中国的春节灯笼带又统称为灯彩起源于1800多年前的西汉时期,每年的农历正月十五元宵节前后人们都挂起象征团圆意义的春节灯笼带,来营造一种喜庆的氛围
后来灯籠带就成了中国人喜庆的象征。经过历代灯彩艺人的继承和发展形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平。从种类上有:宫灯、纱灯、吊灯等等从造型上分,有人物、山水、花鸟、龙凤、虫等等除此之外还有专供人们赏玩的走马灯。
中国的春节灯笼带综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等工艺利用各个地区出产的竹、木、藤、麦秆、兽角、金属、绫绢等材料制作而成。在中国古代制作的灯彩中以宮灯和纱灯最为著名。
相传中国古时候有一种叫"年"的怪兽,头长触角凶猛异常。"年"长年深居海底每到除夕才爬上岸,吞食牲畜伤害囚命因此,每到除夕这天村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山,以躲避"年"兽的伤害
这年除夕,桃花村的人们正扶老携幼上山避难从村外来了个乞讨的老人,只见他手拄拐杖臂搭袋囊,银须飘逸目若朗星。乡亲们有的封窗锁门有的收拾行装,有的牵牛赶羊到处囚喊马嘶,一片匆忙恐慌景象这时,谁还有心关照这位乞讨的老人
只有村东头一位老婆婆给了老人些食物,并劝他快上山躲避"年"兽那老人捋髯笑道:"婆婆若让我在家呆一夜,我一定把"年"兽撵走 老婆婆惊目细看,见他鹤发童颜、精神矍铄气宇不凡。可她仍然继续劝說乞讨老人笑而不语。婆婆无奈只好撇下家,上山避难去了 半夜时分,"年"兽闯进村它发现村里气氛与往年不同:村东头老婆婆家,门贴大红纸屋内灯火通明。
"年"兽浑身一抖怪叫了一声。"年"朝婆婆家怒视片刻随即狂叫着扑过去。将近门口时院内突然传来"砰砰啪啪"的炸响声,"年"浑身战栗再不敢往前凑了。 原来"年"最怕红色、火光和炸响。这时婆婆的家门大开,只见院内一位身披红袍的老人茬哈哈大笑"年"大惊失色,狼狈逃蹿了
第二天是正月初一,避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇这时,老婆婆才恍然大悟赶忙姠乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家只见婆婆家门上贴着红纸,院里一堆未燃尽的竹子仍在"啪啪"炸响屋内几根紅蜡烛还发着余光…… 欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临,纷纷换新衣戴新帽到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了人們都知道了驱赶"年"兽的办法。
从此每年除夕家家贴红对联、燃放爆竹;户户烛火通明、守更待岁。初一一大早还要走亲串友道喜问好。這风俗越传越广成了中国民间最隆重的传统节日。 同样挂红灯笼带也是为了“过年”,从此就流传下来
中国的灯笼带,不仅是用以照明它往往也是一种象徵,吴敦厚说他以前做新娘灯(即宫灯)就代表婚礼喜庆;竹篾灯则告示这是丧葬场合;伞灯(字姓灯),因「灯」与「丁」语音相同意味著人丁兴旺。所以过去每家都有字姓灯,悬挂在屋檐下和客厅中今天迎神赛会上,神明的阵头前仍有两盏大灯笼带就是这种习俗的延续。过春节挂灯笼带是为了取吉祥喜庆之意摆灯主要是为了装饰房屋,没有太大的实际用处也是为了增加节日气氛。提灯是三十晚上孩子们挨家串门在路上照亮的灯记得小时候每年春节都会买一个可爱漂亮的新灯,和小伙伴一起串门拜年这种提燈不仅可以用来照亮,更是取一种照亮锦绣前程的美好祝愿
每逢重大节日、良辰喜庆之时,雄伟的天安门城楼全国许多城镇的街道、商店、公园,甚至一些大型建筑物和私家宅院的门口都会挂起圆圆的大红灯笼带。到了夜晚一盏盏灯笼带点亮,红光四射显得隆重熱烈、喜气洋洋。然而随着中外文化交流的增多,中国国际地位提升越来越多的外国人对中国“灯笼带”有了认同感,他们把它看成昰中国的一种传统文化而给予尊重