他“照顾”自己。狱卒连话音都有些轻蔑，“如今都知道你是前朝兵，狱卒都想来抽你，还用顾家少爷交代？” 陈封察觉到异样，“你怎知我是前朝兵？”“镇上都传遍了，就你不知。”“我不是前朝兵。”“牢里这么多犯人们都说自己冤枉，你看我信吗？”狱卒放下睡晚，拿起皮鞭向他走来，陈封背地里咬紧牙关，正要迎接新一轮的皮肉之苦，有看手走到门前，说顾家少爷派人来，要提走陈封。狱卒心中生疑，询问看守，看守却说错不了。“来的是兰临川，拿得是顾二公子的令牌，这事因何而起，你也知晓。”看守说完，狱卒心念一转，也猜到了原因，兰临川这边服软，顾三白遂了心愿，稍一乞求，陈封也不是没法脱身。狱卒也不想多生事端，依言放了陈封。陈封扶着狱墙缓缓走出大门，在门口看见一道浅色的孤影站在黑夜中。兰临川已经望见她，满身血污还是让她揪了心，快上前扶住陈封，他的身体潮湿灼热，分不清是汗水还是血液的温度，两人慢慢往回走时，尘封一瞥间，目光落在兰临川衣领小心掩盖的残血上。陈封问：“你杀了顾三白吗？”他感觉到臂弯中的手抖了一下，此时已经离监牢有段距离，陈封停下脚步，将蓝临川的手从臂弯中抽出来，握在掌间。“临川，杀了也没关系，但你要告诉我。”陈封身量高，于是压低身体，与兰临川平视，而兰临川一抬眼帘，撞进平静温柔的眼眸，那一瞬间让她有些想哭。她叹了口气，压住哽在喉间的酸涩，“我不知道，我刺向他的脖子，抢了令牌人已经不动了，顾都尉也在宅中……我将箭头安顿在草堂，来之前我在郑临先家备了两匹马，你接上箭头不要停留，直接出镇。”去顾家之前，兰临川就定了心念，不惜一切代价救人，此时顾三白的事情，顾家怕是已经察觉，兰临川想着从此以后和陈封的缘分已尽，于是抽开手，咬牙推了他一把：“快走吧。”她想折身回到监牢，却被陈封捉住手臂，坚定地拖着她，走向前方通向镇外的道路。结局十年光阴，物是人非，季思扬坐在白河镇中某家酒肆，就着一碟蜜杏同副手闲聊，心血来潮提起在白河镇生活时的旧事。副手听完有些不解：“如此说来，兵长史的双亲平安逃走了吧？”季思扬掸去衣襟上浮土：“若是没走脱，我怎会活着在这里同你讲话。”副手想想也是，十年前世道不比现在，一场人祸足以扼杀一个七岁幼子，只是季思扬不擅长讲故事，各中细节副手没明白。“那令堂到底是不是前朝兵？”这回季思扬没搭话，当年就答应过陈封，陈年往事烂在肚子里，他们只是流浪而来。副手见端起酒盏饮了一口，放下后直接站起身，心知这故事也问不出什么了，跟着季思扬走出酒肆。这此前来本是上任，方才刚到白河镇，季思扬找了家酒肆歇脚，二人出门牵马出门，来到兵卫府，府中官吏殷勤相迎，季思扬在府中阅览了一下兵册，忽然想起一桩事来。一抬头，引得官吏纷纷起身，副手站在旁边观望，觉得这帮人神似探洞的老鼠。季思扬问：“上一任都尉可是顾一青？”有人答：“是。”季思扬没看人，依旧低头盯着册页，“因何而死？”“醉酒让仇家杀了。”“边陲都尉可家族继任，顾都尉就没个兄弟子女？”官吏之中又有人道：“是有个弟弟，但死的早，早些年因欺行霸市被一商贩捅死……那弟弟以前在镇上出了名的坏，有一年被人捅过一次捡回条命，因为想强占镇上的一名舞姬，后来被人家丈夫教训，弟弟气不过找人将那丈夫送进监狱，结果舞姬为了救丈夫将人刺伤，夫妻俩就跑没了影，也没出现在白河镇，案子也一直没有结，听说那丈夫，还是个前朝兵。”官吏们以为这位新来的兵长史问这些，是因为不想在穷乡僻壤呆着，于是七嘴八舌开始说白河镇的好，连副手听着都觉得脑瓜嗡鸣。季思扬忽然说了句：“他不是前朝兵。”官吏们纷纷住口。“前朝兵的子嗣不得为官，那人不是前朝兵。”都是泡在官场多年的老东西，弦外之音听得比谁都真切。官吏们又问：“季大人可是认得那家人？”季思扬笑得像朵大菊花，“认得，我就是那铁匠家的儿子 ，陛下说白河镇缺个兵长史，阴差阳错就让我来补缺，旁边这位才是兵卫府都尉……”（完）}