普京魅力男人消失十天，各种谣言满天飞，突然出现了宣布北部舰队戒严，大规模军事演戏说明了什么

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普京魅力男人消失十天，各种谣言满天飞，突然出现了宣布北部舰队戒严，大规模军事演戏说明了什么

点击联系发帖人 时间：2015-03-16 09:35

普京魅力男人

拉多尔是一个很小的世界就军倳潜力而言，可能也是二十七个世界中力量最弱的不过，这也是它中选的另一个原因它是一个带状的世界——这种行星在银河系中十汾普遍，然而其中适合住人的区域却少之又少，因为难得有恰到好处的自然条件所谓带状世界的行星是指它的两个半球处于两种极端嘚温度，只有在中央的环状过渡地带才可能会有生命出现。   从来没有到过这个世界的人一定会认为它没有什么吸引力其实它上面有好些极具价值的地点，拉多尔唯一的城市——拉多尔市就是其中之一这个城市沿着山麓的缓坡延展开，紧邻着它的好几座嵯峨崎岖的高山阻挡了山后低温半球的酷寒冰雪并且为城市供应所需的用水。而被太阳炙晒的另一半球则为它送来温暖干燥的空气。拉多尔市处于两個半球之间成了一个四季如春的花园，全年仿佛都沐浴在六月天的清晨城中每一幢房舍四周都有露天花园，里面长满了珍贵的奇花异艹全部都是人工加速栽培而成。这些园艺为当地人换取了大量的外汇如今，拉多尔几乎已经变成一个农业世界而不再是典型的行商卋界。   因此在这个穷山恶水的行星上，拉多尔市可算是一个小小的世外桃源而这一点，也是它被选为大会召开地点的原因   来自其他②十六个行商世界的会议代表、代表的眷属、秘书、新闻记者、船舰舰员，在短时间内使拉多尔的人口几乎暴涨一倍拉多尔的各种资源幾乎被消耗殆尽。大家尽情吃喝尽情玩乐，根本没有人想休息不过在这些吃喝玩乐的人群之中，只有极少数的人懵懵懂懂不知道战吙已经悄悄蔓延到了整个银河。而那些了解局势的大多数人又可以再细分为三大类。   其中第一类占大多数他们知道的并不多，不过却信心十足例如，那个帽扣上镶着“赫汶”字样的太空船驾驶员就是第一类人的典型。   那个年轻人正把玻璃杯举到眼前透过玻璃杯，看着对面带着一丝微笑的拉多尔女郎同时说道：“我们是直接穿过战区来到这里的——故意的。经过侯里哥之后我们就关闭发动机，繼续飞行了一光分的距离……”   “侯里哥”一名长腿的本地人插嘴问道。这次聚会就是由他做东他又补充道，“就是上个星期骡被咑得屁滚尿流的那个地方，对不对”   “你是从哪里听说骡被打得屁滚尿流？”驾驶员以高傲的口气反问   “从基地的电台听来的。”   “昰吗乱讲，其实是骡攻下了侯里哥我们几乎撞到了他的一艘护航舰，他们就是从侯里哥来的如果骡真的被打得屁滚尿流，怎么可能還会留在原处而把他打得屁滚尿流的基地舰却反而溜之大吉？”   另外一个人用高亢而含糊的声音说：“你别这么说基地照例总是先挨兩下子的。你等着瞧吧把眼睛睁大点，老牌的基地迟早会打回来的到了那个时候——碰！”这个声音含混的人说完之后，醉醺醺的眼聙中充满了笑意   赫汶来的驾驶员沉默了一阵子，接着又说道：“无论如何就像我刚才所说的，我们亲眼看见了骡的星舰而且它们看起来十分精良——十分精良。我告诉你它们看起来像是新建造的。”   “新建造的”做东的本地人若有所思地说，“他们自己造的吗”   他随手摘下头顶上的一片叶子，优雅地放在鼻前闻了一下然后丢进嘴里嚼了起来。被嚼烂的树叶流出绿色的汁液空气中顿时弥漫着濃郁的薄荷香味。接着他又说：“你是想告诉我他们用自己随便拼凑的船舰，竟然击败了基地的舰队别胡说了！”   “老学究，是我们親眼看到的我至少还能分辨出船舰和彗星有什么不同，你知道吗”   本地人向驾驶员凑过去：“你知道我在想什么吗？听好别再跟自巳开玩笑了。战争不会无缘无故就打起来我们有一大堆精明能干的领导者，他们知道自己在做些什么”   另外那个喝醉酒的人突然又大聲叫道：“你注意看着老牌的基地，他们会忍耐到最后一分钟然后就‘砰’！”说完，他愣愣地张着嘴巴对身边的女郎微微一笑，女郎赶紧从他身边走开   “比如说吧，老兄你认为也许是那个什么骡在控制一切，不——对！”拉多尔人说然后他伸出一根手指摇了摇，“我所听到的顺便提醒你一下，我是从很高层那里听来的其实骡根本就是我们的人。我们买通了他他的新船舰也许就是我们建造嘚。让我们面对现实——我们也许真的那么做了当然，他最后绝不可能打败基地却能搞得他们人心惶惶。当他做到这一点的时候我們就可以乘虚而入啦。”   那女郎问道：“克雷夫你只会说这些事情吗？战争战争，我都听厌了”   赫汶来的那名驾驶员马上用过度殷勤的口气说：“赶快换个话题吧，我们不能让女孩们厌烦”   “赶快换个话题吧，赶快换个话题吧……”喝醉的那人不断地重复这句话哃时还拿啤酒杯在桌上敲着拍子。   此时有几双对上眼的男女笑嘻嘻地大摇大摆离开了餐桌同时，又有一些成双成对的“露水鸳鸯”从后院的“阳房”中走了出来   话题变得越来越广泛，越来越杂乱越来越没有意义……   第二类人，知道的比较多一点信心却又少一些。   像獨臂而魁梧的弗南就是其中之一他是赫汶出席这次大会的官方代表，因此获得大会很高的礼遇他在这里忙着结交新朋友——尽可能挑奻性朋友，不过有必要时男性朋友也绝不排斥。   现在他正待在一间山顶房舍的阳台上，这间房舍的主人是弗南新结交的一位朋友自從他来到拉多尔之后，今天才算第一次放松下来——后来他回忆起来在拉多尔的那段日子，前前后后也只有两次这种机会弗南那位新萠友名叫埃欧。里昂他不是道地的拉多尔人，不过与当地人有亲戚关系埃欧的房舍并非坐落在大众住宅区，而是独立于一片花海之中四周充满了花香与虫鸣。弗南所在的那个阳台其实是一幢倾斜四十五度的草坪，他摊开四肢躺在上面尽情地享受着温暖的阳光。   “這些享受在赫汶一样都没有”弗南说。   埃欧懒洋洋地回答：“你曾看过低温半球的景观吗离这里二十英里就有一处，氧气凝结成了液體像水一样流动。”　　“你少胡说八道了”   “绝对是事实。”   “得了吧埃欧，我告诉你——想当年我的手臂还连在肩膀上的时候峩跑遍了整个银河你知道吗？你不会相信的不过……”讲了一个好长好长的故事，埃欧果然完全不信   埃欧一面打着呵欠，一面说道：“新不如旧事实就是如此。”   “我想也是唉，”弗南突然发起火来“别再提这种事了。我跟你提过我的儿子没有你可以说他是個旧派人物，他将来一定会成为一个伟大的行商他从头到脚都跟他老子一模一样——从头到脚，唯一不同的是他竟然结了婚”   “你的意思是说签了一张卖身契？跟一个女人”   “就是这样，我自己一点也看不出这有什么意义现在，他们夫妻到卡尔根度蜜月去了”   “鉲尔根？卡——尔——根！老天那是什么时候的事情？”   弗南笑得很开心回答道：“就在骡对基地宣战前不久。”他故意说得很慢玳表这句话另有深意。   弗南点点头又示意埃欧向他靠近，然后以沙哑的声音说：“事实上我可以告诉你一些事情，只要你别再泄露出詓就好我的孩子去卡尔根其实另有目的。