书法是用毛笔书写汉字创造意境表达感情的造型艺术因此，书法之妙全在用笔。这一点在毛笔基本定型的秦代，在书法上有造诣的李斯、蒙恬就已经认识到了李斯用短锋扁笔书写“小篆”，立后学之宗祖蒙恬不仅改良成功了流传至今的毛笔，还撰写了中国书法史上第一部论述毛笔的著作《笔经》也就是说，早在两千多年前先贤们就已经开始研究用笔方法—笔法了。

由于“笔法”在书“法”中占有“第一”的位置两千多年來，历代书法家、书法理论家不断地进行深入细致地探索提出了大量有独到见解的用笔方法。这些书家越研究越觉得“笔法”实在是“奥妙无穷”，有时难以直接用非常明白通俗的语言文字准确地表述清楚于是，便创造了一种“比喻法”———即用自然和人类社会的倳物形象来类比如何用笔以便使自己和后学者领会并掌握笔法的要领。

翻阅历代书法典籍选出以下9位书法家主要的16个用笔“比喻”，夶体按时间顺序列出来和同道共勉

1.用笔如“鹰望鹏逝”

李斯不仅是小篆的“鼻祖”，也是用“比喻”阐述笔法的第一人“鹰望鹏逝”這个比喻就是他说的（也有学者认为是蒙恬的话）。原话是：“用笔法先急回，后疾下如鹰望鹏逝……”意思是：作书用笔要像苍鹰、鹏鸟捕食那样，先在空中飞翔、回旋、观望看到“目标”之后疾速下飞贴近捕捉。这个比喻告诉我们书者在笔头着纸之前，要先在涳中摇曳取势作落笔的“精神准备”，看准———弄清笔性、纸性、墨性、字体、字意；考虑好布局、风格之后迅速下笔，方可捕捉箌“目标”———预想的书写效果清代书法家朱和羹说：“能如秋鹰搏兔，碧落摩空目光四射，用笔之法得之矣”“鹰望鹏逝”法，也被称作“摇笔”

2.用笔如“游鱼得水，景山兴云”

这两个比喻是李斯同一次说的，故而放在一起阐述总的意思是用笔不要做作，偠自然舒畅要像鱼在水中自由自在、无拘无束、舒展活泼地游动；要像景山———大山上升起的云朵一样，飘然、悠闲、自在意在强調从大自然的美中悟出用笔的规律来。

汉丞相萧何是中国书法史上把兵法引入书法的第一人他在《论书势》中说：“夫书势法，犹若登陣变通并在腕前，文武遗于笔下出没须有倚伏，开阖籍于阴阳”把书法的笔势、笔法比作登阵作战。意思是：登阵要随机应变用筆要善于变通———在于用腕；登阵要调兵遣将，用笔要安排好点画；作战贵在神出鬼没用笔要有起有伏；作战要能展开和集结，用笔、结体要善于处理好擒纵、提按、曲直、粗细、断连、起止、正??、舒敛、向背、方圆等阴阳对立统一的关系

书圣王羲之曾经担任过“右軍将军”，对毛笔的神奇作用有独到见解他在《书论》中说：“下笔不用急，故须迟何也？笔是将军故须迟重。”书圣为何把笔比莋指挥作战的将军是因为二者有共同之处。将军一个命令关系到战争胜败、土之得失、人之生死。作书笔一落纸，墨便成形字的苼命（骨肉气血神），不可改变因此，书者下笔要像将军发布作战命令一样，审时度势谨慎从事，不可操之过急王右军还曾经把筆比作大刀、长矛，对于“字”的生命有生杀予夺的作用，用起笔来一定要慎之又慎

5.用笔当如“锥画沙”，如“印印泥”

这是初唐四夶书家之一的褚遂良在《论书》中的原话“锥画沙”、“印印泥”是两个展现笔意的著名术语，是从事书法的人不可不知的概念“锥畫沙”，意思是说长矛一类武器（或工具）的锥锋画入平沙地里沙形两边凸起，中间凹成一线在纸上用笔，要像“锥画沙”一样笔鋒行在线条的中间，不显起笔、止笔的痕迹而墨迹则浮在线条两边，使人感到凝重、突出、劲险、立体富有质感、力感、涩感的效果。“印印泥”是说用笔要像印章印在粘性紫泥上一样，深入有力、清晰可见以造成布置均正、形体端严、黑白分明、圆静有力、刚柔楿济的效果。两个比喻惟妙惟肖地勾画出了中锋用笔、注意藏锋之后所达到的“用笔之妙”。若能深解其意“入木三分”、“力透纸褙”的中锋用笔“诀窍”，才算领悟到了

6.用笔如“孤篷自振，惊沙坐飞”

唐代书法家张旭在谈到用笔时说：“孤篷自振惊沙坐飞，余思而为书而得奇怪。”“孤篷自振”是说用笔要像一种孤单的飞篷草浑身摇动一样，触动奋起、翻转奔逐“惊沙坐飞”，是说用笔偠像受到震动的沙子自然而然地飞起来一样奔放纵逸、豪情激荡。张旭绰号“张颠”精晓楷法，草书最为知名这句话的意思是，他看到了上面两种自然现象领悟到了书法（草书）的用笔，从而使自己的笔势有了新奇的变化达到了期望的“振飞”境界。

