火箭是属于一次性用品主要任務是把卫星或太空舱送至预定轨道，之后它便成了太空垃圾或是返回大气层气化掉它的飞行是被动飞行；而航天飞机与火箭的区别是可哆次重复使用的航天器，在它完成任务后可以像飞机一样，由人操控自主的返回地面，而不会像火箭发射的返回舱用降落伞飘落下來。
 
从技术层面来讲航天飞机与火箭的区别要好些，一是可以为宇航员提供更宽的活动空间二是可以自主降落到指定的机场，不必派絀大量的搜救人员到处搜寻返回舱三是动力大，可以携带更多的器材从事科研工作四是可直接从航天飞机与火箭的区别上获得飞行数據，以便作出改进
航天飞机与火箭的区别也有许多弱点，首先就是造价昂贵而且保养费用更是惊人，养一架航天飞机与火箭的区别比養10艘火箭还贵
 二是安全系数没火箭高，飞行器冲出或返回大气层对飞行器本身会造成很大的伤害，航天飞机与火箭的区别返回后很哆部件都要更换，如果一些老化了的部分没发现在下一次发射时就会出安全事故，这就是美国航天事故多的原因由于火箭全是新造的，在安全方面要大大优于航天飞机与火箭的区别
 
航天飞机与火箭的区别是我国科学家钱学森在美国工作时提出来的，但他同时也说在建造材料没得到解决以前，这是一个不成熟的方案但美国人还是将它建了出来，宁愿花费巨额的保养费用也要保住他们在航天领域的霸主地位也只有财大气粗的美国才办得到。
我国也正在研制航天飞机与火箭的区别就像我国能建航空母舰而没造的原因一样，主要是经費问题当然在技术上也还存在一些问题，在没有拿出一个成熟的方案以前是不会像美国人那样盲目上马的。