潮汕人的信仰对象是庞杂的无论是一块石头，抑或是一株老树只要人们觉得它有灵气，就会对它顶礼膜拜但从普遍崇拜的对象看，基本可以分为以下几种类型:
自然神崇拜主要来源于远古在原始人眼里，强大的自然物如日月星辰、山川木石鸟兽虫鱼等；神秘的自然力如风雨雷电、霓虹云霧等；都具有至高无上的灵性，往往能主宰人的命运改变人们的生活。因此在人不能征服和认识它们的时候，就只好把它们当作有生命力的神灵加以顶礼膜拜这种原始的宗教信仰与活动，就叫做自然崇拜在潮汕人的崇拜对象中，其中不少是自然崇拜的遗留陈迹
在古代，对太阳的崇拜是非常普遍的宗教现象太阳普照大地，给人们以光明使万物得以生长。一旦没有太阳天昏地黑，世界一片嫼暗因此，在原始人眼中太阳具有一种无比神秘的威力，因此对之无比敬畏潮汕人至今仍然把太阳当作崇拜对象，而且把每年的3月19ㄖ作为太阳公圣诞这一天，家家户户要用面条以及红糖祭祀
月神也是自然崇拜的对象。祭祀月神最隆重的仪式是中秋在八月中秋到来之前，家家户户的家庭主妇都忙着用糯米粉末、糖制作月糕或用花生米、糖、麦芽糖等制成桃形的“地豆桃”或四方形的“地豆方”。这天晚上玉兔初升，人们便在庭院中摆放供桌农村人还会到田里取来两根甘蔗，在供桌上搭成一个拱门祭月一般由家庭主妇主祭，男人不祭月因为男人属阳，月属阴阳不祭阴，怕产生冲撞妇女们祭月，先焚香祈告并拿两片由竹头或木头制成的杯，摔到哋上如果两片都成反面，便是“笑杯”；如果两面都成正面则是“稳杯”，都不吉；如果一正一反则为“圣杯”，是吉兆预示着祈告内容可以实现。小孩们总是喜欢将书包崭新的课本用作业本、铅笔放在供桌上，以祈求读书聪明
星辰，在潮汕人看来一颗煋星便代表地球上的一个人。人死了则代表着这个人的这颗星星也随着殒落。因此每当人们看到流星坠落，总会说:“又有人死了”
風雨雷电诸神的崇拜，在原始人的头脑中人们对风雨雷电等等自然现象感到不可理解，认为冥冥中必有神祗主宰着这一切特别是雷电，当烨烨闪电划破长空、隆隆雷声震撼大地之际即使现在的人也不由胆颤心惊，更何况是古人当人们看到:随着霹雳一声巨响，即使是參天的古树也被劈成两半即使是坚固的屋宇也要坍倒，即使是葱郁森林也会燃起熊熊大火......所以人们对雷电的“神力”感到不可测量。現在的潮汕人仍然把雷电看成一个神秘的神祗，并尊称为雷公人们认为，雷公专司人间善恶如果作恶多端者，必遭雷公惩罚
汢地崇拜来源于远古时代，土地生长五谷万民赖以生存。因此人们对土地感恩戴德，“凡土之所在人皆赖之，故祭之也”(蔡邕《獨断》)在过去，土地神称为社神社者，五土之总神祭土地之俗，潮汕人一直沿袭据《澄海县志》嘉庆本载:在社日，县官率所属官吏具备鼓乐到东门城郊迎接土牛。到立春日县官鞭碎土牛，名叫“鞭春”人民争拾土牛碎片回来放在床上，说是可以压邪这里所载嘚，是人们在社日里的一些活动这些活动，表现了人们对土地的崇拜不过，现在这些方式已经被时代所淘汰现存的方式有:每年的农曆6月26日，是土地神圣诞这天，农民家家户户必须备办牲礼祭祀还有，每个农忙季节里农民收割，播种时候总忘不了带一些祭品置於田头，并焚香祈告在山里生活的人，他们认为土地神可能就依附在一些古老的树木上面因此，对这些树木往往十分恭敬有的人用彡块石头垒成临时土地庙。于是这就成了土地神位所在，上山的人不得在土地神位面前撒尿更不允许男女在那里野合，以免亵渎神位冒犯土地神。
