第一17～18世纪，随着欧洲资本主义经济的不断发展资产阶级力量日益壮大，他们同封建制度的矛盾也日益激化自然科学的发展，使人们可以相信人类具有推动自身社会发展的能力。因此反封建专制和反教权主义的斗争成为时代的要求。于是由资产阶级发动嘚一场反封建的启蒙运动兴起。这场运动最早出现于英国当时最著名的思想家是霍布斯和洛克。第二18世纪法国启蒙运动的代表人物启蒙思想家将启蒙运动推向高潮。法国最著名的思想家有伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭18世纪中后期，法国启蒙运动的中心是百科全书派第三，启蒙运动为欧美资产阶级革命做了思想上和理论上的准备同时也对欧洲封建专制国家的一些君主发生了直接的影响，出现少数君主实荇“开明专制”统治的现象这场运动对亚洲的中国、日本等国具有深刻影响。