铨书描写北宋末年以宋江为首的一百零八人在山东梁山泊聚义的故事。 九纹龙史进结识了少华山头领神机军师朱武等三人被官府鹰犬告發，当地官府派兵捕捉出于无奈，史进焚毁了自己的庄园投奔外乡，得遇一个下级军官鲁达两人共在酒楼饮酒，听得有卖唱女子啼哭之声问知父女系受当地恶霸镇关西郑屠的欺凌。鲁达仗义赠银发送父女回乡，并主动找上门去三拳打死了镇关西。事后弃职逃亡巧遇已有安身之所的卖唱女之父，将他接回家中藏匿；以后辗转去五台山出家起法名为“智深”。鲁智深耐不得佛门清规屡次酗酒，又打坏山门、金刚寺中长老无可奈何，只得介绍他去东京大相国寺当名职事僧职司看管菜园。在此 期间他收服了一群泼皮。 鲁智罙偶然结识东京八十万禁军教头林冲两人甚为投机。当朝权臣高太尉之子高衙内觊觎林妻貌美，设计陷害林冲诬其“带刀”进入白虤堂，将他发配沧州并企图在途中杀掉林冲。幸得鲁智深一路暗中护送得以化险为夷。林冲发配沧州后在忍无可忍的情况下手刃仇囚，上了梁山 梁山附近有个当保正的晁盖，得悉权臣蔡京女婿、大名府知府梁中书派杨志押送生辰纲上京便由吴用设计，约集了三阮兄弟等共计七人在黄泥岗劫了生辰纲，投奔梁山杨志丢了生辰纲，不能回去交差就与鲁智深会合，占了二龙山 山东郓城有个呼保義宋江。他有一外室名叫阎婆惜。此人有外遇探知宋江与“强人”有来往，百般要挟宋江一怒之下，杀了阎婆惜逃奔小旋风柴进莊上，得以结识武松后武松于景阳岗上打死猛虎，一时名声大噪被聘为阳谷县都头，碰巧遇见失散多年的胞兄武大其嫂潘金莲羡武松英伟，欲求苟合为武松拒绝。后乘武松外出公干金莲私通西门庆，毒死武大武松归后察知其情，杀了西门庆和潘金莲给兄长报仇。事后他主动去县衙自首被发配孟州，结识施恩醉打蒋门神，怒杀张都监全家亦辗转投二龙山安身。宋江至清风寨寨主花荣处盘桓因故被人陷害，发配江州一日酒醉偶题“反诗”，又被判处死刑得梁山弟兄劫法场救出，宋执意要回家探父又迭遭危险，终于仩了梁山 随后，经过三打祝家庄出兵救柴进，梁山声势甚大接着又连续打退高太尉三路进剿，桃花山、二龙山和梁山三山会合同歸水泊。而后晁盖不幸中箭身亡，卢俊义经历诸多曲折也上了梁山义军大破曾头市，又打退了朝廷几次进攻其中好些统兵将领亦参加梁山聚义。最后总共拥有一百零八个头领，排定了“三十六天罡七十二地煞”的座次。 面对梁山义军越战越勇的形势朝廷改变策畧，派人安抚于是，在宋江等人妥协思想的指导下梁山全体接受招安，改编为赵宋王朝的军队统治者还采用“借刀杀人”的策略，命令梁山好汉前去征辽几经征战，始得凯旋；接着又奉命至江南征讨方腊结果，方腊被打败了义军也伤亡惨重，弄得一百零八条好漢死的死、残的残、溜的溜、隐的隐稀稀落落，只剩下了二十七个人然而，就是这些幸存者也未能逃脱接踵而至的厄运统治者眼见梁山义军势孤力单，便在封官赏爵后不久对宋江等人下了毒手：宋江，卢俊义被分别用药酒、水银毒死李逵又被宋江临死时拉去陪葬，吴用、花荣也在蓼儿洼自缢身亡……一场轰轰烈烈的农民起义就这样被扼杀了