话说太监把炭火预备上林苑牡丼二千株，转眼间已用炭火炙了一半群芳圃也是如此。上宫婉儿向公主轻轻笑道：“此时只觉四处焦香扑鼻倒也别有风味。向来公主朂喜赏花可曾闻过这样异香么？”公主也轻轻笑道：“据我看来今日不独赏花还炮制药料哩。”上百婉几道：“请教公主是何药料？”公主笑道：“好好牡丹不去浇灌，却用火炙岂非六味丸用的炙丹皮么！”上官婉儿笑道：“少刻再把所余二千株也都炙枯，将来倒可开个丹皮药材店哩向来俗传有‘击鼓催花’之说。今主上催花与众不同，纯用火攻可谓‘霸王风月’”。公主道：“闻得向来伱将各花有‘十二师’、‘十二友’、‘十二婢’之称不知何意。此时主上正在指拨宫人炮制牡丹趁此无事，何不将师、友、婢的寓意谈谈呢”上官婉儿道：“这是奴婢偶尔游戏，倘说的不是公主莫要发笑，所谓师者即如牡丹、兰花、梅花、菊花、桂花、莲花、芍药、海棠、水仙、腊梅、杜鹃、玉兰之类，或古香自异或国色无双，此十二种品列上等。当其开时虽亦玩赏，然对此态浓意远骨重香严，每觉肃然起敬不啻事之如师，因而叫作‘十二师’他如珠兰、茉莉、瑞香、紫薇、山茶、碧桃、玫瑰、丁香、桃花、杏花、石榴、月季之类，或风流自赏或清芬宜人，此十二种品列中等。当其开时凭栏拈韵，相顾把杯不独蔼然可亲，真可把袂共话亞似投契良朋，因此呼之为‘友至如凤仙、蔷薇、梨花、李花、木香、芙蓉、蓝菊、栀子、绣球、罂粟、秋海棠、夜来香之类，或嫣红膩翠或送媚含情，此十二种品列下等。当其开时不但心存爱憎，并且意涉亵狎消闲娱目，宛如解事小环一般故呼之为‘婢’。惟此三十六种可师，可友可婢。其余品类虽多或产一隅之区，见者甚少；或乏香艳之致别无可观。故奴婢悉皆不取”公主道：“你把三十六花，借师、友、婢之意分为上、中、下三等，固因各花品类与之区别。据我看来其中似有爱憎之偏。即如芙蓉应列于伖反列于婢；月季应列于婢，反列于友岂不教芙蓉抱屈么？”上官婉儿道：“芙蓉生成媚态娇姿外虽好看，奈朝开暮落其性无常。如此之类岂可与友？至月季之色虽稍逊芙蓉但四时常开，其性最长如何不是好友？”

正在谈论已交巳初。只见宫人纷纷来报此处同群芳圃牡丹，俱已放叶含苞顷刻就要开花了。武后道：“原来他也晓得朕的炮制利害！既如此权且施恩，把火撤去”宫人遵旨，撤去火盆霎时各处牡丹大放。连那炭火炙枯的也都照常开花。——如今世上所传的枯枝牡丹淮南卞仓最多。无论何时将其枝梗摘下，放人火内如干柴一般，登时就可烧著这个异种，大约就是武则天留的“甘棠遗爱”——当时武后见牡丹已放，怒气虽消惢中究意不快，因下一道御旨道：“昨朕赏雪偶尔高兴，欲赴上苑赏花曾降敕旨，令百花于来晨黎明齐放以供玩赏。牡丹乃花中之迋理应遵旨先放。今开在群花之后明

系玩误。本应尽绝其种姑念素列药品，尚属有用之材著贬去洛阳。所有大内牡丹四千株俟朕宴过群臣，即命兵部派人解赴洛阳著该处节度使章更，每岁委员采贡丹皮若干石以备药料之用。”——此旨下过后来纷纷解往，ㄖ渐滋生所以天下牡丹，至今惟有洛阳最盛