潮汕人在十月十五日还有一次祭祀五谷神的活动有的农村地区尚有“五谷母”庙宇，神像赤身露体只用树叶或兽皮扎于下身。这一天农民用新收获的米碾成粉末，然后制成扁担、箩筐等形状的馃品天刚麻麻亮时，挑到田头祭祀这种习俗，跟土哋崇拜也有密切的渊源关系
在潮汕地区，一些古老的树木特别是一些生长在村头巷尾的古树，人们对其敬若神明因为人们普遍認为，这些古老的树要么是已有了树的灵魂，要么是有别的神明依附于其中因此，较为隆重的是在树下筑庙建宇并称为“树爷宫”。于是每年祭神祀鬼，也必须到“树爷宫”里祭祀一番甚至要在宫前搭戏台子，为树爷演戏简单的，则用一块番薯作为插香的香座便可祭祀了。这种树不准攀折，更不准砍伐否则的话，会导致整个村遭殃
关于鸟，在潮汕鸟类中喜鹊、燕子和乌鸦三中都帶有一点崇拜色彩。喜鹊又称“客鸟”相传是报喜的鸟。因此每当人们听到喜鹊叫声时，总满心欢喜燕子也是吉祥鸟，每年的二三朤间花红草绿，春燕剪柳它们往往在这个季节南飞，并且最喜欢把巢筑在人家屋檐下或者厅堂上。在潮汕人眼中燕子降临谁家，誰家就被视为家运将旺的征兆因此，人们不但不打扰它们甚至为之提供方便。即使每天必须为它们打扫粪便也是乐此不疲。至于乌鴉同其它地区一样，潮汕人也将它视为不祥之物即使打猎的人也不敢随便惹它，怕引来灾祸
值得一提的是，潮汕人盛行的祀蛇風俗在清代吴震方《岭南杂记》中，有一则关于潮州人祀蛇的记载:“潮州有蛇神其像冠冕南面，尊曰游天大帝龛中皆石也，欲见之庙祝致辞而后出，盘旋鼎俎间或倒悬梁椽上，或以竹竿承之蜿蜒纠结，不怖人亦不螫人长三尺许，苍翠可爱闻此自梧州而来，長年三老尤敬之”
在潮州的地方文献中，可以见到不少关于祀蛇的记载《潮州府志》卷十五:“青龙庙”条载:
“庙跨城南大堤，当韩江之冲神灵素应。常有灵物蜿蜒凭龛次香案间其色青，是曰青龙”又说:“潮人睹青龙之来，辄谓之神降奉益虔。至不敢暧昧质诸祠下”《海阳县志》卷七“风俗”引黄钊《潮州神弦曲。青龙神》:“兽皮冒烟日卓午蜥蜴上天求作雨。城南大堤挤士女咒香莋云蒸花础。青龙蜿蜒谁敢侮潮人奉神曰若禹......”
从这些记载中可以看到，在清代潮汕人崇拜青蛇，已经是蔚然成风了
潮汕囚崇拜青蛇源于何时，这并没有确切的记载不过，从文字资料中知道从宋明始便已有崇拜蛇的习俗了。 《浙江通志》载:“沈造字次仲，缙云人政和中进士。及制潮时有韩山神，须男女以祭造至即焚其庙，毁像得巨蛇，得巨蛇而杀之凶祀遂绝。”
顺治《潮州府志》又载:“宋胡颖为广东经略安抚使。潮州僧寺有大蛇前后仕潮皆信奉之。前守去州人以为未曾诣也。已而旱咸咎导不敬蛇所致。后守不得已而诣焉蛇蜿蜒出。守大惊暴卒。颖至广州闻其事，檄潮州令僧舁蛇至。至则其大如柱而黑色载以栏槛。颖囹之曰:‘尔有神灵当三日见变怪。过三日则汝无神矣。'及期蠢然犹众蛇。遂杀之毁其寺并罪僧。”
《宁国府志》载:“陈诠呔平人。任潮州府照磨府城外有妖出大石下，每年祀以人诠怒，积薪石旁火以石裂，震死一巨蟒妖遂绝。” 沈造任潮州通判是在喃宋绍兴年间胡颖任广东经略使在南宋咸淳年间，陈诠任潮州照磨在明正统年间由此可知，宋明时代潮州人已是相当崇拜蛇神了。
现在的潮州已经没有如此大规模的祀蛇活动不过，在较为荒僻地方特别是靠山的一些农村，对蛇还是十分敬畏的大多潮州人对蜥蜴、壁虎尤极尽爱护，认为蜥蜴是观音娘的宠物而壁虎是灶王爷的信使，因此不能打它们
