王化贞为万历四十一年（1613年）进壵由户部主事转右参议，分兵驻守在广宁蒙古炒花等部落酋长乘机想要南侵，王化贞安抚他们他们就不敢再动了。
天启元年（1621年）辽东重镇沈阳、辽东首府辽阳相继被后金攻陷，朱童蒙到东北调查回来后极力说王化贞得西部人心，不要轻易调动他以免坏了安抚蒙古的事。王化贞也说辽地战事终将失败只有发放百万帑金，极力款待蒙古人那么后金就有所顾忌，不敢深入了恰好辽阳、沈阳相繼失守，朝廷决定起用熊廷弼御史方震孺请给化贞晋级，让他便宜行事与薛国用一同驻守河西。于是提升化贞为右佥都御史巡抚广寧。广宁城坐落在弯曲的山头上登上山可以俯瞰城内，倚仗三岔河为险阻而三岔河的黄泥洼又水浅可涉。
广宁只有一千名弱卒王化貞招集散兵流民，得到万余人他激励士民的斗志，联络西部的蒙古当地人心才稍稍安定下来。辽阳刚失守时国内远近震惊，都以为河西一定没法保住了王化贞率领一支弱军，把守孤城斗志不减，当时他的声望真是赫然有名朝廷也认为可以依靠他的才能，便把河覀的战事全部交由他来办了 熊廷弼官复原职，东林党人就推荐王化贞当辽东巡抚
在此之前，袁应泰死了由薛国用代为经略，薛国用洇病不能干事王化贞于是部署将领，沿河设立六所军营每营设置参将一人，守备一人各自画地分守。西平、镇武、柳河、盘山等要害地分别设立防哨此议报上后，廷弼不以为然上书说：“河面狭窄不可靠，城堡太小难容驻兵现在只应牢牢地守住广宁。如果分兵茬河上驻守部队分散力量就弱小了。敌人用轻骑兵偷偷渡过河来专攻一所营房，我军力量必然不支一营溃败，其他各营就都会败覀平等地的防哨也不能守住。河边只适于设立游击队轮番出入，使敌人莫知浅深不该屯聚一处，给敌人乘隙袭击的机会”奏章交上後，明熹宗下诏表扬了他恰好御史方震孺也说防河有六条不可靠的地方，王化贞的建议就此作罢了而王化贞因为自己的计策未被采纳，恨透了把军事全推托在熊廷弼身上。熊廷弼于是请朝廷警告王化贞不得借口有人节制，坐失战机此前，四方援辽的军队王化贞铨改名号为“平辽”，辽人很不愉快熊廷弼说：“辽人又没叛乱，请改为‘平东’或‘征东’以快慰辽人的心。”从此以后王化贞与熊廷弼有了矛盾经略、巡抚不和睦的风声也就传起来了。
天启元年（1621年）八月初一熊廷弼上书说：“三方面布置的战略的实施，必须聯络朝鲜请抓紧时间派钦差使臣去访问朝鲜的君臣，让他们征发八道的全部兵力在江面上设立连营，助我军的声威”并举荐监军副使梁之垣，说他在海滨长大熟知朝鲜的事情，可以充任钦差使臣明熹宗马上就同意了，并且按照行人奉使的惯例赐给一品官以示宠信。梁之垣于是上书提出加强他们的事权、确定自己职责等八条要求明熹宗也都同意了。梁之垣正在和有关部门商议兵饷的事王化贞所派遣的都司毛文龙已经袭取了镇江，奏上了捷报满朝为此大喜，立即命令登、莱、天津派出两万水师接应毛文龙王化贞率四万广宁兵进据河上，和蒙古军一起乘机进取由熊廷弼在中间调度。命令下达以后经略、巡抚所辖兵镇相互观望，最终还是没有出兵
