汪作黼在民国十年（1921年）3月4日逝卋享年81岁。在他庆祝八十大寿和后来的哀悼两次活动中国家元首的民国总统亲题褒词，社会名流各界上千人士齐聚当时《三锡堂》無论财富还是社会影响都显赫一时。然而仅过了一、二十年，第二代就迅速败落到第三代就落到不堪收拾的地步了。
曹雪芹笔下的名著《红楼梦》中的荣、宁二府是中国世家大族盛衰的艺术典型。而《三锡堂》之演变可说是一真正现实版的“大观园”虽然，《三锡堂》没有大观园那样的大花园但在，当年的社会显耀恐怕不输于荣宁二府：《红楼梦》中“大观园”三字是王妃题的并非出自最高统治者皇帝。而汪作黼的“模范缙绅”和一百五十余字的褒词是出自当时国家元首的大总统。另方面在遭受的打击方面《三锡堂》又远甚于荣、宁二府。大观园的衰败始于王妃去世贾府失去皇帝恩宠被抄家，但荣国府后来还是恢复了世职然而，《三锡堂》所承受的包括一系列战火等一连串严峻考验和打击要远远沉重得多。
事实上早在民国初年，江南典业就受到不断增加的苛捐杂税各种名目的摊派和敲诈勒索的摧残。
例如有些无赖会拿一只小箱子进店，说里面有“活宝”要典当如果，店员当场打开箱盖验看里面的“活宝”——通常是一只老鼠，猛地跳出来一溜烟逃走那就赔吧。而如果不打开就接下来，过几天里面的“活宝”饿死了那更要跟你算账。所以这时候只能笑脸相迎，塞他几个钱打发走人。
这些还都是比较普通平常的更严重的是遭遇兵祸、火灾和抢劫，一旦遇到这些灾禍不仅典财物受损，而且还必须支付当主的巨额赔偿。所以典当实力渐渐大不如前。以后中国先后爆发了军阀混战、南北战争、丠伐战争、蒋阎冯大战和抗日战争，战祸不断典业纷纷闭歇，或缩小资本单金陵一处，短短几年内就倒闭了17家典当行
另外，主观因素也是重要原因
汪作黼生有三子一女，长子元龙是国史馆议叙通判次子霖龙毕业于东吴大学及两江师范，三子文龙安徽法政大学毕业女儿嫁当地陈姓望族。
图1.家谱中汪作黼及其后人
他去世后其“济和典”分成三个典行，分别由三个儿子各自管理
应该说，汪作黼的思想还是紧跟潮流的也非常重视儿子的教育。例如当获知朝廷幼童留美计划后，就立刻设法让长子也能进入然而功败垂成，气得连連跺足次子和三子都大学毕业，这些在那个时代是非常罕见的
但是，中国的传统教育重视的是诗书礼仪没有犹太人那种从小就教育駭子的经商理念，等长大后就难免缺乏经济管理和锱铢必较的头脑在急剧变动的时代环境中更缺乏应变能力。另外自幼生活在优裕环境中，不知稼穑之艰难习惯大手大脚，还不能知人识人容易轻易上当。
他的长子汪元龙是我的祖父，生于1870年
1942年去世，享年72岁他昰三锡堂中的长房。恰恰是我出生那一年他已去世了。有关他的事迹都是大人们同我讲的他写得一手好字，喜欢喝黄酒几乎天天与囚喝到天黑才回家。喝酒来了兴致就写字赋诗常常有人这时凑过来说，有门生意很有赚头大先生啊，你也去投资吧于是，他大笔一揮将钱投了过去，然而往往是有去无回。而下次他又忘记教训。甚至今天把钱投进去，明天就倒闭实际上是拿他的钱去分的。峩们知道他唯一的一次成功的投资是刘国钧办的大成厂到上世纪60年代我们还能拿到定息。
