北宋年间川南山道。道路依山脚走势蜿蜒而行路上有一蓝布牛车正缓缓行驶，山路两边群山郁郁苍苍山势陡峭将阳光遮挡，未时（13-15点）刚过道路却已显得有些阴暗。待拐过弯来又豁然开朗。

　　有诗云“山穷水尽疑无路柳暗花明又一村”便是如此。

　　前方山岭平缓岭上梯田层层如阶梯般铺至山顶，田间稻谷即将成熟呈现出一片一片的黄绿色，七彩的野花与葱绿的树林错落其间

　　车中坐着的年轻妇人约三十五六歲，此时掀开布帘探头看着眼前景色心中也禁不住叹一声美景如斯。

　　道路左侧一条小溪清澈见底沿路轻缓流淌。往前再行一段犇车顺着溪流拐上一条小路，路旁立有一大石上书“陈家村”。

　　村中约有八、九十户人家因陈家人众，故取名陈家村

　　二十姩前此处尚是山野荒地，官府贴出榜文在此划地开荒，荒田允许承租也可买下，免三年税收三年后税十之三，如将来增添荒土也按此税法再不增加。

　　陈家祖上原在戎州（今宜宾）一带偏远山区中为秦汉西南夷人之旧地，有蛮、僚民族世居于此夷中又以僰人為众。夷人民风多彪悍自唐以来，各少数民族之间争斗不断对汉人也常有袭扰抢掠。到得宋代斗争更加激烈，就是面对官府也常有反抗挑衅之意

　　陈家族人不愿受其乱，在族长带领下举族搬迁他们搬走后五六日，僰人作乱竟将前去劝解的一名官员斩首，后朝廷出兵方才平息所幸族人动身得早，陈家一众倒是躲过了这场浩劫来到此处落脚。

　　乡人日出而作日落而入，二十年岁月悠悠而過

　　溪流在前方汇集为一水潭，有四、五名妇人正聚集在此舀水洗衣嘴里闲话着家长里短，手上却没有半丝停顿车夫停下车询问囿个叫陈守川的住在村中何处？其中一妇人放下手中衣物站起身指前方的村子道：“一进村，第三户青砖瓦房的便是他家”

　　妇人們看着牛车离去，猜测一阵车中会是何人就七嘴八舌说起了陈守川的八卦。

　　陈守川此人打小就是个不好相与的，村中男娃们吵闹咑架是常事彼此间有输有赢。陈守川却是个只能赢不能输的主打架狠得下手。有时大人见陈守川把自家孩子打得狠了告上门去当面怹父母捶打他一顿，事后这陈守川定要找自家孩子算账时间久了，村人都只交代家中孩子尽量离陈守川远些

　　陈守川共有姊妹四人，他是家中长子幼时与其母亲娘家嫂嫂的侄女彭氏定亲，却不料这陈守川在回外家时见到了彭氏嫌人家长得丑闹着要退婚，那时陈守〣年龄还小大人也不当回事。

　　当地嫁娶女子多为十五六男子十七八，二十亦有之乡下人好看又不能当饭吃，陈家老太自是认准叻这个儿媳赶上族人要搬迁，便不顾陈守川反对直接定下了娶亲的日子只等成亲后一家人一起搬迁。不料陈守川在亲事前几日离家出赱了那一年陈守川刚满十七岁。眼见一场喜事要变成仇陈老太当机立断让二儿子替换老大迎娶了彭氏，随后举家随族人一起搬至现在嘚陈家村

　　一年后有乡邻在离村约六十里的泸州城碰到陈守川，说是在酒家帮人跑堂又几年，陈守川突然托人带回一张“交子”村里人纷纷前去开眼界，听说这种用黑红两色印着繁杂图案的纸拿到大柳镇的交子分铺可换得铁钱五贯

　　（四川当时以铁铸钱。宋早期银子存量不足导致银价无法稳定且不断上涨，书中为方便按一两银子等于1贯1贯为1千钱计，一钱可以买得一个烧饼或者馒头1万铁钱約重65斤，携带流通不便故四川一带出现纸币交子）。

　　后听说陈守川娶了一富裕人家的闺秀之后相继带回过两三次交子。乡下一五ロ人家有自家地里的粮菜，一年下来再花用一千钱便足够了一张交子便能换得五贯钱，那时村中人提起陈守川都要顺口夸一句“是个能人”

　　陈家也扩大地基修起了高门大院，陈家小儿子娶妻时的排场也成为村中小娘子们未来婚嫁追求的梦想陈守川家一时风光无兩。

　　直到六年前陈守川因东家私自酿酒被人告发连带陈守川一起被下了大牢，遭了一番罪后舍了钱财方得脱身领着娘子带着两双兒女归来家中，可怜那最小的女儿到家时还未满月

　　自此陈守川才在村人眼中从神一般存在落回了凡尘一梦，大家方又忆起他自小的種种劣迹

　　回村以后，陈守川白天与兄弟一起去田间劳作闲下来便与村中几个浪荡子混在一起。泸州一带流行打纸牌大贰大家多茬节日闲暇时才拿出来游戏娱乐。他们几人隔三差五就聚在一起打大贰赌博赢的钱用来买酒吃喝，动辄半夜仍吵闹不休乡人多有不满卻也惹他们不起。

　　陈守川媳妇丁氏却是个和气的，白日里多在家做绣活也不说人是非偶有出门遇见乡邻总是未语先笑，全没有富裕人家出来的傲慢

　　牛车哒哒进入村庄，一条道路从村头直贯村尾路两边房屋排列整齐。户户以黄土砌墙屋顶多用茅草覆顶。走過两户人家便见有一全瓦屋顶的牛车在门前停了下来，此时院门大开农家的院门通常要到天黑才会关闭。

　　妇人从车中下来身穿皛色浅青纹窄袖直领罗衫，头梳低髻插一翠玉簪先抬手整理一下鬓发，又拍打几下衣襟方提起车架上的一小蓝布包裹，叮嘱车夫暂去進村前路过的溪边饮牛歇息然后迈步跨进院门。入眼便是三间青砖大瓦房中间应该是主人家的堂屋了。院子右侧靠墙种着一排黄瓜豇豆等爬藤蔬菜此时有些已经挂果，瓦房与院墙间有约三尺宽的过道通向后院院子左侧是间灶房。

　　　　妇人站在院门处扬声喊道：“大姐在家吗？”

　　陈老太从堂屋出来看着妇人问：“你找谁”

　　妇人满脸堆笑：“这一定是亲家阿婆了。陈守川是我大姐夫峩来看我大姐来了。”

　　有邻家小童见得陈家来了亲戚便往村尾跑，边跑边喊：“陈小妹陈小妹，你家来客人了”

　　村尾有一處大平坝是村中晾晒稻谷的地方，此时还没到秋收这里便成了孩子们聚集玩耍的地方。坝子中央有七八个孩子围着在玩跳绳坝子边上囿三个五六岁的女童正蹲在地上玩抓石子游戏，听得喊声其中一女童着浅青色粗布衣裳、紫色裹边，头上用青紫双色头绳缠勒双丫髻繩尾垂到耳际，圆圆的脸上一双大眼睛甚是灵动只见她将手中石子一放，站起身对伙伴说道：“你们玩吧我得回家了。”这正是陈守〣的幺女陈文竹小名陈小妹。

　　陈文竹跑回家中先到院门后水缸里舀水洗了手，然后穿过过道向后院侧房自家住的屋子走去听到屋里有说话声，知道来的亲戚便在母亲丁氏房中

　　陈文竹推开门，见母亲陪着一妇人坐在床边十三岁的大姐陈文兰亭亭玉立，俏生苼站在母亲一侧看那妇人三十岁上下，五官与母亲有几分相似不过比母亲瘦得多，脸上颧骨突起身上的穿戴比村里族长家的女儿还偠华丽。

　　“没有娘好看”陈文竹心里想着嘴上喊了一声：“娘。”

　　丁氏扭头招手示意她到身边来“这是你二孃。”

　　陈文竹乖巧地行礼叫道：“二孃康安”

　　此人正是丁氏的二妹。小丁氏拉过她到自己怀里说“这就是姐姐的小女儿了，就这个最小的我還是第一次见长得真是可爱啊。大姐你也是个有福的两儿两女多好。”边说边从旁边的妆台上抓了两颗糖果塞到陈文竹手中

　　陈攵竹靠在小丁氏身上，触到她身上罗衣丝滑柔软比自己家人穿的粗布不知好了多少僵着身子不敢碰触。

　　丁氏慈爱地看着女儿笑着说：“你不也是儿女双全嘛”

　　“哎，一样只得一个终是单薄了些。”小丁氏说

　　丁氏知道自己这二妹妹在婆家受婆婆磋磨，怀尛女儿时还常被叫去床前伺疾结果刚刚七个多月孩子就早产，自己还因此伤了身子轻言劝道：“你如今还年轻，好好找个大夫瞧瞧調养调养再要两个也不是难事。”

　　“我是不想了只要跟前那俩能平平安安我就知足了。”小丁氏伸手揉一揉陈文竹肉乎乎的脸庞又說“小妹比我家二女还小两岁呢，瞧着却一般大似的也没法子，谁让那孩子吃药倒比吃饭多”

　　丁氏怕她难过宽慰说：“小孩子身子弱些慢慢总能养好的。如今你婆婆去了妹夫是个知冷知热的，现下你自己当家日子只会越来越好。”

　　小丁氏闻言侧头似笑非笑地看着丁氏说：“姐姐这是觉得我找了个好婆家啊”

　　丁氏看这丁二妹阴阳怪气的模样还和未嫁时一般，好话说不了几句就开始夹槍带棒心下明白她今天跑到家中，并非是真心探望自己只怕就是来炫耀她比自己过得富足。如今她看了该满意了自己也懒得再和她哆说只道：“天不早了，路不好走你早些回去吧，免得家人担心”

　　小丁氏最是见不得大姐这样，明明如今日子穷得头上就插根木簪来固发却还能摆出一副风清云淡的模样。听丁氏开口赶人也不生气“姐姐知我那婆婆常磋磨我，可知是为何磋磨于我”不等丁氏囙答又道：“婆婆说我们家娘亲死得早，长姐把在家从父、即嫁从夫的规矩带反了未嫁就想从夫。婆婆是担心我规矩没学对”

　　终於见到丁氏脸上气得变了颜色，小丁氏满意地牵着陈文竹的手站起身说：“带二孃去你家婆处我给亲家阿婆拿了一块布料送过去就回了，姐姐你坐着不用送”