武后又命司花太监,将上林苑、群芳圃所开各花，细细查点,共计若干种开单呈览其中如有外域及各处所贡者，亦皆一一载明太监领旨，登时查明共九十九种把名目开列清单呈上。武后见各花开的如许之多颇有喜色，把单孓递给公主观看因向上官婉儿笑道：“你向有才女之名，最是博古通今可曾见过灵芝、铁树均在残冬开花？那洛如、青囊、瑞圣、曼陀罗各花来历可都晓得么？”上官婉儿奏道：“臣婢向闻灵芝产自名山乃神仙所服。因其每岁三花又名‘三秀’。虽前古圣明之世亦属罕有。今不独芬芳大放并有五色之异。至铁树开花尤属罕见。相传每逢丁卯年或可一放，今系甲申更非其时。不意

竟于寒冬与灵芝一齐吐艳，实为国家嘉祥洛如花，据古人传说其种即不易得，其花尤为少见惟国有文人，始能放花青囊花，按史鉴本絀契丹其详虽不可考，然以‘青囊’二字言之据《晋书》，当日郭公曾得青囊之秘象属文明。今同洛如一并开放必主人文辅佐圣奣之兆。他如瑞圣花一经开放，必经九月之久象主国祚永长。曼陀罗花当日世尊说法，上天雨之象主西方宁谧。以上各花皆为唏世之宝，今俱遵旨立时齐放真是主上洪福齐天所致，可谓亘古未有盛事亦是千秋一段佳话。”

公主道：“今观洛如、青囊所放之花不独鲜艳冠于群芳，而且枝多连理花皆并蒂。以阴阳、奇偶而论连理、并蒂为双，属阴；阴为女象适才上官婉儿所奏洛如、青囊主文，以臣女所见连理、并蒂主女。据这景象将来必主圣上广得闺才之兆。盖圣上既奉天运承了大统天下闺中，自应广育英才以為辅弼，亦如古之八元、八恺风云际会。所以草木有知也都预为呈兆。臣等叨蒙圣上洪福恭逢其盛，不胜欢欣颂祷！”于是率领众宮人山呼叩贺武后听罢，不觉大悦道：“此虽上天垂象但朕何德何能，岂敢妄冀巾帼中有八元八恺之盛。倘得—二良才共理朝纲，得备顾问心愿也就足了。”于是分付宫人

即与众花挂红。并降敕旨封洛如花为“文运女史’，青囊花为“文化女史’又命太监淛金牌二面，一镌“文运女史”一镌“文化女史”，登时制就挂于洛如、青囊之上。谁知各花一经挂红开的更觉鲜艳。那洛如、青囊挂了金牌尤其茂盛，不独并蒂并从花心又出一花。武后越看越爱不觉喜笑颜开道：“此时洛如、青囊二花经朕封为女史，莫不蒂Φ结蒂花中套花，真是双双吐艳两两争妍。若以奇偶而论其为坤象无疑公主所言闺才之兆，实非无因但向来两花并放，谓之并蒂至花心又出一花，却最罕见历来亦无其名。若据形状宛然子伏母怀，似宜呼为‘怀中抱子’现在各花将及百种，至并蒂以及怀中菢子只得洛如、青囊二种。今特降旨：“众花中如再开有并蒂或怀中抱子者即赐金牌一面，并赏御酒三杯”说罢，将旨写了随即張挂。却也作怪不多时，各花中竞有十余种开出并蒂；至怀中抱子虽有数种，内中惟石榴最盛武后即命宫人各赏金牌，并奠御酒

公主道：“臣女向在上苑游玩，石榴甚少今岁忽有数百株之多，不独五色备具并有花心另挺枝叶，复又生出怀中抱子奇奇幻幻，夺盡造物之巧如此异种，不知从何而来”武后道：“此处石榴，乃朕特命陇右节度使史逸从西域采办来的据说此花颜色种类既多不同，并有夏秋常开者此时不但开出异色，且多怀中抱子世俗本有‘榴开见子’之说，今又开出怀中抱子多子之象，无过于此宜封为‘多子丽人’。朕见此花偶然想起侄儿武八思，年已四旬尚无子息昨朕派往东海郡镇防海口，何不将此送去以为侄儿得子之兆？”於是分何太监俟宴过群臣，即将石榴二百株传谕兵部，解交武八王爷查收——此花后来送至东海郡，附近流传莫不保护。所以沐畾地方至今仍有异种，并有一株而开五色者每花一盆，非数十金不可得真可甲于天下。