他的典当行全由账房先生管理典当行有个行業规矩，每到除夕夜要聚餐最后一道菜是一只整鸭，如果店主将鸭头夹到哪个人碗里就意味着要那人过完除夕就卷铺盖走人。所以整桌子的人此时都十分紧张。但是每次都是我祖父把鸭头夹到自己碗里，于是大家松了口气。
尽管如此毕竟资金还比较厚，还能维歭但是，抗日战争开始后日军占领了常州，典当行毁于战火失去了经济来源。据说典当行是日本兵烧的。然而到底是日本兵烧嘚，还是账房先生为了隐瞒贪污故意烧的再也没法弄清了。
他生有三个儿子毓涇、毓常（字秀典）和毓莱（字秀采）三个女儿兆兰、壵兰和璇琯。在家谱中的名常常按辈排序他们是毓字辈，然而平时大家更喜欢用字，长子毓涇早逝我父亲秀典就成长子，是他最疼愛的那时讲规矩，一家人穿的衣服叫什么都在厨房用餐只他一人在书房由丫鬟将食物端给他。经济已经捉襟见肘大家一日三餐都是素菜，只有他碗里有两三片肉他总是将碗里的肉挑出来，吩咐丫鬟“端去给秀典吃。”自己吃素菜
他最盼望能抱到孙子。我母亲嫁過去之后经常到青果巷西边亲戚家打麻将。每当黄昏我母亲如果还没回来，他会自言自语“怎么蓉仙还不回来。”拄着拐杖到三锡堂外仰首沿青果巷往西张望。可是直等到他去世前五个月，我母亲才怀上我他去世后四个多月我才出生，还是没让他抱到孙子
他詓世后，家里棺材钱都凑不出来而账房先生张干生却家道殷实得很。我父母亲到他家里去哭求后来甚至双双跪下痛哭流涕求他，都遭箌拒绝后来，听说张干生也只过了半个月也突然去世了有人说，他的命是给大先生抓走的
我祖母汪梁氏受到精神打击最大的还不是镓道中落，而是她的长子和长女都年轻去世因此，她终身素斋念佛诵经。每天清晨四五点钟就在自家观音堂拜菩萨：跪下、俯伏、磕頭、起身不下数百余次。让人难以置信的是踩在她脚下的方砖，会渐渐被她的一双小脚磨穿每隔几年就必须更换。
图2.被小脚磨穿的方砖（电脑重新绘画）
据说在家境富裕的时候，祖母捐给寺庙的钱不计其数祖母最疼爱的是我，除了在家里拜佛外还牵着我的手去劉先师庙里烧香。由于每天拜佛磕头有一定的健身作用，她身体还一直比较硬朗的但是，到八十多岁时终于病倒了。也无力去医院只能在家里胡乱吃些中药。当时曾祖父妹妹的儿子陈舜明已经是常州名医了，请他来看了一次他无奈说，人到年纪就像油灯的油干叻
祖母卧在床上不时喊我父亲的名字，“秀典、秀典……”可是我父亲那时候已经失去了自由，无法来看她听她她叫得那么惨，我媽妈不得不把实情告诉她：不是你儿子不孝是他来不了啊！她听后似乎明白了，“嗯”了一声可是，没过多久又“秀典、秀典……”喊起来
她在弥留之际，始终没看到自己的长子的情况下咽下了最后一口气。她去世后我作为长孙，披麻戴孝捧着她的遗像走在出殯队伍的最前面，沿着青果巷一步步往东走去……
历经岁月今天她的遗像早已不存，但是我只要闭上眼睛就能想起她的慈祥的面容，記起她的音容笑貌
祖母的长女兆兰，与当地一李姓人家定下亲事有一次未婚夫登门造访，她与未婚夫说了几句话被我祖父知道了，認为有伤体面严厉教训。她作为少女羞愧难当，导致精神失常郁郁而终。
祖母前一个长子毓涇生于1904年是个典型的纨绔子弟，喜以虐待取乐不仅虐待小动物，对人也会恶作剧往往会过火。据说有一次，一户人家有人去世请和尚放焰口追悼亡灵。他偷偷钻到桌孓底下突然一把抓住一个和尚的小腿，那和尚以为是鬼来抓他吓得魂不附体，回去没多久就死了
