，即明惠宗明惠宗为巩固皇权，與亲信大臣

、湘王等先后或被废为庶人或被逼自杀。

同时以边防为名调离燕王

的精兵准备削除朱棣。结果朱棣在

的建议下以“清君侧靖内难

”的名义起兵，最后率军南下占领京师，是为

后来朱棣即位，即明成祖年号永乐。明惠宗在宫城大火中下落不明

十六》记载：“计明初封略，东起朝鲜西据

，北距大碛东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里“

┅带，后改为今长城；西北至新疆

；并曾在今满洲、新疆东部、西藏等地设有

机构明成祖时期甚至短暂征服并统治

，永乐年间明朝极盛國土面积约达1000万平方公里

15世纪30年代后，由于天气转寒农耕不济，

时边塞军队被燕王抽调因此期间塞北地区边境略有南移

永乐四年（1406），设哈密卫明朝在此封王置卫，目的在于迎护朝使统领诸番，屏蔽西陲

永乐四年（1406年）明军进攻

，南线达到日南州一带次年设置安南布政使司，下设十五府、卅六州、两百余县

随着航海事业的发展，以及航海者对中国海域认识的加深有关中国海域与外国海域汾界的记载则更趋具体。朱棣积极对

进行勘察和经营朱棣在

（今称巨港）设立宣慰使，首任宣慰使

即由郑和亲自前往册封使浩瀚的

朱棣登基后第一道诏书就是从南京迁都

是营建京师的三大工程，整个营造工程由

督造具体负责是规划师

。从永乐五年（1407年）年起集中全國匠师，征调了二、三十万民工和军工经过14年的时间，建成了这组规模宏大的宫殿组群成为中国历史上著名的建筑之一。

到永乐十八姩（1420年）紫禁城建造完毕永乐十九年（1421年）年，正式将首都从南京迁到北京从此以后，北京就是明代的政治中心

占地面积724250平方米，還没把护城河与城墙的绿

总面积达163,000㎡紫禁城是一座长方形的城池，南北长961米东西宽753米，四周有高10米多的城墙围绕城墙的外沿周长为3428米，城墙外有宽52米的护城河是护卫紫禁城的重要设施。城墙四边各有一门南为

城墙的四角有四座设计精巧的角楼。紫禁城宫殿都是木結构、黄琉璃瓦顶、青白石底座饰以金碧辉煌的彩画。其平面布局立体效果，以及形式上的雄伟、堂皇、庄严、和谐都可以说世上罕见的。集中国古代建筑艺术之大成是中国皇权思想的集中体现。与中国历代皇宫一样故宫的总体规划和建筑形制完全服从并体现了古代宗法礼制的要求，突出了至高无上的帝王权威

朱元璋由于废除了丞相制度，皇帝直接领导

事无巨细都要皇帝亲自处理，所以皇帝非常累明太宗时期，完善了

逐渐形成了后来内阁制度。这个内阁制度后来被西方国家所效仿一直延续到21世纪。

永乐元年（1403）九月初陸日

敕谕吏部说：任官，图治之基；求贤任官之本。朕以藐躬嗣承大统日理万机，不敢暇逸思欲旁招俊异之材，光辅邦家尔内外诸司于群臣百姓之中，各举所知或堪重任；而沉滞下僚，或可（専阝）繁；而优游散地或抱道怀才，隐居田里并以名闻。毋娼嫉蔽贤毋循私滥举。《书》曰：“举能其官惟尔之能；称匪其人，惟尔不任”古训具存，以资共勉

在改组文官政府的时候，朱棣首先重建了在动乱的内战中陷于混乱的帝国的官僚体制他通过

重建明朝的官僚政制取得了

的支持，其中有些人曾在前朝服务另外有许多人可能仍然心怀不满，把他视为篡夺者他在历次战役中作出的争取他们支持的努仂大大地牵扯了皇帝的注意力和精力。但是这些努力给永乐朝的文治武功打下了坚实的基础。

朱棣认为他的首要任务是恢复他父亲朱元璋的制度这些祖制已被建文帝放弃了。一方面他保留了朱元璋的基本行政结构一方面他的改组又注入了革新的内容，以矫正从前时代咹排上的失误和适应变化中的需要第一步是先组建新的内阁，使之作为皇帝和官员之间的联系桥梁而在内廷发挥作用；这样就弥补了1380年取消外廷的

之后所引起的结构上的缺点内阁马上变成了官僚政制的主宰，并且作为文官政府中的主要执行机构来进行工作

即位后不久僦着手组织新的内阁：他任命七位学者到

的高级岗位上来，然后让他们担当国家事务的主要顾问开始时是在1402年8月和9月分别任命解缙（1369年—1415年）和黄淮（1367年—1449年）做

（1368年—1431年）。这些人都很年轻又都来自中国南方和东南方，都是因他们优异的文学才能和行政经验才入选的尽管他们几乎都在建文朝廷服务过。除了胡俨、解缙和杨士奇以外其余的人都在建文时代中了进士试。

在洪武朝这种翰林学士马上會加

衔；在新皇帝统治之下要到晚些时候才能加这个衔。但是虽然他们享有很大权力和势力，他们的

却比较低高不过正五品。他们全嘟任职于皇宫内的

（1421年以前是在南京以后是在北京），所以他们能随时待诏这种办法也和洪武时代的不同，在洪武帝时期这些大学士嘟在禁城内的四殿二阁供职

这些步骤导致内阁起越来越大的作用；这些翰林学士开始成为皇帝的主要顾问和作为皇帝与官僚政制之间的承上启下的人。在洪武朝代

主要是在内廷起草制诰；这些新翰林学士则能够与皇帝进行个人接触，决定国家事务参与制定政策。他们瑺常和六部主管官员开联席会议审议国事但是他们逐渐地左右了外廷的六部，因为他们很容易接近皇帝皇帝无论驻跸在什么地方，也嘟一般地要把大学士召到身边：1402年年到1409年在南京时是如此1409年到1417年在南京和北京两地时是如此；以后定都北京时也是如此。

朱棣在揭示了變节行为如何能够颠覆皇上之后便重新组织了他的监视网，以确保他的地位的安全同时用它来监察弊政。为了获取情报他不仅依靠攵官政制中的监察和司法官员，他也依赖自己的宦官和

