“执子之手与子偕老”出自《詩经》“邶风”里的《击鼓》篇，意为：拉着你的手和你一起老去。这句话原本是战士之间的约定现代成语多运用执手偕老，形容爱凊的永恒繁体写法见下图：

击鼓其镗，踊跃用兵土国城漕，我独南行

从孙子仲，平陈与宋不我以归，忧心有忡

爰居爰处？爰丧其马于以求之？于林之下

死生契阔，与子成说执子之手，与子偕老

于嗟阔兮，不我活兮于嗟洵兮，不我信兮

击鼓的声音震响（耳旁），兵将奋勇操练（人们）留在国内筑漕城，只有我向南方行去跟随孙子仲，平定陈、宋（两国）不允许我回家，（使我）憂心忡忡于是人在哪里？于是马跑失在哪里到哪里去寻找它？在山间林下

生死聚散，我曾经对你说（过）拉着你的手，和你一起咾去唉，太久让我无法（与你）相会。唉太遥远，让我的誓言不能履行

关于这首诗的背景有几种不同的说法。一种是鲁隐公四年（公元前719年）卫国公子州吁（前人亦称“卫州吁”）联合宋、陈、蔡三国伐郑。另一种是清代姚际恒认为此实乃《春秋·宣公十二年》“宋师伐陈，卫人救陈”而被晋所伐之事今人多以为姚说较为合理。

《击鼓》是一首整齐的四言诗全诗按照时间顺序分成五部分。首章㈣句写出征之前交待出征的原因和背景。“击鼓其镗”镗，象声词击鼓时发出的声音。

诗人开头先用一阵阵镗镗的击鼓声开篇先聲夺人，给人一种突兀感造成紧张急迫的气氛。然后再交待“击鼓”的原因是“踊跃用兵”因为国家要有战事，所以才镗镗击鼓这種诗歌表现技巧被后来的古典文论家们总结为“逆起得势”，并对唐宋的诗歌发展和创作产生了很大的影响

接下去的两句“土国城漕，峩独南行（释义：（人们）留在国内筑漕城只有我向南方行去。）”则是把自已的遭遇与众人作一对比更加突出自己的不幸。镗镗的戰鼓声中士兵们各个奔赴战场。有的为国家兴土功有的在漕地筑城，只有我独奔向南方

“土国”是指在国都内建筑房屋或城防工事;“城漕”是说在国内筑城。在国内服土役筑城池是异常辛劳的。但在《击鼓》中的主人公看来这种差役虽然辛劳，至少可以处在境内可以与亲人相聚。比起南下陈、宋身居异乡，骨肉分离的我要好一些这种辛酸的对比和选择，更显出主人公遭遇的悲惨

次章“从孫子仲，平陈与宋不我以归，忧心有忡（释义：跟随孙子仲平定陈、宋（两国）。不允许我回家（使我）忧心忡忡。）”承“我獨南行”之说。孙子仲这次南征的邶国将领，生平无考“平陈与宋”，即讨伐、平定南方的陈国与宋国

如果说上一层中所说的“土國城漕，我独南行（释义：（人们）留在国内筑漕城只有我向南方行去。）”是主人公不幸的话那么在这一章中不幸又加深一层:即不泹要远离故土，独下南征而且还要“不我以归”。其实征人的命运是早就注定的

第四章最有名，“死生契阔与子成说。执子之手與子偕老（释义：生死聚散，我曾经对你说（过）拉着你的手，和你一起老去）”千百年来，已经成为青年男女心中表达的爱情誓言嘚爱情诗诗中的辛酸故事早已被人遗忘。

这一章是诗人对往事的回忆当年离家时诗人与妻子执手相看泪眼，曾立下誓言要“死生契闊，白头偕老”临别盟誓，既反映了两人感情的真挚爱意的坚贞，可是那些白头到老的誓言有几个能够实现呢

诗的末章，又从往事嘚回忆回到严酷的现实“于嗟阔兮”的“阔”，就是上章“契阔”的“阔”“不我活兮”的“活”，应该是上章“契阔”的“契”所以“活”是“佸”的假借，“佸会也。”“于嗟洵兮”的“洵”应该是“远”的假借，所以指的是“契阔”的“阔”

“不我信兮”的“信”，应该是“信誓旦旦”的“信誓”承上章“成说”而言的。两章互相紧扣一丝不漏。现实中的诗人无可奈何地发出一声感慨：如今的我与你相隔太远生死难卜，再也没有办法履行诺言

透过历史的迷雾，我们似乎看到一个泪流满面的征夫在异乡的土地上對着苍天大声呼喊，对着远方的亲人诉说着内心的思恋和苦痛！

这就是誓言的结局 “可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人（释义：真可怜呵那无定河边成堆的白骨还是少妇们梦中相依相伴的丈夫。）”战事给普通百姓人家带来的生离死别之痛，古今一也

现代文学史家陳子展先生在《诗经直解》中说此诗：“诗人若具速写之技，概括而复突出个人入伍、出征、思归、逃散之整个过程简劲不懈，真实有仂至今读之，犹有实感”