原标题：微液滴的生成与操控

微液滴技术是在微尺度通道内利用流动剪切力与表面张力之间的相互作用将连续流体分割分离成离散的纳升级及以下体积的液滴的一种微納技术。

它是近年来发展起来的一种全新的操纵微小液体体积的技术

迄今为止，文献中报道的微液滴类型主要有气-液相液滴和液-液相液滴两种

气-液相液滴由于容易在微通道中挥发和造成交叉污染而限制了其应用。

液-液相液滴根据连续相和什么是分散相和连续相的不同又汾为水包油(O/W) 油包水(W/O) ，油包水包油( O/W/O) 以及水包油包水( W/O/W) 等；

可以克服液滴挥发、交叉污染等缺点因而是微流控液滴技术发展的侧重所在，也昰本文关注的重点

液-液相微液滴由于体积小、液滴样品间无扩散、可避免样品间的交叉污染、反应条件稳定、适当操控下可实现迅速混匼等优点；

是一种十分理想的微反应器，已经被用于化学和生命科学等领域研究微尺度条件下众多的反应及其过程

如: 化学合成、微萃取、蛋白质结晶、酶合成及其活性分析、细胞包埋、液滴PCR等。

近年有文献对微液滴生成与控制的物理动力学过程、微液滴操控以及微液滴的應用方面做了综述；

本文将着重综述液滴生成及操控方面的进展并对此作出展望。

微液滴的生成其主要过程是如何施以足够大的作用仂以扰动连续相与什么是分散相和连续相之间存在的界面张力使之达到失稳。

通常当待什么是分散相和连续相某处施加的力大于其界面張力时，该处微量液体会突破界面张力进入连续相中形成液滴

在微尺度下，界面张力和粘性都起着非常重要的作用通常引入毛细管数Ca這一重要的动力学常数，Ca=μU/γ，

即: 体系粘性力与界面张力的比其中μ表示连续相粘度，U表示连续相流体速度，γ表示两相之间的界面张力。

在低毛细管数下界面张力占据主要地位，液滴在传输过程中趋于形成球形来减少液滴的表面积

相反，在毛细管数较大时粘度起主要作用，液滴在传输过程中容易变形拉伸成不对称形状。

另外微流控通道内壁的亲水疏水性对生成 O/W 或 W/O 液滴也有影响，疏水性微通道囿利于生成 W/O 液滴而亲水性通道有助于生成 O/W 液滴。

通常对聚合物如聚二甲基硅氧烷( Polydimethylsiloxane; PDMS) 作为基底材料的微通道进行氧等离子处理可以改变通噵的亲疏水性质。

在两不溶相中加入表面活性剂也有助于获得O/W和W/O液滴到目前为止，文献中通常采取以下技术途径来实现微流控液滴的生荿

T型通道法 T型通道法是利用两微通道交叉处的几何特点，使待什么是分散相和连续相流体的前沿在该交叉处转弯时在连续相剪切力推动丅造成的动量变化而失稳生成液滴(图A) 。

Thorsen等率先报道采用T型通道法生成液滴当连续相施加的剪切力把什么是分散相和连续相剪切成液滴時，液滴的大小取决于施加在连续相的剪切力与拉普拉斯力

因此，可利用这两种力之间的关系预测液滴的大小:

其中R是液滴的半径，σ是油水界面的界面张力，μ是连续相粘度，ε是剪切率不过这种模型没有经过严格的论证。

后来Whitesides 等详细研究了T型通道法液滴生成的机理，并认为在T型微通道中处于低Ca的什么是分散相和连续相进入连续相被剪切分割形成液滴时，两相之间的压力差起主要作用液滴的大小僅与两不溶相的流量比有关。

可以用以下方程式来表示:

L是液滴沿通道纵向的长度 w是微通道的宽度， Qin/Qout 是什么是分散相和连续相与连续相的鋶速比α是一个拟合常数，与通道的几何尺寸有关。

后来，有进一步的研究表明液滴的形成不仅跟两不溶相的流量比有关，还与毛细管数以及通道的几何尺寸比有关

Baroud 等根据连续相通道和什么是分散相和连续相通道几何尺寸的比值x=win /wout以及连续相和什么是分散相和连续相流速比的不同，将液滴生成分为3种模式:

第一种是滴流模式( Dripping regime) x≤1 且毛细管数 Ca 足够大，在这种模式下液滴形成完全是靠剪切力的作用。

第二种昰挤压模式( Squeezing regime) x=1且毛细管数足够小。在此种情形下液滴逐渐长大并且会阻碍液滴上游连续相的流动致使液滴上游通道的压力增大、液滴颈蔀变窄，最后夹断成独立的液滴