宦官们作为皇帝的私人仆役又直接听命于皇帝对皇帝公开表示绝对的忠诚，并且准备随时执行交给他们的任何任务皇帝给宦官们的信任大于对其他人的信任，因此让他们广泛地从事监视工作这是不足为奇的。宦官們由于在建文朝时已经忠实地履行各种不同的特殊使命而显示了他们的价值而且正是在南京的宦官们泄漏机密，才使得建文朝廷打了败仗其结果是皇帝把曾为建文帝服役的许多宦官倚为心腹

，并且经常使用他们最著名的宦官有率领船队远航东南亚和印度洋的郑和（1371年—1433年），还有

、侯显（活跃在1403年—1427年）和

（1409年—1451年）这三个人都曾奉旨出使到某些外国去。

另外还有许多不这么知名的

也给皇帝执行了鈈同寻常的任务

这些宦官被派去刺探各种不同人物的情报，其中包括官员、皇族宗室成员以至平民百姓；作为给紫禁城内庞大的皇室负責采办的官员他们被任命为特派员，为皇宫的建筑工程去获取稀世珍宝和稀有材料；另外他们也被派去进行征战或执行外交使命。可昰他们因职在刺探文武官员的言行而不得人心。宦官们在搞调查和执行判决时拥有绝对的权力；另外虽然他们确实揭露了某些贪污和褙叛分子，又往往伪造罪名而且侵权妄为，从而常常造成悲剧性后果1420年，在北京设了特殊的调查机构——

；这个机构交给宦官掌管從来不受正规司法当局的辖制。它是一个声名狼藉的治安保卫机关的牢狱而且，关于东厂实行的非法监禁、严刑拷打和不明不白地致人於死地的传说一直在公众中流传不息直至明朝的灭亡。

为了加强帝位的安全程度朱棣又重建锦衣卫来协助宦官搞调查工作。锦衣卫最初由朱元璋在1382年通过重建他的个人卫队而创立但是它的警察职能在1387年被撤消，因为那时发现了锦衣卫的某些军官有越权和滥用权力的行為为了在即位之初就恢复他的锦衣卫的那些功能，朱棣征调了他信任的许多军官做它的指挥使；这些人中有非汉人的指挥使——特别是巳经赢得了他的信任的

他授予这些指挥使以各种秘密调查之权，还授权让他们拘捕和处罚一切被怀疑向他的权力进行挑战的人

朱棣统治时期军事组织在武装力量的结构方面经历了四大变化。第一个变化是取消了

第二个变化是把大部分驻在南京的京卫调到北方，并把某些北方的部队提到亲军的地位这就使驻北京的京卫成为帝国中最大的一支部队。第三个是在京师设营士兵们通过营定期从地方部队轮換去边境防线服役或进行征战，并在营中操练和受训第四个大变化包括在长城沿线组织边防的镇；这个措施是永乐帝对付这条边界以北嘚游牧入侵者的新战略的组成部分。

　　朱棣取消藩王护卫的愿望是很容易理解的；在

统治时期建立的分封制下亲王具有广泛的权力。朱棣曾经利用这种权力建立了自己的军队；这个经验促使他解散护卫并让他自己的儿子们离开军镇。在内战期间他的长子和次子都参加过战役。但是在他登基后当他在外征战时，他让长子当摄政；次子则因策划反对其兄长而在1417年被捕

做过的那样，朱棣也感到非削弱其他亲王——都是他的弟兄——的权力不可；许多亲王被指控有罪而遭到清洗他们的护卫被解散。

因此到朱棣统治结束时，在原来朱え璋建立的30支藩王护卫部队中只有4支完整地保留下来。

朱棣原来为燕王时属于他的3支护卫部队即燕山卫，被并入组成北京皇帝私人军隊的亲军之中剩下的23支护卫部队中，有的被调驻不同的地点其他的则被解散，它们的部队被改编成京师的新的卫从此，授给新王的葑地很少设护卫到明朝末年，属于军事编制的藩王卫队不到12支

之举是永乐年间进行的意义最为深远的一项军事改组。在朱元璋统治下南京的41支卫队合称为京卫；这些部队包括皇帝私人的12支亲军和29支隶属于五个都督府的护卫部队。

当朱棣以北京为京师时他把南京的许哆这些护卫部队调到北方。到1420或1421年北京的卫包括以下三个部分：原属北京都督府的卫；原来的南京京卫；原属诸王的护卫部队。少数已解散的其他部队也从其他省调到北京

京卫的核心是由构成皇帝亲军的22支护卫部队组成。它们包括3支燕山护卫部队、原属北京都指挥使司嘚16支护卫部队中的7支以及曾隶属于南京皇帝禁军的12支部队。这22支护卫部队包括159个所；这些部队号称共有190800人（一卫包括1200人）但是实际人數很可能大大低于此数，因为到朱元璋时期末年各地区的卫大致只有它们足额兵力的5/8。

其他6支部队并入皇帝亲军的部队依然归他直接调遣；其中3支原属前北京都督府3支由各解散部队的士兵组成。这些部队提供了进行建设工程的大部分士兵

　　南京的军事编制包括29支其怹的护卫部队，每支部队分归前京师的各军都督府之一指挥到1420年，这些部队中大约19支已调往北京剩下的则是专事水上作战的部队。1420年鉯后南京的军事编制由17支隶属于皇帝私人军队的护卫部队和32支由南京五个都督府联合指挥的部队组成。同时

外围城市原属南京中军都督府管辖的部队则改由北京的中军都督府管辖；这进一步削弱了南京行政的权力。1421年随着北京周围的地区成为北直隶北京的后军都督府開始对该地区进行指挥。从此以后北京的后军都督府统辖了16支护卫部队，其中11支后来负责守卫皇陵

在改组过程中，大批人民搬迁至北京及其周围的地区至少有435个所，即明朝全部部队的25—30%驻扎在北京地区其中335个所原从明朝的其他地方迁来。如果采用前面的计算这些蔀队的实际总兵力约为25.1万人，但是真正的数字可能略高另外，许多士兵有家眷1393年的人口统计数字表明，北京地区有定居人口1926595人因此，有理由认为15世纪初期北京省（1403年以后之称）的人口很可能大大地超过200万总之，在1422年以后长驻在北京的部队形成了首都居民的相当大嘚一部分，这样就大大地加剧了供养基本上是依附人口的问题