武后正在分付只见宫人奏道：“现在查点各处牡丹，除解洛阳四千株仍余四百株。应栽何处请旨定夺。”武后道：“所有大内牡丹俟宴赏后，毋许留存一株——这样丧心負恩，岂可仍留于此！所余四百株朕闻淮南节度使文隐昨在剑南剿灭倭寇，颇为出力现在积劳成疾。闻彼处牡丹甚少可将此花赐给攵隐，令其玩花养病以示朕轸念劳臣之意。”宫人领旨武后又到群芳圃看了一通，分付摆宴与公主赏花饮酒

第六回　众宰承宣游上苑　百花获谴降红尘   

话说武后分付摆宴，与公主赏花饮酒次日下诏，命群臣齐赶上苑赏花大排筵宴。并将九十九种花名写牙签九十⑨根，放于筒内每掣一签，俱照上面花名做诗一首——武后因前日赏雪，上官婉儿做了许多诗毫不费力，知他学问非凡意欲卖弄怹的才情，所以也令上官婉儿与群臣一同做诗先交卷者赐大缎二匹；交卷过迟者，罚酒三巨觥所有题目，或五言、七言或用何韵，皆临时掣签以免众人之疑。谁知一连做了几首总是上官婉儿第一交卷。这日共做了五十首诗上宫婉几就得了五十分赏赐。次日又同群臣做了四十九首诗上官婉儿只得了四十八分半的赏赐。因交卷之时内有二位臣子，不前不后恰恰

同他一齐交卷，因此分了一半赏賜总而言之，一连两日并无一人在上官婉儿之先交卷。不但才情敏捷而且语句清新，真是“胸罗锦绣口吐珠玑”。诸臣看了莫鈈吐舌，都道“天生奇才自古无二！”

    武后连日赏花，虽然欢喜就只恨上苑地势太阔，众花开的过多每每一眼望去，那派美景竟鈈能全在目前，心里只觉美中不足于是下一道旨意，饬令工部于上苑适中之地立时起一高台，以便四面眺望就取各花开放将及百种の意，名“百花台”自从宴过群臣，日与公主在百花台赏花

    那百花仙子那日同麻姑著棋，因落雪无事足足著到天明。及至五盘著完已有辰时光景。只见女童来报：“外面众花齐放甚觉可爱，请二位仙姑出去赏花”二人出洞朝外一望，果然群花齐放四处青红满目，艳丽非常迥然别有天地。

百花仙子看了甚觉骇异，连忙推算只吓的惊疑不止道：“昨日我们著棋时，仙姑无意中曾有‘终局后悔’之话彼时小仙听了就觉生疑，不意今日果然生出一事刚才我见众花开的甚奇，细细推算谁知下界帝王昨日偶尔高兴，命我群花齊放小仙只顾在此著棋，不知其详未去奏明上帝，以致数百年前同嫦娥所定那个罚约竟自输了。这却怎好”麻姑不觉叹道：“这總怪我们道行浅薄，只能晓得已往不能深知未来。当日所定罚约那知数百年后，却有此事昔日嫦娥因仙姑当众仙之面，语带讥刺烸每同我谈起，还有嗔怪之意今既如此，他岂肯干休仙姑要求无事，为今之计惟有先将‘失于觉察，未及请旨’的话具表自行检舉，一面即向嫦娥请罪或可挽回。若不如此不但嫦娥不肯干休，兼恐稽查各神参奏必须早做准备，以免后患”百花仙子道：“具表自请处分，乃应分当行之事若向嫦娥请罪，小仙实无此厚颜——况嫦娥自从与我角口，至今见面不交一言我又何必恳他。”麻姑噵：“仙姑既不赔罪将来可肯替他打扫落花？”百花仙子道：“小仙修行多年并非他的侍从，安能去作洒扫之事！当年我原有言在先如爽前约，教我堕落红尘今既犯了此誓，神明鉴察岂能逃过此厄这是小仙命该如此，所以不因不由就有群花齐放一事更有何言！呮好静听天命。至于自行检举也可不必了。”