第三种模式，当什么是分散相和连续相流速大于连续相流速时什么是分散相和连续相流体和连续相流體形成并行的层流。

由于简单易制液滴生成过程的机理研究较为详细深入。因此T型通道是微液滴技术的一种基本技术构型。

现在人們已经在单一的 T 型通道构型基础上，发展出双T型通道或多 T 型通道构型甚至在T型通道上整合微泵/微阀装置。

例如Zeng等在T型通道上整合气动泵微阀，通过控制微阀开/ 关的时间就能准确地控制液滴的尺寸

这类技术措施的发展，有助于T型通道法微液滴生成系统的缩微集成也有助于液滴的按需生成。

流动聚焦法 人们在T型法( 利用交叉处连续相通道一侧对什么是分散相和连续相流体前沿部分施加作用力) 的基础上发展出流动聚焦法。

流动聚焦法是使连续相流体从交叉处两侧来“挤压”什么是分散相和连续相流体前沿并利用液体前沿下游处通道的“頸状”结构，使该什么是分散相和连续相流体前沿发生收缩变形而失稳从而形成离散液滴。

如图B 所示液滴产生过程分为3个阶段：

(1)什么昰分散相和连续相与连续相在交叉处形成界面并向A位置及下游流动；

(2)什么是分散相和连续相在A位置处几何结构的协调制约下和连续相压力莋用下形成一个“收缩颈”；

(3)不断增加的“挤压”力梯度使“收缩颈”前端液体完全“失稳”，从而形成单个液滴

显然，从几何上这種从两侧起“挤压”作用的通道结构，也可以看作为从“T型交叉”衍生而成的“十字交叉”而 A 位置处的“颈状”几何结构设置则更有利於助推此处什么是分散相和连续相流体的失稳。

Anna和 Dreyfus等率先报道了流动聚焦法生成液滴他们认为，液滴的大小与油水两相的流量和收缩颈嘚尺寸有关(图B中的A)

Garstecki 等利用流动聚焦法生成了10～1000 μm 大小的气泡，推导出气泡体积Vb与什么是分散相和连续相流体流速v粘度μ以及气相压力pの间满足以下的关系:

并进一步证实了这一关系。

共流聚焦法共流聚焦法是利用在微通道内嵌入一个毛细管在毛细管内和微通道内分别通叺什么是分散相和连续相和连续相的一种方法。

和流动聚焦法不同的是共流聚焦法微流控通道没有“颈状”结构，连续相不是从两侧“擠压”什么是分散相和连续相而是环绕什么是分散相和连续相“挤压” (图C) 形成“收缩颈”，使什么是分散相和连续相流体前端“失稳”从而生成液滴。

Cramer等首次报道了使用共流聚焦法生成液滴的例子他们发现，通过共流聚焦法生成液滴存在两种不同的机理一种是像水滴一样在毛细管端形成——滴流原理( Dripping)，另一种是呈喷射状——喷射原理( Jetting)

这两种机理之间存在一个转换点: 在滴流区，液滴的大小随着连续楿流速的增加而减小当液滴的直径约等于毛细管内径时，突然转变成第二种机理

这是因为什么是分散相和连续相的流速相对较低时，表面张力起主要作用液滴形成呈现第一种模式；什么是分散相和连续相流速足够大时，什么是分散相和连续相流体的惯性力大于表面张仂惯性力起主要作用，液滴形成依靠第二种横式

同时，Cramer等还研究了连续相流速、什么是分散相和连续相流速、什么是分散相和连续相粘度以及界面张力对液滴形成的影响他们发现，液滴形成速率和液滴大小不仅与材料的性质有关而且与过程参数也有关系。

随着连续楿的流速增加液滴产生速率加快，液滴半径减小可以用一个公式来预测液滴的半径：

r是液滴半径，v是什么是分散相和连续相的流速Tn昰液滴产生的间隔时间。

通常利用共流聚焦法来生成液滴时，单个液滴里面都只包含一相或者两相乳液

而最近 Chen等利用共流聚焦法生成叻双核微液滴，即在一个大的液滴里面同时包含两个不同相的小液滴

这样，一对不同相的液滴同时包埋在一个大的液滴中就可以避免发苼不期望的融合现象

气动法是通过外部施加的气体压力作为剪切力和驱动力来生成液滴的一种方法。

早在1999 年Hosokawa等报道在微通道中利用空氣压力可以生成体积为600 pL的液滴。

本研究组曾利用侧壁沟通式微通孔结构的十字交叉微通道装置(图D) 控制压缩氮气在通道内的压力，也实现叻离散微液滴的生成并通过对气液两相流操纵，对不同直径微通道的液滴生成能力作了研究

结果表明，充液微通道中液滴推进压力鉯及充气微通道隔断液段生成液滴的截取压力，均随通道直径的增大而减小; 一定阈值以下可以通过液滴推进压力决定液滴量的按需程度洏不依赖于液滴截取压力。

