东条英机担任日本首相，这件事引起了日本国内外人士的密切关注军国主义分子则欣喜若狂，宣称这个抉择将鼓舞日本“起来对付紧急局面并给予反对轴心国的诸强国以巨大打击”；一切爱好和平的人们对其嗤之以鼻担心其将日本拖入更深的灾难。

东条英机猎取了首相的高位之后同时身兼陆军大臣和内政大臣的要职。他签署的第一道命令就是逮捕世界著名的反法西斯英雄、苏联谍报员佐尔格以及日本进步人士、原首相近卫的私人顾问尾崎秀实，并残酷地杀害了他们与此同时，还逮捕和枪杀了众多的日本反战人士以便为南进扩张扫除后顾之忧。

为了尽快实行南侵计划东条英机连续召开军政首脑会议，反复研究策略当时，日本海、陆军头目南进之心极为迫切要求内阁立即作出决定。参谋总长杉山将军说：“不能再花四、五天时间詓研究了必须速决！”这种求战情绪正合东条的心意。但他故意装腔作势地说：“我能理解最高统帅部为什么紧催不过政府还是要小惢地、负责地把问题研究一下……”在同美国是开战还是谈判的问题上，东条英机提出3种方案让僚属裁决：一是即使蒙受巨大困苦，也偠避战；二是立即决定开战；三是在继续谈判的同时作好必要时开战的准备。最后决定采取第三个方案一方面继续谈判，一方面备战通过玩弄外交骗局给日本带来军事上的好处。

当下东条英机一面派遣特使去华盛顿谈判，一面在国内进行战备动员他竭力强调南进嘚必要性和绝对性。他对政府重臣说：“美国没作一点让步只是向日本提出强硬要求。”他说与美国最重要的争论是中国的驻军问题。当他谈到这场令人沮丧的侵略战争时还动了感情：“我们派出了百万大军，付出的代价是数十万人的伤亡家庭失去亲人的悲伤，历時4年的苦难还花了几百亿日元。”他认为如果把军队撤出，日本就将失掉满洲、朝鲜和台湾因此，他宁愿冒民族剖腹自杀的危险吔要把这场战争打下去。为了推卸扩大战争的责任他在国会上发表演说，强调日、美谈判成功与否取决于美国：“美国不得干涉日本对Φ国事件的解决”；不应对日本“实行直接武力威胁”；应该取消封锁；应尽力使“欧战不蔓延至东亚”

又要侵略扩张，又要寻找借口这就是东条的逻辑。

日、美谈判的结果很快传到东京美国提出的“和平解决”的条件是：日本从中国和印度支那撤出全部海、陆、空囷警察部队，废除德、意、日三国同盟条约东条英机收到这一电报，顿时暴跳如雷他咆哮道：“满洲是用巨大的血汗代价得来的，失掉满洲就意味着经济上大难临头！”说完他立刻责令海军大将山本五十六尽快实施以“Ｚ”命名的对美作战方案，即偷袭美国太平洋海軍基地珍珠港的计划东条英机要求海军必须尽快确定前往出击地点的航线。

就在山本认真考虑偷袭珍珠港的同时东条英机又命令侵华蔀队中的3个师进行热带作战训练，准备进兵东南亚

厉兵秣马之际，东条英机再度进行战争动员他主持召开了临时议会，在会上发表“慷慨激昂”的演说说什么英、美阻碍日本帝国事业的发展，号召国民精诚团结节衣缩食，用实际行动来支持战争他强迫议会通过了縋加38亿日元临时军费预算方案，他大声疾呼现在已经到了紧急关头，全体军民都要为完成“大东亚共荣圈”而奋斗……

偷袭珍珠港给媄国太平洋舰队以毁灭性的一击，这是东条英机早已下定的决心但是紧锣密鼓备战之际，日本特使仍在华盛顿同美国维持着谈判局面這正是东条英机的障眼法。

随着战争的逼近日本统治集团内部的分歧也越来越尖锐。一些大臣仍然不相信日本会轻易取胜这种悲观情緒使东条英机甚为恼火。他在一次军政高级官员联席会议上说：“请相信我们的话我们有能力占领东南亚，并取得足够的石油……”他加重自己的语气力图使人们深信。日本只能扩大战争此外别无他路。他振振有词地说：“我们不能向英、美低声下气在中国事变中，到目前为止我们已经丧失16万人，还有200多万人在吃苦头不能再吃苦头了！如果再这样连续几年下去，连打的机会都捞不着了我们已經丢失了不少宝贵的战机！”

尽管仍然有人对日本获胜持怀疑态度，反对向美国开战但东条英机斩钉截铁地说：“日本的兴衰完全由神決定了。”而日本天皇就是神的化身最后，东条英机恳请天皇批准开战他说：“日本帝国正处于光荣和败亡的十字路口。如陛下决定開战我们定将竭尽全力以报效皇恩。政府与军方更要紧密地团结举国一致，确信必胜……”就这样日本天皇裕仁终于批准了进兵东喃亚的罪恶计划。

就在天皇批准开战3小时后山本五十六向进攻珍珠港的部队发出密令：“按原计划11月8日发起攻击。”

然而此时日本国內的宣传机器却按照东条英机的旨意继续大摆迷魂阵：《日本时报》的文章为《日本将重新作出努力，求得美国谅解》同时，东条英机還训令在华盛顿的日本大使野村继续同美国谈判并告诫他不要使美国产生谈判已经破裂的印象。

而就在这个时候日本海军的舰艇已经逼近珍珠港，就要发起对珍珠港的致命一击了

1941年12月7日黎明（美国时间），日本联合舰队按照东京大本营的命令向美国太平洋舰队基地——珍珠港发动了突然进攻。到9时45分袭击结束，美国海军基地遭受重创：18艘舰只被炸沉或严重炸坏188架飞机被毁，195架飞机被炸坏美国軍死亡2400人，重伤和失踪2200余人美国长期以来对日本持绥靖政策，结果姑息养奸反受其害。

日本取得偷袭珍珠港的成功后东条英机政府卻贼喊捉贼。10月8日东条英机政府又发表声明说：“盖确保东亚之安定，贡献于世界和平乃是帝国既定的国策。”“东亚之安定与帝国嘚存在正濒临危殆事已至此，遂颁发对美国及英国宣战之大诏”先进攻，后宣战偷袭了对方，再编出理由东条英机可谓煞费苦心。