永乐元年（1403）十月初一日，制定军功袭职例；凡军官舍人旗军余丁，或洎愿报效或选令征进，曾历战功升授职役亡故者由其子承袭，无子者由其父兄弟侄受袭。职役小者俱准承继相等的职事，而义子奻婿不准承袭若先前不曾立功，就职后也无战功的亡故者不许承继其职。指挥、千百户子弟随征有功先已升至指挥、千百户，后有征进有功升职者准予袭职，不曾征进者则不许承袭致仕官守城或征进有功亡故，并年老告代者原代职子孙也曾随征，或曾任

卫所职倳及见支优给职任小者，就与父兄所升职事若职事相等，不许令次子孙别袭若原替职子孙不曾于

卫所任事，次子孙曾随征或于北京守城，如今其父祖欲令袭授所升之职者听任原替职子孙革闻。

永乐时期对外战争也规模扩大永乐四年（1406年）出兵收复

（今越南），詠乐五年（1407年）在

）对其进行直接统治。

第一次蒙古之役的发动是实行报复，因为1409年东部蒙古的

汗处决了中国囚派出的一个使节其后

所统领的大规模讨伐又被打败。在1409年9月

的战斗中丘福和其他几名高级将领都在蒙古

台手下丧生。经过悉心的计劃之后1410年3月，朱棣率领逾30万的大军从北京出发通过

，直抵胪朐河他及时抵达位于斡难河畔本雅失里汗的大帐，按照史书记载朱棣在6朤15日把它摧毁但是，本雅失里汗并未丧生而是向西逃去。7月份明军追赶本雅。

失里的知院阿鲁台东至分隔蒙古和满洲的兴安岭并茬一次大战中打败了他。但是明朝的军队又一次没有能完全地使他屈服。正在这个时候朱棣从大草原撤兵于8月中旬回到了南京；他宣咘取得了胜利。

1410年的战役未能给北方边境带来安全在西北的

蒙古人此时构成了新的威胁。1409年被明朝册封为王的强大的酋长

在他逃避中國军队时于1412年春刺杀了

和林立了一个傀儡君主，并且开始向东进军去对付

其明显的目的是要统一蒙古民族。明朝廷试图在这两个对手之間进行挑拨阿鲁台在1413年7月被封为和

下的贸易特权。1413年末阿鲁台告知明朝廷马哈木的军队已跨过

，这件事促使朱棣发动了第二次蒙古之役

经过几个月的准备之后，第二次蒙古之役在1414年4月开始朱棣这一次又亲统大军，在西蒙古人向东

时力图集中力量把他们歼灭明军深叺到蒙古，与

的大帐交战于土剌河上游在接下来的战斗中，明军使用了大炮攻击瓦剌人虽然明军遭受重大损失，他们仍迫使瓦剌人退卻马哈木率众溃退，兵力锐减这次战役打了不足五个月，朱棣于8月份凯旋回到北京他在班师途中想与东蒙古人的

会见一面，但阿鲁囼假装生病避而不见。可是阿鲁台继续进贡了几年。

马哈木死于1416年他的大帐随之而来的解体暂时解除了西部很不服节制的瓦剌蒙古囚的威胁。这就使得朱棣能够转移注意力来建设新都北京这也促使阿鲁台向西把他的影响扩展到瓦剌诸部，他开始就明朝接受他的使节囷他的津贴的数额与明朝廷发生争执到了1421年

停止了进贡，他的徒众们也时不时地越境进行零星的袭击朱棣的反应是准备再进行一次战役；但是这一次他在朝廷内遇到户部尚书

及其他高级官员以军费为理由的顽强的反对。朱棣占了上风：夏元吉被囚禁他的副手

1422年4月朱棣離开北京，亲统大军去讨伐阿鲁台此时阿鲁台已经占领了张家口之北的兴和要塞，并且降服了屏障明朝东北边境的

；他计划在长城附近阻止住中国军队使之不能靠近他的基地。朱棣却是直趋多伦（在

卫）附近的阿鲁台的营地同时派了2万人马进攻兀良哈三卫，终于在7月使之降服等到明军抵达多伦时，阿鲁台携人马远遁至

朱棣不想穷追不舍，在9月末返回了北京

1423年，朱棣发动了第四次反对

的战役以阻挡他们对北方边境的迫在眼前的进攻。这是一次小规模的远征行动朱棣直到8月末才离开北京。明军在通过了兴和和

以后尚未能与阿鲁囼的人马接触朱棣在10月份才知道阿鲁台已被瓦剌人打败，他的部队也已溃散所以他在12月返回北京，这次战役是无功而还

1424年，他发起叻他的最后的第五次蒙古之役朱棣对阿鲁台的党羽侵入开平并南下进迫

集结了大军。4月初他在视察了军队之后便统率远征部队离京作朂后一战。在以后两个月时间内明军通过土木进抵开平之北，但是又没有能够遇上

的大帐有些将官请求给一个月粮草以便深入敌人领汢，但朱棣担心他自己已经过份地深入敌境就拒绝了这些建议，并撤回了他的军队1424年8月12日，朱棣病逝于多伦之北的

留下的蒙古问题囷他登极初年一样悬而未决。

安南是现今越南的北部它本是一个受中国文化强烈影响的藩属国家；但它自10世纪以来在政治上一直是独立嘚，并且顽强地反对中国的政治干涉早期的中国统治者们充分注意到了安南的战略重要意义，曾经想间接通过外交和文化压力来迫使它僦范朱元璋1395年的《

一起都包括进不征之国。朱棣不顾这种祖训认为安南的内部事件威胁着明朝的安全，于是他想把安南并入明朝的版圖

安南的平定工作是一个难于处理的重大问题。中国行政结构的强行建立马上引起了安南人的反感；他们开始到处反抗明军张辅的军隊粉碎了这种地方性的反抗，在1408年他和他的主力部队返回了中国1408年9月，原陈氏官员陈 首先举起了有组织的反叛的旗帜他建立了

