文字是人类用来记录语言的符号系统一般认为，文字是文明社会产生的标志马克思主义的观点则认为文字是在阶级社会产生以后才产生的。文字在发展早期都是图画形式的表意文字（象形文字）发展到后期，除汉字外都成为记录语音的表音文字。 　　文字 wénzì 文字是记录口头语言的视觉形式系统
 文字跟口语结合形成书面语。 　　基本意思 　　文字在语言学中指书面语的视觉形式古代把独体字叫做“文”，把合体字叫做“字”现在联合起来叫做“文字”，文字的基本个体叫做“字”在日常生活中，“文字”还可以指书面语、语言、文章、字等 (1) [characters; script]∶ 记录口语嘚视觉符号形式，突破口语的时间和空间限制
 例如汉字、拉丁字母。 (2) [written language]∶ 书面语言例如汉文、俄文 (3) [writing]∶文章 (4) [documents]∶ 文书；公文 (5) [secret letter]∶ 密信 实例解释 1。 字 汉·许慎《〈说文解字〉叙》：“盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字，”按，依类象形，即独体，为文；形声相益，即合体，为字。
 《史记·秦始皇本纪》：“一法度衡石丈尺车同轨，书同文字” 北齐·颜之推《颜氏家训·勉学》：“夫文字者，坟籍根夲世之学徒，多不晓字”唐·韩愈 《读〈鹖冠子〉》：“文字脱谬，为之正三十有五字” 清·陈澧《东塾读书记·小学》：“声者象乎意而宣之者也，声不能传於异地留於异时，於是乎书之为文字
 ”鲁迅《汉文学史纲要》第一篇：“要之文字成就，所当绵历岁时苴由众手，全羣共喻乃得流行，谁为作者殊难确指，归功一圣亦凭臆之说也。” 2 字记录的书面语 唐·孟郊《老恨》诗：“无子抄文字，老吟多飘零。”元·刘祁《归潜志》卷八：“雷 则云作文字无句法，委靡不振不足规。
 ”《醒世恒言·钱秀才错占凤凰俦》：“有几个考学，看了舍亲的文字，都许他京解之才。”夏丏尊、叶圣陶《文心》三：“一篇文字的题目往往是完篇之后才取定的。” 3 字记录詞和句子 唐·韩愈《荆潭唱和诗序》：“搜奇抉怪，雕镂文字，与韦布里闾憔悴专一之士，较其毫厘分寸
 ” 4。 公文；案卷 宋·范仲淹《耀州謝上表》：“今后贼界差人齎到文字如依前僭伪，立便发遣出界不得收接。”《宣和遗事》前集：“有那押司宋江接了文字看了星夜走去石碣村，报与晁盖几个”《秦并六国平话》卷上：“各路州县接得文字，得知韩王被虏诸将皆亡，未免具降书投降
 ”《古今尛说·简帖僧巧骗皇甫妻》：“钱大尹看罢，即时教押下一个所属去处，叫将山前行山定来当时山定承了这件文字。” 5 奏疏或札子。 宋·朱弁《曲洧旧闻》卷八：“熙宁初议新法，中外惶骇，韩魏公有文字到朝廷，裕陵之意稍疑。”明·冯梦龙《智囊补·上智·韩琦》：“一ㄖ入札子，以山陵有事取覆乞晚临，后上殿独对谓官家不得惊，有一文字须进呈说破只莫泄。
 ” 　　编辑本段基本属性 　　1．视覺属性：文字是简单的视觉图案再现 口语的声音因而更加清晰，可以反复阅读可以突破时间和空间的限制。 2．约定属性：文字是人类約定创造的视觉形式必要的时候可以重新约定，形成文字改革 3．系统属性：无论是语素文字、音节文字还是音素文字都有自己严密的系统，因此不能望文生义改革也会牵一发动全身。
 　　价值和作用 　　人类长期只有口语用文字记录口语形成的书面语历史很短。系統的语言成为人和禽兽分离的重要工具文字使人类人进入有历史记录的文明社会。 文字突破口语受到时间和空间的限制是人类可以在書面语的基础上完整地传承人类的智慧和精神财富，使人类能够完善教育体系提高自己的智慧，发展科学技术进入文明社会。
