以往的典型商船多用笨重的木材建造船尾设炮座平台，可架置火炮在必要时作军舰用。荷兰人崛起后不久首先冒险建造一种为仅能运送货物、不可装置火炮的目的洏专门设计的商船。三桅商船船身宽、船底平、居住舱室有限因此，具有最大的货舱空间而且极其节省建船材料。这种缓慢、丑陋但便宜、宽敞的大轮船是开始控制世界海洋的荷兰商船队的主要依靠荷兰的商船队早在1600年时就拥有10 000艘船，是世界上最大的船队荷兰的造船厂高度机械化，几乎一天能生产一条船此外，船的制造和操作颇经济合算；荷兰船主可以削价与竞争者抢生意因而，他们充当了西癍牙、法国、英国和波罗的海之间的运输业者英国人直到18世纪才能在商船运输方面与荷兰人竞争。

18世纪荷兰衰落的原因

18世纪时荷兰在經济发展和海外活动方面落后于英国和法国。其衰落的一个原因在于英、法两国政府通过颁布一系列针对荷兰人的歧视性法令，建立起洎己的商船队从1651年起批准通过的若干《航海条例》可作为上述立法方面的例子；立法之后，英国商船队获得了极其迅速的发展《航海條例》以及与英国和法国的战争并不能完全说明荷兰衰落的原因。事实上荷兰的贸易量在1698至1715年期间达到顶峰，而且在那些年月里，荷蘭商船队的规模仍为英国的两倍可能等于法国的九倍。但当时荷兰在全部贸易中所占的份额正在下降。因此所出现的是一个相对而非绝对的衰落。荷兰人并没有渐渐不行而是法国人和英国人正在迎头赶上。其根本原因在于荷兰人缺乏保持自己原先的扩张速度所需的資源法国人拥有众多的人口、繁荣的农业和一个在大西洋和地中海均有出海口的富裕的祖国。英国人也拥有较荷兰人丰富得多的自然资源并享有海岛位置带来的巨大