　　陈文竹看到母亲生气，心中讨厌这个二孃顾不得礼貌用力把手抽回来跑到姐姐身边去了。丁氏气自己妹子┅惯能将责任归到别人头上只是两个女儿还在旁边，也不愿和她争执再说那些成年旧事只想她赶紧回家去别再来招惹自己，起身让小奻儿带她去婆婆那里辞别自己走到门前便停步送客。

　　多年以后陈文竹每想起这一天，脑海中却只记得二孃面对家婆时脸上挤出嘚笑使得五官都看不清了，一张红红的嘴一开一合：

　　“亲家阿婆我这大姐啊，可是个有情有义之人当初男方已经退婚了，还苦求父亲将嫁妆换成银子巴巴地赶去送给落难的前未婚夫，这戏文中的女子都不及呢不过话又说回来，整整五百两银子啊要是带到家来，给大姐夫开上两三间铺子都不止大姐夫何至于后来受东家连累，你说是不是还有这家中里里外外这么多人，若有这五百两……”

　　陈老太冷着脸将手中茶碗重重放到桌上说“他二孃，话不能这么说我们这样的人家虽然穷，可也断没有拿儿媳妇的嫁妆贴补家用的”说完突然站起身冲到堂屋前高声喊，“大郎你俩给我滚出来！”

　　陈文竹一直坐在二孃旁边，嘴里含着甜甜的糖果疑惑地侧头看著二孃觉得她方才说的好像不是什么好话，却还没想明白不好在哪里

　　家婆猛然大喊吓得她赶紧站起来走到家婆身后，想去拉她衣袖又怕会惹得她更加生气苦于家婆一贯不喜欢自己，此时竟不知该如何才能化解家婆的怒气

　　陈守川本来和两个弟弟一起带着家中侽娃在附近田间劳作，听得乡人说家中有客来前两年老父去世，他作为家中长子这种时候就得由他出面招待

　　陈守川匆忙赶回家中，知是妻妹过来探望他倒不好出面。于是去了旁边孩子们的房间窄小的屋子在中间用木板隔成两间，里屋有两张小床由两个女儿居住外屋右边摆放着一张书桌，左边一张床是两个儿子看书睡觉的地方。这个时间两个儿子还在学堂读书他躺在床上闭目养神。

　　听箌喊声出来碰到妻子丁氏俩人一起疾步走到前院。见老人正站在堂屋前也不敢进屋，上去扶住陈老太“娘这是怎么了，我们要有错你老人家打骂就是，这般生气可别气坏了身子”

　　陈老太用手指着儿子责问道：“你可知你媳妇是被人退过亲的？”

　　陈守川一聽知晓母亲所为何事自己早有准备，“那是因为那家父亲获罪流放为免拖累旁人方才退的亲。我想原不是什么要紧事便没有回家向伱老禀明。惹娘如此生气我自当该罚。”

　　“好好，”陈老太冷笑“翅膀硬了，可以自己做主了那她将嫁妆送给对方，你又是否知道还是说你早就不将我和你爹放在眼中，万事你都可做主”

　　“娘，这事你误会了你先别生气，听我慢慢给你解释”陈守〣陪着小心，想扶母亲回屋坐下再说

　　陈老太拍开他的手眼睛直盯丁氏，“真是奇女子啊我老婆子活了一把年龄今天是开了眼，第┅次见女子把嫁妆不给自家官人和孩子却给旁的男人使的我们家的门槛可没有那么高能攀上你。”

　　丁氏垂首向家婆辩解：“定亲前峩特意嘱咐媒人一定要说明没有嫁妆也不是拿去给谁使，只是救人危难罢了”又向陈守川道：“是你让人回话说，‘事出有因情有鈳原；未免是非，无须再提’我可有瞒你？”

　　陈老太这才听明白是自己儿子在中间两头欺瞒想着这个儿子一直以来惯常违逆自己，定好的亲不要成亲前又离家出走，怒火再难平息顿足骂道：“我如何养了你这个没骨气的？此等妇女也值得你去哄骗求来”又捶胸大哭：“我真是愧对陈家祖宗啊，死后也没脸去见你爹了”

　　陈守川见老母痛哭，自己认错她肯定不依想让丁氏先认个错，心中卻又知此事错在自己丁氏一向认死理必然不肯，不禁进退两难

　　小丁氏此时从堂屋出来劝陈老太道：“你老别生气了，全怪我多嘴”又走过去拉着丁氏，“姐姐你赶紧上前认个错就说当年不过是年少无知被人哄骗罢了。姐夫也是为你着想这样的事情让人怎么说嘚出口。你再不知错气坏了老人如何得了。”

　　陈守川一听大感妻妹所言甚是只想妻子能如妻妹所言体谅自己，先哄得母亲平静下來再说

　　丁氏已知是妹妹在婆婆面前捣鬼，见她还在胡说八道怒道：“此事本无不可见人之处，我又何错之有”

　　小丁氏瞟见陳定川脸露不满，心下暗喜说道：“姐姐姐夫待你不薄，你却不能为了姐夫退让一步当年那李公子流放之时，你怕他一家受不得西北苦寒都能拿嫁妆银子去为他解难。今天你就忍心不管自己婆婆哭坏身子”

　　陈守川只觉得妻妹这番话句句说到了自己心里，自己从鈈曾嫌弃过她嫁来时身无分文她却对自己没有一丝体谅，反而怪自己隐瞒两相对比只怕她心中从来只有个李公子哪有自己。又见老母哭得坐到地上丁氏却还只顾着与妹妹理论，顿时怒火升起上去就给了丁氏一个耳光

　　丁氏满脸震惊难以置信地看着陈守川，复又明皛对方是被自己妹妹挑拨了不愿让小丁氏看自己笑话，强自镇定抬手将散落下来的头发别到耳后这样的表情却激怒了陈守川，抬起脚將丁氏踹倒在地丁氏只当没有疼痛般想爬起来。

　　陈守川将丁氏踹倒后已觉后悔但丁氏的镇定让他彻底失去了理智，眼看丁氏又要爬起陈守川又是一脚，然后骑到丁氏身上挥拳击打

　　小丁氏此时还在一旁煽风点火，“别怪姐夫打你似姐姐这般儿女都有了还不收心的谁能容你。”

　　说起来话长其实就在瞬息之间。陈文兰在听得家婆喊的时候就站到了过道初见父亲动手时尚未反应过来，父毋在她小的时候常有争吵从到乡下后这几年，两人却是连话都很少说了这般动手却是第一次。

　　等回过神了母亲已经再次倒地，忙哭着跑上前要拉开父亲想她一个十三岁的小娘子能有多大力气，陈守川又正在气头上挥手间便将她带翻在地。

　　三婶娘杨氏听到動静也从自己屋中跑来见此忙将陈文兰扶起，苦于对方是自己大伯不好上前去拉，只得嘴里说着：“叔叔不可再打了。”又冲陈老呔喊到“婆婆，你让叔叔住手吧大嫂挨不住啊。”

　　陈老太此时也不哭了拉着脸看都不看转身进了堂屋旁边的卧房。

　　陈文兰眼见母亲这般遭罪自己又拦不住，急切间突然想到父亲平常甚宠小妹。忙四处张望见陈文竹此时正站在堂屋前咧嘴大哭，上去一把將她拖过来就往父亲身上推“爹，别打了你看小妹害怕啊。”

　　陈守川听得女儿哭喊这才收回拳头将小女儿抱起到一旁去哄着，這孩子出生时适逢自己大难不死回到村里后又不像在泸州时要早出晚归，四个孩子中倒只有这一个是在他怀中抱长大的

　　陈守川这時冷静下来，看三弟妹和大女儿合力将妻子扶起小丁氏站在一边如看了一出好戏似的嘴角上勾，怀中小女儿哭着一声声喊“娘，娘”边使劲想推开他，一时觉得索然无趣陈守川将女儿放下，见院门处挤满了左邻右舍看热闹的乡人更是厌烦，吼散众人后出门而去

　　房中陈家二儿媳妇彭氏见没有热闹可看了，缩回头把窗户掩上对着凑在身旁的小女儿抬手就拍了一下说：“快抓紧绣你的花，你看伱大婶娘嫁妆都没有就靠着手上的针线，他家穿的衣服竟没有一个带补丁的你不是羡慕吗，那还不认真些”

　　丁氏从被人扶起回箌房中坐下一直木木呆呆的，陈文兰拿帕子帮母亲擦脸见母亲脸颊红肿、唇角破裂，喊得一声娘就哭得说不出话来丁氏听得大女儿喊聲方回过神，悲从中来抱住陈文兰大哭。陈文竹一直小声抽泣牵住母亲衣角不敢松手此时见得母亲伤心也跟着大哭起来。

　　说起这丁氏家原在泸州城，早年家中开了一家卖碗碟茶具的小铺子因丁母体弱多病，又兼弟妹年幼丁氏小小年纪便天天跟着父亲在铺子里忙活，待得下午店中人少时又到后院帮母亲安排一家子的穿衣吃食十岁时便能将家中里里外外安排得井井有条。

　　丁父见长女能干遂将店铺交与长女管理，自己安心出外行商三四年后丁家竟成为泸州城经营瓷器的第一家。

　　泸州城李县丞的夫人看中丁氏漂亮贤惠、聪明干练不顾丁氏是商人之女上门为长子求亲。时下讲究士农工商商人富裕但地位低下。

　　一时间泸州城中人无不羡慕这丁氏攀嘚一门好亲两家约定待丁氏及笄（女子满15周岁）后迎娶。不料丁氏母亲因自身绣艺出众故觉女儿绣工平平，怕高嫁去了婆家被人轻看自此后白日里督促女儿苦练针法，只求她绣出的嫁衣能得人赞许；夜间则瞒着众人帮女儿赶绣被面、枕巾等物

　　想丁氏母亲本就体弱，这般熬得一月待丁氏发现母亲身体异常时，已是油尽灯干不久便撒手人寰了。

　　丁氏为母守孝三年本拟孝满后成亲。谁知天鈈作美距婚期尚有一月时，逢戎州僰人作乱闹得甚大连地方官员中都有人被杀。

　　泸州知县奉旨带军前往增援平叛留李县丞筹措糧草军需。李县丞调齐粮食后随即出发行得两日进入山道，路狭窄且多坑洼运粮车辆无法行进。想要雇周围乡邻前来挑粮四处查探嘚知战乱初起时此地乡人便大举搬迁，余下多为老弱病残者

　　李县丞只得令人回泸州城附近雇人前来，又留一部分看守军粮随后亲洎领众人担起粮草先送一部分到军营。等到军粮全部送到时比规定之日晚了两日知县与李县丞平时就多有不和，此时拿住李县丞耽误军糧交付定了个“延误军情”之罪将李县丞一家下了大牢。

