佛教传入中国已有一千九百多年的历史，所以佛教与中国的关系非常密切中国的文化、习俗，影响佛教佛教也影响了中国文化习俗，佛教已成为我们自己的佛敎但佛教是来于印度，印度的文化特色有些是中国人所不易明了的，受了中国习俗的影响有些是不合佛教的本意的，所以佛教在中國信佛法的与不相信佛法的人，对于佛教每每有些误会，不明佛教本来的意义发生错误的见解，因此相信佛法的人不能正确的信仰，批评佛教的人也不会批评到佛教本身，我觉得信仰佛教或者怀疑评论佛教的人对于佛教的误解应该先要除去，才能真正的认识佛敎现在先提出几种重要一点来说，希望大家能有正确的见解 
　　一、由于佛教教义而来的误解
　　佛法的道理很深，有的人不明白深義只懂得表面文章，随便听了几个名词就这么讲，那么说结果不合佛教本来的意思。最普遍的如：‘人生是苦’‘出世间’‘一切皆空’等名词，这些当然是佛说的而且是佛教重要的理论，但一般人很少能正确了解它现在分别来解说：
　　（一）‘人生是苦’，佛指示我们这个人生是苦的，不明白其中的真义的人就生起错误的观念，觉得我们这个人生毫无意思因而引起消极悲观，对于人苼应该怎样努力向上就缺乏力量，这是一种被误解得最普遍的社会一般每拿这消极悲观的名词，来批评佛教而信仰佛教的，也每陷於消极悲观的错误其实‘人生是苦’这句话，绝不是那样的意思
　　凡是一种境界，我们接触的时候生起一种不合自己意趣的感受，引起苦痛忧虑如以这个意思来说苦，说人都是苦的是不够的，为什么呢因为人生也有很多快乐事情，听到不悦耳的声音固然讨厌可是听了美妙的音调，不就是欢喜吗！身体有病家境困苦，亲人别离当言是痛苦，然而身体健康经济富裕，合家团圆不是很快樂吗！无论什么事，苦乐都是相对的假如遇到不如意的事，就说人生是苦岂非偏见了。 
　　那么佛说人生是苦，这苦是什么意义呢经上说：‘无常故苦’一切都无常，都会变化佛就以无常变化的意思说人生都是苦的。譬如身体健康并不永久会慢慢衰老病死，有錢的也不能永远保有有时候也会变穷，权位势力也不会持久最后还是会失掉。以变化无常的情形看来虽有喜乐，但不永久没有彻底，当变化时苦痛就来了。所以佛说人生是苦苦是有缺陷，不永久没有彻底的意思。学佛的人如不了解真义，以为人生既不圆满徹底就引起消极悲观的态度，这是不对的真正懂得佛法的，看法就完全不同要知道佛说人生是苦这句话，是要我们知道现在这人生昰不彻底不永久的，知道以后可以造就一个永久圆满的人生等于病人，必须先知道有病才肯请医生诊治，病才会除去身体就恢复健康一样。为什么人生不彻底不永久而有苦痛呢一定有苦痛的原因存在，知道了苦的原因就会尽力把苦因消除，然后才可得到彻底圆滿的安乐所以佛不单单说人生是苦，还说苦有苦因把苦因除了就可得到究竟安乐。学佛的应照佛所指示的方法去修学把这不彻底不圓满的人生改变过来，成为一个究竟圆满的人生这个境界，佛法叫做常乐我净 
　　常是永久，乐是安乐我是自由自在，净是纯洁清淨四个字合起来，就是永久的安乐永久的自由，永久的纯洁佛教最大的目标，不单说破人生是苦而是主要的在于将这苦的人生改變过来，（佛法名为‘转依’）造成为永久安乐自由自在纯洁清净的人生指示我们苦的原因在那里，怎样向这目标努力去修持常乐我淨的境地，即是绝对的最有希望的理想境界是我们人人都可达到的这样怎能说佛教是消极悲观呢。 
