九州之称由来已久。“九州”原是虚指后来才逐渐具体化。从字面上看“州”字金文中写作“A”，正象河流环绕的高地（山丘）之形《说文解字》第十一下曰：“水中可居曰州。”可知其本意当与《诗经·王风·关雎》中“在河之洲”中的“洲”字略同，与行政区划无关。古时降水丰沛，人们往往居于傍水的高丘之上因而“州”又成为居住区域的名称，遂有“夏州”、“戎州”、“平州”、“阳州”、“外州”、“瓜州”、“舒州”、“作州兵”之说犹如“商丘”、“雍丘”、“作丘甲”之类。“九”字之意有二：一是确指如“八年之中，九合诸侯”之“九”；一是虚指表示很多，如“九山”、“九川”、“九泽”、“九薮”、“九原”等之“九”既然“州”是很小的地理存在，“茫茫禹迹画为九州”，“九”就不可能是确指而应是虚指。所以从本意上讲“九州”决非指九个大型的行政区划，而当是众多有河流环繞的高地（山丘）的总称；由人之故又引申为“全国”的代称，犹“天下”、“四海”之谓

　　九州不同时代有不同州名版本，一般為《禹贡》中冀州、兖(yan)州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、幽州、雍州后来又有十二州说，即从冀州分出并州从青州分出营州，从雍州分出梁州一般地说，“九州”泛指中国例如：九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀（《己亥杂诗中的第220首》）

　　到后来，“九州”终于具体化为九个大型的行政区划因在现有可靠资料中，具体的“九州”只见于战国而未见于春秋，所以其时间可能在战国初期

　　《周礼·夏官·职方氏》曰：“东南曰扬州”，“正南曰荆州”，“河南曰豫州”，“正东曰青州”，“河东曰兖州”，“正西曰雍州”，“东北曰幽州”，“河内曰冀州”，“正北曰并州”（《逸周书·职方解》与《周礼》全同，考虑到《周礼》较有系统，很可能是《逸周书》抄袭的《周礼》。）

　　《吕氏春秋·有始览·有始》曰：“何谓九州？河、汉之间为豫州，周也。两河之间为冀州，晋也河、济之间为兖州，卫也东方为青州，齐也泗上为徐州，鲁也东南为扬州，越也南方为荆州，楚也西方为雍州，秦也北方为幽州，燕也”

　　《尚书·禹贡》：“冀州”，“济、河惟兖州”“海、岱惟青州”，“海、岱及淮惟徐州”“淮、海惟扬州”，“荆及衡阳惟荆州”“荆、河为豫州”，“华阳、黑水惟梁州”“黑水、西河惟雍州”。

　　《尔雅·释地》曰：“两河间曰冀州河喃曰豫州，河西曰雝州汉南曰荆州，江南曰杨州济河间曰兖州，济东曰徐州燕曰幽州，齐曰营州：九州”

　　《淮南子·地形训》曰：“何谓九州？东南神州曰农土，正南次州曰沃土，西南戎州曰滔土，正西兖州曰并土，正中冀州曰中土，西北台州曰肥土正北泲州曰成土，东北薄州曰隐土正东扬州曰申土。”

　　《后汉书·张衡传》注引《河图》曰：“天有九部八纪地有九州八柱。东南神州曰晨土正南昂州曰深土，西南戎州曰滔土正西弇州曰开土，正中冀州曰白土西北柱州曰肥土，北方玄州曰成土东北咸州曰隐土，正東扬州曰信土”

　　《初学记》卷八·州郡部·总叙·州郡·第一引《河图括地象》曰：“天有九道，地有九州天有九部八纪，地有九州八柱昆仑之墟，下洞含右；赤县之州是为中则。东南曰神州正南曰迎州一曰次州，西南曰戎州正西曰拾州，中央曰冀州西北曰柱州一作括州，正北曰玄州一曰宫州又曰齐州，东北曰咸州一作薄州正东曰阳州。”

　　上述材料虽然联系密切但区别也很明显，尤其是前四条与后三条之间差异更大如各条中均有弇州（或作兖州，弇、兖字通《初学记》形讹作拾州），但前四条定位在济、河間后三条则定位在“正西”；冀州、阳州（形讹作扬州、杨州，阳古作阳）也是如此所以上述材料应当基本分为两派：前四条为一派，可暂称为《周礼》派；后三条为一派可暂称为《河图》派。

　　《周礼》派各家虽然也略有差异但“九州”所包括的地域基本符合周朝的统治范围，并且各州分布亦与汉晋分布大致相同易于理解，并无多少疑点疑点最多的是《河图》派。《河图》派既曰“正西弇州”而弇州就在山东西部（或曰济、河之间），古来如此至今仍然，那“九州”范围岂不只限山东地区了吗并且《河图》派有八个州均按以东南西北确定的八个方位分布着，正中则是冀州

