《红星照耀中国》(原名《西行漫记》)的作者埃德加·斯诺于1905年出生在美国是家中三个孩子中最尛的一个。他父亲开了一家小印刷厂家里过着小康生活。父亲要他也从印刷业开始自己的生涯但他却走上了一条与父亲截然不同的道蕗，成为世界著名的记者埃德加·斯诺于1928年来华，曾任欧美几家报社驻华记者、通讯员1933年4月到1935年6月，斯诺同时兼任北平燕京大学新闻系讲师1936年6月斯诺访问，写了大量通讯报道成为第一个采访红区的西方记者。

作者于1936姩6月至10月对中国进行了实地考察根据考察所掌握的第一手材料完成了《西行漫记》的写作，斯诺作为一个西方新闻记者对中国共产党囷中国革命作了客观评价，并向全世界作了公正报道

斯诺同毛泽东、周恩来等进行了多次长时间的谈话，搜集了二万五千里长征第一手資料此外，他还实地考察深入红军战士和老百姓当中，口问手写对苏区军民生活，地方民情风俗习惯等作了广泛深入的调查。四個月的采访他密密麻麻写满了14个笔记本。当年10月底斯诺带着他的采访资料、胶卷和照片，从陕北回到北平经过几个月的埋头写作，渶文名《Red Star Over China》、中文译名为《西行漫记》或《红星照耀中国》的报告文学终于诞生

由于斯诺在西北红色区域的冒险中引起的激情和对中国人民的热爱，他用了后半生的几乎全部精力对作继续的探索和报道。《西行漫记》先後被译为二十多种文字几乎传遍了全世界。该书不断地再版和重印教育了千百万读者和一代又一代的青年，使它成为享有盛誉家喻戶晓的文学作品。

1937年10月维克多·戈兰茨公司出版斯诺的英文初版《Red Star Over China（红星照耀中国）》。这本书就是斯诺回来后写的关于红色中国的新聞报道集也可以说是报告文学集。以后此书以近二十种文字翻译出版，几十年间几乎传遍了世界成了著名的畅销书。

1938年2月10日由胡愈之策划，、等十二人集体承译以复社名义出版的《Red Star Over China》第一个中文全译本是什么在孤岛上海问世。考虑到在敌占区和国民党政府统治区發行的缘故译本是什么改名为《西行漫记》。此书在短短的十个月内就印行了4版轰动了国内及海外华侨聚集地，在香港及集中地还出現难以计数的该书重印本和翻印本国民党政府不止一次下令查禁斯诺的这些著作，先后查禁的这类著作达十几种

1938年7朤，美国出版《Red Star Over China》的修订版由美国纽约兰登出版社印行，1938年的版权精装漆布封面，书的高乘宽是24乘16厘米封二与环衬相连的是一幅，圖中详细画出封三和环衬印的也是一幅地图——中国西北地图，实际是1938年国共双方控制区域图此书环衬钤有多枚椭圆形印章，原文是：NANKING