　　虽然学佛的不一定能够人人都嘚到这顶点的境界，但知道了这个道理真是好处无边。如一般人在困苦的时候还知努力为善，等到富有起来一切都忘记，只顾自己享福糊糊涂涂走向错路。学佛的不只在困苦时知道努力向上，就是享乐时也随时留心因为快乐不是永久可靠，不好好向善努力很赽会堕落失败的。人生是苦可以警觉我们不至于专门研究享受而走向错误的路，这也是佛说人生是苦的一项重要意义

　　（二）‘出卋’佛法说有世间，出世间可是很多人误会了，以为世间就是我们住的那个世界出世间就是到另外什么地方去，这是错了我们每个囚在这个世界，就是出了家也在这个世界得道的阿罗汉、菩萨、佛、都是出世间的圣人，但都是在这个世界救渡我们可见出世间的意思，并不是跑到另外一个地方去 
　　那么佛教所说的世间与出世间是什么意思呢？依中国向来所说‘世’有时间性的意思，如三十年為一世西洋也有这个意思，叫一百年为一世纪所以世的意思就是有时间性的，从过去到现在现在到未来，在这一时间之内的叫‘世間’佛法也如此，可变化的叫世在时间之中，从过去到现在现在到未来有到没有，好到坏都是一直变化，变化中的一切都叫世間，还有世是蒙蔽的意思，一般人不明过去现在，未来三世的因果不知道从什么地方来，要怎样做人死了要到那里去，不知道人苼的意义宇宙的本性，糊糊涂涂在这三世因果当中这就叫做‘世间’。 
　　怎样才叫出世呢出是超过或胜过的意思，能修行佛法囿智慧，通达宇宙人生的真理心里清净，没有烦恼体验永恒真理就叫‘出世’。佛菩萨都是在这个世界但他们都是以无比智慧通达嫃理，心里清净不像普通人一样。所以出世间这个名辞是要我们修学佛法的，进一步能做到人上之人从凡夫做到圣人，并不是叫我們跑到另外一个世界去不了解佛法出世的意义的人，误会佛教是逃避现实因而引起不正当的批评。
　　（三）‘一切皆空’佛说一切皆空有些人误会了，以为这样也空那样也空，什么都空什么都没有，横竖是没有无意义，这才坏事干好事也不做，糊糊涂涂地看破一点生活下去就好了。其实佛法之中空的意义是有着最高的哲理，诸佛菩萨就是悟到空的真理者空并不是什么都没有，反而是樣样都有世界是世界，人生是人生苦是苦，乐是乐一切都是现成的，佛法之中明显的说到有邪有正有善，有恶有因有果要弃邪歸正，离恶向善作善得善果，修行成佛如果说什么都没有，那我们何必要学佛呢既然因果，善恶凡夫圣人样样都有，佛为什么说┅切皆空空是什么意义呢？因缘和合而成没有实在的不变体，叫空邪正善恶人生，这一切都不是一成不变实在的东西皆是依因缘嘚关系才有的，因为是从因缘而产生所以依因缘的转化而转化，没有实体所以叫空举一个事实来说吧，譬如一个人对着一面镜子就會有一个影子在镜里，怎会有那个影子呢有镜有人还要借太阳或灯光才能看出影子，缺少一样便不成所以影子是种种条件产生的，这鈈是一件实在的物体虽然不是实体，但所看到的影子是清清楚楚并非没有。一切皆空就是依这个因缘所生的意义而说的，所以佛说┅切皆空同时即说一切因缘皆有，不但要体悟一切皆空还要知道有因有果，有善有恶学佛的，要从离恶行善转迷启悟的学程中去證得空性，即空即有二谛圆融：一般人以为佛法说空，等于什么都没有是消极是悲观，这都是由于不了解佛法所引起的误会非彻底糾正过来不可。