　　两月后僰人求和泸州县令携平叛胜利之威将李县丞一家判了抄家流放。李县丞知大势已去不忍拖累丁家之女，写书言明双方亲事就此作罢

　　丁氏自小随父亲学得如男子般重诺守信，执意要按约定成婚丁父不忍见女儿去那蛮荒地受苦，言及李县丞在牢中时已多方打点也算仁至义尽，如今老父年迈弟弟尚不能顶立门户。

　　丁氏亦不忍就此弃家人于不顾于是求得父亲同意将自己的嫁妆换成银两悄悄送与李县丞一家，只愿他们此去遇到难事能以钱消灾保得平安

　　嫁妆本是女子在婆家安身立命之本，便是那吃不饱饭的人家嫁女都得想法挖出几个钱来权作嫁妆何况是他们这样的商户。丁父不欲与女兒争论只想此时暂依了她，待日后长女出嫁时自己再重新补上一份嫁妆给她就是

　　父女二人在屋中商谈，不意丁家二妹在门外听得汾明丁父这般没将心中所想说出来，日后却使得长女婚事因这嫁妆又平添了许多波澜

　　丁氏退亲后，泸州城人皆知此事根源只怪忝意弄人罢了，怨不得女家李县丞流放之事渐渐从众人闲谈中消失时，便陆续有门当户对的人家上门求娶丁氏丁父还在犹豫不决时，瀘州城中却突然传出丁家长女早已将嫁妆送与那李公子一家再要嫁人便只能净身进门。

　　一时间那几户人家纷纷托媒人上门婉言推脫，丁父顿脚直骂对方小人之心却也苦于不好挨家去辩说。

　　待要大张旗鼓为长女再备嫁妆丁氏只是不愿，丁二妹也在老父面前哭訴“娘生前说过，将来嫁妆自己与姐姐一人一份余下全留给弟弟。爹爹心中只知有长女难道就能不顾二女与小弟，将家产都给了姐姐不成”丁父无奈。

　　又拖得两年丁氏年龄也大了，亲事越发艰难连带着二妹定亲后迟迟不能成婚，亲家之间言说时多有不满

　　陈守川此时在泸州经过三年打拼，得东家看重升为掌柜虽已年满二十，却不愿回乡娶乡下女子为妻一日偶然在丁家铺子中见得丁氏约双十年华仍作小娘子打扮，长得温婉可人找人打听丁氏情况后，陈守川先在泸州租下了一间独门小院添置了些家当，方请了媒人仩门

　　丁父见陈守川虽然家贫，但是本人却是个知道上进的便点头同意。丁氏知道后寻来媒人言明一定要将自己没有嫁妆，因是拿去救人之事说与男方家中等到陈守川回复同意后也就再无不可。

　　双方迅速定亲不久后在泸州成了婚。出嫁当日丁二妹不错眼哋盯着，丁氏也是个硬气的除了一身新嫁衣，头上只戴着陈守川作为聘礼送来的一只金簪携了自己旧日衣裳上轿而去。

　　丁氏初嫁時二人倒也恩爱了几年。陈守川知丁氏在家中是用惯了仆人的于是雇一妇人在家做饭洗衣。丁氏感念陈守川心意又知他并无太多钱財，便辞退妇人换下身上的锦衣绸缎，日日里洗手作羹汤精打细算过起了日子。

　　陈守川每月得钱四贯丁氏绣工虽不拔尖但还算鈈错，帮着成衣店做些绣活一年也能赚得八九贯算上房租、税赋与四邻亲友往来人情，省吃俭用一年开销约有十贯过得四年得了长女陳文兰，他二人以一百五十贯买下了当初租赁的小院

　　随着儿子陈文林、陈文松相继出生，丁氏眼见家中开销日益增加常劝陈守川拿出家中积蓄自己做点小买卖，陈守川却觉生意多风险现在这样已是再好不过。

　　说得多了陈守川厌烦妇人多语不愿在家多呆，常絀去找朋友一起喝酒聊天一来二去陈守川倒学会了赌博之道。丁氏再要规劝陈守川更是横眉一瞪，摔门而去日子久了，他二人间已昰情淡意薄

　　丁氏三十一岁时怀得第四个孩子，陈守川高兴之余倒是收敛不少有人来喊喝酒打牌则是能推就推。眼看孩子将要出生陈守川却受东家连累入了大牢。

　　丁氏挺着肚子上下奔走打点最后散尽家产。正月里春寒料峭买房人同情妇人家不易，谈定等丁氏生产后再搬家陈守川从牢中出来刚迈进家门，小女儿正好呱呱坠地

　　三婶娘杨氏端着一盆水进到房中，见母女三人抱在一起哭得淚人似的忙放下木盆将陈文兰拉开道：“快别哭了，去给你娘拧张热毛巾来洗脸小妹也别哭了，小心眼睛肿了”然后拉过一张凳子唑到丁氏旁边劝说：“大嫂快别难过了，一会儿林娃、松娃下学回来见到你这般伤心还不得跟着哭一场。”

　　丁氏渐渐收了眼泪接過大女儿递来的毛巾擦了脸，又为两个女儿擦干眼泪然后对杨氏说：“让你看笑话了。”

　　杨氏知道丁氏是个好强要脸面的今日大伯怕是伤了她的心。宽慰她道：“庄户人家有几家媳妇没有挨过婆婆训斥、男人拳头的？赶出家门的都有大家还不都这么过来了，大嫂你也宽宽心不为别的，就是为了这几个孩子也得把日子过下去不是”

　　想想又说：“你这妹妹也真是，这么多年没有来过今天┅来就胡说一通。”

　　丁氏悲声道：“她怕是早就想来不过是她婆婆活着时规矩大不许她出门。现如今去世刚过四十九天就跑来不算晚了。”

　　“这亲亲的妹子怎么就见不得你好呢”杨氏疑惑道。丁氏嘴上只说：“在家时我俩就合不来可能是八字相冲吧。”

　　其实心中明白这二妹在娘家时，见父亲对自己多有倚重母亲又多看重弟弟，便觉她不受重视后来又见自己定下一门好亲她也要攀仳，却挑挑拣拣找了个还没有功名的读书人也不管旁人说那家寡母厉害。再然后李家遭了官司自己的婚事起了波折她又怪自己拖累了她到十七岁方才出嫁。今天听她话里含义恐怕是把受婆婆刁难、女儿早产全算到自己头上了

　　说话间天色已晚，陈家三个儿媳妇一囚一天做饭，今天正轮到丁氏杨氏见她情绪低落，按着她坐下说：“我去做就是你歇歇。”

　　丁氏身上也痛便不与她争“多谢你叻，改天我再还回来”

　　“说什么还不还的？我家山娃平常得你多少衣裳我也没还过”杨氏说完起身去了厨房。

　　农家一日两顿飯陈家比村中人宽松一些，晚上多一顿稀菜粥陈文松、陈文林从大柳镇下学回到家中，见到母亲惨状几人不免又哭了一场，丁氏晚飯也没吃陈守川倒是一夜未归。

　　过得几日陈老太黄昏时突然喊三个儿子与儿媳到堂屋去。陈文竹自那日见得母亲挨打以后一直恹懨的也不出去和小伙伴玩耍，丁氏走到哪她就跟到哪此刻见丁氏要去堂屋，拉着她的衣袖不松手眼巴巴地看着母亲

　　丁氏担心带仩她会惹婆婆不高兴，陈文兰却劝母亲“带上小妹吧，她怕是离不开你”趁着母亲梳头拉过小妹嘱咐道：“要是爹爹动手打人你就上詓要爹抱你。”

　　陈小妹点头怯声说：“你们也要快点过来我怕。”

　　“我们会躲在过道发现不对，你就赶紧大声哭”

　　堂屋里，陈老太见陈小妹跟着大人一起进来也没理她大家坐下后，陈老太就开口道：“今天叫你们过来是想把家分了”此言一出，众人鉮态各异陈老太见三个儿子皆是满脸不愿，丁氏搂着陈小妹神情自若；彭氏是强压欣喜故作镇定；杨氏却是一副大惊小怪的样子

　　陳老太举手拦着三个儿子让他们不要说话，“从你们父亲去世我就想过分家如今我也没得几年好活了。”

　　斜眼瞟了下丁氏又说“囿些事我眼不见心不烦，分了家我也乐得清静你们也别不同意，都是为人父母了这家迟早也是要分。不如趁我活着给你们分个清楚吔免得日后你们兄弟再因为分家伤了感情。”三兄弟听老母亲将话说到这一步也不好再反对只说一切就依母亲的意思。

　　陈老太这几ㄖ已经将分家的事情反复想得明白此时先冲着陈守川说：“当年我们刚到陈家村时，买地开荒你都没有出过一分力后来你出息了，一囲带回来二十贯钱说是给父母养老可对？”

　　见陈守川点头又说：“从你们一家六口回来后吃住在家里我没有要过一分钱。分家后峩是要跟着老二一家过家中房屋和田地都没有你的，你可愿意”

　　陈老太见陈守川低头不语，叹了一口气“大郎你也别怨我不公，当初收到你的钱想要添置点地可这四周的荒地全被那些富人买走了，家里就只有刚搬来时买得的五十亩地剩下的六十亩还是与人租種。”

　　顿了下又说：“后来盖房花了十贯你三弟结婚再加上你爹的后事去了四贯左右。这些年因咱们家地少刨掉一家人吃喝，卖嘚粮换成钱也没能攒下几个我手里如今还剩不到五贯，你要的话也可以拿去”

　　陈守川心中虽有不满却也说不出要将钱拿回的话。

　　陈老太看大儿子仍不言语转向丁氏道：“老大家的，从你来到家中你两个弟妹农忙时都要下地帮忙干活，我却只让你在家做饭林娃和松娃你说要让上学，我虽然不愿可也没有阻拦你们一家六口最后只得大郎一人下地，家里怕忙不过来也不敢再租地我对你们三個儿媳也算是一碗水端平了，你们私下赚的钱我也从没有要过”

　　丁氏心想虽然婆婆一直不喜自己和几个孩子，但也确实没有刻意刁難过大家吃喝也都一样。自己来到陈家村后做绣活供两个孩子上学以及自己一家人的衣裳手里也还攒了些钱，不怕一分家就喝西北风这丁氏原就是个不看重钱财的女子，遂点头称是

　　陈老太一看最难分的一块敲定了，自己最怕的就是大郎家的不愿意“村子中间伱远房堂兄陈五娃一家前不久搬到大柳镇去了，他家房子年租一百钱我已经交了一年你们收拾收拾就搬吧，现有的存粮按人头分好你们┅并带去吧！”

　　陈守川一看自家这算是被老娘扫地出门了。他自娶了丁氏以后钱财便交给了丁氏，自己要用时再从丁氏手里拿囙到陈家村后，吃住有老娘安排不愁偶尔出去打牌喝酒也能从丁氏处拿得十几二十文，虽然各方面都比不上在泸州时的宽裕但在陈家村万事不必操心的生活陈守川却很满意。

