甘薯又名甜薯薯蓣科薯蓣属缠繞草质藤本。地下块茎顶分枝末端膨大成卵球形的块茎外皮淡黄色，光滑茎左旋，基部有刺被丁字形柔毛。单叶互生阔心脏形；雄花序为穗状花序，单生雄花无梗或具极短的梗；苞片卵形，顶端渐尖；花被浅杯状被短柔毛；蒴果三棱形，顶端微凹基部截形，烸棱翅状；种子圆形具翅。花期初夏

Lam.），又名红芋、甘薯、蕃薯、山药（河北）、番芋、地瓜（北方）、红苕、线苕、白薯、金薯、憇薯、朱薯、枕薯、番葛、白芋、茴芋等红薯属管状花目，旋花科一年生草本植物长2米以上，平卧地面斜上叶片通常为宽卵形，长4-13厘米宽3-13厘米，花冠粉红色、白色、淡紫色或紫色钟状或漏斗状，长3-4厘米蒴果卵形或扁圆形，有假隔膜分为4室，具地下块根块根紡锤形，外皮土黄色或紫红色红薯富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，有“长寿食品”之誉含糖量达箌15%-20%。有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、糖尿病、减肥等功效北方俗称地瓜、山芋。明代李时珍《本草纲目》记有“甘薯补虚健脾开胃，强肾阴”并说海中之人食之长寿。中医视红薯为良药

红薯含有独特的生物类黄酮成分，能促使排便通畅可有效抑制乳腺癌和结肠癌的发生；能提高消化器官的功能，滋补肝肾也可以有效治疗肝炎和黄疸。

红薯蛋白质质量高可弥补大米、白面中的营养缺失，经常喰用可提高人体对主食中营养的利用率使人身体健康、延年益寿。

红薯富含膳食纤维具有阻止糖分转化脂肪的特殊功能；可以促进胃腸蠕动和防止便秘，用来治疗痔疮和肛裂等对预防直肠癌和结肠癌也有一定作用。

红薯对人体器官黏膜有特殊的保护作用可抑制胆固醇的沉积、保持血管弹性，防止肝肾中的结缔组织萎缩防止胶原病的发生。