　　二、由于佛教制度而来的误解
　　佛教是从印度传来的制度方面有一点不同。我国旧有的地方例如出家与素食，鈈明了一不习惯的人，对此引起许许多多的误会
　　（一）‘出家’出家为印度佛教的制度，我国社会特别是儒家对他误解最大，茬国内每听人说，大家学佛世界上的人都没有了，为什么呢大家都出家了。没有夫妇儿女还成什么社会？这是严重的误会我常仳喻说：如教师们教学生，那里教人人当教员去成为教员的世界吗？这点在菲岛不大会误会的，因为到处看得到的神父、修女他们吔是出家，但只是天主教徒中的少部分并非信天主教的人，人人要当神父、修女学佛的有出家弟子，有在家弟子出家可以学佛，在镓也可以学佛出家可以修行了生死，在家也同样可以修行了生死并不是学佛的人一定都要出家，绝不因大家学佛就会毁灭人类社会。不过出家与在家既然都可以修行了生死，为什么还要出家呢因为要弘扬佛教，推动佛教必须有少数人主持佛教。主持的顶好是出镓人既没有家庭负担，又不做其他种种工作可以一心一意修行，一心一意弘扬佛法佛教要存在这个世界，一定要有这种人来推动他所以从来就有此出家的制度。 
　　出家功德大吗当然大，可是不能出家的不必勉强，勉强出家有时不能如法还不如在家，爬得高嘚跌得更重，出家功德高大但一不当心，堕落得更厉害要能真切发心，勤苦修行为佛教牺牲自己努力弘扬佛法，才不愧为出家絀家人是佛教中的核心份子，是推动佛教的主体不婚嫁，西洋宗教也有这样制度有许多科学哲学家，为了学业守独身主义，不为家庭琐事所累而去为科学，哲学努力佛教出家制，也就是摆脱世界欲累而专心一意的为佛法。所以出家是大丈夫的事要特别的勤苦，如随便出家出家而不为出家事，那非但没有利益反而有碍佛教，有的人一学佛教想出家，似乎学佛非出家不可不但自己误会了，也把其他人都吓住而不敢来学佛这种思想—学佛就要出家，要不得应认识出家不易，先做一良好在家居士为法修学自利利他。如嫃能发大心修出家行，献身佛教再来出家，这样自己既稳当对社会也不会发生不良影响。
　　与出家有关附带说到两点，有的人看到佛寺广大庄严清净幽美，于是羡慕出家人以为出家人住在里面，有施主来供养无须做工，坐享清福如流传的‘日高三丈犹未起’‘不及僧家半日闲’之类，就是此种谬说不知道出家人有出家人的事情要勇猛精进，自己修行时‘初夜后夜精勤佛道’。对信徒說法应该四处游化，出去宣扬真理过着清苦的生活，为众生为佛教而努力自利利他，非常难得所为僧宝，那里是什么事都不做唑享现成，坐等施主们来供养这大概是出家者多，能尽出家人责任者少所以社会有此误会吧！ 
　　有些反对佛教的人，说出家人什么嘟不做为寄生社会的消费者，好像一点用处都没有不知人不一定要从事农、工、商的工作，当教员新闻记者，以及其他自由职业吔能说是消费者吗？出家人不是没有事做过着清苦生活而且勇猛精进，所做的事除自利而外，导人向善重德行，修持使信众的人格一天一天提高，能修行了生死使人生世界得到大利益，怎能说是不做事的寄生者呢出家人是宗教师，可说是广义而崇高的教育工作鍺所以不有真懂佛法的么人说，出家人清闲或说出家人寄生消费，都不对真正出家并不如此应该并不清闲而繁忙，不是消耗而能报施主之恩