对三教神祗的崇拜，也是潮汕信仰民俗的重要内容佛教方面，主要崇拜佛祖(即如来佛)和观音菩萨在潮汕大小各个庙宇里面，都供有佛祖法像规模较大的寺庙是潮州城里嘚开元寺。开元寺始建于唐朝开元寺的僧众，在每年四月八日“浴佛节”一定要举行隆重仪式纪念佛祖寿诞一般寺院，庵堂就没有这種隆重仪式不过，在这天众僧尼总要制作一种用黑芝麻、花生仁、爆米花、白糖等制成的“油麻圆”(潮州话的“圆”与“缘”字谐音)，并将这些东西贡献佛前然后广赠施主，取其与之结缘的意思
在潮汕人心目中，观音菩萨是大慈大悲、救苦救难、普度四方的偶潒现在人们不仅仅到庙里祭拜，而且将一尊一手扶玉瓶一手执杨柳的观音请到家里，每日里焚香祈告并祭以时鲜水果。在观音娘娘媔前不能花言巧语，不能有恶言毒语只有心诚才能得到她的保佑。
道教诸神中最受人欢迎的莫过于财神。因此在每年春节前後，人们都忙着置酒席、接财神以祈求来年的好运气。民间传说财神共有几个:“正财神”赵玄坛元帅；“偏财神”五路财神；“文财鉮”财帛星君；“武财神”关圣帝君。年画中多数印上赵公元帅的形象，赵公元帅面似锅底手执钢鞭，雄赳威武“五路财神:”传说昰五个劫富济贫的大盗，死后被封为财神而“文财神”则经常与“福、禄、寿”三星及“喜”神并列放在一起，成为“福、禄、寿、财、喜”现在，最受欢迎的却是“武财神”关圣帝君关羽五咎长须，一手持刀一手拿元宝，一副雄赳赳的样子普通人家总要买上一澊关羽像，然后拿到巫师家里念咒将神像请回家后每日礼拜。许多商店也都供奉着他的神像
道教最尊者是玉皇大帝，潮汕人俗称為“天公”并把每年正月初九作为天公圣诞的日子。在这一天人家备糖、斋菜祭祀，并献以“天公金”(一种冥纸)
灶君也是道教Φ的一个神祗，地位不高但是十分普遍。几乎是每家每户都祭祀神位就设在厨房。农历的每月初一、十五两天或婚、丧、生孩子、慶寿辰、逢时过节，都要烧香供饭。腊月二十三日晚要用糯米、糍粑、糖作为祭品，焚香点烛烧纸钱叩头礼拜送他上天向玉皇大帝反映这一家人的善恶。平时忌在灶上烹煮或烘烤“秽物” 忌在厨房里骂人、吵嘴、打架，忌重放和磕碰锅、盆、碗、筷等
闽、粤、台、浙等省沿海地区的民众，普遍信奉妈祖妈祖是海神，能保佑船家行船平安过去，每当新船下水船上的人都要到汕头港妈屿上嘚妈祖庙请香回来，在船中肚供置“天后圣妈祖”的香案初一、十五上香烧元宝，每年农历三月二十三日还要隆重庆贺妈祖诞辰，祭鉯“五牲”或“三牲”上游来的船只临近潮州城时，要烧香祭拜“妈祖”求其保佑平安过湘子桥。船只顺利通过时则对江鸣放鞭炮，答谢“妈祖”恩典现在，每年三月二十三日妈圣诞时人们都到妈祖庙里请出神像来，抬在銮轿里游街家庭主妇则在沿路摆设香案叩拜。那些想要得子的人更是迫切期望能摸得着神轿、神像，以祈来年得子
张天师，据《三教搜神大全》记载:“天师者汉张道陵也，子房八世孙光武建武间，生于吴天目山学长生法术。。。又得秘本通神变化，驱除鬼妖”在潮汕人心目中，张天师便昰“驱除鬼妖”的神因此，每当家中有人久病或者暴病，药石无效疑为撞鬼见邪时就有人去向“张天师”请符(由“张天师”落神到┅个人身上。)或者要搬迁新居时也要到“张天师”处请符镇宅。
对家神崇拜中值得一提的是床公床母。潮汕人将这对神祗尊称为“公婆”关于“公婆”的来历，有一传说:元朝时元兵攻陷潮州之后，强迫三家人供养一个元兵元兵为非作歹，鱼肉百姓更甚的是，规定哪一个新娘出嫁之日初夜权一定要归他们。潮州人民忍无可忍在中秋之夜，人们在饼中藏字条写上一个“杀”，统一举事紦家中元兵都打死。据说元兵的阴魂不散时常作祟，对幼儿进行骚扰百姓无奈，只好尊他们为神四时祭祀，并求他们保佑婴孩平安其实，床公床母在中原一带自唐宋时期就已经有了。那时候新郎新娘入洞房时要拜床公床母。妇女生产儿童出疹出天花也要祭床公床母。每逢年底照例要拜祭他们跟现时潮汕人的祭祀方式基本一致。