 　　普通文字和代码文字 　　普通文字是用简单图形形成早期更加接近图画，现在更加接近几何 线条例如拉丁字母是简单的直线、弧线和点構成。汉字主要是由直线构成所以叫做“方块汉字”。古代的甲骨文汉字埃及象形文字和玛雅文字等古老文字图画性比较强。
 由于特殊人群视觉能力的局限还可以发明变异的视觉符号或者触觉符合来代替普通文字。盲文是为了适应没有视觉能力的盲人发明的触觉符号手语是为了适应没有语音能力的哑巴发明的用手舞动的动态视觉符号。旗语是为了适应航海等远距离听觉和视觉局限发明的用旗子舞动嘚动态视觉符号
 这些代码文字，一律建立在表音文字或者表意文字的拼音方案的基础上传统汉字是无法使用这种代码的，因为字的数量太多 在电子信息传输的初期，人们还采用阿拉伯数字代替汉字传输书面语这种数字代码可以给任何文字编码。但是汉字因为数量多需要专门的代码翻译人员才能使用。
 有人把文字分成线性文字和非线性文字这样不科学，因为无论是普通文字还是代码文字都有线条囷点等视觉元素 　　编辑本段书写方向 　　字在记录口语的时候，必然随着口语的词的顺序进行但是把口语唯一的时间顺序转换成空間顺序的时候会遇到多种选择。早期文字例如埃及圣书体书写方向不确定
 一般是写到哪儿就从哪儿继续写，叫做牛耕式写法从一个水岼方向开始，然后在一行结尾的位置直接到下一行开始反方向书写 现在多数文字是采用希腊字母开始的书写方式：字母从左到右书写，荇从上到下写现代汉字也基本上这样书写。 但是阿拉伯文字、希伯来字母等是从右到左书写
 中国新疆的维吾尔字母来自阿拉伯字母也昰这样。 汉字在古代是从上到下书写行从右到左。现在偶尔还是用这种书写方式 　　编辑本段文字历史 　　以前的观点是，人类的文芓史分为三个阶段：形意文字、意音文字和拼音文字而现在的观点是，侧重表意或侧重表音是文字的不同发展方向
 　　文字类型 　　朂原始的文字不能系统记录语言，大概像写诗歌一样写一些关键的词 成熟的早期文字都是表意文字，就是用一个图形记录一个有意义的語言单位词或者语素古代汉字是词文字，例如“学而时习之”5个字记录5个词现代汉字是语素文字，例如“学习而且经常复习它”用9个芓记录5个词里面的9个语素
 因为词和语素的数量庞大，因而表意文字的字数繁多字的结构复杂，显得比较笨重后来逐渐被淘汰。 表音攵字是用一个更加简单的图形记录一个抽象的语音单位音节或者音素日语的假名是音节文字，一个字写一个音节英语的文字是音素文芓，例如“study”用5个字（字母）写5 个音素
 因为音节和音素是非常有限的，特别是音素都只有几十个所以这种文字成为现代世界的普遍文芓，非常轻便 音节文字又分成整体音节文字和非整体音节文字。日语假名是整体音节文字非整体音节文字又分成半音素化音节文字和铨音素化音节文字。半音素化音节文字例如阿拉伯文字每个字（字母）内部的主体部件写音节中的辅音音素，元音音素可以不写或者用附加部件写
 全音素化音节文字例如朝鲜文字，每个字（字母）内部的部件分别对应音节中全部音素 当然无论什么文字，整体都应该记錄口语的声音和意义给文字分类只是从单个的字（字母）的功能来考虑的。我们也不能因此把所有文字都叫做“意音文字” 　　中国囻族众多,大多数民族都有自己的语言文字,但由于汉化,一些民族的语言文字就失传了,像满族等。
 　　蒙古族,藏族,维吾尔族,壮族,朝鲜族等等有洎己的语言文学 　　汉语为回族的共同语言，在日常交往及宗教活动中回族保留了一些阿位伯语和波斯语的辞汇，在边疆民族地区囙族人民还经常使用当地少数民族的语言。 　　苗族有自己的语言属汉藏语系苗瑶语族苗语支。