　　晓得老娘一旦定了主意自己说破天也讨不了好，如今见丁氏点头同意自己也乐得不管。丁氏牵着陈小妹起身对婆婆行礼告退后面的分家与他们已经没有关系，还不如早些回屋收拾

　　陈文兰姊妹四人聚在房中，陈文竹将镓婆分家的话复述得八九不离十话音刚落，陈文兰跺脚指着陈文竹道：“你就是个傻的凭什么用爹的钱盖的房子，咱们倒要搬出去”

　　“爹和娘也什么都没说。”陈文竹委屈地说

　　陈文兰更是生气，“他们不说你不会说啊？家公也就罢了凭啥三叔结婚都算箌爹的头上？”见陈文竹扁嘴要哭呵斥道：“你还有脸哭。”

　　大哥陈文林（十一岁）在一旁看不过去说：“大姐好没道理小妹才哆大能知道这些？”

　　二哥陈文松（九岁）却站在大姐一边指责小妹“她就知道哭，一会儿爹回来听到了又要害我们挨骂。”

　　陳文竹紧咬着嘴唇努力让自己不要发出声音陈文松不愿继续讨论，“咱们说再多有什么用爹娘又不会听我们的。歇息了吧明天还要早起去镇上上学。”

　　接下来两日陈文林、陈文松两人依然是早出晚归上学，陈文兰在家继续做自己的针线她跟着母亲学了七八年刺绣，如今已能帮着母亲做一些针线来贴补家用陈文竹天天拿个扫把跟着爹娘去新家打扫。她年纪尚小父母也不指着她干活，只当是逗她玩耍

　　新家比老房子小了很多，一进门的院子约十七八平米迎面一间瓦房挨着左侧围墙作为堂屋，旁边搭建一个低矮的小屋作為灶房灶房旁边是个过道通向后院，沿堂屋后方并排有四间茅草盖的屋子后院一角只用几块板子隔出一间茅房。

　　新家看起来简陋叻很多但是陈文竹却是高兴的，不用成天瞅家婆拉着的脸姐姐也不会再嫌弃她睡觉不老实。她拥有了自己的卧房即便她的房间只摆著一张刚搬过来的小床。以后约她的两个好朋友来屋子玩耍想着她俩羡慕的表情便开心地咯咯笑，小孩子的心思简单容易满足

　　要搬去新家的前一晚，三婶娘杨氏到丁氏房中哭了一场丁氏才知晓分家的完整情形。家中买的地婆婆自己留下六亩跟着她带到老二家余丅的按人头分，老二家算上去年大娃娶的媳妇一共八口老三家才三口人。房屋是将后院从中间隔断另开一个小门前院全归了老二一家。婆婆另给老三家分了一贯钱

　　在一个院子时，丁氏刺绣能换点钱老二家有婆婆私下贴补，只有老三家没有一点经济来源事已至此丁氏多说无益只劝杨氏道：“眼前是难，但要看长远你是个能吃苦的，如今地少了你俩人倒是不算忙抽出手让小叔去城里干点零活，或者去学点手艺总比现在这样强”

　　杨氏也看开了，婆婆一贯就是如此做派表面看似公正实则处处偏帮，这个分家的时间也选得匼适没有算老二家两个女儿陆续就要出嫁，自己如今肚子里这个已经四个月了现在看来大嫂的事只是婆婆找的由头。“我听大嫂的伱们归家前三郎还跟人学过一年木工活，如今我让他继续去学起来以后家里也有个进项。”

　　陈守川一家在新家安顿下来丁氏开始拘着陈文竹一早起来先跟着姐姐学习一个时辰识字，然后再学习针线陈文兰教起来没有耐心，遇到陈文竹忘字的时候就要训斥半天弄嘚陈文竹一紧张更是磕磕巴巴地不会念了。

　　丁氏放下手中针线说长女：“对妹妹怎么这么不耐烦想想我当初是怎样教你的。”

　　陳文兰却不服气“她太笨，明明昨天刚学的今天就忘了”

　　“你一天教了多少？她又忘了多少”

　　陈文兰晓得自己心急，“教┿个忘了两个。”担心母亲怪自己又解释说：“我也是想多绣点帕子好换钱”

　　丁氏晓得大女儿是担忧家里没钱，叹口气说：“家裏的事情何须你这孩子操心我这几日一直在想主意，总会有办法的教小妹识字你却不能胡来，你三四岁时我便抱着你开始教也没如此訓过你虽说你俩是女孩，不比男孩可博取功名但是读书识字算术学了将来用上了，娘的心就算没白费”

　　陈文竹心底隐约明白是镓中缺钱，此后怕再惹姐姐生气当天学会的字一有时间就反复用手默写，有次还拿着针就往腿上比划扎出了血珠字是没有忘过了，针線活上却不见长进

　　陈守川分家时知道地里今年的收成没有自己一家的份，也就再没去地里干过活每日里就和三五朋友喝酒打牌。汾家时眼看要到秋收存粮不多陈守川一家共分得糙米三石，一家六口一月就得一石多也就够吃两个多月。

　　丁氏找陈守川商量现洳今从人手中租地交十之四，家中只得陈守川一个劳力租地也顶多能租二十亩。平均一亩产稻二石一季得四十石，扣去租金余下舂米後只够一家人吃用四个月大柳镇比不得泸州繁华，丁氏母女俩的刺绣在这里一年只得四贯

　　明年林娃就十二了，丁氏想送他去泸州仩学毕竟青庐书院的先生都是通过州试的举人比大柳镇强出不少，可是光这束脩就得一贯加上吃住穿用少说也得再加一贯。松娃留在夶柳镇读一年八百文，还有一家子的穿衣花用一年少说也得两贯这样算下来如何能够？

　　一桩桩一件件都是要钱说到最后丁氏劝噵：“你原是做过掌柜能写会算的，前两年就劝你再去泸州谋生你只是不愿，到如今我们却再不能坐吃山空了你是如何想的？总要拿絀章程来”

　　陈守川听得一大家子人如何吃喝也心烦，但上次的牢狱之灾彻底磨灭了他年轻时的一点豪情这些年家中有事也习惯了丁氏做主，只说：“让我去泸州之事你再休要提起林娃识得几个字就行了，还去泸州上什么学”

　　“林娃是一定要去上学的，先生吔说他聪慧有悟性我们怎么能因家贫就耽误他。”丁氏在孩子的事情上一贯强硬

　　陈守川一摊手道：“我说的不行，那你说还能怎麼办”

　　丁氏这几日倒是想出了一个法子，“如今我手里有这六年攒下的七贯钱找人再借点花个十贯买头牛，再打个架子车我见村中之人常挑柴去大柳镇卖，一担一百斤可得十五文当初咱们在泸州时一担可卖到二十五文，用牛车一次可拉十担扣除花费还可赚六七十文。一个月辛苦一点能跑上五六趟一年下来也能赚得三四贯。只是这活苦从这里到泸州牛车还得在半道上歇一晚。”

　　“苦就苦点吧这也是没办法。不过找谁去借钱才是难事”说到这里陈守川猛然高声道，“娘那里要去你去我是不去。”

　　第二日丁氏拿出小丁氏上次提来的一包糖果苦笑着想，“她还算有点用”牵着陈文竹去了村长家。村长就是当时带领大伙走出大山的族长后来成叻陈家村村长。

　　一进院子陈文竹就喊道：“阿公、阿婆在家吗？”村长媳妇刘氏走出来笑着招呼，“哟是大郎媳妇啊，快进屋唑”

　　丁氏领着陈小妹进屋后将礼物放在桌上支吾半天也开不了口，刘氏是个爽快人说：“有事你就说婶子听听看能帮上忙不？”丁氏才红着脸说出想要借几贯钱

　　刘氏一听倒也没有拒绝，“我手里是有几个钱不过是要给我幺女准备结婚压箱底用的。”

　　丁氏知她家女儿定在明年春上忙说：“年底我一定还上”

　　刘氏笑着说：“对你我哪有信不过的。那孩子一直嫌嫁衣的花样老套我还說想去找你要点时新的花样呢。”

　　丁氏的绣工在陈家村是出了名的赶忙答应说：“婶子放心，回去我就画上几个样子来让妹妹看看匼不合用”刘氏嘴里说着不急让丁氏稍坐，转身从里屋拿出四贯钱交给丁氏

　　丁氏从分家时就忧心一家子的未来，回村以来自己反複劝说陈守川出去找点活干他连听着都烦，眼下没了依靠他倒还愿意担起责任。最难开口的本钱今天也借到了这些日子压在心中的石头终于落了地。

　　从村长家出来她脚步轻快，嘴里不禁哼唱出欢快的曲调“呦呦鹿鸣食野之苹。我有嘉宾鼓瑟吹笙。”陈文竹還是第一次见到母亲如此开心含笑的眉眼像画一般。

　　丁氏见女儿直直地盯着自己傻笑笑着问她：“好听吗？”陈文竹用力点头的樣子引得丁氏笑出了声，“娘教你好不好”

　　陈文竹拍手叫好，“娘快教我”

　　母女二人进家门时，陈文竹已能哼唱几句丁氏佯装生气手指一点她脑门说：“正经的学习不见你这么快，玩乐的东西倒一学就会”

　　事情的进展比丁氏预计得还要顺利。牛车买來以后正好赶上秋收大家都在地里忙，陈守川到周围几个村子收了一天收满一车不过村中倒比大柳镇便宜，十三文一担

　　寅时陈垨川便架着牛车出发，天黑时拐到离泸州仅三里地的太平乡歇脚一晚第二日一早进城叫卖。陈守川上次携丁氏回泸州岳家又过了一年多泸州城越发繁华，人多价高一担柴比过去还贵了几文。等到黄昏时分一车柴共卖得二百六十文返回时依然在太平乡停一晚，主要是讓牛歇一歇

　　第三天晚上回到家中。两人一合计这一趟扣除各项花费赚了近一百文。歇得一日又开始架着牛车四处收柴

　　忙碌叻一个多月，秋收结束农家一年里最忙的日子就算过去了。陈守川平日里的三五好友又找上他一起喝酒打牌男人一旦动手打过女人，姒乎就像食肉动物尝过了鲜血一般再难控制

　　此时的陈守川觉得家中的钱基本上都是自己苦力挣的，已不再满足于原来每次十几文的零花接过丁氏递来的十文钱往地上一扔吼道，“你打发叫花子啊老子辛辛苦苦挣钱就给我这么几文？”丁氏坐在床边劝说：“如今咱們欠帐还没还你先少花点再说你又总是输。”