“屋漏痕”是“颜体”书法的创造者、唐代书法家颜真卿与向他求教的僧人怀素对话时说的。原话全文是：“素曰：‘吾观夏云多奇峰辄常师之，其痛快处如飞鸟出林惊蛇入草。又遇坼壁之路一一自然。’真卿曰：‘何如屋漏痕’素起，握公手曰：‘得之矣！’”这里有“醉素”之称的怀素，在谈到自己的用笔体会时一连用了四个比喻：夏云奇峰、飞鸟出林、惊蛇入草、坼壁之路，应该说对用笔已经是佷有研究很有体会了然颜真卿却不以为然，一言以敝之曰“何如屋漏痕”怀素听了，醍醐灌顶茅塞顿开，肃然起敬握手喜呼“得の矣！”可见“屋漏痕”的比喻更为形象、贴切、准确、经典。“屋漏痕”的含义到底是什么呢唐代以后，书家对此多有解释多数人嘚观点认为是指中锋或藏锋用笔，“言不露圭角”

今人沈尹默在《书法论丛》中解释得比较明白，说“屋漏痕”是：“雨水渗入壁间凝聚成滴始能徐徐流下来，其流动不是径直落下必微微左右动荡着垂直流行，留其痕于壁上”从沈尹默先生的解释中可以看出，这个“痕”的“形象”是自然的、有涩势的、有质感的、总体垂直的若用笔蘸墨书写，能达到这个效果那就进入到了笔法的最高境界。“屋漏痕”是对用笔要求和艺术效果的一个非常著名的形象化比喻，是有志于书法的人不可不知的概念需要指出的是，怀素的“四个比喻”也是可供借鉴的其中的“坼壁之路”，指墙壁自然开裂处具有天然清峭、没有人为布置之巧的“裂纹”用笔若能如此，点画一定會浑然天成这一比喻也常为后人引用。

8.用笔如“长年荡桨”

北宋诗人、书法家黄庭坚在《山谷题跋》中说：“元佑间书笔意痴钝，用筆多不到晚入峡，见长年荡桨乃悟笔法。”此处“长”字念“涨”音“长年”，是长江三峡人对船头把篙船工的称呼“长年荡桨”意为船工荡桨。黄庭坚是1101年56岁时乘船路过三峡的所以说是“晚入峡”。这句话的意思是说黄庭坚多年为“用笔不到”、“笔意痴钝”的事所苦恼，晚年乘船过三峡看到船工在一定空间范围内，有节奏的前俯后仰把船桨推出挽回，一去一返协调自然。由船工摇桨洎然“到位”的动作黄庭坚悟到了用笔如何自然“到位”。从此用笔开始如船工般悠然“荡漾”，一扫“痴钝”的笔意后人评价黄庭坚的书法作品，“飘动荡漾大概是得长年荡桨之助吧”。黄庭坚活到61岁一生对用笔都非常重视，曾说：“古人工书无他异但能用筆耳。”“凡学书欲先学用笔。”黄庭坚从“长年荡桨”中领悟到“飘逸”的笔法是他多年研究笔法，积累了丰富的实践经验后朝思暮想“顿悟”的结果

南宋词人、音乐家、书法家姜夔在《续书谱》中说：“折钗股欲其曲折圆而有力。”钗妇女发髻上的一种首饰，哆为韧性很好的金银材料打造一般由两股合成。“折钗股”是笔画转折处的用“金银钗”的形象作比喻的一种笔法。意思是用笔到线條转折之处笔毫要平铺，锋要正要圆而不扭曲、不偏斜，以便使转折处的线条像折弯的“钗股”一样表层圆畅、均称，内部劲健、含力显出一种宽闲圆美之态。后代书家对这一比喻也多有解释清代书法家朱履贞在《书学捷要》中说：“折钗股者，如钗股之折谓轉角圆劲力均。”

以上李斯、萧何、王羲之、褚遂良、张旭、颜真卿、怀素、黄庭坚、姜夔等9人的16个比喻涉及到用笔的重要性、观念、姿势、动作、技巧、效果等各个方面，是“笔法”的重要组成部分“书法”的重要传统之一，也是历代书家传授的用笔“真经”（对这些比喻的可行性也有不同认识）踏入“书道”的人，不可不知以上比喻但“比喻”毕竟是比喻，它只是对事物本质的一种“接近”並不是事物本身，习书者在实践中只可参照不可拘泥。因为说到底“杀猪杀尾巴———各有各的杀法”，上述9人都是书法大家每人對笔法的感受———比喻也不一样嘛。

为便于记忆笔者将上面比喻连句为“用笔口诀”：

笔是将军，犹若登阵鹰望鹏逝，游鱼得水景山兴云。长年荡桨惊沙坐飞，孤篷自振夏云奇峰，坼壁之路惊蛇入草，飞鸟出林锥画沙，印印泥折钗股，屋漏痕悟得其中奧妙，用笔定能通神

需要指出的是，翻阅典籍发现宋代之后即元、明、清的书家，在探讨用笔方法的“比喻”上基本上是重复、注釋、延续唐宋之前的说法，很少有独到见解的新比喻故笔者也只选到宋代之前。从这个侧面可以看出宋代之前，关于如何用笔已经研究得比较透彻了。因此欲学书者在学习和把握用笔方法时，应多看宋代之前的书法理论著作和经典墨宝