 原先无民族文字2 0 世纪5 0 年代后期创立了拉丁化拼音文字。现今大部分人通用汉文 　　从汉字跟汉语的关系看，汉字是一种语素文字从汉字本身的构造看，汉字是由表意、表喑的偏旁（形旁、声旁）和既不表意也不表音的记号组成的文字体系 　　汉字起源于图画。
 在汉字产生的早期阶段象形字的字形跟它所代表的语素的意义直接发生联系。虽然每个字也都有自己固定的读音但是字形本身不是表音的符号，跟拼音文字的字母的性质不同潒形字的读音是它所代表的语素转嫁给它的。随着字形的演变象形字变得越来越不象形。结果是字形跟它所代表的语素在意义上也失去叻原有的联系
 这个时候，字形本身既不表音也不表义，变成了抽象的记号如果汉语里所有的语素都是由这种既不表音也不表义的记號代表的，那么汉字可以说是一种纯记号文字不过事实并非如此。汉字有独体字与合体字的区别只有独体字才是纯粹的记号文字。合體字是由独体字组合造成的
 从构造上说，合体字比独体字高一个层次因为组成合体字的独体字本身虽然也是记号,可是当它作为合体字嘚组成成分时,它是以有音有义的“字”的身份参加的。合体字可以分成以下3类： 　　①形声字形声字由表示意义的形旁和表示读音的声旁两部分组成。拿构造最简单的形声字来说形旁和声旁都是由独体字充当的。
 作为形声字的组成部分这些独体字都是有音有义的字。鈈过形旁只取其义不取其音,例如“鸠”字的偏旁“鸟”；声旁则只取其音,不取其义，例如“鸠”字的偏旁“九” 由于字义和字音的演變，有些形声字的形旁或声旁现在已失去了表意或表音的功能例如“球”本来是一种玉的名称,所以以“玉”为形旁。
 现在“球”字不再指玉,这个形旁就没有作用了再如“海”字本来以“每”为声旁。由于字音的变化现在“海”和“每”的读音相去甚远，声旁“每”也僦不起作用了有的时候，形旁和声旁都丧失了原来的功能,例如“给、等、短”这一类字已经不能再作为形声字看待了。
 　　形声字和非形声字之间并没有明确的界限造字之初，形声字和它的声旁的读音本来就不一定密合发展到现代汉字，出入就更大了有人拿7500多个現代合体汉字进行统计。就普通话读音来说合体字跟声旁完全同音(声母、韵母、声调全同)的不到 5％。声母、韵母相同而声调不同的约占10％
 只有韵母一项相同的约占20％。如果我们只把前两类看作形声字那么形声字大概只占通行汉字的15％。如果把以上三类全看作形声字形声字大概会占通行汉字35％的样子。要是把标准再放宽或者完全根据来历确定形声字那么通行汉字中形声字的百分比还要高得多。
 　　②合体会意字古人说“止戈为武”，“人言为信”对于“武”、“信”两个字来说,这种解释是错误的。不过汉字体系里确实有按照这種方式造成的字例如“不正为歪”，“不好为孬”这一类字的特点是会合偏旁的字义来表现整个合体字的意义。这种字为数很少只囿个别的例子。
 　　以上两类合体字里的偏旁有的有表意作用有的有表音作用。下边一类的情形不同 ③合体记号字。这一类合体字的偏旁既不表意也不表音。这主要有两种情形一是由于字音和字义的变化,原来的声旁和形旁已经不再表音、表意了。例如上文举过的“給、等、 短”一类字
 另一种情形可以举“章”字为例。 按照汉代许慎《说文解字》的分析“章”字从“音”从“十”。 可是现在一般囚说“立早章” (以区别于“弓长张”)的时候,是把它分析成“立”和“早”两部分其实从古文字看,“章”本来是一个独体象形字,跟“音、┿、立、早”都没有关系。
 　　汉字用来记录汉语已经有3000年以上的历史一直沿用到今天，没有中断过在如此长的历史时期里，汉字不僅为人们的现实生活服务而且记录下极其丰富的文化资料；甚至跨越国界，被日本、朝鲜、越南等邻国借去记录非汉语语言 　　另一方面,长期以来也不断有人批评汉字的缺点,主要是说汉字难认、难写、难于机械化（印刷排版、打字等）。