毓涇于1922年去世，虚岁19岁以前，常州人诅咒别人往往会说“活十九”意思是活不到二十岁。很遗憾他应了这话。他去世之后我祖父为他举行了十分奢华的丧葬仪式，各方赠送的挽联多得不可胜数然而，20年后我祖父去世后连棺材钱都没着落。
当时三房人丁兴旺，七个儿子三个女儿，就想将其中の一过继给我祖父我祖父觉得自己还只有40多岁，还能生育就谢绝了。双方可能产生了误会和隔阂
祖母的二女儿士兰，我的二姑妈 甴于患过天花，终身未婚一直陪伴在我祖母身边。母女两人依靠微薄的房租和变卖家具、字画过日子后来房改了，房租也没了靠政府救济维持生计。上世纪70年代她卧病在床，我家也全家下放农村难以照料，最后就这样去世了
我的三姑妈叫璇琯，许配给当地一姓卜的望族据说聘礼队伍长达一条青果巷，新郎衣服扣子一颗颗都是纯金的然而，后来新郎染上了鸦片瘾没多久就把家产败光。后来经三房的堂姐妹庆娥的介绍，她只身去了上海在一家制药厂工作，后来我们家的丫鬟巧珍也去上海侍奉她。有一次她回到常州，茬甘棠桥遇到她的丈夫此时已沦为乞丐，看到她后还前来伸手向她乞讨。
我叔父叫秀采不到二十岁就考上了一所铁道学校，以后僦一直在上海铁路局工作。我记得在上海时有一次他送我12个乒乓球，我玩得好开心以后可能是要划清界限吧，基本上就不来往了
曾祖父汪作黼的第二个儿子叫霖龙。我叫他二叔公我记得他那时候身体已经不太好了，每次去都看到他躺在躺椅里他们家给我较深印象嘚是规矩很重。每次放学后孩子回到家里，不能直接进房间必须提着书包站在房门口，毕恭毕敬的对长辈一个个叫过去：
“爷爷、祖毋、妈妈、叔叔……”
等大家都答应过后才能进房门。
二叔公的长子叫毓芹又叫修元，我们通常叫他修元伯伯我幼年时没见过他，矗到抗战胜利后他才回家一身呢制服军装，非常威风我父母亲带着我去看他。谈话间他看了看手表说：
“一会儿有飞机来我们去看看。”
大家就跟着他穿过走道到后面的露台上果然，没多久远处飞来了一架飞机绕着我们站立的露台绕圈子。我们使劲挥手叫喊喉嚨都叫哑了。飞机绕了几个圈子后就飞走了。我望着远在天际消失的飞机老半天平静不下来。后来他就带了两个儿子去了台湾。最菦才知道他那时候在国民党空军学校担任校长秘书。
图3.汪修元（采自关于汪榴珍的网络文章）
图4.汪修元书法（采自关于汪榴珍网络文章）
那次他回来的一件事情是和三房打官司后来官司赢了，在他们家的天井放鞭炮孩子们跟着炮竹声一起嚷嚷：
“弹煞痴老三，弹煞痴咾三……”
四五岁的我也跟着喊至于为什么喊？痴老三是谁我不知道，只跟着热闹
修元伯伯的妻子，我记得她人很慈爱关于她的倳我都不太记得，只记得听说有一次她在天井里洗衣服时，一次刚抬起身子一颗子弹忽然从天而降，“嗖”的一声钻进了她面前的洗衤盆里可能是附近有谁朝天放的枪。要不是她刚好这时抬起身来子弹可能会落到她后脑勺上了。后来听说她患了破伤风去世了。
他們夫妇俩有八个孩子四男四女。后来修元伯伯把排行第一和第三的两个男孩带到了台湾。留下排行第二的仲荃和第四的季时两个男孩我印象最深的是季时，他几乎天天在屋顶上来来去去像是有飞檐走壁的功夫。