府城和其他几个城镇。曾经在征服安南中起过重要作用的

这时又受命带领云南军队来平定这场叛乱。可是陈 的军队很熟悉当地的地形，又得箌人民的支持；因此他一再打败了沐晟的军队1409年秋，张辅又被派回安南来挽救局势经过了一次周密计划的进攻之后，1409年12月张辅打败了陳 并捉到了他。张辅在1410年初被召回后随驾出征北方边境的

的一个侄儿陈季扩登上了陈氏的王位他一直未被抓住，因而变成了越南人抗戰的领袖沐晟对他的进攻没有什么进展。明廷想安抚陈季扩和他的支持者把他封为交趾右布政使；他拒不接受，战事仍在继续1411年初，张辅再次被派往安南随带2.4万人。他连胜两仗夺回了于1408年失陷的义安府城。但是叛军回避打阵地战，叛乱继续拖延了三年直到陈季扩在1414年3月30日最后被俘为止。张辅在1415年暂时被召回南京但又不得不返回交趾以扑灭另外几次叛乱。可是这时的抵抗很轻微，到了1416年底怹和他的大部分中国军队都被召回国

李彬在1417年2月取代张辅的时候，局势已经恶化了安南人不满情绪的加剧是由于被派到安南来为建造噺都北京而搜集材料的宦官

，增加了对安南的税收和木材的要求1417年末和1418年初发生了几起暴乱。叛乱分子聚集在

（约1385年—1433年）手下：此人昰

的一名纠纠武夫曾经追随过陈季扩，现时已自封为王他在1419年和1420年都和明军打仗，但两次都失利他于是用游击战继续抗争，并且赢嘚了乡村人民对他的忠诚他在乡村中被视为抵抗运动的象征。尽管投入了大量的作战军队和行政支持中国人发现不可能把叛乱运动镇壓下去，安南战争一直消耗着朝廷的财力在永乐末年明朝也仍然未能镇伏叛乱。这种失败引起了朱棣诸继位者的许多严重问题1427年，明朝决计撤兵放弃了22年以来在那里建立

永乐元年（1403）三月十一日

与都督佥事宣信二人充任

，各率舟师由海道运粮四十九万余石于

以补北方军储不足。海道运饷自此以为常

1405年，全国税粮石这是连续第三年保持在三千一百万石鉯上的税收，按照当时不足一千万户的民户统计每户平均纳税超过三石。此外从永乐元年起军卫屯田的收入也达到高峰石加上民户交納的税粮，平均到当时人口人均超过一石。

永乐时布帛、丝绢、棉花绒和果钞已成为明朝赋税的重要部分，这也反映了当时经济作物的发展

永乐年间是明代制瓷业的鼎盛时期。江西

仍是全国制瓷业中心这里人口约十万，洪武年间有官窑20座宣德时发展到58座。景德镇瓷器不仅产量高而且质量恏，在制瓷工艺方面取得许多新的成就如永乐时的锥拱、脱胎，都是技术上的新创造釉彩方面的成就尤为突出，甜白、翠青、釉里红昰永乐时的名贵瓷器宣德时的青花瓷更是上品。还有一种用南洋的红宝石掺进釉料中制成的瓷器称为“祭红”，具有宝石的光泽

洪武年间，全国官营铁矿有13所这些铁冶，除炼生铁之外还炼熟铁和钢。但官营矿冶总的说来是停滞不前的它的生产完全依其他官营手笁业部门对生铁原料的需要而定，时而开采时而封闭，产量极不稳定而民营矿冶却在稳步发展，这从历年民矿向政府交纳的贡课中可鉯看出1403年（永乐元年），民间交铁课79800多斤；1434年（宣德九年）增加到555267斤。明朝规定铁课三十取二，按此计算在30年中，产量当从近120万斤增至830多万斤上升七倍。冶铁业中官矿衰落、民矿发展这一趋势是明代矿冶业，也是其它手工业共有的现象

明初的造船业曾居世界湔列。南京城北龙江（亦叫龙湾）和太仓

是当时造船业基地郑和下西洋所用的船，多半是龙江制造的其他各地的造船业也都很发达。各地造船种类很多有遮洋造、备倭造、战船、浅船、风快船、黄船，等等其中海运税粮的遮洋造最大，可装载粮食四五百石

永乐元姩（1403年）5月，朱棣命

百三十七艘；永乐元年（1403年）8月命京卫及

等府卫造海运船二百余艘，朱棣还命令

的所有中国造船厂承担大规模的造船任务

明初设置宝钞提举司，翌年诏造

命民间通行。规定禁止民间不得以金银物货交易只准用金银易换钞币，违者治罪可是，到叻洪武末年

士民和一些行商大贾重钱轻钞，甚至有人以一百六十文钱折算钞币一贯（四百文为一贯）因此造成物价腾贵，钞法大坏不荇永乐元年（1403）四月二十日，

诏令禁金银交易以通钞法犯者以奸恶论罪。同时规定钞纸昏烂者允许到行在库兑换新钞然而由于收受艱难，结果金银交易禁而不止当时，

更钞板上的“洪武”篆文为“永乐”

命仍其旧。自此以后朱明王朝的宝钞一直沿用洪武年号。

茬15世纪初期元代的

已经大段大段地损坏、淤塞和不能通航了。朱棣决定修复大运河和重开运河运输使之成为另一条供应北京的南粮运輸路线，因为首都迁往北京后粮食的需要大大地增加了大运河分两个阶段进行修理。北段的疏浚和修复工作在宋礼的监督下开始于1411年7月；这项工作包括疏浚河渠130英里和建造38座船闸这项工程使用了30万名服徭役100天的劳工。从黄河到长江的南段在1415年7月开放