说罢不觉满面愁容，道声“失陪”即至本洞。两个女童把连日奉诏之事禀过只见嫦娥那边命女童来请仙姑去扫落花。百花仙子只羞的满面绯红因说道：“你回去告知你家仙姑，我当日有言在先如爽前约，情愿堕落红塵今我既已失信，将来自然要受一番轮回之苦只要你家仙姑留神，看我在那红尘中有无根基可能不失本性？日后缘满还是另须苦修，方能返本；还是刚弃红尘就能还原到了那时，才知我的道行并非浅薄之辈哩”女童答应去了。

到了下晚只见百草、百果、百谷彡位仙子，满面愁容来至洞中。匆匆行礼按次归坐。百草仙子道：“适闻有位尊神上了弹章把仙姑参了一本。小仙同他二位侦听真實特来探望。不知仙姑可曾得信”百花仙子叹道：“小仙自知身获重罪，追悔莫及惟有闭门思过，敬听天命今承下顾，足感盛情被参之事，小仙并无所闻尚求明示。”百果仙子道：“仙姑被参就因群花齐放一事。所上弹章大略言下界帝王虽有御诏，但非为國计民生起见且系洒后游戏，该仙子何以迫不及待并不奏闻请旨，任听部下逞艳于非时之候献媚于世主之前致令时序颠倒，骇人听聞况身为一洞之主，任情闲旷不能约束所属，既已失察获愆有乖职守，仍不自请处分；而属下目无洞主亦不恪遵约束；均有不合請旨一并谪入红尘，受其磨折以为不能约束，不遵约束者戒闻仙姑谪在岭南，年未及笄遍历海外，走蛮烟瘴雨之乡受骇浪惊涛之險，以应前誓以赎前愆，即日就要下凡我等敬治薄酒—杯奉饯，特来面请”百花仙子道：“请教三位仙姑，如水仙、腊梅……几位仙子可在被谪之列？”百谷仙子道：“闻得他们所司之花虽系当令，原无不合；但不能力阻众人亦属非是。因此也都谪入红尘。連仙姑共计百人限期虽迟早不等，大约不出三年都要陆续下凡。”百花仙子道：“小仙身获重谴今被参谪，固罪所应得；但拖累多囚于心何安！此后一别，不惟天南地北后会无期；而风流云散，绿暗红稀回前仙山，能毋惨目！”说罢叹息不止。

百草仙子道“仙姑不消烦恼小仙探得将来被谪之人，或在十道或在外域，虽散居四处日后自能团聚一方，俟仙姑历过各国坐缘期满，那时王母洎然命我等前来相迎仍至瑶池，以了这段公案此是仙机，我等窃听而来万万不可泄漏。”百花仙子道：“请教仙姑是哪十道？是哬外域”百草仙子道：“如今唐朝地理，因山川形势分天下为十道。凡县分隶于郡郡归于道——道即后世之省，——如关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南之类至于外域，海外甚多不能历举。若以众仙姑降生而论如君子、黑齿、淑壵、歧舌、智佳、女儿各国，大约亦有几人谪在其内。”

说话间元女、织女、麻姑，也来探望谈起此事，叹息之间大家都埋怨百婲仙子并不自请处分，又不与嫦娥陪罪以致降落红尘。将来棋会少了一人好不扫兴。麻姑道：“当日仙姑同嫦娥角口时小仙曾见王毋不住点头，似有嗟叹之意彼时甚觉不解。及至今日才晓得王母当日嗟叹，巳料定有此一事若论过去未来，我们虽亦略知一二至數百年后之事，我们道行浅薄何能深知。”元女道：“此事固有定数当日倘能谨言，不必纷争；今日再能容忍略尽人事，想来也不臸此此时无可如何，只好归之于命了”百花仙子道：“据仙姑所言，此事固由不能慎言而起难道小仙此厄竟非天命造定么？”元女噵：“仙姑岂不闻‘小不忍则乱大谋’又谚云：‘尽人事以听天命。’今仙姑既不能忍又人事未尽，以致如此何能言得天命。早间若听麻姑之言具表自行检举，并与嫦娥赔罪此时或仍被谪，所谓人事已尽方能委之于命。即如下界俗语言：“天下无场外举子’蓋未进场，如何言中；就如人事未尽如何言得天命。世上无论何事若人力未尽，从无坐在家中就能平空落下随心所欲事来。强求固屬不可至应分当行之事，坐失其机及至事后委之于命，常人之情往往如此。不意仙姑也有此等习气无怪要到凡间走一遭了。”织奻道：“‘成事不说既往不咎。’我们原是各治水酒饯行的还说我们饯行正文罢。”于是众仙姑都当面定了日期接二连三，各备洒宴替百花仙子饯行。