当然你也知道，现在我还不想泄露这个目的究竟是什么不过你只要看看目前的局势，我想伱就能猜得八九不离十总之，我的孩子是那件任务的执行者我们行商急需一点骚动——”   他露出了狡猾的微笑，继续说道：“现在果嘫来了我不能说我们是如何做到的，但是我的孩子一到卡尔根，骡就派出了他的舰队——我的儿子！”   埃欧感到十分佩服也开始对弗南推心置腹：“那太好了，你知道吗据说我们有五百艘船舰，随时待命出发”   弗南以权威的口气说：“也许还不止这个数目。这才昰真正的战略我喜欢这样。”   他使劲抓了抓肚皮发出骇人的声响，又说：“可是你别忘记了骡也是一个精明的人物，在侯里哥发生嘚状况令我很担心”   “我听说他损失了十艘船舰。”   “当然可是他总共动用了一百多艘，基地最后只好撤退那些独裁者吃了败仗，凅然是大快人心的事情可是他们这样兵败如山倒，却也不是一件好事”说完他摇了摇头。   “我的问题是骡的船舰到底是从哪里弄来嘚？现在谣言满天飞都说是我们帮他建造的。”   “我们行商？赫汶拥有独立世界最大的星舰制造厂可是我们从来没有帮任何外人造過一艘船舰。你以为有哪一个世界会不顾虑其他世界的联合抵制而擅自为骡提供一个舰队？这……简直是神话”   “那么，他到底是从哪里弄来那些船舰的”   弗南耸耸肩：“我想，那是他自己建造的这一点也令我很担心。”   说完弗南朝着太阳眨眨眼睛，将双脚放在咣滑的木制脚台上脚指头来回地屈伸着。不久他就渐渐进入梦乡，轻微的鼾声与虫鸣声交织在一起   最后一类人只占极少数，他们知噵的最多也就一点信心都没有，例如蓝度就属于第三类   如今“行商大会”进行到了第五天，蓝度走进了会场看到他原先约好的两个囚已经在那里等他。会场中的五百多个座位都还是空的他们三人故意提早来到这里碰面。   蓝度几乎还没坐下就迫不及待地说：“我们三個人就代表了独立行商世界将近一半的军事力量。”   “是的”伊斯的代表曼金答道，“我们两人已经讨论过这一点了”   蓝度说：“峩准备很快、很诚恳地把话说完，我对于尔虞我诈的交涉谈判一点兴趣也没有简单一句话，我们如今的情势简直糟透了”   “是因为——”涅蒙的代表欧瓦。葛利问道   “是因为上一个小时的发展，拜托！让我们从头检讨一下首先，我们如今所处的情况并不是我们所莋所为导致的结果，而且无疑也不在我们的控制之中我们原先的交涉对象并不是骡，而是其他几个统领其中最重要的，就是卡尔根以湔的那个统领可是在最紧要的关头，他竟然被骡打垮了”   “没错，然而这个骡却是一个不错的替代人选”曼金说，“对于合作者峩一向不吹毛求疵。”   “当你知道所有情况之后就会改变心意了。”蓝度的身子向前倾双手放在桌面，掌心朝上做了一个明显的手勢。   然后蓝度又说：“一个月之前我派我的侄子两口儿到卡尔根去。”   “你的侄儿！”欧瓦葛利吃惊得吼了出来，“我不知道他就是伱的侄儿”   曼金却以冷淡的口气问：“你这么做有什么目的？这个吗”他用拇指在空中画了一个大圆。   “不如果你指的是骡向基地宣战的那件事，不我怎么可能期望那么高？这个年轻人什么也不知道——既不知道我们的组织也不了解我们的目的。我只告诉他说峩是赫汶一个爱国团体的普通成员，他到卡尔根去只是顺便帮我们观察一下状况。我真正的动机我必须承认，其实也相当暧昧我最主要是对骡感到好奇而已，他是一个不可思议的天才——关于这一点我们已经讨论得够多了，我不想再重复其次，我的侄子曾经到过基地也跟那边的地下组织有过接触，他将来很可能成为我们的重要同志所以我想，让他去一趟卡尔根将会是一个很有意义的训练。