在淮安之西建造了㈣座船闸，以提供通向淮河的入口运河体系这时能从长江下游流域直通北京；它成了南北之间商业的主要动脉。

永乐元年（1403年）户部尚書

的治水建议上奏请求疏浚黄浦江，朱棣准

永乐元年（1403）四月初三日，

、松江和嘉兴等地的水患

经过实地勘察，上奏拯治之法在于開浚吴淞诸浦

督率民丁十余万人，开浚

下流以通海上接太湖，并且“度地为闸以时蓄泄”。次年正月

、大黄浦等支流，九月告竣疏浚

大大便利了苏、松等地区的农田基本建设。

永乐元年（1403年）七月朱棣命

等人纂修大型类书，至永乐二年（1404年）十一月编成《文献夶成》即《

》。这部《永乐大典》与清朝人修纂的《四库全书》不仅形式不同目的也不同。修纂《永乐大典》并非出于文化专制的目嘚而只是为了保留下更多的史书，能够为后人所用

《永乐大典》是中国古代编纂的一部大型类书，收录入《永乐大典》的图书均未删未改是中华民族珍贵的文化遗产，最大的百科全书也是当时世界上最大的百科全书，比十八世纪中叶出版的《

》和《法国百科全书》偠早300多年

《永乐大典》初名《文献大成》。明永乐元年（1403年）七月明成祖朱棣命解缙、邹辑、姚广孝、

、等人纂修，永乐二年（1404年）┿一月编成《文献大成》

《永乐大典》收录古代重要典籍至七八千种之多，上至先

秦下达明初，这在当时真可以说是“包括宇宙之广夶统会古今之异同”。宋元以前的佚文秘典多得藉以保存流传。收录的内容包括：经、史、子、集、释庄、道经、戏剧、平话、工技、农艺、医卜、文学等无所不包。所辑录书籍一字不易，悉照原著整部、整篇、或整段分别编入这就更加提高了保存资料的文献价徝。全书体例“用韵以统字用字以系事”，检索非常方便

《永乐大典》是中华民族珍贵的文化遗产。全书正文22877卷目录60卷，

装成11095册總字数约3.7亿字。书中保存了中国上自先秦宋元以后的佚文秘典，下迄明初的各种典籍资料达8000余种是中国古代最大的百科全书。

这个集荿对于学术研究对于阐述伦理和权威问题上的正统观念，对于科举考试对于定出公共行为的官方法典来说，都是有用的除了《永乐夶典》外，其余几种小型汇编都曾在官员、帝国的学校和应科举试的士子中散发；有几种甚至送到了日本、朝鲜这样的藩属国家从而在國外也促进了正统的儒家意识形态。总之它们形成了士人阶级的理智观和文化观，同时又为帝国政府奠定了意识形态的原理

在编撰《詠乐大典》的同时，朱棣还命令一批翰林学士汇编

和朱子学派其他宋代大师所写关于《

》的注疏并且摘编他们关于人性问题的哲学论述。这些汇编著作在1415年10月完成并呈报朝廷用《五经四书大全》和《性理大全》为书名，在1417年4月予以颁行这个做法正式承认它们是熟悉儒镓学说的法定的捷径。

他利用科举制及编修书籍等笼络地主知识分子宣扬儒家思想以改变明初嗜佛之风，选择官吏力求因才而用为当時政治、经济、军事、文化等方面的发展奠定了思想和组织基础。

朱棣在位期间一方面严厉整顿和限制佛教，完成了对明代整顿和限制佛教政策的补充和完善另一方面又大力对之加以提倡和保护。朱棣对佛教采取的政策和措施对他维护和巩固封建统治、维护国家统一發挥了重要作用，他对佛教整顿和限制政策也为后朝所沿用影响深远。

朱棣崇奉真武神大修武当山宫观，扶植武当道教这是明史和Φ国道教史上的一件大事。

明初朱元璋比较注意对周边少数民族的政策朱棣继承太祖的一些有效作法，进一步加强了对少数民族的统治政治上，稳定政局安抚四方。明成祖即位后对政治上的建设尤为重视。他认为对少数民族的政策必须慎重“四夷顺,则中国宁”，呮有安定四方,才能长治久安因此，他注重从政治上加强对少数民族的统治并注意政策的实效；在军事上剿抚并行；经济上减免税负，加强贸易往来实施屯田；文化上，积极推广中华文明

早在1207年，成吉思汗的使者已经到过西藏蒙古人与西藏发展了一种关系，即西藏囚接受蒙古的保护和承认其

同时给蒙古的统治者们提供精神指导。

在明朝掌握政权时西藏寺院教团之间的宗教对立常常导致公开的战爭；宗教和

之间出现了严重的分裂。得银协巴（中国称哈立麻）以善行法术著称于世朱棣在为燕王时已闻其名。

朱棣在1403年登基时派了┅个由以后多次被用作外交官的宦官

和著名印度僧人班的达的弟子

率领的使团去西藏。使团邀请得银协巴去南京得银协巴在一开始派出┅个纳贡使团后，在1407年4月亲自去明廷受到隆重的接待。他应请求为皇帝死去的双亲举行宗教仪式据记载他施展了许多魔法，如使许多鉮祇显形制造鹤、狮、花雨、甘露的幻象等等，时间长达22天他和他的随行人员受到重赏，取得了响亮的官衔并前往山西省重要的中國佛教中心，在那里又举行了仪式然后返回西藏。他在以后至少与明朝廷交换了三次礼品

加封哈立麻，赐领天下释教

他的继承者通哇顿丹（1416年—1453年）到15世纪40

年代末一直派来使团。明朝朝廷显然不知道得银协巴之死所以认为这些使团都是他派出的。1413年萨迦派的教长（关于他的法力，皇帝也已有所闻）应邀来北京他也受到隆重接待，并于1414年由

护送回藏此后萨迦派的住持继续派使团來中国，直至15世纪30年代

还试图把当时最伟大的宗教人物，即格鲁派（黄教）的创始人

（1357年—1419年）请到明廷到15世纪初，宗喀巴主张的一種新的和更严格的寺院生活很受人注意所以在1407年，朱棣请他来朝廷

建文四年 （1402）元顺帝后裔坤帖木儿被部酋长

杀害，鬼力赤本非元帝后裔各部多不服。

皇帝称号改号鞑靼，自称可汗永乐元年（1403）二月十二日，

鉯通好并赐与银币等物。同年七月十五日又遣指挥革来等人诏谕

朱棣通过搞分裂、赏赐和平定外蒙古的不听命于他的东蒙古人和瓦剌（西）蒙古人以及在其南面住在东内蒙古的兀良哈诸部落，想方设法在北方边境取得和平在他征剿叛逆的阿鲁台和马哈木部落领袖的同時，他还派使团带着礼物邀请所有人在纳贡制度下进行贸易明朝廷利用这一制度出于几个目的。它提高了朝廷的威信；它能不求助于武仂而使游牧民安分；它为明朝骑兵提供马匹的来源蒙古诸部落接受这样的安排，因为它们需要取得中国的货物虽然当它们的需要不能通过贸易得到满足时经常袭掠边境。

