这首诗写于平定“安史之乱”之後意在伤己独留南方，不能与朋友同来同返并抒发了对乱后形势的忧虑之情。

　　诗题为“贼平后送人北归”“贼平”，指公元763年夏历正月叛军首领史朝义率残部逃到范阳，走投无路自缢身亡，“安史之乱”最终被朝廷平定“北归”，指由南方回到故乡《新唐书》载司空曙为广平人，这个“广平”据考证当在今河北或北京境内，是“安史之乱”的重灾区

　　“世乱同南去，时清独北还”首联交代送人北归的原因，抒写自己不能还乡的痛苦“世乱”之时，司空曙和友人一起逃到江南避难如今天下已经太平，友人得以囙去自己仍滞留他乡，“独”字含义丰富一指友人独自北还，一指自己独不得还含有无限悲感。

　　“他乡生白发旧国见青山旧國见青山。”上句“生白发”亦有双重涵义：一是形容乱离中家国之愁的深广一是说时间的漫长，从战乱开始到结束前后历时九年。“旧国”指故乡“见青山”是说假如友人回到故乡，田园庐舍肯定是一片废墟所见也惟有青山如故。从这句起以下都是想象北归人途中的心情和所见的景物。律诗讲究“起承转合”一般在第三联转折，此诗却在第二联完成“承”、“转”章法上别具一格。

　　“曉月过残垒繁星宿故关”。颈联及尾联单从友人方面落笔“晓月”句想象其早行情景，“繁星”句虚拟其晚宿情景这一联点明“残壘”，即残破的壁垒泛指战争遗留下来的痕迹。“故关”为兵家必争之地，估计也残破不堪了因而这一联着重写“贼平”后残破、荒凉之景，笔力所致“描尽乱离之后荒乱风景”（王文濡《历代诗评注读本》）。

　　“寒禽与衰草处处伴愁颜。”尾联继续虚写友囚归途中所见所感上句写景，“禽”和“草”本无知觉而曰“寒禽”、“衰草”，正写出诗人心中对乱世的感受下句直接写“愁”，言愁无处不在“愁”既指友人之愁，也兼含作者之愁这里与一、二两联遥相呼应，针线细密用笔娴熟。

　　这是一首酬赠诗这類题材在“大历十才子”集中比比皆是，但多数思想平庸艺术才力贫乏，缺少真情实感这首诗却能独辟蹊径，通过送北归的感伤写出“旧国残垒”、“寒禽衰草”的乱后荒败之景由送别的感伤推及时代的感伤、民族的感伤。

世乱同南去时清独北还。

他乡生白发旧国見青山旧国见青山。

晓月过残垒繁星宿故关。

寒禽与衰草处处伴愁颜。