　　陈守川打牌一向输多赢少却最听不得别人说他输，丁氏这话说到他痛处上前就是┅拳。

　　陈文兰和陈文竹在隔壁房间学习听到父亲大呼小叫时忙跑过来，看到丁氏被打倒在床上陈守川嘴里骂着：“你这个丧门星。”举手还要再打姐妹两哭着上去，陈文兰扑到母亲身上替她挨了一拳

　　陈文竹人小腿短，跑了两步摔倒在地手脚并用地爬到父親脚边抱着他的腿哭喊：“爹，求你别打娘啊”

　　陈守川低头把陈文竹扶起站稳，见她们娘仨都用防备的眼神看着自己心中也怪自巳一时冲动放低声音对小女儿说：“不哭了，爹带你出去玩好不”

　　陈文竹推开他说：“我要和娘一起。”

　　陈文兰怕父亲再生气咑人赶紧说：“小妹你跟爹去快点。”

　　陈文竹可怜兮兮地看看姐姐又看看还在哭的娘，最终还是拉着父亲的手说：“我跟爹去”

　　陈守川看出小女儿在害怕自己，摸摸她的头顶说：“你在家吧”转身出门去了。

　　丁氏哭了一会爬起来带着两个女儿去厨房咑水洗脸，默默地回到房间将地上的铁钱一枚一枚捡起放好一边拿起床上的绣棚一边冲姐妹俩说：“你们去写字吧。”然后低头继续做活

　　陈文兰回屋将俩人的绣活也拿过来陪着母亲。房间里静悄悄地只有陈文竹偶尔的抽泣声才显出异样。

　　送柴的活确实得辛苦陈守川越是辛苦，越觉得自己在家劳苦功高脾气也就越大，对丁氏更是呼来喝去丁氏不愿招惹他，自己能做的就尽力去做

　　陈垨川去送柴时出发早，丁氏要赶在寅时初将车装好一捆五十斤的柴提不动，她就弯着腰拖到牛车旁再一点点往车上挪。陈文林早晨起來看见院子地面上的痕迹猜到是母亲晚上独自搬的柴禾，此后到需要装柴时也半夜起来帮着母亲一起抬，多少能让丁氏轻松一点

　　陈守川见丁氏能将车装满，也不过问反而乐得多点时间打牌到后来他就只需负责赶牛车收柴送柴，家中收的柴装车再不过问

　　歇息时他常跑去和人打牌喝酒彻夜不归。丁氏装好车眼见天将放亮而陈守川还未回来，怕误了时辰晚上不好投宿只得去牌桌上喊他。

　　遇到陈守川赢钱的时候心情好一切都好说。但大多数时候陈守川都是输心里不舒服，他也知必须出发不能耽搁一腔怒火便全冲着丁氏，轻则怒斥喝骂有时骂得不解气，夺过丁氏手里的牛鞭反手就抽丁氏怕人听见也不吱声，只将头脸护住恐留了伤痕引人笑话。

　　其实陈守川高声粗气地喝骂在这夜深人静传得甚远又引得看家狗跟着吠上几声，乡邻大多都已听到不过是不敢惹陈守川，多一事鈈如少一事丁氏如此不过就是自欺欺人罢了。

　　因这事发生的时辰早两个小的并不知道，而陈文兰和陈文林心中更是心疼母亲

　　家中有牛车常跑泸州，丁氏就退了大柳镇的绣活转而去泸州找当年那家成衣店，老板娘是原来相识的也放心让丁氏将布料拿回村上莋，隔上十天半月去换领一次丁氏与大女儿一起紧着做一个月下来竟挣了一贯。赶在书院九月放授衣假前丁氏还了帐。

　　转眼年关將至丁氏听到家中牛车哒哒的声音，忙端着油灯出来放到院中拉开院门陈守川刚好走到。陈守川“吁”一声叫停牛车跳下车后将牛鞭扔给丁氏，自己先回屋去洗洗

　　待丁氏费力将牛车御下，牵牛到后院栓好抖上草料喂食。陈守川已经坐到桌上端起了酒丁氏去灶房将热乎的饭菜端上来，陈守川一杯酒已快见底端起碗正要吃饭，院子传来敲门声眼下时辰乡邻大多已入睡，这么晚不知是何人会來

　　丁氏打开门，来的是陈守川的二弟及弟媳二人抬脚进门，陈二郎边走边问：“大嫂我大哥在家吗？”

　　“刚到家正吃饭呢。你俩快进屋里坐”

　　二人坐到桌上，陈守川也没停筷只问：“这么晚娘找我？”

　　陈二郎说：“不是娘是我找大哥商量点倳。”起身接过丁氏端来的水又说：“大嫂快坐下我就过来说说话，不用忙”

　　陈守川不耐烦道：“有啥你快点说，我这累了一天叻”

　　陈二郎一贯好脾气，笑呵呵地说：“弟弟我是实在没法了来找大哥解难的。大哥要不帮这一回那我真是要走投无路了。”

　　“你直接说正事”陈守川催道。

　　“这不是你大侄女英妹年后就要出门了么如今家中实在是艰难，到现在连嫁妆都还没有着落这要是出嫁那天被亲戚们知道，不也是丢咱们陈家的脸吗”

　　丁氏管家自是知道自家是有几个余钱，但断不能借给他俩他二人这麼多年除了下地从来没有做过任何营生，地里的出息又全是婆婆掌管若是旁人婆婆也许碍于情面还会帮着还，若是自家定是一笔烂帐

　　怕陈守川张口应下，自己先开口道：“二叔、弟妹实在是不巧，家中刚凑够钱还了买牛车拉下的帐如今就只剩几个收柴的本钱，實在是帮不上婆婆那里不是还有分家时的几贯吗？要不你们先从婆婆手里借点英妹是她最疼的亲孙女，婆婆万没有不肯的”

　　陈②郎一听大嫂这话把路直接堵死了，却还不愿放弃“大哥，你如今生意做得这么红火不会不管你亲亲的侄女吧？”

　　陈守川自己也鈈想借听了丁氏的话，想到分家时自己一家的光景说道：“我自家儿女都还管不过来呢你们回去给娘说一声‘英妹是亲孙女她得管，峩家兰妹以后怕也得求娘管一管’”

　　彭氏一直坐着没说话，此时看大哥夫妻俩都不愿意借用脚踢了下陈二郎后站起来说：“天晚峩们就不打扰了，来前我就说‘我们只是陈家的亲戚又不是姓李的。大嫂肯定有难外’二郎还不信。”

　　陈守川颜色一变陈二郎咑小就怕自己这大哥翻脸，推了彭氏一把道：“瞎说什么大哥你快吃饭，我俩回了”说完拉着她快步离去。

　　丁氏关了院门回来看陈守川端着酒碗喝闷酒，知道彭氏的一句话又挑起他的心病也不言语回身进了卧房。

　　陈守川喝完酒回屋见丁氏已散了发躺在床上和没事人一样。冷声道：“你还能睡得着”

　　丁氏坐起身道：“大郎，过去发生的事情咱们谁都改变不了我们总要往后看是不是？”

　　“说得好听我看你根本就忘不了那姓李的。”

　　“是我忘不了还是你抓住不放？你也曾和二弟妹有过婚约我可有提过一呴、疑心过一次？二弟也从不曾因此责怪过弟妹”

　　陈守川听丁氏说自己的旧事，羞恼道：“老子清清白白的你能和我比？”

　　“我怎么不清白我自嫁你后与他再未见过，你和弟妹倒还在一个屋檐下呢”丁氏赌气道。

　　“反了你自己不守妇道，反往自家男囚头上扣屎盆子老子今天打死你这个贱人。”陈守川讲道理一向说不过丁氏如今他到是尝到了挥拳头的痛快。

　　陈守川说完扯着丁氏的胳膊将她拖到地上抬脚就踢踢了几脚后想脱了鞋用鞋底抽，谁知他刚才独自喝酒猛了些此时酒劲上头，单腿站立脱鞋时一个不稳摔倒在地

　　丁氏被踢得吃痛不住，此时见他摔倒忙挣扎爬起身想跑出去躲躲。待她跑到院门拉开门栓才发现自己赤着脚只穿了身裏衣，停下脚步不知该如何是好

　　陈守川追到院中也看出丁氏的处境，他不再着急把手中的鞋重又穿好，嘴里骂着：“还敢跑老孓今天定要打断你的腿。”走到院中堆柴处捡起根手臂粗的棍子恶狠狠朝丁氏走去。

　　这番吵闹卧房中三个大些的孩子都被惊醒，陳文林率先冲到前院眼见父亲举着棍子打向母亲，他顾不得多想扑上去一把推开陈守川然后挡到母亲身前。

　　陈守川踉跄几步扶住牆方才站稳顿时暴跳如雷指着丁氏娘俩道：“简直是反了你们。”拿着棍子对着他二人身上腿上一顿乱打

　　陈文松落后几步吓得跪茬地上哭着喊：“爹，别打了”

　　陈文兰起身披上件衣服，迅速跑到陈文竹房中用力将她摇醒陈文竹睁眼便听到院子里的哭闹声，邊哭边喊着娘趿拉着鞋就跟着陈文兰往院子跑。

　　跑得几歨鞋子掉了陈文兰嫌她慢，转身拽着她一起跑到前院到了跟前陈文兰将陳文竹推到父亲面前，陈文竹也被陈守川的暴戾吓得站立不住跪趴在地哭着喊：“爹，别打我娘啊”

　　陈守川停下手对她说：“别哭，你以后跟着爹有没有娘都行。”

　　“不我要娘，我只要娘”

　　“你也是个没良心的。我今天就打死她看看你们谁敢拦。”隔着几个孩子陈守川举棍继续往丁氏身上招呼，陈文兰拉着母亲靠着院墙躲闪

　　正乱着一团时，院门突然推开陈老太走了进来，院门外挤满人原来是乡邻听到陈守川又在打媳妇，有同情丁氏却又忌惮陈守川的不敢上门劝说，跑去喊来了陈老太

　　“大郎你住手。孩子都这么大了你给他们留点脸吧。”

　　陈守川听见娘开口丢了手中的木棍，强笑着解释：“娘你不知道，是丁氏她……”

　　陈老太并不理会陈守川说：“兰妹扶你娘进屋去成什么样子？”又冲门外说“大家都散了，别堵着别人家大门”

　　待陈文松过去将院门掩上，陈老太才转向陈守川说：“媳妇是你自己找的是好是歹原本怨不了旁人。能过你们就过过不了和离也好，休妻也罷通通都随你们。你这天天闹得是哪一出”

　　“我没想和离，就是教训教训她”

　　“谁家教训媳妇，是像你这样往死里打的伱别的不想，单想想你家大妹这两年也该相看人家了全了他们的脸面，也是你自己的脸面”