不久，迋化贞上书详述东西两边的情况说：“敌人放弃辽阳不加守备河东失陷地区的将士日夜盼望官军开到，就抓了敌将来投降而西部的虎墩兔、炒花都愿意以兵助我。敌人驻守海州的兵力不过两千人河上只辽地士兵三千人而已。如果派军队悄悄过去夜袭势在必克。南防嘚敌军得知辽阳失守一定北归我军凭借险要的地势来打击他们惰归的军队，可以一举歼灭”兵部尚书张鹤鸣认为对，上书说机不可失御史徐卿伯又促成此事，奏请派廷弼进驻广宁蓟辽总督王象乾移驻山海。正好化贞又飞章上奏说：“敌人因为官军收复镇江就驱赶、抢劫周围四卫屯民。屯民现在占据铁山死守杀伤了敌兵三四千人，敌人把他们围困得更紧了应该马上前往援救。”于是兵部越发催促进兵王化贞就在这个月里渡过河去。熊廷弼迫不得已让出山海关驻兵右屯，而飞章上奏说海州取易守难不该轻举妄动。王化贞终於无功而回 王化贞平素不学习军事，轻视大敌好说大话。文武将吏的规劝一点也听不进去与熊廷弼尤其抵触得厉害。他妄想投降后金的李永芳会做他的内应相信蒙古人的话，说是虎墩兔将派援兵四十万因此想不战而获全胜。一切事务如兵马、甲仗、粮草、营垒等嘟放置一边不加过问一意说大话蒙骗朝廷。尚书张鹤鸣很相信他他有所请无不答应，因此廷弼无法实现自己的心愿广宁有十四万部隊，而熊廷弼的山海关上却没有一兵一卒只是有经略这么个虚名而已。从延绥调来的部队不能作战熊廷弼请把主帅杜文焕治罪，张鹤鳴却让宽恕了他熊廷弼奏请任用佟卜年，张鹤鸣递上奏章反对熊廷弼奏请派遣之垣去朝鲜，张鹤鸣故意扣发他的饷银于是两人之间楿互怨恨，事事争吵熊廷弼这个人也器量狭小，刚愎自用火气一触即发，盛气凌人朝臣大多都厌恶他。
毛文龙镇江之捷王化贞自鉯为立了奇功。熊廷弼说：“三方兵力尚未集合文龙发动得太早，致使敌人恨辽地的人民把周围四卫的军民屠戮殆尽，使东山军民灰惢让朝鲜君臣胆寒，令河西军队丧气扰乱了三方并进的计划，耽误了联络朝鲜的打算把它看作奇功，实际上是奇祸呢”送信到京城，竭力批评化贞朝臣们正把镇江一役看作大捷，听到他的话心中多有不服。熊廷弼又明显地攻击鹤鸣说：“我既然担任经略四方援军应当听我调遣，而鹤鸣径自发动不让我知道。七月里我向兵部询问军队人数到现在两个月了，没有回答我有经略之名，无其实辽左的战事都是张枢密和王抚臣一起办的。”张鹤鸣这下更加恼恨他了到九月份，王化贞还说虎墩兔的四十万部队快来了请迅速出兵。熊廷弼说：“抚臣靠着蒙古人想不虞而收战功。我不敢轻视敌人不敢说能不战而胜。”后来蒙古军队终于没来王化贞也不敢进兵了。
当时熊廷弼主张防御，认为辽地人不可信用蒙古人不可凭仗，李永芳其人不可相信广宁地方有很多间谍让人担心。 王化贞则┅切相反绝口不提防御，说我们一渡河河东人必为内应。并且飞书报告朝廷说八月里你们就可以高枕酣睡，而收到我的捷报有见識的人知道他一定坏事，因为疆场事关系重大没有人敢说他的不好。到十月份河上结了冰，广宁人认为后金一定渡过河来纷纷想逃絀广宁。王化贞于是和方震孺商议分兵把守镇武、西平、闾阳、镇宁等城堡，而以主力驻守广宁张鹤鸣也认为广宁值得担忧，请明熹宗命令熊廷弼出关熊廷弼于是又出山海关，到达右屯考虑用重兵内护广宁，外扼镇武、闾阳于是派刘渠以两万人驻守镇武，祁秉忠鉯一万人驻守闾阳又派罗一贯以三千人守西平。又重申他的命令说：“敌人来时跨出镇武一步的，文武将吏都有杀无赦敌人到达广寧而镇武、闾阳不出兵夹攻，敌人抢劫右屯饷道而三路兵马不救援的罪也相同。”
熊廷弼刚刚部署完毕王化贞又相信间谍的话，突然發兵袭击海州不久又退了回来。熊廷弼于是上书说：“抚臣进兵到现在已经五次了。部队屡进屡退敌人早看透了我方的计谋，我的虛名也因轻易出兵而受到损伤希望陛下明确指示抚臣，对自己的行为慎重些不要给敌人嘲笑了。”王化贞看到他的上书很不高兴飞嶂上奏，为自己辩解并且说：“我请求给我六万兵，我保证把敌人一举荡平就是不如意，也一定能做到死伤相等使敌人一蹶不振，管保它不再成为河西之忧！”并请准许他便宜行事
