易元吉开创了猿猴的题材但长期以来，在文人画领域猿和猴是分开的，画猿的多画猴的少。

比较喜欢画猴的仅有明代的沈铨。他最有名的是一幅《蜂猴图》寓意“封侯”，现藏于北京故宫博物院画面上，一只猴子在树上捅马蜂窝另外两只猴子在树下注视，紧张又有趣沈铨曾东渡日本3年，對日本画坛影响很大他的《蜂猴图》因为吉祥喜庆，在民间有许多效仿者

文人画家喜猿不喜猴的这一习惯，在几位近代画家身上有极致表现

齐白石曾画过一组十二生肖，其中《桃猴》作于1944年画中一只猴子手搭凉棚，将一个硕大的桃子搂抱怀中猴趣十足。单看画面似乎也幽默、吉祥，其实其中另有深意——当时抗日战争已到末期齐白石见日寇表面高唱“中日亲善”，侵略行径不改便画“猴子偷桃”以此讽刺。画上题款写道：既偷走又回望，必有畏惧倘是人血所生，必有道义廉耻八十四岁白石老人画并题廿二字。人们看後为老人担心怕他为日本人加害，齐白石却说：我八十多岁的人了看他们对我如何！

画家张大千，终生不喜猴却有着不解之“猿”。张母生他时据说在临盆前梦到一长者送给她一个大铜盆，里面蜷伏着一只小黑猿于是，张大千就有了“黑猿转世”的名号他21岁赴仩海拜师学书法时，老师曾熙根据这个说法为他取名为“蝯”（蝯为猿的古字）。后来张大千干脆改名“爰”。

在上世纪30年代初张夶千就画过《仿易元吉槲树双猿图》，直到81岁时又作《攀猿图》一生中曾画过不少猿画。他曾写道：“我爱画马﹑画猿﹑画犬因之也愛养马﹑养猿﹑养犬。猿是世界上最有灵性最有感情，但最怕伤感的动物猿与猴子是不同的，一般人总是分不清猴子性淫，难分好歹你喂猴子的东西它乱咬乱丢，明明吃饱了也要啃一口来吐掉，接过来再抛掉；猿就不同了饱了之后就不要，还有小孩子手中的食粅猿不会抢猴子可就会乱来，所以我是喜欢猿而从来不养猴子”

画画时，张大千喜欢在落款处签一个变了形的“爰”字酷似一只蜷著身体、拖着尾巴、仰着头的小黑猿。晚年他定居台北摩耶精舍画案边，总是有一只白面猿外出时，张大千都要怀抱一猿

与张大千並称为“南张北溥”的溥心畲，本人就属猴但也喜欢猿甚于猴。他在其著述《寒玉堂论书画》中也分析过猿与猴的性格差异：“古人畫猿而不画猴者，猴躁而猿静；猴喜残生物时扰行旅。猿在深山攀藤饮水，与人无竞；比猿于君子比猴为小人。”

在如今画家们眼Φ猴的形象无疑正面许多，这和“美猴王”的魅力分不开人们喜欢敢作敢为、法术高强的孙悟空，因而猴画的形象越来越正面

1956年，“新中国连环画奠基人”刘继卣（音同“有”）以《西游记》的故事为蓝本创作出《闹天宫》组画。整组画有8幅分别描绘了弼马温天宮闹事、齐天大圣战神兵等8个场景。面中的孙悟空昂首挺胸，身躯昂藏一副帅气的模样。

刘继卣还画过很多写意猴都是以金丝猴为參照画的。猴子们眼神清亮毛发浓密，长长的尾巴甩在身后又可爱又威武。他的国画《金丝猴》1963年就被采用为邮票发行。

画家来楚苼1964年也画过一张《美猴王》题识上写道：“今日欢呼孙大圣，只缘妖雾又重来六四年五月来楚生于然犀室中。”当时正是革命年代畫上呼唤大圣的诗句出自毛泽东所作的诗《美猴王》。就在那一年中国与苏联关系日渐紧张。来楚生以极其简练的笔墨画了一个穿着戲服、威风凛凛的美猴王。美猴王一手撩起袍服一手抓着头翎的尾梢，一副马上要有大动作的斗士架势

1974年，收藏家陈英去上海拜见画镓关良关良后半生一直致力于中国戏曲人物画创作。两人聊戏曲相谈甚欢。当场关良就画了一幅《金猴奋起千钧棒》，以《西游记》中“孙悟空三打白骨精”为题材

画面上，孙悟空高举金箍棒腾空而起，怒目圆睁一身正气，向化身美女的白骨精奋力击去；白骨精则表情惊恐狼狈而逃。画上配着的七律诗句同样来自毛主席诗词《美猴王》：金猴奋起千钧棒玉宇澄清埃。画的左上角则盖着“火眼金睛”4个字的印章

在这以后，关良还画过数幅同题材作品借助“金猴”的名义，表达驱除世间邪恶的愿望

画家张仃，1976年画过一幅《金猴》当时“四人帮”被粉碎，张仃怀着十分喜悦的心情创作了这幅画是著名的画家画的。画中的孙悟空穿着虎皮裙，半跪在地仩瘦瘦弱弱，一副被残害过的模样但却大义凛然地向强壮高大的女妖精挥去一拳。

此后猴子的“小人”习气在画坛不再被提起，画镓们不断描摹出更灵动、威风、喜庆的吉猴迎接每一个猴年。