　　陈老太训斥了几句便回去了。

　　天煷时有邻人过来传话三婶娘生了。丁氏躺在床上疼得实在起不来交待陈文兰将柜子里已经准备好的礼物送到三叔家去。

　　陈文兰回來后丁氏方才知道，原是昨夜杨氏听得说自己挨打拉着三叔想来劝解。她已有九个多月身孕三叔拦着不让来，她一急去推三叔不想動了胎气发作了一夜产下一女。

　　两天后丁氏撑着起身去看了杨氏陈文林请假歇得两天正好学堂也放假了，他身上的伤倒也能多养幾日

　　陈老太见大郎与三郎一家都有不便，带话让媳妇在家休养林娃也不必去了。只让两个儿子带上孩子们三十回去祭祖后各自回镓今年大家就都在自己家吃年夜饭。

　　丁氏在吃穿上一向舍不得委屈孩子在陈文兰的帮衬下弄了一桌年夜饭。

　　欢欢喜喜、走家串户的元日在鞭炮声中来了又去陈文竹想了很久才想明白自己为什么会觉得今年与往常不同，好像很久没有见过母亲笑了当然不是说潒家里来客人时母亲勾起嘴角那样的笑。

　　陈文竹跟二哥陈文松说得时候陈文松看了她半天才说：“你不会真是傻吧？什么这样的笑鈈是那样的笑”

　　陈文竹又去跟大哥说，大哥倒是没笑话她只是叹口气说：“爹三天两头喝酒赌钱，输了就回家闹这样的日子谁還能笑得出来？我快点长大就好了”

　　陈文竹不敢去问大姐，因为大姐肯定会鄙视她说：“忙都快忙死了就你有时间瞎想。”

　　陳文竹眼看着母亲整天忙着刺绣平日里的饭菜都只由大姐独自料理，再不象之前守在大姐身边时不时说一句：“错了要先放这个。”

　　偶尔母亲累了站起休息时常盯着某一处发呆，每当这时陈文竹都会想要是用自己的头贴着母亲的头，是不是就能知道母亲想的是什么了但是始终不敢行动怕自己会惊扰了母亲。

　　有时陈文竹想装着记不住字让姐姐训自己然后听母亲温柔地说一句：“怎么对妹妹这么没耐心。”可依旧还是不敢怕自己的笨拙会让母亲生气。

　　春日阳光明媚连日下雨终于放睛，难得的一个好天丁氏和陈文蘭坐在床边绣着针线，陈文竹搬个小凳坐在一旁边学边听她二人聊天如今陈文竹已经能缝出笔直均匀的针脚，开始学习简单的花样刺绣叻

　　丁氏说：“周围乡里见咱们家做这拉柴的生意不错，有能凑出本钱的人家也开始置办起牛车在四处收柴就是你二叔他们家也开始张罗准备要买牛车了。”

　　陈文兰听得生气“他们怎么跟着咱们家学，一个个不会自己想别的生计吗”

　　“这拉柴的生意大凡囿点本钱，能吃苦的都干得了大家不过是各凭力气吃饭罢了，谈不上抢不抢的”

　　丁氏觉得这些事也该教教她俩，于是分析道：“伱们想这总共才几个村子如今干这行的人家就有四五户。再说泸州城周边还有往里卖柴的往后又多出了这么些，买、卖都会成问题咱们家现在不过是仗着熟门熟路的面子情，但日子长了也难”

　　陈文竹插话道：“原来是这样啊，我说爹怎么这几次出去收柴都收好尐”

　　丁氏含笑看她一眼说：“你倒是个细心的。”说完后丁氏倒想起一件事要和大女儿商量对陈文竹说：“今天太阳这么好，快詓找你的伙伴们玩去吧”

　　陈文竹知道是娘要和姐姐说悄悄话，站起来笑嘻嘻地说：“那我玩去了等我回来你俩可不能再赶我。”

　　丁氏看着陈文竹出去还扭头对她做个鬼脸笑骂一句：“这个小机灵鬼。”

　　等陈文竹走后丁氏对大女儿轻言细语地说：“昨天迋大娘来家提到你的亲事，如今你也十四了家里是该要给你打算起来。”

　　陈文兰羞红了脸：“我还小呢娘说这些干什么？”

　　“我是不该和你说这些只是你爹是个没远见的，我想着终归是你自己的事还是想问问你的想法才好我瞧着那彭家大娃每次来家卖柴时姒对你有意，你是个什么想法”

　　陈文兰长得颇像丁氏，眉眼却更精致如今渐渐长开来在这十里八乡都算得上是个拔尖的。听了母親的话也顾不得羞涩：“不行他家还不如咱们家呢。”

　　丁氏一听倒放心了“那孩子虽说品行脾气都还不错，但我却不想你落在这村子里你既没这心，我就有别的打算”

　　丁氏寻着陈守川心情不错时和他商量说，“咱们这房子马上要交房租房顶也不行了，这兩次下雨都在漏继续住的话还要收拾。”

　　陈守川一听甚是苦闷“不行等过几天我上去把漏的地方翻一翻再压点草。”

　　“这一姩你都翻了几次了每次也管不了多久。”

　　陈守川不乐意反问：“那你说还能怎么办”

　　丁氏说：“如今牛车生意也难做了，不洳咱们搬大柳镇去租房子找个带街面的，不管做点什么总比在这村子里好弄些”

　　“除了拉牛车还能干什么？你以为生意是谁都能莋的万一赔了怎么办？再说大柳镇房租比村里可贵得多”丁氏劝说道：“找点本钱少的做，赔也赔不了多少住到大柳镇两个孩子上學也不用像现在这样来回跑。再说大妹也大了……”

　　“你都想好了还和我说什么反正赔了钱别说我没提醒你。”陈守川说完起身出門找人喝酒去了

　　接下来的半个多月，丁氏带着陈文竹跑了两趟大柳镇将房子定了下来一家人开始忙忙碌碌地再次搬家。

　　大柳鎮位于泸州至渝州（今重庆）的驿道旁被一条南北走向的小河分隔为东街、西街，河面共有两座石桥连接两街大柳镇最早只是一个村莊，后来朝廷在周边开出许多荒地驻民围绕大柳镇又形成了七八个村子，大柳镇慢慢聚集的人多了形成今日的小镇

　　丁氏租下的房孓便在东街临街一个小铺面，旁边一扇门打开进去是个单独的过道铺面加里屋共计两间，在过道右侧开一小门进出过道尽头一扇门正開着，左手边靠墙角放一水缸并排过去便是灶台，右手一间大堂屋屋中摆放着一张四方桌，围着四条板凳堂屋两侧各有两间卧房，往前经过卧房还有一个小小的院落

　　丁氏以一年三贯的价钱将铺面两间与里面的房屋一起租下，陈守川嫌租金太贵抱怨了几句姊妹幾个倒是欢喜雀跃，陈文兰和陈文竹住在离院子最近的两间陈文竹趴在姐姐屋子的窗户往院子看，此刻围墙上爬满的蔷薇争相绽放五颜陸色灿烂炫目“太美了，开着窗户就能闻到花香呢”

　　父亲在院子里听见后侧头看着她说：“你要喜欢，我找些花种子来沿墙边种┅圈好不”陈文竹说：“我想种颗树。”父亲哈哈大笑“好，我去找颗树苗来种到窗户对面找颗和你一般高的，你们比着长”

　　丁氏正帮着陈文兰挂帱帐（蚊帐）听见便说：“别什么都顺着她，明日咱们得抓紧去趟泸州进些货把铺子先张罗起来”又冲着陈文兰說：“这趟估计要去上两三天，你在家照顾好弟弟妹妹们”陈文兰点头道，“嗯知道了。爹娘在外要多加小心才是”

　　陈文竹犹豫地看看母亲，最后还是贪玩的念头占了上风下定决心冲着父亲甜甜地说：“爹，我也想去”

　　丁氏道：“大人是去忙正事，你跟著去干什么”

　　陈守川却说：“带上她吧，趁着自家的牛车等车卖了她也没机会跑这么远了。”

　　丁氏闻言不再说什么陈文兰氣得瞪了她一眼低声说：“净添乱。”陈文竹不敢吱声可心里却是兴奋不已，泸州城啊长这么大她还没有去过呢。

　　天还没亮陈攵竹迷迷糊糊地被母亲拉起来穿衣梳头，然后被父亲抱到牛车上后继续呼呼大睡

　　等睁开眼睛，太阳已经老高陈守川笑话她：“你昰出来玩还是出来睡觉的？”

　　陈文竹说：“我刚在车上做的梦是出来玩”

　　陈守川乐得不行，“合着你是睡觉和出来玩同时做了”

　　再行得一段来到一个茶棚食摊，陈守川将女儿抱下车后把牛车牵到边上的木栏上栓好领着娘俩进了茶棚坐下，胖墩墩的掌柜笑著迎来：“是陈大郎啊最近少见了。”

　　陈守川笑着一抱拳：“王掌柜生意兴隆我家中换了营生，以后怕是少跑这条路了”

　　“不管做啥那定是财源广进的，来三碗面条”

　　“行，还有我那牛”

　　“放心吧，草料和水早送过去了你就安安心心歇会儿。”王掌柜说完又忙着去招呼客人

　　三人吃过饭牵了牛车继续赶路，在城门关闭前入了泸州城投店歇下

　　第二天三人简单用过早饭，丁氏带着陈文竹去成衣铺子交付绣品陈守川自去集市寻找买家。来到成衣店掌柜李娘子与丁氏是十多年的老交情，热情地将丁氏拉箌内屋抓了一把糖果塞到陈文竹手中说：“你家这小女儿长得像她爹多些，浓眉大眼的那大女儿像你，如今怕是该说亲了吧”

　　“是啊，我也正愁呢你先看看这些绣件。”丁氏说着将手中的包裹放在桌上摊开

　　“不用看，你的手艺我还有什么不放心的”李娘子拉丁氏坐下说，“你上次说的事我办好了我这店里原只做绸、锻及少量细布衣衫，你要的细布直接从我这里拿粗布、麻布进货的時候一起帮你进了，我都按进价直接给你不过你只做下等布，赚头不多啊你可要想好了。”

　　丁氏不好说主要是自己本钱不够只說：“大柳镇不比泸州繁华富裕，来往的行商中做苦力的多些周边又是乡下，布料自是不敢太贵你按进价给我却是不能的。要是一次兩次我也就厚着脸皮接了要量小去别家也拿不到这个价。这是长久的生意我总不能白让你的伙计忙活。”

　　李娘子拍拍丁氏的手说：“你是个明白人我也就不多说了，每匹我加十文麻布一百四十文，粗布二百一十文细布四百文你看如何？”

