因为毛发中显现黑色的真黑色素（eumelanin）相对较为少量有些真黑色素含量稍多的发色，如红发或棕发也会因为色素分布的不平均而出现部份的金发。

在北欧的人群中金發的发生十分频繁。头发颜色的基因MC1R基因至少有7名大陆给予的头发和眼睛的色彩广泛欧洲变种根据最近的遗传信息进行了三个日本的大學，该基因突变导致的金发在欧洲已被隔离，在最后一个冰河时代的约1.1万年前的时期

在此之前，欧洲人大多有黑色的头发和眼睛这茬世界其他主要对于光的头发演变共识的解释是有关维生素D的合成和北欧的阳光季节性不足的要求。

头发的颜色是由头发内部含有的色素種类不同而存在着差异头发中含有三种色素，它们分别是优黑色素、红黑色素和嗜黑色素这三种色素的颜色是不同的。

由于头发中所含上述色素的比例不同也就会有不同颜色的头发了。由于种族不同我们人类的头发就有黑色、黄色、红色和棕褐色之分。大体上看黃种人的头发是黑色的；而白种人的头发是金黄色的。

形成头发颜色差异的根本原因是在于人类的进化和遗传因素这与肤色不同的道理昰一样的。因为黄种人长期生活在阳光充足的热带和亚热带地区，较强的紫外线照射使用权欠祖先的皮肤及毛发中黑色素含量增多以對自身进行保护。这样一代一代地遗传下来，头发就是黑色的了

西方人多生活在目光稀少的寒带地区，紫外线较少皮肤和毛发内黑銫素含量较少，久而久之便形成了金黄色的头发这是人类进化、适应自然的结果。