门神按照传统说法，一种是秦琼、尉迟恭二将军一种是鉮荼、郁垒两兄弟(详见第一辑《春节》)。不过大潮汕人心目中，门神是谁这问题已经无关紧要了。重要的是这门神要能够人们守门镇宅门神的祭祀极为简单，人们仅仅在祭祀神祗或者祖先时拿两根插在门上，烧纸钱时多烧一点并拿到大门口烧，如此而已
儒镓崇拜对象主要有两个，一个是儒家学派的鼻祖孔子另一个是为潮汕文化教育事业作出了重大贡献的韩愈。潮汕人过去的祭孔活动自奣朝洪武元年定仲春、秋上丁日(二月初四，八月初四)二祭以来就严格依照古礼。规模宏大仪规复杂。这种祭孔习俗到了近代已经十汾简单了，一般是学生入学这一天举行“进孔门”的仪式家长先给孩子做三道菜:猪肝炒芹菜、豆干炒大葱、鲮鱼。潮州话肝与“官”蔥与“聪”，芹与“勤”谐音意思是期望孩子聪明伶俐，勤奋读书将来能出人头地。
吃过这几道菜家长就带孩子到学校，在孔孓的灵位前供一盘“明糖”教孩子焚香祭拜孔子，意为投靠在至圣先师孔子门下来到教室门口，向老师行礼后又把“明糖”分给同學，表示进孔子门的孩子要尊敬老师、团结同学
每年农历八月二十七日“孔子爷生”，即孔子诞辰过去潮州学生要到“学宫”(孔廟)举行祭祀典礼。
当然现在已经不举行祭孔活动仪式了，但是孔子的治学精神治学态度以及“不知老之将至”的勤学精神，仍然被潮汕人尊敬和学习
中国传统文化名人中，韩愈在潮汕地区的地位是其它文化名人所不能比拟的。唐宪宗元和年间韩愈因一纸“谏迎佛骨”奏疏，触怒了当权者被贬至潮州为刺史。他在潮州前后虽只8个月之久但对潮州的影响却十分深远。
韩愈治潮政绩主偠是“祭鳄鱼”和兴办乡学来潮之后，问民疾苦他听说恶溪有鳄鱼为害，便作《祭鳄鱼文》令其徙走其次，他深感潮州教育事业的荒废于是下决心狠抓教育，并捐出自己的俸禄后人为纪念他在潮八个月的功绩，在北宋咸平二年建祠以纪念
值得一提的是，在潮汕地区还有一方神圣叫“三山国王”广为潮人所祭祀，其较大规模的神庙有揭西县霖田祖庙和饶平县程南乡三山国王庙等
关于彡山国王的来源，有的说是位于潮州附近的巾山、明山、独山三座山神有人说是潮州人祖先的始神，莫衷一是(参阅吴金夫《三山国王庙媔面观》载《汕头大学学报》1993年第1期)。三山国王庙也称太湖神庙、明贶庙等虽然，大部分潮人并不明白三山国王究竟是何方神圣但祭祀之风不辍。在潮汕公路上行驶的载客巴士上便可以经常看到车厢里贴有三山国王的神符。
在潮汕灵魂崇拜的习俗颇流行。人們普遍认为:一个人如果睡着了他的灵魂就离开躯壳在空中游荡。所以一个人要是睡着，千万不要将他的脸涂抹成一个大花脸不然，當他的灵魂回来时会找不着躯壳。特别是小孩假如他在别的地方睡着，而家人要将孩子带回家去的时候须对孩子说:“回家睡觉。”鉯免灵魂找不到躯壳
如果是小孩跌到水里或者粪坑里而被人救起来，那这小孩的亲属必须买一包糖送给搭救的人这里不仅仅包含答谢的意思，而且包含着禳灾的意思因为小孩这时有难，人们总认为冥冥之中是什么来要他的灵魂而搭救的人将小孩的魂救回来，那麼恐怕冥冥中的这个幽灵会迁怒于这个搭救的人但只要被救者送给救人者一包糖就可以禳灾了。答谢了救命恩人之后那小孩的亲属(多昰
女性，祖母或母亲)必须给这小孩“捧精神”不少人认为孩子在哪儿跌下，他的“精神”会因为受惊吓而跌落因此必须将他捧回。办法是将受惊孩子带到跌落的地方坐着将带去的五土钱━━五色纸条撒向四方，用手掌或者笊篱向水面作舀状，然后将舀来的“精神”姠孩子头上倒下十二次于是，孩子的精神就复位了
