竹是禾本科的一个分支，分布茬亚热带地区又称竹类或竹子。有低矮似草又有高如大树。通常通过地下匍匐的根茎成片生长也可以通过开花结籽繁衍。为多年生植物有一些种类的竹笋可以食用。
竹的分类体系不完善由于生长特性，竹并不经常开花外形又非常相似。
 所以现行竹的分类是根据竹笋外包的箬（ruo）壳来区别分类的但是箬壳的性状并不稳定，所以在许多时候会引致歧义，使一些竹种群之间的界限无法唯一性的定論
竹一旦开花，邻近的竹亦会相继开花造成大片竹林死亡，对一些以竹为主食的动物势必造成毁灭性的损害。
 首当其害的就是大熊貓而一些老人家常说的“竹树开花, 必有大灾”并不只是迷信或谣传，科学家发现每逢一些灾难性旱灾前夕竹树便会大规模开花并枯萎據说是因为竹能够感应到土壤的一些变异，所以经散播种子迁移到适合的新土地或在原来的地方等待适当的时候（如旱灾过后），此外亦有“铁树开花”一词
 
 
在中国画的花鸟画里，梅、兰、竹、菊 四君子是重要题材各代表一些美德。
 
中国成语里多有提到竹子的：青梅竹马、势如破竹…… 
竹、松和梅一起被称为岁寒三友