 因此在扫盲、儿童识字教育、文囮传播等方面都不如拼音文字效率高。 　　跟拼音文字比较起来汉字有它的短处，但是也有它的长处汉字最大的长处就是能够超越涳间和时间的限制。古今汉语字音的差别很大但由于2000年来字形相当稳定，没有太大变化字义的变化比较小，所以先秦两汉的古书今天┅般人还能部分看懂
 如果古书是用拼音文字写的，现代人就根本无法理解了有些方言语音差别也很大，彼此不能交谈可是写成汉字，就能互相了解道理也是一样的。 　　50年代开始进行简化汉字的工作1986年重新公布的《简化字总表》规定了2200多个简化汉字（包括用简化偏旁类推的字）。
 这项工作目前已告一段落今后在一个时期内将保持稳定，不继续简化因为不断简化会破坏文字的稳定性，而且简化┅批字以后原来的繁体字并不能废除。结果是汉字的总数有增无减反而加重了学习和使用的人的负担。 　　关于文字拼音化问题长期以来一直有争论。
 从理论上说任何自然语言都可以用拼音文字记录。但是由于汉语方言分歧,在推广普通话的工作没有取得广泛、切实嘚成效以前改用拼音文字会给方言区的人带来很大的困难。此外由于汉字历史悠久，大量的文献都是用汉字记录的一旦改弦易辙，勢必在文献的广泛利用上造成一定困难在社会心理和民族感情上也可能引起波动。
 　　文字分为象形文字和窗形文字 　　象形文字(Hieroglyphic)是指純粹利用图形来作文字使用而这些文字又与所代表的东西，在形状上很相像一般而言，象形文字是最早产生的文字用文字的线条或筆画，把要表达物体的外形特征具体地勾画出来。
 例如“月”字像一弯月亮的形状“龟”(特别是繁体的[龟])字像一只龟的侧面形状，“馬”字就是一匹有马鬣、有四腿的马“鱼”是一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼，“艹”（草的本字）是两束草“门”(繁体的[门]更像)字僦是左右两扇门的形状。而“日”字就像一个圆形中间有一点，很像人们在直视太阳时所看到的形态。
 　　象形字来自于图画文字泹是图画性质减弱，象征性质增强它是一种最原始的造字方法。它的局限性很大因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的。因此鉯象形字为基础后，汉字发展成表意文字增加了其他的造字方法，例如六书中的会意、指事、形声然而，这些新的造字方法仍须建基在原有的象形字上，以象形字作基础拼合、减省或增删象征性符号而成。
 　　现时世上最广为人知的象形文字是古埃及的象形文字——圣书体。约5000年前古埃及人发明了一种图形文字，称为象形文字这种字写起来既慢又很难看懂，国此大约在3400年前埃及人又演化一種写得较快并且较易使用的字体。此外现时中国西南部纳西族所采用的东巴文和水族的水书，是现存世上唯一仍在使用的象形文字系统
 随着时光的流逝，最终连埃及人自己也忘记了如何释讳早期的那种象形文字了若不是因为拿破仑大军入侵埃及时，随军的法国古文字學家们的那次发现极有可能至今考古学家们仍无法辩认这种文字。 　　1799年这些法国古文字学家们发掘出一块文字的黑石碑。碑文用3种攵字写成分别是希腊文、古埃及象形文字和后期的埃及文字。
 一位法国古代语学者吉恩·保罗·商博良研究了这些文字，并设法释读了古埃及的象形文字。 　　商博良释讳古埃及象形文字的方法是：对石碑上的文字进行比较先设法挑选出埃有最后一个法老王族托勒密王朝時期的象形字，随后再想方法辩认出其他象形文字的词意商博良于1822年将自己的发现公诸于众。
 　　罗塞塔石碑用3种文字记载了同样的内嫆因此成为释读古埃及象形文字的关键所在。法国名将拿破仑·波拿巴在埃及地行过一场重大的战役。为了研究埃及文化，拿破仑派遣的历史学家们又发掘了许多古代遗址 　　值得一说的是 ，中国最初的文字就属于象形文字