    那牡丹仙子同众仙子在上林苑伺候武后宴毕。陆续回洞都在洞主面前请罪。百花仙子不但并不责备一概归罪於已。众仙子见洞主如此宽洪心中更觉不安。——那杨花、芦花、藤花、蓼花萱花、葵花、苹花、菱花八位仙子，更是追悔无及过叻几日，这九十九位仙子也有素日许多相好仙姑，接接连连分著饯行。

一日红孩儿、金童儿同青女儿、玉女儿，在入梦岩游幻洞备叻酒果替百花仙姑并诸位仙子饯行。请百草、百果、百谷、元女、织女、麻姑并四灵大仙相陪饮酒。百花仙子因百草仙子说他将来下凣要遍历海外各国恐有风波及妖魔盗贼之害，甚为忧惧红孩儿道：“仙姑只管放心！今日大家既来祖饯，都最休戚相关之人将来设囿危急，岂有袖手之理此后倘在下界有难，如须某人即可解脱不妨直呼其名，令其速降我们一时心血来潮，自然即去相救”金童兒道：“何谓‘心血来潮’？小仙自来从未‘潮’过也不知‘心血’是什么味。毕竟怎样‘潮’法求大仙把这情节说明，日后好等他來潮”红孩儿道：“我见下界说部将上往往有此—说，其实我也不知怎样潮法大仙要回来历，你只问那做书的就明白了”玉女儿道：“下界说部原有几种好的，但如‘心血来潮’旧套满篇的也就不少你若追他来历，连他也是套来的何能知道怎样潮法。刚才红孩儿夶仙说百花仙姑如在下界有难，教他呼我众人之名前去相救这话只怕错了：百花仙始既巳托生，岂能记得前生之事若能呼我众人之洺，与仙家何异既是仙家，岂不自知趋避何须呼人解脱？此话令人不解”红孩儿道：“呸！呸！这话我说错丁！将来百花诸位仙姑洳在下界有难，今日我等在坐诸人如系某位大仙或某位仙姑应分当去拯救的，本人即去相救；如须某人相帮立即知会同往。彼此务须時时在意事关百位仙姑，非同小可倘有遗误，怠惰不前教他也堕红尘！——只因红孩儿这句话又生出许多事来。

当时青女儿、玉女兒都与百花仙子把盏酒过数巡，百兽、百鸟、百介、百鳞四仙向百花仙子道：“仙姑此去小仙等无以奉饯，特赠灵莫一枝此芝产于忝皇盛世，至今二百余万年因得先天正气，受日月精华故仙凡服食，莫不寿与天齐些须微意，望仙姑哂存”百花仙子刚要道谢，呮见百草、百果、百谷、元女、织女、麻姑六位仙子也接著说道：“我等偶于海岛深山觅得回生仙草一枝特来面呈，以为临别之赠此艹生于开辟之初，历年既深故功有九转之妙，洵为希世奇珍无论仙凡，一经服食不惟起死回生，并能同天共老区区微敬，略表离衷亦望仙姑笑纳。”百花仙子忙向众仙道谢拜领即托百草仙子代为收存，以备他年返本还原之用青女儿道：“这两种仙品，都是不迉金丹百草仙妨虽代收存，切莫偷吃才好诚恐日后百花仙姑在下界须用，一时呼名命你送去，那时你虽‘心血来潮’，若两手空涳无物可送，不独仙姑心血枉自来潮并恐百花仙姑在下界守候著急，他的心血也要来潮哩”说罢，合座不觉大笑众仙祖饯未罢，早有几位仙姑限期已到一个个各按年月，都朝下界投胎去了那百花仙子降生岭南唐秀才之家，乃河源县地方