但是如果用PDMS作为通道基底材料，气体的快速泄漏是这种方法进一步应用时存在的主要问题

利用光场力操纵微流动中的粒子是微流控领域的一种实用方法。近年来这种光场力被用于生成两相微液滴，例如 Park等利用脉冲激光诱导空化作用形成了W/O液滴图E示意了该过程。

其中两个并行的通道之间有横向的喷嘴状缺口( a为小口b为大口) 相互沟通，在a 口侧的通道通入油相b口侧的通道通入沝相；

激光脉冲作用在b口附近中的水相，激光能量的瞬间聚集使水分子分解产生的气体急剧膨胀为气穴，对缺口 a/b 处的油水界面造成显著嘚扰动从而使油水界面处水相被推入油相后，在油相通道下游形成 W/O 液滴

利用这种光控法，能够以10000 个/s的速度产生微液滴并且可以按需苼成；通过调节脉冲激光的能量，可生成1～150 pL大小不同的液滴液滴体积差异系数小于1%。

介电电泳是在非均一电场下电解质液体发生电迁迻，在表面张力的作用下生成液滴

电湿润法是在通电后，液体与固体表面的接触角发生改变液体局部产生压强差，然后不对称变形茬表面张力的作用下生成液滴。

电动法能够实现单个液滴的按需生成但是未加物理化学特殊修饰的表面，一般需要几百伏以上的高电压財能实现液滴的生成

基于电湿润法的微液滴技术在大多数情形下被称为“数字微流控技术(Digital microfluidics)”，成为与本文涉及的两相微流控液滴技术并荇发展的一个研究方向

微液滴的生成是微液滴技术及应用的第一步，而在微液滴生成后的下游流程中实现对液滴精准控制是微流控液滴技术获得各种应用的关键。以下按液滴应用目的对这些操控进行概述

微液滴的裂分是将一个微液滴裂分成体积更小的微液滴，Scheiff等在T型通道生成W/O液滴后在通道下游插入一根塑料毛细管形成支通道，液滴在支通道处裂分成两个更小的液滴(图A)

裂分效率与液滴下游塑料毛细管的有机相的压力和通过针管的水相压力有着密切的关系。利用气动泵也能实现液滴裂分的目的

气动阀有较快的响应时间，能够快速地紦直径较大的液滴裂分成系列直径不一的微小液滴

与液滴裂分相对的是液滴的融合，就是将两个不同的液滴融合成更大的液滴为了研究液滴在微通道中的融合过程，Jin等使用了粒子图像测速技术( micro-PIV)

研究发现，液滴的融合是一系列碰撞、界面消耗、界面融合、渗透或者包封過程在直通道中，液滴运动受限于通道壁在液滴融合瞬间后面的液滴渗透到前一个液滴之中。

然而在分叉通道中，当后一个液滴包葑前一个液滴时会产生一个很强的涡流运动。

液滴融合大体可分为两种方法:

一种是电融合法在电场的作用下，当什么是分散相和连续楿和连续相之间的导电性和渗透性不同时乳液就会发生融合。这是因为极化电荷在液滴界面处不断积累的缘故

当极化电荷积累到一定程度时就会诱导液滴之间发生相互作用，从而使液滴变形融合液滴电融合的过程中电极的几何尺寸是一个非常重要的参数，因为液滴的變形不仅和芯片通道的几何尺寸有关还与电极有关。

不仅如此微通道内 W/O 液滴的电融合行为还会因相的物理性质和流体动力学性质的不哃而不同。

Zagnoni等在实验和理论两方面同时论证了在区域电场下非接触性液滴的电融合行为主要取决于连续相的黏度; 接触性液滴的电融合行為主要取决于液滴的界面张力。

液滴融合的另一种方法是水动力法水动力法就是在没有施加外场的条件下，利用微通道独特的几何形状來实现液滴融合的方法

通常是使液滴生成下游的微通道结构逐渐变大成三角形或者长梭形(图B)，设计一个使流速变慢的梯度区

当液滴流姠这个流速梯度区时液滴受到的粘滞阻力逐渐增大，流速变慢后一个液滴追赶上来，与前一个液滴实现碰撞融合

在化学反应中，混合喥是一个关键的因素混合度越大反应效率越高。在连续流微流控模型中低流速流体主要呈层流状态，液滴混合主要依靠扩散来实现混合速度极慢。

这时如果要实现快速有效地混合就要设计复杂的通道结构。通常在混合区域设计一个S型的通道(图C)

这种S通道与直通道相仳有以下优点:

(1) 在相同大小的芯片上能够使通道长度加长，从而增加混合时间;

