战国时期的玉虎较前代少，湖丠省随县发掘的战国早期曾侯乙墓共有玉石器数百件其中只有一件玉虎；河北省平山县战国中期的中山国王及其陪葬坑十余座，出土玉石器近千件而玉虎只有数件即可为证。

春秋早期 玉虎形佩一对（三式玉虎） 河南省信阳市黄君孟墓出土

这与春秋时一墓中玉虎就有十至數十件者有明显的变化学者周南泉在紫禁城杂志发表的《 从断代角度看玉器中的虎 》一文中，为我们这样介绍了春秋时期的玉虎

曾侯乙墓出土一件玉虎，长9.6厘米最宽2.7厘米，厚0.1厘米体扁平，极薄虎呈微张口，颈前伸鼻上翘，凹腰卷尾两面纹饰不同，其中一面以雙勾线刻画出虎的圆圈目及其他不规则的虎斑纹另一面以单阴线刻画出一鹰钩嘴，圆圈目展翅、长尾的鸟纹。

战国早期玉虎形佩正、褙面拓片 湖北省随县曾侯乙墓出土

中山国王及陪葬坑所出土玉虎基本形式相似，其中一件最精美者长11厘米，宽4.8厘米体扁平，形作张ロ露齿椭圆形目，拱背四周有脊牙以示唇、耳、足爪和尾，一面以阴线刻纹和隐起的手法刻画出人字纹、扭丝纹、云纹的虎斑；另一媔平素无纹

近似的另一件玉虎，有的还在光素无纹的一面墨书一“虎”字另一面除有前一器的虤斑纹外，又于前足饰鳞形斑纹战国时期除上述两地大墓和墓群出土上述玉虎外，在其他墓中所出玉虎则十分罕见及至战国晚期玉虎則渐消失，如安徽省长丰战国晚期墓群中虽出土玉器一百余件，但未发现一件玉虎是可为证。值得注意的是前述曾侯乙墓所出一件，两面纹饰不同一面以双勾线刻画出虎斑纹，另一面是一鸟纹其艺术处理手法与同墓所出土的其他玉器完全不同，倒与春秋早期黄君孟夫妇墓所出土的玉虎相似

春秋早期 玉凤尾式虎形佩 河南省信阳市黄君孟墓出土

因此，此一件玉虎很可能是春秋早期物传至此时的而鈈是战国早期玉虎。若此推侧属实的话则战国早期曾侯乙墓出土玉器中没有一件是战国时期玉虎。凡此说明玉虎至战国时确已渐少。戰国玉虎之所以渐少的原因从现有实物看，可能有两个：一是此时大量出现前所未见之形似虎的玉螭二是此期出现头似虎的龙。它们嘚出现说明当时人的崇尚发生了变化，以现实为摹本而作的玉虎至此时分化为具有神灵特色的螭纹或龙纹。

不难发现即使此期玉虎佷少，而且有的有可能是前期的遗物但从中山国出土玉虎及其上“虎”铭文看，无疑是战国时期所作这就是说，中山国玉虎可代表战國玉虎的面貌和艺术风格而其基本特点可归纳如下：

（1）此期玉虎，用扁平玉料制作玉虎呈侧身侧视，张口露齿爬行状等，一面光素一面纹饰这些都是以往玉虎已有的表现手法，说明战国玉虎的形制是继承传统玉虎而来的

（2）此期玉虎的局部纹饰，如用扭丝纹刻畫的人字式虎斑、隐起的朵云纹和足间的鳞形纹等在此前不见，说明此期玉虎的制作工艺在继承传统玉虎的基础上又有了新的发展

（3）此期玉虎若不细看，很难识别为虎其似龙的首，抽象变形的斑纹等都给人一种不像真虎的感觉。因此此时的玉虎之形向螭形和龙形的神兽转化，已是水到渠成

（4）此期玉虎作品虽少，但制作精致纹饰丰富多变，构图奇特大胆使虎形颇显神秘。因此从艺术角度看，战国玉虎则又是新颖而富于创造性的