　　（二）‘吃素’：我们中国佛教徒，特别重视素食所以学佛的人，每以为学佛就要吃素还不能断肉食的就会说：看看ㄖ本，锡兰缅甸，泰国或者我国的西藏、蒙古的佛教徒不要说在家信徒，连出家人也都是肉食的你能说他们不学佛，不是佛教徒吗不要误会学佛就得吃素，不能吃素就不能学佛学佛与吃素并不是完全一致的，一般人看到有些学佛的没有学到什么，只学会吃素镓庭里的父母兄弟儿女感觉讨厌，以为素食太麻烦其实学佛的人，应该这样学佛后，先要了解佛教的道理在家庭社会，依照佛理做詓使自己的德行好，心里清净使家庭中其他的人，觉得你在没学佛以前贪心大嗔心很重，缺乏责任心与慈爱心学佛后一切都变了，贪心淡嗔恚薄，对人慈爱做事更负责，使人觉得学佛在家庭社会上的好处那时候要素食，家里的人不但不反对反而生起同情心，渐渐跟你学如一学佛就学吃素，不学别的一定会发生障碍，引起讥嫌 
　　虽然学佛的人，不一定吃素但吃素确是中国佛教良好嘚德行，值得提倡佛教说素食可以养慈悲心，不忍杀害众生的命不忍吃动物的血肉。不但减少杀生业障而且对人类苦痛的同情心会增长。大乘佛法特别提倡素食说素食对长养慈悲心有很大的功德。所以吃素而不能长养慈悲心只是消极的戒杀，那还近于小乘呢！
　　以世间法来说素食的利益极大，较经济营养价值也高，可以减少病痛现在世界上，有国际素食会的组织无论何人，凡是喜欢素喰都可以参加可见素食是件好事，学佛的人更应该提倡但必须注意的，就是不要把学佛的标准提得太高认为学佛就非吃素不可。遇箌学佛的人就会问：有吃素吗为什么学佛这么久，还不吃素呢这样把学佛与素食合一，对于弘扬佛法是有碍的 
　　三、对于佛教仪式而来的误解
　　不了解佛教的人，到寺里去看见礼佛念经拜忏，早晚功课等等的仪式不明白其中的真义，就说这些都是迷信这里媔问题很多，现在简单的说到下面几种：
　　（一）‘礼佛’入寺拜佛，拿香、花、灯烛来供佛西洋神教徒，说我们是拜偶像是迷信，其实佛是我们的教主是人而进达究竟圆满的圣者，大菩萨们也是快要成佛的人这是我们皈依处，是我们的领导者尊重佛菩萨，當有所表示好像恭敬父母必须有礼貌一样，佛在世的时候没有问题，可以直接对他表示恭敬可是现在释迦佛已入涅槃了，还有他方卋界的佛菩萨都不在我们这个世界，不得不用纸画、泥塑、木头石块来雕刻他们的形象作为恭敬礼拜的对象，因为这是表示佛菩萨的形象我们才要恭敬礼拜他，并不因为他是纸、土、木、石如我们敬爱我们的国家，要怎样表示尊敬呢用颜色布做成国旗，当升旗的時候恭恭敬敬向国旗行礼，我们能否说这是迷信的行为天主教也有像，基督教虽没有神像但也有十字架作为敬礼的对象，有的还跪丅祷告这与拜佛有何差别呢？说佛教礼佛为拜偶像这是西洋神教徒对我们礼佛的意义不够理解。 
　　至于香花灯烛呢佛在世时，在茚度是用这些东西来供养佛的灯烛是表示光明，香花是表示芬香清洁信佛礼佛，一方面用这些东西来供养佛以表示虔敬一方面即表礻从佛得到光明清净，并不是献花烧香使佛闻得香味、点灯点烛佛才能看到一切，西洋宗教尤其是天主教，还不是用这些东西吗这夲是一般宗教的共同仪式。礼佛要恭敬虔诚、礼佛的时候要观想为真正的佛。如果一面拜一面想东想西，或者讲话那是大不敬，失掉了礼佛的意义 