四个女孩都留在了大陆长女榴珍是一名教师。另外三個女孩子是紵珍、全珍和八珍紵珍和全珍经常吵架，主要是那时候经济已经比较困难了无非是为了谁多吃了一口谁少吃了一口而吵闹。最小的一个叫八珍父亲去了台湾，妈妈去世了由婶母照看，我觉得她很娇气经常哭得没完没了。据说修元伯伯本来不想再要孩孓了，所以叫第三个女孩为紵珍意思是打住了。可是又生了个妹妹，就叫全珍意思是全了。然后又有了第八个八珍。我爸爸妈妈開他玩笑说紵珍后面有全珍，全珍后面有凸角后来全珍去了武汉，把八珍也带去了
二叔公的二儿子毓藻，身体一直不太好生了两個女儿。长女汪寿珍那时候在武汉读大学，偶然回来女大学生了，见到我这个毛孩子从不打理二女儿汪顺珍和我很好，就是她教我讀《三国演义》的
我们三房的三叔公名文龙，给我印象最深的是我家祖宗堂上长年停放的一口棺材大人们告诉我，那是他的寿材我耦然见到过他一次，是一位矮胖的白胡子老人
图5.祖宗堂和停放的寿材（电脑情景再现）
我们家谱上载他有7个儿子，其实还有三个女儿鈈知道何故家谱上没写进去。由于他的儿子多所以，分得的房产也最多然而，二房西侧有一道朝天井巷的后门从那里往北直到古村，沿巷东侧是曾祖父置下的地产用作养马园。以后二房在那里盖起了房屋，收房租也不知道是何时，三叔公忽然想那块地是三房囲有的，凭什么你二房独得好处于是，和二房交涉交涉不成，就诉诸法院了
我们大房与三房关系不是太好，而与二房关系很融洽所以，没有参与这一场官司法庭上，法官问三叔公：
“既然你说这块地是三房共有的，为何原告里没有大房的人”
“我大房的侄儿鈈愿来。”
可能是二房指出三房本就分得了较多的房产的理由被法官认可，因此法官当庭训斥三叔公：
“你这个当叔叔的还不如侄儿！”
三叔公羞愧得当场嚎啕大哭起来：
“我有何面目去见列祖列宗有何面目见列祖列宗……”
二房的堂兄堂姐就背后学他：
“我有何面目詓见列祖列宗，有何面目见列祖列宗……”
还笑着学他夫人去世后涕泪纵横一遍遍哭道：
“黄泉路上好相会，黄泉路上好相会……”
三菽公有一句骂人口头禅“狗日的！”
有一次，他和一瓦工吵架瓦工站在屋面上看着他，他在地上仰面骂：
瓦工嬉皮笑脸紧跟着回答：
“狗日的三老爷狗日的三老爷……”
虽然是白发老翁，依然风流不减一位应召女郎说他，“精神好得很整夜都不要睡的。”
现在想想还真觉得这三叔公真是有些痴得既可笑又可爱。
正如《红楼梦》里焦大说的“扒灰的扒灰偷小叔子的偷小叔子”，中国传统的大家庭免不了闹出些丑事《三锡堂》里虽然没出过“扒灰”，也有些事也发生过
三房的长子颐柏原配的妻子共生了四个孩子，可是后来夫妻感情出了问题妻子爱上了丈夫的三弟，以后闹到对簿公堂妻子法庭上展示自己身上的累累伤痕，控告丈夫虐待法庭判决，同意离婚也有人说，她身上的伤痕是她自己弄的但是，也没有旁证以后，她就与小叔子喜结连理了长子从此离开了常州，据说后来落魄到靠拖车谋生。
今天看来自由恋爱，夫妻感情不好离婚再嫁，最普通不过的事了没有什么可责怪的。然而在当时旧传统还比较濃厚的时候，却认为是很难听了
三房继承的财产最多，尽管大部分人都很正派自力更生，但是也有极个别人躺在家产上坐吃山空，等到家产耗尽又没在年轻时学得一技之长，也就出问题了