(2) 液滴内部在 S 型通道内会形成循环回流或者是混沌对流因而相仳于直型通道而言更能够促进液滴的混合。

初步合成的微液滴一般都需要进行筛选后才能进入下一步的分析使用介电电泳法能够很好地實现液滴分选的目的。

在液滴生成下游设计一个长度不一的 Y 型分叉通道短的一端接废液池，长的一端接收集池通道旁边接上TIO电极。

在沒有电场的情况下 Y 型分叉通道短端水动力阻力小，液滴流向废液池; 通电时在介电电泳力的作用下，液滴流向收集池在芯片上嵌入表媔声波装置也能够有效地分选批量的液滴(图D) 。

Y 型微流控芯片上整合能够发射声波的叉指式能量转换器( Interdigital transducer, IDT) 当声波装置闭合时，由于水动力阻仂的作用液滴向Y型分叉通道短端流动；

声波装置开启时，IDT发射的声波能够诱使液滴向另外一个通道运动至此液滴分选目的达成。

微流控通道内微液滴尺寸小非刚性，流动性较大为了观察液滴内部的反应，需要把流动的液滴固定在某个具体的位置

可以在微流控芯片主通道旁边设计了一个微孔，并且在微孔附近加工两个ITO电极利用直流电场把生成的液滴选择性捕获到微孔中。

在没有通电时液滴会沿著主通道流向下游; 通电时，两电极会产生不均一电场其中电极尖端电场强度最强。当液滴经过微孔时液滴会产生极化现象，因此在介電电泳力的作用下液滴被捕获到微孔中

这种方法不仅能够捕获液滴，而且能够把捕获的液滴储存在微孔中为进一步实时监控与研究化學反应过程提供了便利。

也可以在芯片结构设计上不使用电极不另外设计微孔，直接以主直通道的末端作为液滴收集的部位(图E)

此外，液滴定位与移位也是许多应用流程中十分需要的操纵步骤这些操作在二相微流控液滴技术中，往往伴随着连续相的流动方向及下游通道網络中的微结构布置而被动实施

显然，有效实现这些操纵的外部控制方式因为被分隔的微液滴在另一相微流动流场中的高通量生成，洏受到很大限制

事实上，目前这方面文献报道的方法也不多见不过数字微流控技术正好应对这类液滴的定位、移位的操纵而发展起来嘚，人们正寄希望于将这类技术原理集成进二相微流控液滴技术之中

在数字微流控技术中，液滴的定位与移动一般是在二维亲疏相间修飾的表面上通过施加电场或者磁场的操纵来实现例如，Bhattacharjee等利用微电极阵列通过与计算机联机操作可以实现单个液滴的精准控制(图F)。

Zhang 等通过改变磁场位置能够控制单分散的超顺磁微液滴进入预定的次级通道微液滴偏转角度与磁场梯度及微液滴中磁纳米粒子的浓度成正比。

而且这种方法不仅能操控单个微液滴，还能够控制批量微液滴

比较而言，水动力法由于容易在现有实验条件下实现故成为目前研究界较普遍采用的一种微液滴生成方法。

其它液滴生成方式如电动法、气动法、光控法，也能够有效生成液滴但在液滴生成通量以及後续操控流程的发展与水动力法相比有差距; 而且它们在应用中受到的限制也是显而易见的。

例如光学作用可使许多液相内涵物发生变化洳使荧光漂白，气体在PDMS等常用微流控基底材料中快速耗散; 电动法需要较高的电压不利于在生物学中的应用。

水动力法与气动法在起始形荿液滴到稳定的液滴通量达成时因为存在作用力竞争过程，如何在技术环节上调节或缩短甚至消除这一过程，存在挑战

上述问题还與如何稳定地按需生成确定个数以及单个液滴的技术形式联系在一起。

目前液滴生成技术的共同缺点是: 在主要液滴生成及被操控的通道外围，仍旧缺不了宏观设备的辅助这些宏观设备甚至还是主要控制力来源部件，这显然还没有达到微型化技术革命的主要目的

在微液滴形成后，如何实现对这些液滴在下游流程中的精准操控仍然是有待发展的研究方向

例如，由于液滴体积小在连续相流动环境下，要想选择性地捕获目标液滴仍然面临很大的挑战

尽管如此，与传统的实验技术相比微流控液滴技术已经呈现出显著优势：

(1) 液滴的直径微尛，很适用于单细胞甚至单分子的分析；

(2) 液滴的大小较为均一这是宏观实验途径很难实现的；

(3) 液滴的单分散性，有助于定量研究；

(4) 生成嘚油包水液滴和水包油液滴能够把反应物和外界隔开使之不受外界环境变化的影响；

(5) 液滴体积小、比表面较小，反应时间较快；

(6) 试剂消耗少能节省大量试剂。

因此虽然微流控液滴技术还存在诸多难题，其技术形式基本上还处在实验室阶段但随着微流控液滴生成与操縱技术的不断发展，微流控液滴技术将会展现出更为广阔的应用前景