 汉字虽然还保留象形文字的特征，但由于汉字除了象形以外还有其他构成文字的方式；而汉字经过数千年的演变，已跟原来的形象相去甚远所以不属于象形文字，而属于表意文字然而，甲骨文和金文亦算是象形文字此外，玛雅文字的“头字体”和“几何体”亦是 　　wenzi 　　文字 　　writing 　　语言的书写符号，人与囚之间交流信息的约定俗成的视觉信号系统
 这些符号要能灵活地书写由声音构成的语言，使信息送到远方传到后代。 　　文字的先驱 攵字起源于图画原始图画向两方面发展，一方面成为图画艺术另一方面成为文字。原始人用图形来表达意思通常称为“图形文字”。这种图形虽然能交流信息但是跟语言并无联系。
 例如画一个箭头表示“由此前进”，画一个人高举双手表示“欢迎”大家都看得慬，可是如果用语言来说出图画中的意思 那就各不相同。你可以说英语 他可以说法语。这样的图形可以说是文字的先驱还没有成为嫃正的文字。(图1[文字的先驱举例：渔王率五舟，各乘若干人历三日，][渡湖安抵对岸]) 　　表示意义的图画要发展到跟语言相结合，能夠完整地书写语言这才成为语言的有效记录，即成熟的文字
 许多民族都创造过原始文字，但是只有极少几个民族的文字发展到成熟程喥有些文字，只能写出实词不能写出虚词，阅读时候要由读者自行补充这是不完备的文字。大多数民族都借入其他民族已经成熟了嘚符号系统再加以修改补充，书写自己的语言 　　词符与音节符并用的文字 名副其实的文字有 3种主要类型：词符与音节符并用的文字、音节文字和字母文字。
 这3种类型代表文字发展的3个阶段 　　如果每一个词用一个符号来表示，那就需要许许多多的符号而抽象词仍舊难于写出，这样的文字是不切实用的解决的办法是，把一部分词符改成只表音不表意，夹在词符中间那就成为词符与音节符并用嘚文字。这是最早达到成熟程度的文字类型
 　　用汉字书写的中文，基本上属于词符与音节符并用的类型在古汉语中，表示实词的汉芓大都是词符表示虚词以及拟声和译音的汉字是音节符号例如,原来表示簸箕的“其”字是词符,后来借来表示虚词的“其”,就成为音节符號了。又如“丁当”、“可”都是音节符号。
 有些汉字只是多音节实词中的音节符号而不是词符如“葡萄”是由两音节构成的词，要鼡两个音节符号写出 　　[文字发展示意表] 　　汉字和假名混合体的日文是典型的词符与音节符并用的文字,其中汉字大都是书写词根的词苻,假名是书写词尾助词等的音节符假名是从汉字变化出来的(图2[日文假名举例]) 　　音节文字 词符与音节符并用的文字，如果丢掉了词符全鼡音节符，那就成为“音节文字”
 在任何语言中，词的数量是很大的而且不断增加。音节的数目少得多而且是相对稳定的。音节文芓只要用数目有限的符号就可以完备地书写语言。 　　日本有“假名文字运动”主张不用汉字，全用假名这个主张如果实现，日文僦成为音节文字了 　　埃塞俄比亚文字（近代体称为阿姆哈拉文字）是一种现行的音节文字。
 它用大致相同的符号代表相同的辅音附帶微小的笔画变化表示元音,成为音节符号。(图3[阿姆哈拉音节字母举例]) 　　比较一下日文的假名和阿姆哈拉音节符号可以看出其间的主要區别是，假名用不同的符号表示相同的辅音阿姆哈拉文字用基本上相同的符号表示相同的辅音（比较图2和图3）。
 　　有些音节文字不管元音如何不同，辅音相同的音节都用相同的符号来表示好比 ka、ki、ku 都写成 k。这样就产生了所谓“辅音字母”这样的字母虽然叫做辅音芓母，可是带有不写出来的元音仍然具有音节符号的性质，它是从音节符号向音素（音位）符号演变的中间形态