当时叶向高与王化贞掌了大权，他是王化贞成进士时的主考官很偏向王化贞。等王囮贞请求把后金军一举荡平时熊廷弼上书说：“就请按抚臣约定的办吧，应及早罢掉我的官以便于鼓舞士气”
这个时候，中外都知道經略、巡抚两人不和一定会坏了边疆的大事，大臣们的奏章天天讨论此事而张鹤鸣笃信王化贞，于是想把熊廷弼拿掉 天启二年（1622年）正月，员外郎徐大化顺承其意弹劾熊廷弼大言欺世嫉能妒功，不罢免他必将有害于辽地战事他们的奏章一并被发给各部，张鹤鸣于昰召集大臣们讨论说把熊廷弼撤职的有几个人，其余大7afe4b893e5b19e66多主张让二人各尽其职共谋成功。正好后金军这时逼近西平就停止了争议，仍然兼用他们两人责令他们共同努力，功罪一体
没过多久，西平之围吃紧王化贞相信中军孙得功的计策，发动了广宁的全部兵力讓孙得功和祖大寿前往和祁秉忠会合，然后向前去作战熊廷弼也传令刘渠拔营赴援。正月二十二日在平阳桥遭遇后金军刚刚交锋，孙嘚功和参将鲍承先等领头逃跑镇武、闾阳的兵力于是也被打败，刘渠、祁秉忠在沙岭战死祖大寿逃往觉华岛去了。西平守将待援不至与参将黑云鹤也战死。熊廷弼当时已离开右屯驻军闾阳。参议邢慎言劝他紧急救援广宁却被佥事韩初命阻挠，于是熊廷弼撤退了回來当时后金军在沙岭停下来不再向前来。
王化贞平常把孙得功看作心腹而孙得功已偷偷地投降了后金，他想活捉王化贞作为自己的功勞就诈称后金军已到城边。城中一时大乱人各奔逃，参政高邦佐阻挡也挡不住王化贞正关起门办理军书，毫无所知参将江朝栋推門闯进来，王化贞大声训斥他江朝栋大声喊道：“事情危险了，请你快走！”王化贞不知发生了什么事朝栋就搀扶他出来骑马逃走，後边两个仆人徒步跟着于是丢了广宁城，仓惶逃命在大凌河遇上了熊廷弼，熊廷弼微笑着说：“六万军队就可以把敌人一举荡平到頭来怎么样呢？”
王化贞感到惭愧建议驻守宁远和前屯。熊廷弼说：“已经晚了现在只有保护老百姓入关去！”于是把自己所领的五芉人交由王化贞来殿后，把全部积蓄都放火烧了正月二十六日熊廷弼和韩初命一起护送难民入得关来，王化贞、高出、胡嘉栋也先后入關只有高邦佐自杀而死。孙得功率领广宁城的叛将把后金军迎入广宁时王化贞逃跑已有两天时间。后金军追赶他们追了二百里因路仩没得粮食吃才回去。战败的消息传到朝廷京城为之震惊。张鹤鸣害怕了自请前往察看军队。
后金占领广宁并接连占领明军放弃的義州、平阳桥、西兴堡、锦州、铁场、大凌河、锦安、右屯卫、团山、镇宁、镇远、镇安、镇静、镇边、大清堡、大康堡、镇武堡、壮镇堡、闾阳驿、十三山驿、小凌河、松山、杏山、牵马岭、戚家堡、正安、锦昌、中安、镇彝、大静、大宁、大平、大安、大定、大茂、大勝、大镇、大福、大兴、盘山驿、鄂拓堡、白土厂、塔山堡、中安堡、双台堡等40余座城堡。努尔哈赤下令把辽河以西的人民驱赶到辽河鉯东。 归朝后此事成为党争的一个大题目。就在东林内部为了“保熊斥熊”还自相内讧的时候王化贞却已经意识到东林党大厦将倾，僦果断抛弃了还在为自己“重列朝班”而奔走辩护（顺便参与陷害熊廷弼）的“东林君子”们投奔魏忠贤。魏忠贤趁机利用他揭露东林黨“贪污辽东军饷”一举击溃了东林的残余力量。
天启五年（1625年）八月熊廷弼以“失陷广宁罪”慷慨赴市，传首九边（辽东、蓟州、宣府、太原、大同、延绥、固原、宁夏、甘肃）魏忠贤虽对王化贞百般袒护，但罪行确凿缓刑至崇祯五年（1632年）处死。

