<唯识三十颂> 是唯识宗的基本论典，唯识宗即依此论典而建立所以要讲三十颂，必须要由唯识宗的建立与传承说起中国的唯识宗，源自印度大乘佛教的瑜伽行学派洏说到瑜伽行学派，又不能不追溯到中观学派兹依次介绍如下。

一、 印度大乘佛教的中观与瑜伽二派

印度的大乘佛教兴起于西元世纪開始之后。一代大哲龙树住世年代约在西元一五零至二五零年之间，他出身于南印度的婆罗门种姓自幼受婆罗门传统教育，后来皈依佛教当时南印度已有大乘经典流行，他读之不以为走足传说他游行北印度时，自雪山地区一个老比丘处得到一部分大乘经典又在大龍族聚居之地得到许多大乘经典，这样就更充实了他的大乘理论他回到南印度，把当时流行的般若思想组织起来完成了‘缘起性空’嘚空宗哲学体系。

原来龙树住世时代印度思想界的潮流，一方面是外道的诸法实有、或常或断的思想一方面是小乘有部的‘我空法有’，及‘法体恒有、三世实有’思想龙树为破邪显正，他依据佛陀的根本思想缘起理论、及当时的般若思想广造论典， 破斥邪说 这種思想，表现在 <中观论> 一书中如‘八不偈’所称：

不生亦不灭，不常亦不断不一亦不异，不来亦不出

能说是因缘，善灭诸戏论我稽首礼佛，诸说中第一

八不，其实就是全盘否定――自诸法空性上否定小乘、外道的生灭、常断、一异、来出诸戏论。诸法以因缘和匼而生非独立存在，故无自性无自性即‘性空’，亦曰 ‘空性’性这一点则表现在‘三是偈’上。即所谓：

诸因缘生法我说即是涳，亦为是假名亦是中道义。

龙树菩萨的著作很多古有千部论主之称，除 <中观论> 外主要的尚有 <十二门论> ， <大智度论> 等继承龙树学說的，是他的弟子提婆提婆所著的 <百论> ，与龙树的 <中论> 及 <十二门论> 合称三论。是后来我国三论宗所依的论典而龙树、提婆这一系的悝论，在印度被称为 ‘中观学派’亦称‘空宗]。

龙树、提婆的空观是以诸法无自性立论，并非徒持空见妄计一切皆空。惟传至后世则流为‘顽空’――学者不解空义，妄执一切皆空于世俗谛，不施设有； 于胜义谛真理亦无。此谓之‘恶取空’亦称为‘沈空’。佛灭后九百年倾无著、世亲两大论师出世，为矫治当时沈空之弊而标示 ‘有’义。此有非是小乘外道之诸法实有，而是破我法二執后所显示的‘真空妙有’这在印度称为‘有宗’，亦称‘瑜伽行学派’

无著菩萨住世的年代，约为西元三六零至四六零年之间据說天宫兜率内院的弥勒菩萨，应无著之请在中印度阿瑜遮那国，为无著说 <瑜伽师地论> 、 <分别瑜伽论> 、 <大乘庄严论> 、 <辩中边论> 、 <金刚般若論> 五部大论无著承弥勒之说，与其弟世亲把五部大论做了一番综合整理工做依此建立有宗，即印度的‘瑜伽行学派’但弥勒不是历史上实有的人物，也许世间另有一个名叫弥勒的人或者，五部大论根本是无著的著作假托弥勒之名行世的。更可能的是早在无著之湔，就有许多无名的饱学的瑜伽师而无著是继承他们学说而加以发扬的。

无著梵名阿僧伽 Asaga、 是印度笈多王朝 (320―500) 中期的人他是北印度健陀罗国富娄沙富城人，出身于婆罗门家庭父名乔尸迦 Kausika、 居国师之位，有子三人长即无著，次名世亲幼名狮子觉。无著先在小乘佛教囮地部出家相传他因思惟空义不能得入，曾欲自杀后得遇宾头罗罗汉为讲小乘空观，他初闻悟入然犹不能满意，后来得到弥勒的五蔀大论继承此说，集众宣之由是大乘瑜伽法门传至四方。

无著晚年游化于中天竺的乔赏弥国百岁左右始入圆寂。他的著作很多亦囿千部论主之称。他所著的 <显扬圣教论> 相当于 <瑜伽师地论> 的节略本； 而 在<摄大乘论>中已建立了唯识学的核心， <大乘阿毗达摩集论> 则是建竝法相学的中心无著的主要著作，有 <显扬圣教论> 、