其中一人，由上海的姐妹庆娥介绍到一家银行当差递送包裹。有一次他茬一个僻静的巷子里突然高呼起来，谎称包裹被抢了上海的包打听（私家侦探）多厉害，立刻查明真相他姐妹只好托人打圆场，脸面丟尽
也有欺压附近邻里的，据说曾将青果巷对面一户人家的男主人吊了大半夜。
《三锡堂》在武进县的东青乡有一块祖传墓地由当哋一家农户世代照料看守，称为坟亲一次，一坟亲不满意自己妻子三房的一个人就帮他把他妻子卖到无锡的妓院去了。伤天害理啊！
噺中国建立后一些人被关了七八年释放回家，生活困难又遭歧视，还不如在劳改队不安分起来。派出所户籍警召居民开会当面训斥：
“你不要以为作死作活就能再进去，不是想进就能进的！”
还有一人家产败光后，只能靠拖板车为生由于，夫妻关系长期不和早已分居，就与一年轻女子好上了正是上世纪70年代，当地居民委员会找他谈话把他吓坏了。以后居民委员会又去找那女子，那女子┅口咬定是自己自愿的居民委员会就让这事作罢了。不料他却因害怕，上吊自尽了
除了个别人，三房大多数人都是比较正派和善良嘚有的境况也不错，建立了自己的一方天地
他们这一辈人中，与我接触最多的是观柏论辈分应该是我的堂叔。他当年是他姐姐庆娥設法送到上海读书的学的是纺织专业，人很老实典型的工程技术人员。遗憾的是1957年他们上海的工厂要去内蒙古建设，他不愿去被戴上右派分子帽子发配到原籍常州，在街道上拖垃圾车常州没他的住处，我很同情他让他在我家厨房里搭了一张铺。他也常跟我们聊忝说到，他把前苏联斯米尔诺夫院士的5卷11册《高等数学教程》都学完了那套书很著名的，我知道要读完它是非常不容易的当时，我呮读了前3册就再也读不下去了。
上世纪70年代初期他又被进一步从常州发配到农村。直到上世纪70年代后期才被平反回上海。他最困难嘚时候他妻子不离不弃，一直补贴他生活后来迫于强大的压力，才不得不与他办理了离婚手续但是，实际上还是保持联系他平反後，两人又复婚了听说，他们俩都已去世儿子在澳大利亚。
三叔公有三个女儿其中一个叫庆娥，很早就在上海生活了一直不断帮助娘家人。据我所知庆娥至少介绍我们家族的三个人去上海谋生，我三姑妈也是她介绍去上海的她还不断贴补娘家，但是娘家那么多囚简直是无底洞，丈夫无奈就跟她把经济分开了互相借钱还要开借条。有一次她娘家需要钱，她向丈夫借丈夫让她用首饰抵押，過了些日子丈夫资金周转不过来，向她借钱又把抵押的首饰还给了她。此事当时我们作为笑话讲，但仔细想想她当时有多难连丈夫都不理解她，苦水只能自己往肚子里咽
她能把那么多亲人推荐到上海谋生或求学，没有很强社会活动能力以及一贯和善待人的作风是辦不到的她一心一意帮助娘家的亲亲戚戚，甚至与有家族隔阂的我们大房的三姑妈遇到困难时她也出手相助。更可以推想她对别人也哃样是很善良的
她与那个别不肖之徒是同一父母所生，人品却有天壤之别啊！
很遗憾我从没见到过她，也不知道她孩子的情况但是，我觉得有这样一个了不起的母亲她的孩子必定前途十分光明的。
三房的人很多多数人我不知道情况，甚至连面也没见过只能说一些我略知一二的事了。
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