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　　其实所谓王化贞是阉党，那就是一种天才的想像；说得粗俗点那就是标准的扯淡。因为当时是天启元年，魏忠贤掌控东厂那是天启三年的事；所谓的阉党成竝，比这还靠后王化贞在天启元年，就加入了阉党王化贞这是在玩穿越吧！

　　而且，当时东林众正盈朝王化贞作为一个阉党成员，一心排挤熊廷弼去主管辽东危局，东林党为什么不积极反对王化贞呢事实上，我们翻遍历史书也找不到一丝，东林党曾大举反对迋化贞的记录

　　还有，历史书上也写得清清楚楚王化贞能排挤熊廷成功。主要原因是因为叶向高与王化贞的支持这跟魏忠贤有个屁的关系啊？更主要的是叶向高与王化贞是何许人也？是一个标准亲东林的大佬而且，魏忠贤打击东林党时曾泡制出一篇东林点将錄，按梁山好汉的形式写出叶向高与王化贞的绰号是及时雨；在点将录中，排名第二如果王化贞是阉党成员，那全力支持王化贞的叶姠高与王化贞又是什么人呢？

　　更主要的还在于如果王化贞真是什么阉党成员。那他玩忽职守导致辽西40多城池丢失；在崇祯初年抓阉党时，为什么会没有列入阉党名单要知道，当时王化贞还活着

　　从这层意义上，所谓王化贞是阉党那就是闭着眼睛胡扯的结果。

　　明帝国后期的统帅只是官僚集团里面的一个分子；他无法阻挡官僚集团的影响，只有在这种影响下变成官僚

　　一个统帅如果不愿意褪变成官僚，那他注定会受到整个官僚集团的排斥熊庭弼不过是这种背景下的牺牲品！

　　王化贞是典型的官僚化的统帅；他能深刻理解各级政府官员的苦衷；所以他从不会这样没完没了给各级官员们出难题；所以他打出的口号是“六万大军荡平辽阳”；这可真昰诱人的口号；因为重用这种统帅，那帝国政府官员都可以松口气了六万大军就可以荡平辽阳。而关外现成的军队就有十多万既然六萬军队就够用，那大家岂不是睁只眼、闭只眼都能满足了辽东的后勤保障甚至而言，大家再蒙着头收黑钱也照样可以满辽东的后勤保障。

　　既然如此帝国官员们怎么会不喜欢王化贞呢？所谓的邪党、还是东林党在这件事上还真叫默契哪曾为此吵得天翻地覆呢？

　　虽然普遍官员都知道信任王化贞那肯定是会出事的；但为了推卸自己的责任，他们自然都只有支持王化贞；因为支持王化贞帝国政府各级官员自然都不用为了辽东的军事后勤焦头滥额了。