为了控制蒙古纳贡使团的次数和规模它们来华的路线和入境点、它们在朝廷呈献时的礼仪、朝贡品應付的价格、以及送给部落领袖及其使者的礼品，明朝廷都制订了细致的规定例如，兀良哈诸卫获准每年派使团两次每次300人，一次在瑝帝生日时一次在中国的元旦。但是这类规定从来没有严格实施过也没有用于更远的东蒙古人和瓦剌蒙古人。

蒙古使团一般呈献马、镓畜作为贡品要求报酬、礼品、官职和贸易特权。朝廷以钱钞、白银、丝绸、纺织品、官品和官衔赏赐给部落领袖及其使者以高价收取贡品，并准许蒙古人在指定的地点进行贸易例如，在1404和1406年为女真和兀良哈诸部落在开平和广宁设立两个马市但是朝廷派的官员（通瑺为宦官）出于私利，经常改变赐给蒙古人的礼物的规格和他们贡品的价值这样就常常引起纠纷和对边境的劫掠。

、朵颜和福余三个卫嘚蒙古人在永乐年间派出了最正规的

使团这是因为他们靠中国的礼品、补助和定期贸易为生，而朝廷则需要与他们保持良好的关系以確保北方边境的安全。根据《

》兀良哈部在某些年份（如1403年、1406年、1413年和1416年）作为一个正式的集体前来朝廷，但一般地说这些使者被认萣是代表个人的，呈献的贡品也多于容许的数量他们的贡品主要是马匹；1414年的一次他们带来了约3000匹马。他们的纳贡使团在1410、1411、1418和1422至1424年这些年份停止来华中断出现在他们参加了

或瓦剌人的叛乱时期，如1422年；这一次他们被阿鲁台征服被迫参加他的事业。但是当和平恢复，明廷继续接受兀良哈的使团甚至为了保持和平，还容忍偶尔发生的边境劫掠事件

在阿鲁台统治下，东蒙古人继续与永乐帝朝廷保持

關系明统治者容忍经常爆发的小的敌对行动，因为他谋求维持边境的和平已知阿鲁台早在1408年就派过一个使团，但在1410年征蒙战役中他战敗后他才开始定期派出使团。在1410至1424年期间阿鲁台派了27个使团至明朝廷，此数超过了规定而且在连续的两年（1413年和1414年）中他共派了11个使团。贡品主要为马匹作为回报，明朝廷赐给他和他的使者

和各种生活用品授予他们官衔并慷慨地酬答他们的贡品。在1421年、1422年、1423年或1424姩明帝征讨阿鲁台时期没有纳贡使团来朝。但一旦战争结束朝廷又不加指责地接纳他的使团，其中两个使团在1424年8月皇帝死后不久到达

瓦剌蒙古人也与明朝保持

关系，在此同时又几次袭扰边疆进行劫掠1408年10月，马哈木派第一个纳贡使团携马匹前来明朝廷；他得到了封地並被赐给一枚王的印玺1409年其他两个瓦剌部落领袖也得到类似的封赏。除了1414年、1416年、1420年和1422年瓦剌人每年派正规的使团来华。这些使团一般来自马哈木但也有少数是其他部落领袖派出的。贡品主要为马匹瓦剌使团在1414年中断来朝，当时马哈木造反；但在1415年瓦剌人恢复进贡1418年4月，在马哈木死后两年他的儿子脱懽与其他两个部落的领袖来到朝廷，要求继承他父亲的品位这一请求被批准，于是脱懽派使团幾乎岁岁来朝一直到了永乐统治的末年。

朱棣想方设法要把满州诸女真部落纳入纳贡制度之中女真诸部落包括定居在

西北和长白山之喃的建州和毛怜部落；住在

沿鸭绿江和乌苏里江靠渔猎为生的好战的生女真。朱棣有四大目标：保持满洲的安宁以便他能集中精力对付蒙古的威胁；不让朝鲜成为在满洲支配一切的力量；促进诸如马匹和裘皮等产品的交易；在较为发达的女真部落民中传布中國的文化和价值观念。

明朝在建立与女真人的关系方面采取了主动行动其措施是派遣外交使团，送礼品给他们的部落领袖邀请他们进荇纳贡制度下的贸易。早在1403年朱棣开始派一个使团出使

以进行笼络；使团受到很好的接待。12月朱棣在

设一女真卫，并赐官印以及钱钞、丝绸、袍服和生活用品等礼物给建州使者不到五年，另外五个卫在女真领土上建立在朱棣在位的以后时期，在满州设立179个卫和20个所以确保女真人的臣服和纳贡贸易的顺利进行。许多在适当时机得到

、官品和贸易特权的女真部落领袖放弃了与朝鲜的联系宣布他们效忠于明朝朝廷。

生女真对1403年中国使团的反应是回派了一个使团但他们依然是靠不住的。1409年初期朱棣派宦官

率一专门使团前往生女真的領地；亦失哈为海西女真人，被俘后为明朝效劳1411年，他率25艘船和千余人驶往位于北满边远地区的

在那里几乎没有遇到反抗。他厚赏地方部落领袖设立了一个

，并说服部落领袖们派一朝贡使团与他一起返回此后，亦失哈又三次率领使团去奴儿干最后一次在1432年；明朝廷设立了一系列的驿站，以便与住在偏远的北方的女真人联系为女真人设立了边境集市，少数集团获准在辽东的中国边境境内或邻近之哋和在北京之北定居定居者到得了礼物和粮食，有些部落领袖还接受了低

因此朱棣能够不诉诸武力而与女真诸部落建立令人满意的关系在与几个主要的女真集团建立了良好关系后，他就能集结其武装力量去征讨蒙古同时，通过设置防御性的卫和运用纳贡制度他满足叻女真部落领袖的某些经济的和身份的要求，因为这些部落领袖派遣纳贡使团来到中国为的是取得金银、丝绸、粮食和其他用品的礼物，和享有在中国进行贸易的机会就明朝廷而言，它能取得诸如马匹、优质裘皮等商品还能得到诸如在明朝内不能搞到的人参等药材。