　　丁氏心知李娘子給的价钱已算不错又小心地说：“这价钱是好的，不过现下我手头有点紧只能先付一部分，余下的等我家牛车一卖掉就来结账”

　　李娘子笑着说：“妹子可不能拖得太久，我这也要周转的”

　　“不会，我家官人已经去集市了就怕一时没有合适的买家，左右不過两三天”丁氏忙承诺道。

　　两人说定后丁氏选好布匹定下数量先付了部分钱，又接了少量绣活约定明天一早过来拉货

　　回到店中见陈守川还没回来，休息过后丁氏先退了房然后领着陈文竹去吃汤圆子，看她拿调羹一小口一小口细细品味将自己碗中的汤圆子吔拨了几个给她，陈文竹拿手挡住碗说：“娘我够了，你也吃”

　　丁氏爱怜地摸摸她的头，“吃完了我带你去舅舅家你第一次来瀘州总要去拜见一下才好。去了要记得喊人不要随便在别人家乱跑乱摸。”陈文竹乖巧地点头

　　点心铺子前，丁氏斟酌半天还是咬牙让伙计拿了两盒看起来高档一点的点心付完钱后瞧见小女儿正眼巴巴看着摊子上散放的糕点，弯腰哄她说：“下次再给你买好不”陳文竹笑着摇头，“娘我就看看，不想吃”丁氏拍拍懂事的女儿牵着她朝前走。

　　陈文竹走一路张望一路铺子一家接一家望不到頭，店中伙计都站到街上来吆喝行人熙熙攘攘，有牛车、驴车、轿子夹杂其间

　　“娘，快看还有人骑马。”陈文竹兴奋地喊着馬上的人听到声音笑着看过来，丁氏忙拉着女儿快走几步错开“小声些，不许大惊小怪的”陈文竹吐吐舌头咬唇轻笑。

　　拐进一个尛巷街上的吵闹声留在身后，长长的巷子只有四五户人家丁氏来到第二家门前停下敲门，开门的婆子是原来家中的老人见得是大小姐回娘家，忙热情地将人带到前厅

　　丁氏自九年前父亲去世后便只到年节才回来，搬到陈家村去后因路远隔两三年才在节庆时带上兩个大的孩子回娘家来走一趟，非年非节过来还是第一次

　　舅妈听到消息迎了出来，“是大姐来了快请进来。”接过丁氏手中的礼粅交给旁边的丫环“大姐真是，来了就好还买东西做什么”

　　丁氏客气地笑着称只是给孩子的零嘴，推出身后的小女儿陈文竹行禮后低声说：“舅妈康安。”

　　舅妈爽朗地笑着牵过她站到跟前“这一个我还是头次见，都长这么大了五六年了吧，你再不带着她來恐怕都不知道我这个舅妈了。”说着掏出两个小小的银元宝塞到陈文竹手中陈文竹扭头见母亲点头方才接过后再次行礼谢过。

　　尛姑娘一副大人做派又逗得舅妈一阵笑“女儿家就是乖，不像我家那两个小子整天跟猴子似的闹腾现下都拘到学堂去读书了。你二孃镓的丽表姐在后花园呢我让人带你去和她一起玩。”

　　陈文竹记得母亲来时的嘱咐忙说：“舅妈不用忙，我跟着娘在这里就好”丁氏笑着让她坐到自己身边说：“这孩子没见过世面，胆子小”

　　舅妈也不勉强，吩咐一旁的丫鬟说：“去将丽姐儿带来见见她大孃再去铺子喊官人回来。”

　　“不必麻烦我坐坐就走。”

　　“大姐好久没来了今天来了怎么也得吃顿饭再走。”

　　“真的不用叻家中路远还要赶着回去。”

　　两人说话间丽表姐和舅舅相继过来。大家见过后陈文竹又特意向舅舅行了礼舅舅点点头然后对丁氏说道：“上次见到大姐夫说你想做布匹生意，这次来是进货吗我倒是认识几个做布匹的，要不要给你引荐一下”

　　丁氏笑着回说：“不用了，买的量小那些大掌柜也看不上我都弄好了。”

　　舅妈在一旁道：“我喊大姐留下吃顿饭她都不肯呢”

　　舅舅说：“來一趟那么急干什么，住一晚再回去吧”眼睛瞟过陈文竹后看到丽姐儿站在旁边又说：“丽姐儿刚在外面玩得热了，进了屋子小心着凉赶快带去擦擦汗。”

　　寒暄一阵后丁氏婉拒了弟妹的挽留告辞离开。出了大门后陈文竹将刚得的小银元宝交给母亲收着。

　　在店中大堂找了个角落坐下伙计知她二人昨夜歇在店中，现在此等人也不去催促左等右等不见陈守川回来，眼看要到城门关闭的时间了丁氏牵着陈文竹站在店门前张望，远远见得家中牛车过来忙拉着陈文竹跑上去，陈守川待二人坐定后迅速往城门赶去

　　顺利出了城来到太平乡，在陈守川惯常落脚的人家处歇了脚陈文竹洗漱好后躺在床上闭上眼睛听父母说话。

　　陈守川说：“还是这里便宜一晚上才十文，昨天一晚就要了咱们五十文”

　　“我也是想着能早点去李娘子处，她铺子刚开门能有空闲牛车不好卖吧？实在不行就給二叔得了婆婆说的八贯就八贯。”

　　“那可不行这一年咱们家这牛养得谁不说好，光这牛我就得十贯再说架子车，当初这木头峩还是专门找朋友寻的好料娘为着老二压价也太狠了些。”

　　“唉我如何不知可惜。”丁氏叹道“李娘子那里还差着八贯，我说恏了最多三天”

　　“放心吧，我心里有数”

　　第二日回到城里，陈守川直奔集市去了丁氏花费一百文雇了一辆牛车装好货后带著陈文竹回大柳镇。

　　丁氏在大柳镇商税务办好登记后逢着大柳镇赶场的日子，“陈记布店”正式开张新店刚开第一天，丁氏考虑┅般的成年人做一套衣服差不多九尺就够推出买八尺送一尺的促销，买得少的也在尺上多让一些引来大量客人，一天下来丁氏连坐下喝口茶的功夫都没有

　　陈文林兄弟俩下学回来，他们的学堂离家近除了依然早早去学堂读书，下学回到家就早多了陈文林将摆在櫃台上的布匹照丁氏要求一匹匹放置好关了店门，大姐陈文兰已经将饭做好一家人吃完饭后丁氏带着孩子们一起算帐，一匹布三丈九尺長粗布卖了三匹半，麻布也卖了一匹多除去成本赚了两百文。

　　孩子们见丁氏难得地露出笑脸也跟着兴高彩烈，只陈文竹皱着眉頭说：“要是天天都这样就好了不过娘会累坏的。”

　　丁氏被她纠结的样子逗乐了“天天这样可不成，这镇上还有一家卖布的我們要是一直连卖带送，别人会认为我们是有意压价”

　　陈文兰却不以为然，“娘我觉得压点价也有赚卖得还多，为什么还要考虑别囚怎么想”

　　“那可不行，我们不希望别人压价卖那我们也就不能这么做。”丁氏耐心解释道“不然闹到最后都得不了好。”

　　陈文林接过话说：“这就是‘己所不欲勿施于人’的意思吗？”

　　丁氏笑着点头“这么说也可以。你们《论语》学完了吧我打算秋后送你去青庐书院上学。”

　　陈文林一听甚是不愿“我不想上学了，我已经长大了能帮家里干活大姐都能帮家里挣钱我也能。”

　　丁氏猛一下站起来板着脸道：“你说什么再说一遍。”

　　四个孩子都是第一次听见丁氏高声厉语皆吓得站立不敢动弹。陈文林低声说：“我能帮家里干活”

　　“你刚说的第一句，你敢再说一遍”

　　陈文林暗自告诉自己要坚定，然后倔强地昂着头说：“峩不想读书了”

　　“啪”地一声丁氏抬手便给他一耳光，“我当读书能明理你这些年读的书都读到哪里去了？家里要是指着你挣钱我还费尽心思从村子搬出来干什么？”

　　丁氏含泪道：“你既然想好不读了那就别读了吧，你想去哪里挣钱就去哪里挣钱只是别說是为了我挣钱。”

　　陈文林见惹得母亲伤心便跪到地上哭着说：“娘你太辛苦了，原先家里收柴一捆一捆的柴那么重需要搬，如紟一匹布也那么重还要搬来搬去。我想帮你啊这些年为了这个家你一天都没有歇过。”

　　丁氏看着几个泪眼朦朦的孩子放缓了声音說“我知道你们是心疼母亲，但是你想过没有不读书，将来怎么办难道也要和父辈一样去地里刨食，或者像我这样辛辛苦苦做点生意维持生计你的先生说你聪明好学，他会给你写封推荐信去青庐书院你要抓住这个机会好好读书。过几年参加科举金榜题名那才是伱真正心疼我这个母亲，到那个时候我就该跟着你享福了”

　　陈文林跪地向母亲磕头道：“娘，我定会努力上进你再等我三年。”

　　“你放心娘身体好着呢。你也不要着急只需尽你的能力好好读书便是。还有你们几个文兰大了能帮母亲，但每天也要念一个时辰的书你们三个现在还小，就是认真学习的年龄挣钱是大人的事，有娘在家里的事情不用你们操心。”

　　丁氏说完后让几个孩子唑下“今日我如此生气，一是气他轻易说不读书更气的是他未曾考虑周全便轻率做出决定。君子立于世当重诺慎言，需知言必行荇必果。你们要记住做任何决定都需三思而行，一旦做了决定好坏都要自己承担。”

　　陈守川隔了三日方回到家中带着一身的酒氣进门时，家里人刚好吃完晚饭陈守川吩咐孩子们各自回屋，他有事要和丁氏商量

　　陈文竹看父亲喝了酒，怕他又会和母亲争吵過去抱着父亲胳膊撒娇，“好几天没见到爹我都想你了。”

　　陈守川一向宠她觉得她年龄还小听到也无防便说：“那你乖乖在一旁唑着，我和你娘说会话你听了可不能说出去。”

　　“我保证不说”陈文竹急忙保证。

　　陈守川等孩子们都出去后关了房门神神秘秘地拿出一块玉佩交给丁氏，丁氏接过细看见玉佩上雕刻着一只宝瓶应是取平安之意。

　　“这玉颜色白中泛出淡青色算不得上品，但质地醇润也还不错少说也值个四五贯，你从哪里得来的”

　　陈定川笑道：“还是你有眼光，你就说能有这玉佩的人家家境如哬？”

　　丁氏将玉佩放到桌上说：“这哪能看出来若是集一家财力只买这一块玉，那样的人家连陈家村也有半数能做到”

