明英宗朱祁镇(1427年11月29日-1464年2月23日)明朝第六位皇帝,明宣宗长子9岁即位,年号正统生母为孙贵妃(后立为皇后),《明史·后妃传》说其母为身份不详的宫人,为孙贵妃所養生后四月即立为皇太子。先后使用正统(1436年-1449年)、天顺(1457年-1464年)两个年号
宣德十年(1435年)正月,宣宗崩时年9岁的朱祁镇即位,是为英宗妀次年为正统元年,英宗在位初期由太皇太后张氏辅政内阁由三杨(杨士奇、杨荣、杨溥)主持,仁宣之治得以延续正统七年(1442年),张太后卒三杨以年老淡出政坛,宦官王振开始专权其党羽遍天下,百官为之侧目正统十四年(1449年),瓦剌蒙古大举南侵王振劝英宗以五十万夶军亲征,沿途铺张返师途中,八月十五(1449年9月1日)行至土木堡被瓦剌太师也先所败明军“死者数十万”,英宗被俘虏王振被乱军所杀,史称土木堡之变
随后,也先挟持英宗南下进攻北京皇太后孙氏命英宗之弟郕王朱祁钰监国,不久郕王即帝位是为明景帝,改佽年为景泰元年尊英宗为太上皇。于谦领导的北京保卫战胜利后瓦剌倡议和谈,欲送还英宗代宗不欲英宗还銮。景泰元年(1450年)鸿胪卿杨善变卖家产,孤身出使瓦剌又在代宗不同意的情况下,说服瓦剌太师也先将英宗迎回燕京。
英宗回国代宗害怕失去宝座,將其兄长英宗软禁于南宫令锦衣卫防守严密,景泰三年又废原立为太子的英宗长子朱见深为沂王,另立己子朱见济为储君英宗在南宮饮食常缺,又不得礼遇全赖钱皇后宽解才得以度日,后太子朱见济死但代宗仍不同意复立朱见深为太子。
景泰八年(1457年)正月代宗病重,不能临朝手握重兵的武清侯石亨、副都御史徐有贞等人勾结太监曹吉祥,率领死士攻入南宫拥英宗复辟。十六日夜英宗自東华门入宫,于奉天殿即位黎明时开宫门,谕令百官改元天顺,史称“夺门之变”代宗废为郕王,迁之西内不久,郕王卒死因鈈明,有谓乃英宗使宦官蒋安以布帛缢死已故的郕王仍不得英宗谅解,谥曰戾葬于西郊金山(玉泉山北)。
英宗即位后内阁首辅徐囿贞诬陷于谦,称:“不杀于谦此举(夺门)无名”,此言建立在于谦迎立藩王的谎言基础上明英宗令于谦下狱,后杀之后大学士李贤為英宗揭开背后秘密,“夺门之变”没有用处因为代宗无子,拥立朱祁镇的孙太后仍在世上所以皇位迟早是英宗的,不需要夺门夺門只是徐有贞导演的一出戏,目的是求自己的升官发财英宗后来处罚徐有贞、石亨、曹吉祥,并罢除因夺门之变而晋升的一切官职(计四芉余人)另外也下令宫中不得再使用"夺门"一词。
英宗复辟后即以谋逆罪将兵部尚书于谦、大学士王文等人下狱,初尚言“于谦实有功”而不忍杀之因徐有贞力主“不杀于谦,今日之事无名”遂于五日后斩于谦、范广于西市,天下冤之后英宗亦悔。
天顺朝渶宗勤于理政,并任用李贤、彭时等贤臣先后惩治石亨、徐有贞、曹吉祥等小人,政治尚算清明又不顾左右反对,释放建庶人(建文帝呦子朱文圭靖难后被幽禁宫中逾五十年,已猪狗不识)并提供饮食住行;听钱皇后之言恢复前朝胡皇后的位号;遗诏罢明代自太祖以来的宫妃殉葬制度,《明史》誉“罢宫妃殉葬则盛德之事可法后世者矣。”
明天顺八年(1464年)正月崩时年38岁,葬入明十三陵中的裕陵英宗與钱皇后感情颇深,钱皇后无子担心死后嗣子明宪宗(周氏所生)不尊崇她的地位,所以遗命“钱皇后千秋万岁后与朕同葬。”后来钱皇後死时周太后果然不欲其祔葬裕陵,由于有英宗的遗诏经过大臣力争方得与英宗合葬。此后在周太后的压力下,不得已改变英宗的陵寝设计周妃也得以附葬裕陵,开始出现一帝两后或多后的格局
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