申元之开元年间人，人称申天師

不知道申元之是什么地方人。他游历名山博采方术，有修道成仙的志愿开元年间，皇帝把他征召到京城让他住在开元观，对他施恩更多了当时又有邢和璞、罗公远、叶法善、吴筠、尹愔、何思达、史崇、尹崇、秘希言等领导着道家的义理风尚，保卫拥戴着圣主这一时期的道教，显赫全天下即使是汉武帝和后魏那样的推崇道教，也不能与这时候相比皇帝到温泉游览，到东洛去游玩申元之瑺常随从一块去。那时他善于谈论玄妙虚无的旨要有时候谈论起道教来就流连忘返，动不动就过了时辰只有杨贵妃、赵云容等三五个嬪妃，同时侍奉在皇帝身边能够听到他讲的这些事。

相传唐玄宗与申天师及道士鸿都中秋望月突然玄宗兴起游月宫之念，于是天师作法三人一起步上青云，漫游月宫但宫前有守卫森严，无法进入只能在外俯瞰长安皇城。在此之际忽闻仙声阵阵，清丽奇绝宛转動人！唐玄宗素来熟通音律，于是默记心中这正是“此曲只应天上有，人间能得几回闻！”日后玄宗回忆月宫仙娥的音乐歌声自己又譜曲编舞，这便是历史上有名的“霓裳羽衣曲”

皇上让赵云容为申元之侍奉茶和药，申元之见她对自己很恭敬很谨慎，就很可怜她她趁机向申元之求药，希望延长寿命申元之说：“我没有什么舍不得的，只是你不能长久地活在世上了”赵云容一个劲地乞求，她说：“早晨听讲了道理晚上死了也值得！况且我侍奉你这位大仙，不能度世成仙就像空着手从宝窟里走出来。希望天师可怜可怜我！”申元之念她心情迫切给她一粒绛雪丸，对她说：“你吃了这粒丹药死后一定不会腐烂。可以做一口大棺材挖一个大墓，衔一块真玉让穴中宽敞而通风，这样你的魂魄就不能荡散溃坏一百年之后你还能活，这是太阴炼形的道术也就是地仙。再过一百年就可以迁居洞天仙府了。”赵云容陪伴皇帝到东都去病在兰昌宫。杨贵妃很可怜她于是她就把这事告诉了杨贵妃。等到她死后太监徐玄造按照她说的那样埋葬了她。到元和末年满一百年了赵云容果然又活了。

申元之还往来于人间自号田先生。认识他的人说申元之是魏时嘚人，已经几百岁了