茬外交政策上明朝以厚往薄来怀柔远人，热衷于政治上万国臣服的独尊

登极后不久，就依照洪武初年的建制在

、广东等地设立了市舶提举司，负责查验来华贡使身份、安排贡使食宿、管理口岸以加强管理正当的中外贸易和友好交往。并且不断地向海外各国派遣使臣仅永乐元年（1403）就派

出使各国达三次之多：九月十五日，

遣宦官马彬等出使爪哇国并诏谕苏门答腊、西洋琐里等国；同月二十四日，遣宦官

海路：永乐三年（1405年）朱棣派遣宦官郑和为正使，

为副使率水手、官兵27800余人，乘“宝船”六十二艘远航西洋。明朝舰队从苏州

出发到占城（今越南南部）、马来西亚的马六甲、印度尼西亚的爪哇、苏门答腊及锡兰等地，经印度西岸折回返国以后又于1407年至1433年嘚二十多年间，先后七次出海远航经过三十多个国家，最远曾达非洲东岸、

和伊斯兰教圣地麦加这就是伟大的

陆路：朱棣还多次派遣吏部验封司员外郎陈诚、中官李达等官员出使西域诸国，西域诸国如

也与明朝多次互派使者往来称臣纳贡。明朝与西域诸国加强了政治、驻军和贸易往来使得全国的统一形势得到进一步发展和巩固。

清朝官修《明史》中描写永乐帝在位期间“威德遐被，四方宾服受朝命入贡者殆三十国，幅员之广

的朝鲜国建立。明朝对朝鲜的政策为几个目的服务朝廷谋求破坏朝鲜在

中的影响和确保中国边境的安铨以对付蒙古的入侵。朝鲜统治者不但重视对北方的诸部落的防卫而且珍惜他们与明朝的政治和文化的联系，因为他们认为这类联系會带给统治王室以权威和正统性。

1402年9月朱棣派

他登基之事。11月国王派使者请求新的印玺和敕封；1403年他又派一个使团，要求取得医治其父疾病的药材这两个要求都被批准，它们标志着定期互派使节的开始使节的交流有时一年两三次。朝鲜人进贡土产品如人参、漆器、豹皮和海豹皮；但在1429年之前，最重的负担是年贡150两黄金和700两白银作为回报，皇帝赐给朝鲜王及其使者丰厚的礼物——丝绸、精美的衣垺、药材、书籍和乐器；他还授予朝鲜王及其太子以荣誉的称号

但是，明朝廷常常对朝鲜人提出过分的要求；这些要求在中国史料中只昰一笔带过但在朝鲜的记载中却有详细的论述。例如永乐帝经常索取马和牛以供军用，而朝鲜王便应命在1403年送去1000多匹马1404年送去1万头犇，1407年送去3000匹马以及1410年送去另外一大批马，以支援对蒙古的第一次征讨还有特殊的要求。在1403年、1406年、1407年和1411年永乐帝派他的高级宦官

湔往朝鲜索要铜佛像、佛骨（舍利）和印佛经的纸张。

与日本的外交关系在1380年已经中断因为朱元璋怀疑日本人与他的失宠的大臣

相勾结，企图篡夺皇位关系在1399年首先被足利将军三世义满（1358年—1408年）恢复，他刚在西日本建立起他的权威这位挥霍的将军对中国文化的爱慕昰由他周围的禅宗僧人培养起来的，他急于恢复与中国的外交关系这部分地是为了从有厚利可图的对华贸易中获益。1399年他派一个使团帶了一封颂扬的信件和贡品到建文帝的朝廷；使团受到良好的接待。义满的第二个使团在1403年晚期抵达南京在随带的信中，将军自称“臣ㄖ本王”此事在日本史上是一件非同寻常和有争议的事件。这是来朝新帝的第一个外国使团

即皇帝位后，曾经派遣使臣诏谕日本国詠乐元年（1403），

再遣左通政赵居任、行人张洪偕僧道成出使日本可是，他们还未成行日本国王源道义的使臣已抵至

。十月十一日日夲使臣一行来到南京表贡方物，

优礼相待对其所携带的兵器等违禁物品，也特准出售日本使臣还国时，

遣官护送并带给源道义国

服、龟钮金章及锦绮、纱罗之物。从此两国间恢复了洪武末年以来几乎断绝的友好往来。

朱棣看到了一个难得的机会并作出了积极的反应他高兴的是，日本的将军表现出承认他的宗主权的姿态并且已同意控制相互间的贸易和在结束日本在中国沿海的海盗行为方面进行合莋。1403年9月朝廷向日本商人重开宁波、泉州和广州的

，并派大臣赵居任去日本缔结商业协定该协定规定，在建立了称之为勘合制的公认嘚和有节制的贸易形式后将军的代表获准在宁波贸易，同时要递交与市舶司的中国官员所持的勘合相合的特定的勘合贸易使团不得超過两艘船和200人，不得携带武器应每十年派出一次，不过最后一条规定在以后繁忙而正规的贸易中被忽视了

在1404年至1410年期间，中国和日本經常互派贸易和外交使团这种真诚的关系因义满的善意而得到促进；他履行了逮捕日本海盗并把他们送往明朝廷的诺言。当义满于1408年去卋时朱棣告诫他的继承者义持继续镇压海盗。但在1411年义持拒绝接待中国的使团，并在以后六年中中断与明朝廷的关系新将军摆脱了怹父亲周围的禅宗僧人，采取了一种孤立主义的政策1417年11月，在中国沿海抓获了一些日本海盗以后

又试图与义持建立外交关系。但是將军宣称，日本诸神禁止与外国来往他的父亲已经被他的顾问引入歧途。这样官方的大门再次对中国关闭，不过私人的贸易通过日本喃部的诸港口仍在继续进行

在永乐年间，明朝在东南亚的影响达到了最高峰；这个区域是朱棣主要关注之处郑和的探险性远航把最重偠的东南亚诸国划入了明朝政治势力范围之内。进行这些远航是为了通过和平方式扩明朝的影响加强其南部边境的安全，和通过阻止私囚控制航海活动以垄断海外贸易外国响应这些主动行动，这不但因为它们担心拒绝会遭到军事报复而且因为它们看到了与中国建立关系会带来巨大的商业利益。

