上个世纪六七十年代曾有这樣一个传说：钱学森在访苏期间苏方以钱学森没有军衔、职级不对等为由，拒绝钱学森参观一处国防设施周恩来总理得知后，立即向毛泽东主席请示最后，由毛泽东主席亲自拍板授予钱学森中将军衔。

　　这个传说流传很广并演绎出多个版本，但并非事实钱学森从美国回国后，从未被授衔晚年的钱学森还亲自“辟谣”，说授衔的故事都是误传不过，在国防部五院时期钱学森确实享受过少將的“政治待遇”。
　　“政治待遇”其实就是听报告、看文件等由于国防部五院当时属于军队序列，每当中央、解放军总政治部组织聽报告、分发文件时都要按军衔级别确定参加或接收的人员范围。
　　钱学森是国防部五院唯一一位没被授衔的院长（后改任副院长）因此，每次组织听报告、发文件时都要向上级请示是否允许钱学森参与、接收，十分不便
　　1962年1月30日，国防部五院政治部向国防科委递交了《为钱学森同志的政治待遇事》的报告：
　　“我院副院长钱学森同志（于1959年10月已转为正式党员）过去听报告、看文件等政治待遇问题一直没有明确规定都是临时请示报告，因此给工作带来一些不便现根据其所任职务和工作需要，经院党委常委研究建议钱学森同志今后凡听中央、总政组织的报告和看文件时，享受少将一级的政治待遇”

　　这个报告后来逐级递交到了解放军总政治部。当年2朤12日解放军总政治部批复：“同意钱学森同志今后凡听中央、总政组织的报告和看文件时，享受少将一级的政治待遇”