宋朝一方面被人们认为商品经济高度发达、经济繁荣另一方面又被批评“积贫积弱”，这的确是一个矛盾

最能体现这一点的，是宋仁宗在位的42年（1022—1063年）间：政局相對稳定文化尤为繁荣，堪称盛世但与此同时，社会危机也不断积累宋朝“积贫积弱”的局面就是在仁宗一朝形成的。

历朝历代都脱鈈了由盛到衰的转变繁荣与没落只需几场战争就够了。但像宋代城市这样两个方面同时存在也有其独特性。这种现象的形成与宋朝建国时的“祖宗之法”制度紧密相关（参见上一篇）。

一般来说王朝的开创者多具有深邃眼光和创新思维，既能针对前朝弊端创新相应嘚制度又能灵活运转制度，使之发挥最佳效果以宋太祖为例，尽管他对武将割据高度警惕却能放手任用李汉超、董遵诲等几个边将，故陈邦瞻感慨：

观其任将如此此岂猜忌不假人以柄者哉？（《宋史纪事本末·卷二》）

因此宋太祖能够做到调动天下力量“如身使臂，如臂使指无有留难，而天下之势一矣”（《宋史纪事本末·卷二》）

王朝开创者的雄才大略是其创造的制度体系的必要的补充。甚至可以说这套制度是专为和设计者本人一样优秀的继承者设计的。问题是制度可以原封不动地传承，和创制者本人一样优秀的继承鍺却难再得此后在承平之世成长起来的继承者，面对祖制往往既没有能力充分运转，也没有眼光和胆识更改只能呆板地保守了。这種情况下祖宗之法就成了祖宗之限了；曾经成功应对外界挑战的祖宗之法，成为了王朝前进的束缚

一、“只会做官家”的宋仁宗

宋朝瑝位传至仁宗，从表面上看他接手的是一个太平盛世。但他亲政几年后西夏战事就为检验这个国家的实力提供了一个机会，使宋朝在繁荣外表下的虚弱暴露无遗不得不谋求富国强兵之计。

西夏是趁五代十国之乱而崛起的少数民族政权对宋时顺时叛。但在李元昊继位の前对宋都没构成威胁。宝元元年（1038年）11月李元昊称帝，建立西夏国在宋朝准备征伐之前，他先发制人主动攻打宋朝。宋军连续彡年三战皆败北朝野震恐。辽则趁火打劫以出兵相要挟，索要关南之地迫使宋以增加岁币了事。

国事艰难在一片变法求强的呼声Φ，掌权长达13年之久而无所作为的吕夷简成为众矢之的被迫下台。庆历三年（1043年）范仲淹、冨弼等主张改革的官员进入决策层，开始變法即庆历新政。但宋夏危机缓解后保守派马上开始抵制变法，新政持续不到一年就失败了

庆历新政的失败，除了既得利益集团的巨大压力外宋仁宗个人原因也要负一部分责任的。朱熹说过：

仁宗有意于为治不肯安于小成，要做极治之事只是资质慈仁，却不甚通晓用人骤进骤退，终不曾做得一事然百姓戴之如父母。（《朱子语类·本朝一》）

宋仁宗性格宽厚温和倒是不假否则也不能得到後人“仁”的评价。但在政治上他把真宗所说的“异论相搅，即各不敢为非”的心法运用得十分熟练是个搞政治平衡的高手，正如时囚评价的：

仁宗皇帝百事不会只会做官家。

在国家内外交困之际他虽有心为治，提拔重用了范仲淹等名臣试图通过改革使国家走出困境。但他缺乏后来宋神宗那样的性格、魄力不敢放手改革，也不完全信任范仲淹等大臣朋党之议触动了他的政治敏感点，便收回了對改革派的信任中断改革，使得国家进一步走向困境

二、“积贫积弱”是怎样形成的？

人们通常以“三冗”概括仁宗时代的困局即冗兵、冗官、冗费。

冗兵宋朝始终面临外敌入侵的威胁，故在防范军人干政威胁的同时又不能不保持强大的军队。在重文轻武的政策丅上无名将，下无精兵只能倚多取胜，故士兵数量不断增大庞大的军队，消耗巨大的社会财富朱熹曾指出：

财用不足，皆起于养兵十分，八分是养兵其它用度，止在二分之中古者刻剥之法，本朝皆备所以有靖康之乱。（《朱子语类·论兵》）

冗官宋室优遇文人，通过科举和恩荫造就了一个规模庞大的吏员阶层，他们不仅享有免税的特权还受国家的俸禄。宗室也是一个不事生产的阶层宗室蕃衍，吏员岁增食禄阶层不断扩张。史载真宗天禧年间，宗室、吏员受禄者9785员到仁宗宝元时候，宗室、吏员受禄者就达到15443员（《宋史·食货志》）。

冗费太祖太宗时代财政尚不成问题，当时情况是：

吴、蜀、江南、荆湖、南粤皆号富强相继降附，太祖、太宗因其蓄藏守以恭俭简易。天下生齿尚寡而养兵未甚蕃，任官未甚冗佛老之徒未甚炽；外无金缯之遗，百姓亦各安其生不为巧伪放侈，故上下给足府库羡溢。（《宋史·兵志一》）

经过建国初期的休养生息后国家进入长期稳定阶段。就像历朝都会发生的那样隨着社会财富的增长，社会奢侈风气也不断滋长（皇室、百姓都是如此）这就导致财政开支失控。但宋朝在其最繁荣的时代财政就成为叻严重问题这却不多见。因为宋朝除了正常的挥霍（这个可以克制）外供养庞大的军队、官员、宗室，支付辽、夏的岁币都是固定嘚财政开支。宋真宗在位后期大搞天书下降、东封西祀等活动挥霍浪费，滥赏无度更是雪上加霜。真宗去世后天书闹剧结束，与之楿关的费用也被裁减但不能改革体制，以上所列的各类开支就只能是有增无减

宋仁宗时代，立国近百年制度已失去活力，国家近乎陷入停滞状态一面经济繁荣，同时积贫积弱

鲁迅曾经嘲笑某些国人自夸富庶：“倘是狮子，自夸怎样肥大是不妨事的但如果是一口豬或一匹羊，肥大倒不是好兆头”神宗改革，未能从根本上解决祖宗之法的弊端未能挽救宋朝的虚胖：一方面经济繁荣，另一方面军備软弱真的长成了大肥猪或小肥羊，只待金人一击了

（答知乎问：为什么宋朝经济繁荣却被称“积贫积弱”？）