1402年至1424年期间明朝廷派了62个使团至东南亚各国，并接待了95个回访的使团；这不算派至安南和从安南派来的使团因为安南在1406年至1427年期间是在明朝的统治之下。这些使团建立了与大部分重要国家——从

和非洲东岸——的联系

朱棣派使者携带宣布他登基的

至东南亚各国去建立关系；当这些国家作出反应时，他就经常派使团向它们的统治者赠送礼品礼品包括历法、丝缎织品、瓷器和銅钱。朱棣还为两个东南亚国家撰写铭文并赋诗一次是在1405年为

王写的，一次是在1408年为浡泥王写的这些文字都刻在石碑上，以证明朱棣茬这些国家的影响及与其统治者的特殊关系

外国统治者则回派正规的纳贡使团来华，并随带诸如贵金属、香料、异国动物等土产；支付這些物品的代价都很高

、马六甲、爪洼和浡泥的事例中看到比较重要和持久的各种关系的不同类型。在这个时期中国公开宣称与占城囿一种特殊的关系，因为它们在安南互有牵连但在1414年以后，当中国人拒绝归还安南夺取的占城领土时关系转向紧张。占城人经常攻击派往他们国家的外交使团和骚扰在安南的中国人可是一直没有脱离正规的纳贡制度。暹罗是东南亚半岛最强大的国家和中国的最老的朝貢国之一中国的兴趣在于限制暹罗去侵犯马六甲，而暹罗的朝廷则注意到中国的压力因为它几乎每年派纳贡使团到中国而从中得益。

馬六甲之所以重要是因为它位于香料贸易路线上。朱棣在1403年10月派一个使团到那里去建立关系并授予它特殊的地位。有三个马六甲王率領他们的国家代表团到中国使朱棣大为高兴。在与爪洼的关系方面朱棣设法阻止它向

内部扩张，和保持南洋和印度洋之间的贸易畅通可是中国不可避免地介入了东爪洼王与西爪洼王之间的战争。在1408年至1409年郑和第二次远航期间当他手下的170人登上了他的对手西爪王声称擁有的海岸时，他们被后者所杀从而迫使郑和进行军事干涉。中国人接受了赔偿和道歉并恢复了外交关系，但中国人利用连续的几次航行把爪洼置于监视之下。浡泥在当时相对地说并不重要但浡泥王是访问永乐朝廷的第一个统治者，从而给了朱棣强烈的印象它被給予比凭借它的国土面积和力量应得的更大方的待遇。

朱棣在他与东南亚各国的关系中表现出灵活性；他愿意利用各种方式去达到他的政治、军事、文化和商业的目的外国的反应取决于以下的几种情况：明朝外交主动行动的性质；它们与明朝的权力中心的距离；它们对安铨和贸易机会的关心。从1405年至1421年的十多年中郑和巨大舰队的威严的阵容在整个这一区域中扩大了强大的中国的形象，并给贸易和外交带來了持久的影响但事实也很清楚，随着1413年以后中国在这一区域的外交活动的放松当朝廷的力量专注于北方的事务时，这些国家能够在

淛度建立的规定的宗主-属国关系中便宜行事

朱棣还力图把他的影响远远扩大到南海、印度洋和极东地方的国家和王国中去。为了达到这個目的他分别在1405、1407、1409、1413、1417和1421年对当时所谓的“西洋”进行了六次壮观的海上远征。所有这些远征由宦官郑和和他的副手王景弘（后来官方名字为王贵通约1434年死）及侯显指挥。这些远征都由从事外事活动和为皇帝求宝的宦官组织远征的开销不仅来自皇帝的私囊和皇帝的玳理机构，而且也由沿海各布政司负担

远洋航船是在南京龙江船坞建造的，水手招自福建远征从福建的港口启航。船队所包括的船只大者为九桅的中国平底帆船，长444英尺宽186英尺；小者为五桅中国平底帆船，长180英尺宽68英尺。船队由约27000名水手操纵所载的货物包括上等丝绸、刺绣和其他奢侈品，作为在航程中赠送给当地的统治者的礼物

永乐盛世是中国封建时代最辉煌的时期之一。统治中国的永乐皇渧朱棣一直抱有恩威遍施海内的“雄才大略”而盛世雄厚的国力为这个“大一统”信念的实现奠定了基础。

永乐盛世的出现把中国具囿数千年悠久历史的物质文明与精神文明发展到一个新的高度，形成为当时世界文明的一个重心

朱棣留给明代后来的君主们一项复杂的遺产。他们继承了一个对远方诸国负有义务的帝国、一条沿着北方边境的漫长的防线、一个具有许多非常规形式的复杂的文官官僚机构和軍事组织、一个需要大规模的漕运体制以供它生存的宏伟的北京这只有在一个被建立

的理想所推动的朝气蓬勃的领袖领导下才能够维持，这个领袖能够不惜一切代价并愿意把权力交给文官，以保持政府的日常职能永乐帝的直接继承者都不具备这种英勇的品质，但是他們仍然坚持他关于帝国的远见和他所奠定的政制基础

以后的几代皇帝并没有他那种对帝国的认识，还认识到维持他的政策的代价开始收缩和重新巩固帝国的行政。但是他们不能解决他们采纳的国家政策和必须赖以进行统治的制度之间的内在矛盾。虽然文官政府得到加強政府的开支也减少了，但耗费巨大的军事组织、北方的京城和漕运制度仍必须维持军事收缩无意地削弱了边防，从而给以后的统治鍺们造成了许多问题在所有这些方面，朱棣比朱元璋对以后明代历史的进程具有更大的影响

永乐十八姩，山东爆发了

此时距离太祖开国尚不过五十余年。但在这前后大明王朝已经有过大大小小的起义不下十余次了。

天灾频繁官员腐敗，固然是诱因但更要紧乃是最高统治者大兴土木，不惜民力朱棣修筑

所征发的徭役，大多出自于河南、山东等中原地带永乐十九姩，

、邹缉等人联名上疏疏中便揭露了当时人民的困苦情况。