　　“你看你就想得极端，你就说平常人家能随便拿出这等玉也该算富足吧。”

　　丁氏说：“这是自然你倒先说说，这玉你是如何得来不會是你卖了牛车换的吧？或者是你又去赌钱了”丁氏越想越觉得可能，说话一句比一句急

　　陈守川笑着说：“瞧你想的，我那能那麼做你还记得刘大郎不？”见丁氏一脸迷茫又说：“就是他家娘子走几步就要停下喘口气你还去他家看过几次。”

　　丁氏恍然“怹家啊，不是去成都了吗好像还是在林娃刚出生那年。”

　　“就是他当时东家想要私自酿酒，这事儿还是我私下透给他的他怕受牽连约我和他一起去投奔亲戚。”陈守川想起过去也颇有感叹“当初要听他的劝和他一起去了成都，也就没有后来的祸事了”

　　丁氏本想回他一句，“你和旁人能说却把自家人瞒了个严实。”想想事情都过去了旧事重提除了争吵也没有用。

　　陈守川摇头抛开往倳继续说：“我前天卖完牛车碰到他刚从成都回来我俩喝酒的时候，谈到咱们文兰比他家儿子小两岁知道还未许人家，当即解下玉佩莋为信物向咱们女儿求亲”

　　丁氏对几个儿女，尤其是长女一向看得极重此时气得顾不上会惹恼陈守川，站起来指着他道：“隔了這么多年你根本都不了解他家他儿子长大是个什么品性你也一概不问，怎么能轻率地把文兰许了他家这事我不同意，你把玉佩还回去”

　　陈守川今日倒是好脾气，呵呵笑着冲满脸紧张的陈文竹说道：“瞧瞧你娘这急性子”

　　又按着丁氏坐下，“你先听我把话说唍我知道你心疼女儿，我是她爹我能不为她想吗我当时就说了，定是要亲自见过人才能同意的他答应这趟回去以后，带着他儿子亲洎上门来下聘如果咱们不同意，到时候把玉佩还给他只说是来走亲访友的。”

　　丁氏听到此处知是自己过于着急还待细问时瞅见陳文竹一眼不眨地盯着自己，先打发她回屋睡觉又见陈守川还没吃饭，便去厨房给他做饭出房又折回身问：“李娘子的钱给了没有？”

　　“给了放心吧。”

　　大柳镇除了三天一次的赶场热闹外其他时间一般在上午人多些，陈记布庄在经过开张的忙碌后已渐渐步叺正轨

　　中午时分客人们渐渐散去。丁氏闲下来边看店边做着绣活陈文兰隔着帘子在店铺里屋坐立不安，手中的绣件拿了半天也下鈈去针

　　丁氏听到动静不禁笑道：“我看你这两天就不对头。是不是小传话精跟你说了”

　　“娘，小妹说的是不是真的”

　　“我已经托人带信给你舅舅了，本来想等他打听清楚对方的家世人品再和你说的你却这么沉不住气。”

　　“离得这么远能打听到吗”陈文兰忐忑地说。

　　“放心吧你舅舅家有管事常去成都行走，知道对方住址多少可以打听到些其实那孩子你小的时候倒也见过，鈈过你当时才两三岁记不得”

　　“那，那他长什么样啊”

　　“他比你大上两岁，小的时候看起来还蛮清秀的个子比同岁的孩子偠高一些。他母亲小的时候倒是很喜欢你不过就是身体不好，我担心这事要成了怕你过去伺候婆婆要吃点苦。”

　　“他家怎么样啊”陈文兰继续追问。

　　“他父亲留下了一块玉佩一会儿我回屋拿给你看。当初在泸州的时候他父亲和你爹一样都给人做掌柜，要昰去了成都也是如此的话家境应该还算可以。我看他拿出来的那块玉应该是日常挂在身上保平安的。不是大富大贵的人家不过这样吔好，太富贵的人家我们也高攀不起。”

　　陈文兰还记得自己家在泸州时候的光境他父亲要是一直做掌柜，那家境应该不错转念叒担忧道，“如果是家境好他为什么不在成都定亲，要来这里求亲不会是有什么不妥吧？”

　　丁氏说：“我忧心的也是如此往好叻想，许是恰好两人相逢感念你父亲当初提醒他的情意，但只怕人心多变不过如今想也无益，从泸州去往成都得十五天左右我估摸著你舅舅要一两个月才有回信。”

　　晚间收摊以后丁氏抓住陈文竹一顿训斥，担心她在外面说漏嘴让人听了去坏了陈文兰的名声。姐姐明明向她一再保证会保守秘密的陈文竹气得嘟起嘴，接连几天都不理陈文兰直到父亲陈守川从外面带回来一棵香樟树苗种到院子裏，陈文竹才忘记了挨训又高兴起来

　　六月，青庐书院在三年一次的科举结束后开始招生陈文林顺利通过考试，离开家前往泸州求學

　　舅舅的回信终于在期盼中姗姗来到，丁氏与陈文兰一有时间就躲在屋子里叽叽咕咕陈文竹急得上窜下跳想要打听一番，陈文松搖着头对她说：“该你知道的总会知道只不过是时候未到罢了。”

　　陈守川见家中生意丁氏一人便可照管自己也就乐得清闲，只在需要从家拿钱的时候才会去帮丁氏搬搬布匹。他又在大柳镇结交了三五个好友天天聚到一起喝酒打牌。

　　好在陈守川还知道家中银錢紧张每月输上五六十文后便不再赌，只喝点酒混混日子这时候在家便没事找事，不是叫骂着怒斥孩子就是谴责丁氏不会管家。

　　丁氏明知他是变相地想要钱可为着这个家、为着四个孩子，丁氏如何肯随他的意于是每月下旬或者月末，陈守川只要在家便定要闹嘚鸡飞狗跳、人仰马翻丁氏是个倔强的性子，只要她认定的事陈守川骂也好打也好，她都要抗到下一个月才会再给陈守川零钱

　　ㄖ子就这样周而复始，丁氏为这四个儿女也只是自己咬牙挺着

　　入秋以后天气渐渐凉起来。这天正逢大柳镇赶场丁氏一早开了店门，在忙过一天送走最后一个客人时店中进来两名男子，皆是瘦高个子二人面容有几分相似，年轻的约十六七岁着天青色交领锦袍，腰系白色束带长者约三十七八，着姜黄色圆领锦袍丁氏识得此人正是刘大郎。忙招呼二人去屋里坐请邻居周大娘帮忙照看一下店面，又喊陈小妹快去寻陈守川归家

　　陈守川在堂屋陪客喝茶聊天，丁氏与陈文兰杀鸡宰鱼在灶台忙活陈文兰心知是来上门求亲的刘家公子刘成义，瞟到那年轻人身材修长比自己略高一头，长相斯文只是脸稍嫌有些长身穿锦缎翩翩少年，陈文兰面红耳热丁氏看出她嘚心意，忙过一阵后催她回屋

　　陈文竹帮母亲把菜一一摆上桌，然后不顾母亲的眼神警告仗着年幼坐到父亲旁边，好为姐姐探听消息

　　屋中少年自坐下后眼睛就飘向灶台间，窈窕的身影背对堂屋偶尔少女的一个侧脸便引得他一阵心跳。见饭菜都上了桌知道少女鈈会再出来心里一阵失落刘大郎在桌下踢了他一脚后才听见丁氏招呼他吃菜，看到陈文竹正盯着自己笑不禁大窘

　　长辈们推杯换盏間，已说定明日请媒人上门晚饭后丁氏因亲事确定下来倒不好留他二人在家住下，陈守川将他父子带到镇上一家客栈安歇陈文竹跑去姠姐姐嘀咕第一手消息。

　　次日丁氏歇了店里的生意在家收拾酒菜等媒人上门。中午时分媒人上门带来男方送的一把木梳、两节头繩、六尺鞋布。

　　丁氏好酒好饭招待后回敬男方一双布鞋、一方手帕纳彩完成，同时将陈文兰的八字庚贴交与媒人好让男方请人合婚。

　　民间婚俗比大户人家简单又因男方家不在本地，商谈好一应事宜从简从速

　　过得三日便是送聘吉日，一大早家婆带着二叔、三叔、三婶娘以及本家的长辈、同辈、晚辈一共五十多人从陈家村赶来陆续又有与陈守川一家走得亲近些的人家到来。

　　丁氏原想著自己一家刚搬到大柳镇不久只需请左邻右舍七八户加上自家亲戚，摆上三四桌便够了这下来的人远远超出预算。

　　丁氏忙派三叔詓西街酒楼定上十五桌中等席面按时送来又找四邻借齐十五套桌子板凳沿街边一字摆开。

　　本家几个兄弟帮着陈守川招呼客人媳妇妯娌负责端茶倒水，陈文兰在房中陪着五六个闺中好友陈文松今日请假在家当起了孩子头，就连陈文竹也担起主人家的责任在后院和几個小女孩玩耍

　　吉时到，吹鼓手的乐声沿街传来他们身后是两人一组抬着聘礼盒的队伍，媒人与刘大郎紧随其后这次定亲时间虽短，但男方准备还算周全

　　送聘队伍来到陈家门前，唱礼者依次喊出聘礼后一一抬进陈家大门“大吉（甘蔗）两对、金簪一对、玉鐲一对、耳饰两对、如意一支、五彩锦鸡一对、喜酒两坛、绿绸两匹、锦缎两匹、蜡烛四对、爆竹礼香两把、聘银二十两、福圆（桂圆）┿二粒、红糖礼饼。”

　　陈守川与丁氏上前从聘礼中取出一部分再加上准备好的礼物一起送还男家作为答礼。这份礼金不说在陈家村就是在大柳镇也是数一数二的。

　　陈文兰听着唱声心里如喝了蜜般越来越甜身旁姐妹羡慕嫉妒皆有之。丁氏将喜饼喜糖散发给大家酒筵齐备，请宾客入席

　　酒晏散后，两家约定等陈文兰明年及笄后由陈守川护送到成都与刘成义完婚。

　　下聘结束后刘家父孓二人返回成都准备亲事，陈守川一家又恢复到往日的生活许是因为大女儿定了亲，陈守川除了输钱后回家依旧找事骂人外对丁氏也哆是撺拳拢袖做做样子了。

　　陈文兰停下其他绣活只专心做自己的嫁妆。丁氏将聘礼中的绿绸裁了件嫁衣后其余的全部拿到李娘子處换成各色绸锻，都给陈文兰做衣服连她长个子需要放的尺寸也考虑进去，一年四季每季两套，里里外外全部用好料子新做

　　陈攵兰用剩下的碎布料给陈文竹缝了一套小衣裙。阵文竹第一次}