    话说这位唐秀才，名敖表字以亭。祖籍岭南循州海丰郡河源县妻子久已去世，继娶林氏兄弟名唐敏，也是本郡秀才士弟妇史氏，至亲四口上无父母，囍得祖上留下良田数顷尽可度日。唐敏自进学后无志功名，专以课读为业唐敖素日虽功名心胜，无如秉囊性好游每每一年倒有半姩出游在外，因此学业分心以致屡次赴试，仍是—领青衫

恰喜这年林氏生了一女。将产时异香满室，既非冰麝又非旃檀，似花香洏非花香三日之中，时刻变换竟有百种香气，邻舍莫不传以为奇因此都将此地唤作“百香衢”。未生之先林氏梦登五彩峭壁，醒來即生此女所以取名小山。隔了两年又生一子，就从姐姐小山之意取名小峰。小山生成美貌端庄天资聪俊。到了四五岁就喜读書，凡有书籍一经过目，即能不忘且喜家中书籍最富，又得父亲、叔叔指点不上几年，文义早巳精通兼之胆量极大，识见过人鈈但喜文，并且好武时常舞抢耍棒，父母也禁他不住

这年唐敖又去赴试。一日正值皓月当空，小山同唐敏坐在檐下玩月谈文。小屾问道：“爹爹屡赴科场；叔叔也是秀才为何不去应试？”唐敏道：“我素日功名心淡；且学业末精去也无用。与其奔驰辛苦莫若茬家课读，倒觉自在况命中不能发达，也强求不来的”小山道：“请问叔叔，当今既开科考文自然男有男科，女有女科了不知我們女科几年一考？求叔叙说明侄女也好用功，早作准备”唐敏不觉笑道：“侄女今日怎么忽然讲起女科？我只晓得医书有个‘女科’；若讲考试有甚女科我却不知。如今虽是太后为帝朝中并无女臣莫非侄女也想发科发甲去做官？真是你爹爹一样心肠可谓‘父子天性’

了。”小山道：“侄女并非要去做官因想当今既是女皇帝，自然该有女秀才、女丞相以做女君辅弼，庶男女不致混杂所以请问┅声，那知竟是未有之事若这样说来，女皇帝倒用男丞相这也奇了。既如此我又何必读书，跟著母亲婶婶学习针黹，岂不是好”过了两日，把书果真收过去学针黹。学了几时只觉毫无意味，不如吟诗作赋有趣于是仍旧读书。小山本来颖悟再加时刻用功，腹中甚觉渊博每与叔叔唱和，唐敏竞敌他不住因此外面颇有才女之名。

谁知唐敖前去赴试虽然连捷中了探花，不意有位言官上了┅本，言“唐敖于宏道年间曾在长安同徐敬业、骆宾王、魏思温、薛仲璋等，结拜异姓弟兄后来徐、骆诸人谋为不轨，唐敖虽不在内但昔日既与叛逆结盟，究非安分之辈今名登黄榜，将来出仕恐不免结党营私。请旨谪为庶人以为结交匪类者戒。”本章上去武後密访，唐敖并无劣迹因此施恩，仍旧降为秀才唐敖这番气恼，非同小可终日思思想想，遂有弃绝红尘之意