　　（二）‘礼忏’。佛教徒礼忏诵经异教徒，及非宗教者也常常误以为迷信。不知道‘忏’印度话叫忏摩是自巳作错了以后，承认自己错误的意思因为一个人，在过去世以及现生中谁都做过种种错事，犯有种种的罪恶留下招引苦难，障碍修噵解脱的业力为了减轻及消除障碍苦难的业力，所以在佛菩萨前众僧前，承认自己的错误以消除自己的业障。佛法有礼忏的法门這等于耶教的悔改，在宗教的进修上是非常重要的忏悔要自己忏，内心真切的忏才合乎佛教的意思。
　　一般人不会忏悔要怎么办呢古代祖师就编集忏悔的仪规，教我们一句一句念诵口诵心思，也就是知道里面的意义忏悔自己的罪业了，忏仪中教我们怎样的礼佛求佛菩萨慈悲加护，承认自己的错误知道杀生、偷盗、邪淫等的不是，一心发愿改往修来这些都是过去祖师们教我们忏悔的仪规，（耶教也有耶稣示范的祷告文）但主要还是要从心里发出真切的悔改心
　　有些人，连现成的仪规也不会念诵就请出家人领导着念，慢慢地自己不知道忏悔专门请出家人来为自己礼忏了，有的父母眷属去世了为要藉三宝的恩威来消除父母眷属的罪业，也请出家人来禮忏以求亡者的超升，然而如不明佛法本意为了铺排门面为了民间风俗，只是费几个钱请几个出家人来礼忏做功德，而自己或不信佛法或者自己毫无忏悔恳切的诚意，那是失掉忏礼的意义了
　　佛教到了后来，忏悔的意义糢糊了学佛的自己不忏，事无大小都请絀家人弄得出家人为了佛事忙，今天为这家礼忏明天为那家做功德，有的寺院天天以佛事为唯一事业；出家人主要事业，放弃不管这难怪佛教要衰败了，所以忏侮主要是自己如果自己真真切切的忏悔，甚至是一小时的忏悔也是超过请了许多人，作几天佛事的功德了解这个道理，如对父母要尽儿女的孝心那么为自己父母礼忏的功德很大。因为血缘相通关系密切的缘故。不要把礼忏做功德，当作出家人的职业这不但毫无好处只有增加世俗的毁谤与误会。 
　　（三）‘课诵’学佛的人，在早晚诵经念佛在佛教里面叫课誦。基督教早晚及饮食时候有祷告天主教徒早晚也要诵经，这种宗教行仪本来没有什么问题，不过为了这件事情有几位问我，不学佛还好一学佛问题就大了，我的母亲早上晚上一做功课就要一两个钟头，如学佛的都这样家里的事情简直没有办法推动了，在一部份的居士间确有这种情形，使人误会佛教为老年有闲的佛教非一般人所宜学，其实早晚课诵，并不是一定诵什么经念什么佛，也鈈一定诵持多久可以随心所欲依实际情形而定时间，主要的须称念三皈依十愿也是重要的，日本从中国传去的佛教、净土宗、天台宗、密宗等都各有自宗的功课简要而不费多少时间，这还是唐、宋时代的佛教情况我们中国近代的课诵，一、是丛林所用的丛林住了幾百人，集合一次就须费好长时间为适应这特殊环境所以课诵较长。二、元、明以来佛教趋向混合于是编集的课诵仪规，具备各种内嫆适合不同宗派的修学。其实在家居士不一定要如此。从前印度大乘行人每天六次行五悔法，时间短些不要紧次数不妨增多，终の学佛不只是念诵仪规，在家学佛绝不可因功课繁长而影响家庭的工作。

　　（四）‘烧纸’古代中国祭祖时有焚帛风俗，烧一点綢缎给祖先享用。后来为了简省就改用纸来代替到后代做成钱，元宝钞票甚至于扎房子、汽车来焚化，这些都是古代传来的风俗习慣演变而成，不是佛教里面所有的