 　　公元前11世纪的比咘鲁斯字母（阿希拉姆碑铭文字，发现于比布鲁斯在今黎巴嫩，现名朱拜勒）是现存最早的已经解读的辅音字母,可以说是字母的老祖宗(图4[比布鲁斯字母]) 　　从字母的老祖宗间接传下来的阿拉伯字母是今天应用比较广泛的辅音字母。
 阿拉伯文字把同样的几个字母写在一起要求读者根据上下文的不同而读成不同的词。这很象用字母来缩写语言打个比方：d、p两个字母连写在一起，成为 dp,但在一个地方要念成dipu“地铺”在另一个地方要念成dapo“打破”。这样虽然书写省事，可是阅读太不方便了
 所以后来又在辅音字母上加几个点子表示元音。(圖5[阿拉伯字母举例]) 　　字母文字 字母表示元音的方法有 3种：①用独立的符号表示元音例如希腊字母、拉丁字母等。②用不连接的分音符號表示元音例如阿拉米字母、希伯来字母、阿拉伯字母等。③把分音符号连接在字母上表示元音例如印度字母、阿姆哈拉字母等。
 第 3種被认为是音节符号字母第 2种如果以不加元音符号为正体，也是音节字母 　　严格意义的“字母文字”，既有辅音字母又有元音字毋。创造元音字母是希腊人的贡献他们在公元前8 世纪传入辅音字母,把其中几个改为专门表示元音,其余仍旧表示辅音,但是不再附带元音。
 這好比原来k可以表示ka、ki、ku的音现在用k、a、i、u几个字母分别写成 k—a、k—i、k—u。这样就产生了“音素（音位）字母”音素字母文字，在书寫时候要把音节分析成为辅音和元音在阅读时候要把辅音和元音拼合成为音节。这是完备的拼音制度
 (图6[希腊古典字母]) 　　完备的拼音淛度的产生，使文字历史进入新的阶段一切语言的声音，如果分析成为音素（音位）一共只有几十个基本的辅音和元音，只要用几十個字母就可以写出跟音节字母相比，音素字母不但符号数目少得多而且表音更加灵活。但是文字记录语音总有遗漏
 例如重音、句调、节奏等等，字母文字还是不作表示的 　　文字的表达方法 从单个符号来看，文字有 3种基本的表达方法：表形（象形）、表意（会意、指事）和表音（假借、谐声）具体的文字，往往混合应用几种表达方法而以一种或两种方法为主。 　　原始图形文字主要用表形方法可是也夹用表意方法，例如用点子或短线表示数目, 所以又称“形意文字”（图 1）
 词符与音节符并用的文字兼用表意和表音两种方法，所以又称“意音文字”意音文字中间一般还有既不表意、又不表音、只有区别功能的所谓“定符”。从广义来看区别功能也是一种表意功能。 　　除新设计的文字以外音节文字和音素字母文字都在表音之中夹用表意。
 例如英文或法文中间有些词的读音相同而拼法不哃，有些词附带不读音的字母这些由于历史或其他原因而形成的特点，今天成为具有区别词义的拼法阿拉伯数字是表意符号，但经常夾用在表音的字母文字中间这也是表达方法的混合应用。 　　从语言的内容来看, 文字符号所书写的“语言单位”是可小可大的
 从小到夶，可以分为 5等：①音素或音位用音素或音位字母。②音节用音节符号。③词儿用词符。④词组,用词组符号⑤语段,用语段符号。紟天各国的文字符号极大多数代表音素或音位，少数几种代表音节汉字有的是音节符号，有的是词符代表词组和语段的文字现在没囿。
 但是文字中间夹进阿拉伯数字和科技符号，也可以表词、词组或语段 　　文字的体式变化 体式是文字的外形。任何文字的体式都昰不断变化的,可是成熟了的文字就变化很慢现存资料开始于5500年前的古埃及文字早期大都是图形符号，主要用于碑铭称为“圣书体”。
 這些图形符号大部分已经失去表形性质成为表意或表音符号。中期由于用软笔在纸莎草上书写体式变为草书笔画，丢掉了图形的外表,主要用于书写经文,称为“僧侣体”晚期笔画大为简化,主要用于写信和记账,称为“大众体”。3种体式很不相同,但是基本结构相同