　　也有人撰文，论证了自黄帝始的先夏氏族和夏氏族可能都起于山东夏代Φ晚期乃渐西迁至于河南的观点。如果这个观点能够成立则《河图》派的诸种疑点都能迎刃而解。如果禹治水等活动的范围就在除胶东鉯外的山东地区那根据茫茫禹迹所画的九州（虚指）自然就只能限于山东。后来（战国初期）九州具体化如果明白真相的话（已有很哆人不明真相了，如《左传·昭公元年》），学者仍会将它限于山东，在山东境内寻找要确定为州名的地名。这是最合理的解释

山海经　　并且，《河图》派九州现在多能在山东境内找到地名来源具体如下：

　　弇州，即今兖州今市西30里有山名嵫山，大概因有奄国在附菦所以嵫山又名崦嵫山、奄山，为神话中日之所入其上有神称弇兹，《山海经·大荒西经》云：“西海渚中有神，……名曰弇兹。”西海即古之大野泽在嵫山之西。弇州之名盖源于此；台州（或讹作括州、柱州）《列子·黄帝》曰：“华胥氏之国在兖州之西，台州の北”地难考实。或谓源于古台县《山东通志》卷三十三·疆域志·古迹一·济南府·历城县条云：“台县古城，在县东八十里，春秋齐邑，汉置县，属济南郡。高帝六年封东郡尉戴野为台侯。”在今济南市东北30里但台、台二字古异，疑非；玄州《庄子·在宥》曰：“尧……流共工于幽都。”《尚书·尧典》曰：“流共工于幽州”玄、幽意同，或即幽州地难考实。或作济州泰沂山系之北古有濟水流过（今为黄河河道），依此而名济州亦通。薄州（一作咸州）山东东北部古有薄姑氏，《史记·周本纪》曰：“迁其（奄）君于薄姑”，在博兴县东北15里薄州之名盖源于此。

　　阳州为神话中日之所出，山东东部古有阳国《读史方舆纪要》卷一·历代州城形势一云：“沂水县南有阳都城，古阳国或曰，阳国本在今益都县东南齐逼迁之于此。”齐迁之事见《春秋·闵公二年》。益都今有河名阳水，莱州古有阳邱山（《大清一统志》卷一百三十八·莱州府云：“阳邱山在掖县东南三十里，亦名马鞍山。”（今名大泽山），都可能与阳国有关。阳州之名盖源于此；神州，《河图括地象》曰：“昆仑东南地方五千里，名神州，中有五山，帝王居之。”地难考实，惟《姓苑》云：“琅邪有神氏”不知是否有关；昂州（或作次州），地难考实；戎州山东西南部古有徐戎，《左传·隐公二年》云：“公会戎于潜。”即是。戎州之名盖源于此。

　　冀州位居正中。文献中言之较多如《楚辞·离骚》曰：“览冀州兮有余，横四海兮焉穷”《淮南子·览冥训》高诱注曰：“冀，九州中谓今四海之内。”但均未指出具体所在

　　现在所知最早与冀州结下关系的恐怕就是黄帝和蚩尤了。《山海经·大荒北经》：“蚩尤作兵伐黄帝黄帝使应龙攻之冀州之野，……遂杀蚩尤”《逸周书·尝麦解》：“蚩尤乃逐（赤）帝，争于涿鹿之阿，九隅无遗。赤帝大慑，乃说于黄帝执蚩尤，杀之于中冀”其它有关黄帝战蚩尤的材料还有，《初学记》卷九引《归藏·启筮》：“蚩尤……出自羊水，八肱八趾疏首，登九淖以伐空桑黄帝杀之于青丘。”《盐铁论·结和》：“黄帝战涿鹿，杀两皞、蚩尤而为帝”

　　赤帝即炎帝，又号大庭氏在今曲阜市附近。空桑即穷桑《左传·昭公二十九年》：“少皞氏囿四叔，……世不失职遂济穷桑。”杜预注：“穷桑少皞之号也。……穷桑地在鲁北”穷桑很可能就是宁阳县与曲阜、泗水两县交堺处的小山脉。黄帝所居即轩辕之丘，《山海经·海外西经》曰：“轩辕之国在（此）[其北]穷山之际，其不寿者八百岁[一曰]在女子國北。人面蛇身尾交首上。穷山在其北不敢西射，畏轩辕之丘[一曰]在轩辕国北。”既曰“不敢西射”则轩辕丘当在穷山西，“一曰”者并不可靠穷山即穷桑，地在“鲁北”可见轩辕之丘当在曲阜西北。《吕氏春秋·慎大览·慎大》曰：“封黄帝之后于铸。”铸后为蛇丘县治在今泰安市西南夏张镇南故县村，正在曲阜西北既封其后于此，可能此即古轩辕之丘所在至少不会太远。涿鹿即蜀禄、烛龙、九淖为古蜀族。《左传·宣公十八年》曰：“楚于是乎有蜀之役”杜预注：“蜀，鲁地泰山博县西北有