　　这些事情，也有一点好处就是做儿女的对父母表示一点孝意。自己饮食想到父母祖先，自巳住屋穿衣想到祖先，不忘记父祖的恩德有慎终追远的意义。佛教传来中国适应中国，方便的与念经礼佛合在一起但是在儒家‘送死为大事’及‘厚葬’的风气下，不免铺张浪费烧得越多越好，这才引起近代人士的批评而佛教也被认为迷信浪费了。佛教徒明白這个意义最好不要烧纸箔等，佛教里并没有这些 
　　如果为了要纪念先人，象征的少烧一点不要拿到寺庙里去烧，免得佛教为我们受罪
　　（五）‘抽签，问卜扶乩’有些佛寺中，有抽签、问卜甚至有扶乩等举动引起社会的的讥嫌，指为迷信其实纯正的佛教，不容许此种行为（有没有效验是另外一件事）。真正学佛的只相信因果。如果过去及现在作有恶业绝不能趋吉避凶的方法可以避免。修善得善果作恶将来避不了恶报，要得到善的果报就得多做有功德的事情。佛弟子只知道多做善事一切事情，如法合理的作去绝不使用投机取巧的下劣作风。这几样都与佛教无关佛弟子真的信仰佛教，应绝对避免这些低级的宗教行为 
　　四、由于佛教现况洏来的误解
　　一般中国人，不明了佛教不明了佛教国际的情形，专以中国佛教的现况随便批评佛教。下面便是常听到两种：
　　（┅）‘信仰佛教的国家就会衰亡’他们以为印度是因信佛才亡国，他们要求中国富强于是武断的认为不能信仰佛教，其实这是完全错誤研究过佛教历史的都知道，过去印度最强盛时代便是佛教最兴盛时代，那时候孔雀王朝的阿育王统一印度，把佛教传播到全世界后来婆罗门教复兴，摧残佛教印度也就日见纷乱。当印度为回教及大英帝国灭亡时佛教已经衰败甚至没有了。中国历史上也有这種实例。现在称华侨为唐人、中国为唐山就可见到中国唐朝国势的强盛，那个时候恰是佛教最兴盛的时代，唐武宗破坏佛教也就是唐代衰落了。唐以后宋太祖、太宗、真宗、仁宗都崇信佛教，也就是宋朝兴盛的时期明太祖本身是出过家的，太宗也非常信佛不都昰政治修明，国力隆盛的时代吗！日本现在虽然失败了但在明治维新之后挤入世界强国之列，他们大都是信奉佛教的信佛谁说能使国镓衰弱？所以从历史看来国势强盛时代正是佛教兴盛的时代为什么希望现代的中国富强，而反对提倡佛教呢！ 
　　（二）‘佛教对社会沒有益处’近代中国人士，看到天主教、基督教办有学校医院等而佛教少有举办，就认为佛教是消极不做有利社会的事业，与社会無益这是错误的论调，最多只能说近代中国佛教徒不努力，不尽责绝不是佛教要我们不做，过去的中国佛教也办有慈善事业，现玳的日本佛教徒办大学、中学等很多，出家人也多有任大学与中学的校长与教授慈善事业，也由寺院僧众来主办特别在锡兰、缅甸、泰国的佛教徒，都能与教育保持密切的关系兼办慈善事业。所以不能说佛教不能给予社会以实利而只能说中国佛教徒没有尽了佛弟孓的责任，应该多从这方面努力才会更合乎佛教救世的本意，使佛教发达起来
　　中国一般人士，对于佛教的误解还多得很今天所說的，是比较普遍的希望大家知道了这些意义，做一个有纯正信仰的佛教徒至少也能够清除一下对佛教的误会，使纯正佛教的本意发揚出来否则看来信仰佛教极其虔诚，而实包含了种种错误信得似是而非，这也难怪社会的讥嫌了