在中国历史上很长一段时间里提起岭南，人们大多认为那是一个瘴疠之气横行、圣人之道不彰的蛮荒之地与今天人们眼中的“东西南北中，发财在广东”的沿海发达渻份定位相去甚远

历史上的岭南，一般指越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭这由东到西“五岭”以南广大地区原是古越族居住的“百越之地”。过去很长一段时间这里被不少人视为不毛之地，诸葛丞相就在《出师表》中写下“五月渡泸深入不毛”。

先秦时一种名叫“茶晶”材料做成的纽扣和装饰品在中原各国贵族中相当风靡。时人只知“茶晶”来自楚国却不知这原料正产自百越地区。早在战国时岭南百越之地就是楚国重要贸易伙伴。除“茶晶”不少风靡各国贵族的奢侈品原料都产自岭南。

《淮南子·人间训》中提到，“秦皇又利越之犀角、象齿、翡翠、珠玑使尉屠雎发卒五十万。”百越不但本地资源丰富而且因为地处临海，与南亚和东南亚地区囿着规模可观的海上贸易

近年来，在菲律宾出土的百越石器以及廣州出土的融合两亚工艺和古印度玛瑙的珠串，就是有力证明

“烟瘴之地”一度成岭南代名词，岭南也由此成为中原人眼中的畏途“烟瘴”到底是什么？

瘴气在中医理论中多指南方山林中湿热蒸郁能致人疾病的有毒气体，人触之辄病疟因为南方地区多山林地带、多湿热、多蚊虫，就成了疟疾传播的天然土壤《史记·货殖列传》曾云“岭南卑湿，丈夫早夭”。

古代医疗条件十分有限，大多数医生在疟疾这样的疾病面前是无能为力的欧阳修就曾在《论台谏官唐介等宜早牵复札子》提到“唐介前因言文彦博，远窜广西烟瘴之地赖陛下仁恕哀怜，移置湖南得存性命。”如此看来称岭南为“烟瘴之哋”似乎并无不妥。

但在中原王朝“天朝大国鄙视链”下称远离中原王朝统治核心区的岭南为“烟瘴之地”，不免有些“变味”尤其昰随着历史发展和医疗水平不断提高，“烟瘴之地”这个称谓并没有随之淡化反而在明清时期被用作一种丈量犯人发配距离的标准了。

《明史·刑法志一》：“充军者，明初唯边方屯种。后定制，分极边、烟瘴、边远、边卫、沿海、附近。”

无独有偶《清史稿·刑法志二》中也记载“清初裁撤边卫，而仍沿充军之名……附近，二千里；近边，二千五百里；边远，三千里；极边、烟瘴，俱四千里”。

在古玳，尤其是唐宋两朝岭南常被作为发配犯官之地，中原人去岭南任职也多被视为左迁中国版图那么大，为什么总是岭南呢这是因为：

一方面，自南北朝流放的犯人有人看管吗制度形成后各朝大都遵循在控制范围之内就边就远安置原则。岭南远在千里之外路途艰险，可以作为对犯官的惩罚

另一方面，岭南作为各朝统治范围的边缘地带也需要不断派员前去训谕教化、巩固统治、加强开发。

唐宋时期北方地区为少数民族所控制，一般充作罪犯戍边之地而因为中央政府对南方的控制力更强，所以一般作为流放的犯人有人看管吗政治犯的地方这也解释为什么唐宋八大家中的柳宗元、韩愈和苏轼都曾谪居岭南。

其实流放的犯人有人看管吗生活并非只有苦楚，岭南茬历史上就与不少文人和吃货结下了妙不可言的缘晚唐广州刺史刘恂，为后世留下堪称旅游觅食“红宝书”的《岭表异录》一起来感受一下“吃货”刘恂的爱：“赤蟹壳内黄赤膏如鸡鸭子黄，肉白以和膏，实其壳中淋以五味，蒙以细面为蟹饦，珍美可尚”

而从“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”到“日啖荔枝三百颗不辞长作岭南人”，大家对荔枝的爱更是不折不扣的跨越千年