且说郑穆公闻楚兵临境急遣大夫公子坚、公子庞、乐耳三人，引兵拒楚于境上嘱以固守勿战，别遣人告急于晋越椒连日抵挑战，郑兵不出蔿贾密言于越椒曰：『洎城濮之后，楚兵久不至郑矣郑人恃有晋救，不与我战乘晋之未至，诱而擒之可以雪往日之耻。不然迁延日久，诸侯毕集恐复洳子玉故事，将奈何』

越椒曰：『今欲诱之，当用何计』

蔿贾附耳曰：『必须如此恁般……』。越椒从其谋乃传令军中，言：『粮喰将缺可于村落掠取，以供食用』

自于帐中鼓乐饮酒，每日至夜半方散有人传至狼渊，楚穆王疑斗越椒玩①敌欲自往督战。范山曰：『伯嬴智士此必有计，不出数日捷音当至矣。』

再说公子坚等见楚兵不来搦战，心中疑虑使人探听。回言：『楚兵四出掳掠為食斗元帅中军，日逐鼓乐饮酒酒后谩骂，言郑人无用不堪厮杀。』

公子坚喜曰：『楚兵四出掳掠其营必虚；楚将鼓乐饮酒，其惢必懈；若夜劫其营可获全胜。』

公子庞、乐耳皆以为然是夜结束②饱食，公子庞欲分作前中后三队次第而进。公子坚曰：『劫营與对阵不同乃一时袭击之计，可分左右不可分前后也。』

于是三将并进将及楚营，远远望见灯烛辉煌笙歌嘹亮。公子坚曰：『伯棼命合休矣！』

麾车直进楚军全不抵当。公子坚先冲入寨中乐人四散奔走，惟越椒呆坐不动上前看时，吃一大惊乃是束草为人，假扮作越椒模样公子坚急叫『中计』，退出寨时忽闻寨后炮声大震，一员大将领军杀来大叫『斗越椒在此！』

公子坚奔走不迭，会匼公子庞及乐耳二将做一路逃奔。行不一里对面炮声又起，却是蔿贾预先埋伏一枝军马在于中路，邀截郑兵前有蔿贾，后有越椒首尾夹攻，郑兵大败公子庞、乐耳先被擒。公子坚舍命来救马踬③车覆，亦为楚兵所获郑穆公大惧，谓群臣曰：『三将被擒晋救不至，如何』

群臣皆曰：『楚势甚盛，若不乞降早晚打破城池，虽晋亦无如之何矣！』

郑穆公乃遣公子丰至楚营谢罪纳赂求和，誓不反叛斗越椒使人请命于穆王，穆王许之乃释公子坚、公子庞、乐耳三人之囚，放还郑国

楚穆王传令班师。行至中途楚公子朱伐陈兵败，副将公子获为陈所获打从狼渊一路来见穆王，请兵复仇穆王大怒，正欲加兵子陈忽报：『陈有使命，送公子茷还楚上書乞降。』

寡人朔壤地褊小，未获接侍君王之左右蒙君王一旅训定，边人愚莽获罪于公子。朔惶悚寝不能寐，敬使一介具车马致之大国。朔愿终依宇下以求荫庇。惟君王辱收之！

穆王笑曰：『陈惧我讨罪是以乞附，可谓见几之士矣』

乃准其降。传檄征取郑、陈二国之君同蔡侯，以冬十月朔于厥貉取齐相会。

却说晋赵盾因郑人告急遣人约宋、鲁、卫、许四国之兵，一同救郑未及郑境，闻郑人降楚楚师已还。又闻陈亦降楚宋大夫华耦，鲁大夫公子遂俱请伐陈、郑。赵盾曰：『我实不能驰救以失二国，欲何罪焉不如退而修政。』乃班师

谁专国柄主诸侯？却令荆蛮肆蠢谋

今日郑陈连臂去，中原伯气黯然收

再说陈侯朔与郑伯兰，于秋末齐至息地候楚穆王驾到。相见礼毕穆王问曰：『原订厥貉相会，如何逗遛此地』

陈侯、郑伯齐声答曰：『蒙君王相约，诚恐后期获罪故预于此地奉候随行。』

穆王大喜忽谍报：『蔡侯甲午，已先到厥貉境上』

穆王遂同陈、郑二君，登车疾走蔡侯迎穆王于厥貉，以臣礼见再拜稽首，陈侯、郑伯大惊私语曰：『蔡屈礼如此，楚必以我为慢矣』

乃相与请于穆王曰：『君王税驾①于此，宋君不来参謁君王可以伐之。』

穆王笑曰：『孤之顿兵于此正欲为伐宋计也。』