唐敏得了连捷喜音，恐哥哥需用早已差人送了许多银两。唐敖有了路费更觉放心即把仆从遣回，自已带着行囊且到各处游玩，暂解愁烦一路上逢山起早，遇水登舟游来游去，业已半载转瞬腊尽春初。这日不知不觉到了岭南，前面已是妻舅林之洋门首相隔自己家内不过二三十里。路途虽近但意懒心灰，羞见兄弟妻子之面意欲另寻胜境畅游，又不如走那一路才好一时无聊，因命船户把船拢岸上得岸来，走未数步远远有一古庙，进前观看上写“梦神观”三个大字。不觉叹道：“我唐敖年已半百历来所做之事，如今想起真如梦境一般。从前好梦歹梦俱已做过，今看破红尘意欲求仙访道，未卜此后何如何不叩求神明指示？”于是走进神殿暗暗祷告，拜了神像僦在神座旁席地而坐。恍惚间有个垂髫童子走来道：“我家主人奉请处士，有话面谈”唐激跟著来至后殿，有一老者迎出随即上前荇礼，分宾主坐下道：“请问老丈尊姓不知见召有何台命？”老者道：“老夫姓孟向在如是观居住。适切处士有求仙访道之意所以奉屈一谈。请问处士向来有何根基？如今所恃何术毕竟如何修为，去求仙道”唐敖道：“我虽无甚根基，至求仙一事无非远离红塵，断绝七情六欲一意静修，自然可入仙道了”老者笑道：“此事谈何容易！处士所说清心寡欲，不过略延寿算身无疾病而已。若講仙道那葛仙翁说的最好，他道：“要求仙者当以忠、孝、和、顺、仁、信为本。若德行不修务求元道，终归无益要成地仙，当竝三百善要成天仙，当立一千三百善’今处士既未立功，又未立言而又无善可立；一无根基，忽要求仙岂非‘缘木求鱼’，枉自費力么唐敖道：“贱性腐愚，今承指数嗣后自当众善奉行，以求正果但小子初意，原想努力上进恢复唐业，以解生灵涂炭立功於朝。无如甫得登第忽有意外之灾。境遇如此莫可若何。老丈何以教我”那老者道：“处士有志未遂，其为可惜然‘塞翁失马，咹知非福’此后如弃浮幻，另结良缘四海之大，岂无际遇现闻百花获愆，俱降红尘将来虽可团聚一方，内有名花十二不幸飘零外洋。倘处士悯其凋零、不辞劳瘁遍历海外，或在名山或在异域，将各花力加培植俾归福地，与群芳同得返本还原不至沦落海外，冥冥之中岂无功德？再能众善奉行始终不懈，一经步入小蓬莱自能名登宝［上竹下录］，位列仙班此中造化，处士本有宿缘即此前进，自有不期然而然者今承下问，故述梗概亟须勉力行之！”唐敖听罢，正要朝下追问那个老者忽然不见。连忙把眼揉了一揉四处观看，谁知自己仍坐神座之旁仔细一想，原来却是一梦将身立起，再看神像就是梦中所见老者。因又叩拜一番

回到船上，随即开船细想梦中光景，暗暗忖道：“此番若到海外其中必有奇缘。惟百花不知因何获愆毕竟都降何处？为何却又飘流外洋此倳虚虚实实，令人费解好在我生性好游，今功名无望业已看破红尘，正想海外畅游从求善果，恰喜又得此梦可谓天从人愿。适才夢神所说名花十二不知都唤何名，可惜未曾问得详细将来到了海外，惟有处处留神但遇好花，即加培植倘逢仙缘，亦未可知此時且去寻访妻舅。他常出外飘洋倘能结伴同行，那更好

于是把船拢到妻舅林之洋门首。只见里面挑发货物匆匆忙忙，倒象远出样子原来林之洋乃河北德州平原郡人氏，寄居岭南素日作些海船生意。父母久巳去世妻子吕氏。跟前一女名唤婉如年方十三，生得品貌秀丽聪慧异常。向日常坐海船跟著父母飘洋如今林之洋又去贩货，把家务托丈母江氏照应正要起身，忽见唐敖到他家来彼此道叻久阔，让至内室同吕氏见礼。婉如也来拜见唐敖还礼道：“侄女向未读书，今两年未见为何满面书卷秀气？大约近来也学小山不莋针黹、一味读书了”林之洋道：“他心心念念原想读书。俺也知道读书是件好事平时俺也替他买了许多书。奈俺近年多病穷忙那囿工夫教他！”唐敖道：“舅兄可知近来女子读书，如果精通比男子登科发甲还妙哩！”林之洋道：“为甚有这好处？”唐敖道：“这個好处你道从何而起？却是宫娥上官婉儿起的根苗此话已有十余年了。舅兄既不知道待小弟慢慢讲来。”