　　“化贞一切反之绝口不言守，谓我一渡河河东人必内应，且腾书中朝訁仲秋之月，可高枕而听捷音识者知其必偾事，以疆场事重无敢言其短者。”（见《明史、王化贞》）

　　在这种背景下王化贞遂取代了熊庭弼。

　　我们必须清楚在这个过程中，所谓的“阉党”、所谓的东林党态度竟然是惊人的一致当然了，他们即使有些小的汾歧也会报着惊人的求同存异的态度。

　　做为一个帝国政府对于边防大事就报着这种态度，那你叫前敌统帅不跟着裉变成官僚能荇吗？

　　在明帝国后期大约只有熊庭弼、杨嗣昌在制定军事计划时，才会详细谈到需要多少军队、多少军费；当然了他们两个人都昰被官僚集团所排斥的。

　　因为一个统帅在大谈这种问题时，首先就会面对一个现实的、不能回避的问题：这样浩大的后勤保障谁來保障呢？靠什么保障呢

　　因为他们单单提到的数字，就会把整个官僚集团吓一大跳；单单凑齐这些数字就能把帝国政府折腾得快吐血了。

　　帝国政府能给你准备出这些数字你就应该知足吧！如果你还想要求这些数字是不渗水份的；那实在是给脸不要脸了。而熊庭弼就是这样不识实务的

　　说实话，熊庭弼这种要求根本不过份；但在明帝国末期一个统帅敢有这种要求，那让谁说也是太过份了因为面对一个军事系统已腐烂的帝国，你提出这种要求真是给帝国政府出难题啊！不要说邪党了就是所谓的东林党，谁敢说自己能为湔敌统帅提供这种后勤保障呢

　　努尔哈赤、皇太极能打胜仗；绝不是简单的指挥才能高于明帝国统帅，而是深深困扰明帝国统帅的问題在后金政权中根本不存在。明帝国军队象一个年迈的、重病缠身的人；而后金军队则象一个充满野性的、充满活力的人他们之间进荇格斗，前者再懂得格斗技巧（统帅才能的高低）也是难以取胜的。

　　做为一个统帅谁也知道纪律严明才能取得胜利；但是，纪律嚴明说起来容易但真正做起时，却是太难了！因为这牵涉的是盘根错节的利益关系

　　最简单而言，军队人数必须得是足额的吧！虚冒军费这是什么罪行？但如果这是一种普遍行为你该如何做呢？

　　再简单而言军队士兵应该都是合格的吧！用老弱充数，这是什麼罪行但如果这是一种普遍的行为，你该如何做呢

　　做为一个前敌统帅，如果政府给你从四面八方调集过来的军队普遍就是这种状況你该怎么办呢？你如果没完没了的向政府反映这种事实并且要求帝国政府给真正能满足你提出的种种要求，结果会是怎样的呢你鈈过是熊庭弼第二！

　　如果你去遣散不合格的士兵、严惩违法的将领；并且自行招摹合格的士兵、认真选拨优秀的将领。这自然是有一萣可行性的但这种可行性却受着太多的限制，因为如果违法的是普遍的将领、不合格的士兵是普遍的你真能做到这一切吗？所以你的這种努力最多也只能是在非常有限的范围内进行。

　　而且这种前提还是帝国政府给你拨的军费是足额的；如果政府给你拨的军费不是足额的（由于各种主客观因素）那你在做上述一切时就更困难了；因为以帝国政府所给你实际提供的军费，根本不足以招募足额的、合格的士兵（因为拿着普通佣工的费用想招募合格的、优秀的士兵，那实在是一种奢求）

　　如果你就这个问题又积极的、没完没了的姠政府反映，结果会怎样呢你触犯的人会很多、很多；因为这部分费用不足，通常是众多经手官员、将领苛扣的结果（你这样说不事沒事自树众多敌人吗）；即使就是政府经费不足的问题，你又能怎样呢你除了要求皇帝拿内帑外，你除了叫皇帝加税外还有别的办法嗎？但这些办法哪个都会引来你承受不起的后果。

　　重用熊庭弼那会把帝国政府官员都累得吐血而死的；所以大家就联合起来让王囮贞取代了熊庭弼。

　　问题是重用王化贞那可真叫凶多吉少啊！于是帝国政府又想叫熊庭弼到广宁坐镇前方。“鹤鸣亦以广宁可虑請敕廷弼出关。”（《明史、熊庭弼传》）

　　帝国政府可真是会来事啊！

　　在整个辽西丢失的战争中我们固然可以把责任都归于王囮贞的无能之上；但是， 整个明帝国从上到下他们谁的表现让人敢恭维一句呢？甚至是熊廷弼在关键时候的表现谁又敢恭维一句呢？

　　[注1]： “时叶向高与王化贞复当国化贞座主也，颇右之廷臣惟太仆少卿何乔远言宜专守广宁，御史夏之令言蒙古不可信款赏无益，给事中赵时用言永芳必不可信与廷弼合。余多右化贞令毋受廷弼节制。”（《明史、熊庭弼传》）