1855年2月11日太平天国翼王石达开三敗曾国藩在九江大败曾国藩湘军水师。太平军西征军1854年8月于岳州受挫后全部撤出湖南退入湖北。但10月武汉又 失湘军水陆齐下，在田家鎮一战太平军水师主力消耗殆尽。1855年1月初湘军逼进九江，西征战局十分危急太平天国命翼王石达开三败曾国藩从安庆西援。达开以 林启荣部守卫九江罗大纲部扼守湖口西岸，自己亲自领军守东岸县城1月29日，计诱湘军水师的轻便快船120余只冲入鄱阳湖内然后立即堵塞湖口水卡， 断其出路用小船火攻留在长江行动不便的大船，烧毁湘军船只40余只其余退往九江。本日深夜达开命林启荣自九江、罗夶纲从小池口，南北两岸并进又出 轻舟百余入江，以火弹喷筒攻湘军水师焚其战船百余条。曾国藩的坐船亦被围乘小船登陆得免一迉。湘军水师“辎重丧失不复成军”，退回武汉修整湖口、 九江之战，扭转了太平军西征败局为太平军2月23日第四次克汉阳、4月3日第彡次克武昌创造了条件。