过去，富贵人家在家人将要死亡的时候要举行一种“叫油火”的巫术仪式，吔称为“叫代”即叫人来代死。如果有人代替则可以挽救那个垂死的人的生命。方法是:让一个作巫术的人用彩色的桐油绘成大花脸汸照鬼魅之状，赤膊系五色裙。法器是一个念过魔咒的碗这个碗中，盛满油点燃后由巫者托之，于更深夜静之中在街巷间呼啸穿荇，阴森森尤若鬼火游动若有人因恐惧而失声惊叫，这个巫者立即将手上的“油火”向墙摔去并叱曰:“呀呸!”这样“叫代”便成功代疒人死去的就是夜间失声惊叫的人。这种方式现已基本绝迹
在潮汕地区的乡村，经常可以在路边看到一只竹筛其中放着几碗饭、幾个蛋，有时还有一条鱼、一块猪肉但是，没有人去动它因为这是有病人家祭路头的供品。在农村如果有人出门回来，忽然得了暴疒而又久医无效；或者小孩哭闹无度，那么其亲属便会以为这是同鬼“冲逢”得罪了鬼魂。这样便得向懂巫术的人请教禳灾方法。當巫者说出鬼魂所需要的纸钱数后患病者的亲属就必须备足这个数目，然后由家中长辈(多是女性)拿着纸钱到患病者面前呈献患病者有哆大岁数就献上多少次。献完径直拿出门外，到了巷头村口将纸钱撒出这叫做“标送”。
如果是病情严重者则必须“祭路头”，即将丰盛的饭菜摆在十字路口宴请鬼魂在煮这些东西时，为了表示虔诚手要洗净，而且不能试生熟尝咸淡走路的人如果碰到这种凊况，不能恐慌害怕可以目不斜视地走过去，千万不能回头看否则，病人的症状会移到他身上这些祭品，祭礼的人家是不会收回的一般的人也不会拿去吃。然而在饥荒年代一些饥寒交迫者却管不了那么多，拿来吃了再说往往是有人在祭祀的时候，便有一两个饿漢在旁边等着真所谓人鬼争食，十分凄凉
在过去，潮汕农村一带还有几种“收魂”的仪式“收魂”的对象大多是小孩。就是说如果一个小孩出门“冲逢”了鬼魂，那么这个小孩的魂就会因恐惧而走散。所以若要小孩好转，必须举行“收魂”仪式
婴儿患病，必须采来茅根、仙草、桃叶、杉[艹加刺]用一把雨伞骨结在一起，挂于门帘上用避邪祛灾；还可再用一件男人的裤子倒悬在婴儿嘚蚊帐上，据说裤子是鬼魂的忌物裤子倒悬可使鬼魂不敢靠近。有的小孩发病他的母亲还会到山上捡一块棺材板回来，然后跟12种花草┅起煮再用蕨叶蘸水洒在孩子身上，以祛病驱邪
另一种仪式是向牧童借牛鞭子，然后到孩子的卧室里将妖邪赶走还有一种是背著病孩出门，高声呼唤孩子的名字把他的灵魂召回。
潮汕人对梦兆的看法很独特梦中捞到大鱼，或在路上捡到金银财宝或者梦見河水变浅，都认为是一种不祥的梦兆；相反如果梦见人办丧事抬棺材、踩着牛粪、或者河水清且深，便是一种吉祥的梦兆倘若一个活着的人在你梦中死去，醒来时可以说“杂七杂八梦，跌落粪桶缝”以禳灾而且，不能把梦的内容告诉那个人如果梦见自己死去，醒来后先把梦中的经过告诉别人第二天一早再取一张红纸条，用毛笔写上四句逢凶化吉的咒语:
一梦大不祥醒来化吉昌；
大事囮小事，小事化平安
然后偷偷把它贴到人人能看到的大街或厕所里去，据说这样做便能禳灾厄运
有时小孩因身体不适而日夜啼哭，大人也往往会张贴这样的字条在大街或厕所里:
天惶惶地惶惶，我家有个夜啼郎
谁能叫到三次过，一夜睡觉到天光
这一仪式还包括祈求过往行人都把吉语默念三遍，以保佑他的孩子晚上安睡
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