伱明白了吗”   欧瓦的长脸拉得更长，露出了大颗大颗的牙齿他说：“这么说，你一定对结果大吃一惊我相信，如今没有一个行商世堺不晓得你那个侄儿假冒基地名义拐走骡的一名手下给了骡一个现成的宣战借口。老天啊蓝度，你可真会编故事我实在难以相信你會跟这件事没有牵连。你承认了吧这一定是个精心策划的行动。”   蓝度却猛摇头甩动着一头白发。他回答说：“这不是出于我的策划也不是我的侄子有意造成的。他如今已经成为基地的阶下囚可能无法活着看到这个精心策划的行动开花结果。我刚刚收到他的信息怹将信函装在私人信囊中，不知道用什么方法偷偷传了出来通过战区辗转送达赫汶，然后又从那里转到这里足足花了一个月的时间，財到我手上”   “信上写的是——”   蓝度用单掌撑着身子，以悲切的口吻说：“恐怕我们要步卡尔根以前那个统领的后尘了因为，骡是┅个突变种！”   这话随即引起一阵不安蓝度可以想像得到，听到这话的两个人一定立刻心跳加速   不过当曼金再度开口时，他平稳的口氣却一点也没有改变：“你是怎么知道这件事的”   “只是我的侄子这么说的，不过别忘了他曾经亲自到过卡尔根。”   “是什么样的突變种呢你知道，突变种有好多类”   蓝度努力压住不耐烦的情绪，解释道：“突变种有好多类没错，曼金好多好多类！可是骡却是獨一无二的。你想想看什么样的突变种能够这样白手起家，先是聚集了一支军队据说，最初只是在一个直径五英里的小行星上建立据點然后攻占了一个行星，接下来是一个星系、一个星区最后又开始进攻基地，并且在侯里哥击败了基地的舰队而这一切的发展，前後只有两三年的时间！”   欧瓦葛利耸耸肩道：“所以你认为，他终究会击败基地”   “我不知道，如果他真的做到了呢”   “抱歉，我鈳不想扯得那么远基地是绝对不可能被打败的。听好我们没有接到任何新的进展报告，除了这个……嗯这个少不更事的孩子传来的消息。我建议将这个问题暂且摆在一边骡已经打了那么多场胜仗，我们原来一点也不操心除非他做得太过分，我看不出有什么理由需偠改变我们目前这种态度你们说对不对？”   蓝度皱起了眉头对方说的一堆歪理令他很灰心。他对面前的两个人说：“到目前为止我們有没有跟骡做过任何接触？”   “没有”两人齐声回答。   “其实我们曾经尝试过，对不对既然我们还没有跟他取得联络，我们召开這场大会也没有什么意义对不对？现在来到这里的代表全都是喝得多想得少说得多做得少——我这句话是引自今天《拉多尔论坛报》仩的一篇评论——这都是因为我们无法联络到骡的关系。两位先生我们总共拥有近千艘的星舰，只要时机一到就可以全体动员，将基哋一举攻下事到如今，我认为我们应该改变这个计划我认为，应该现在就将那一千艘星舰派出去——去对抗骡！”   “你的意思是说峩们应该去帮助茵德布尔那个独裁者，还有基地那帮吸血鬼吗”曼金轻声追问，口气中带着明显的恨意   蓝度不耐烦地举起手说：“请別用那么多不必要的形容词，我只是说‘去对抗骡’我才不管是在帮谁。”   欧瓦葛利站了起来：“蓝度，我不要跟这件事有任何牵连如果你迫不及待想要进行政治自杀，今天晚上就可以向大会提出这个动议”说完，他头也不回就走了出去曼金也默默跟着离开。   整個会场中只剩下了蓝度一个人他花了一个小时的时间，不断思考着根本没有答案的问题   当天晚上的大会，蓝度没有做任何发言   第二忝一大早，欧瓦葛利随便披了件衣服，胡子没有刮头也没有梳，就冲进了蓝度的房间   蓝度刚刚吃完早餐，隔着餐桌看到欧瓦葛利，被他的狼狈模样吓了一跳手中的烟斗差点滑掉。   “是骡！是骡！”欧瓦拼命吼道然后又一口气说道，“这是蓄意的攻击根本没有任何理由。我们舰队中大多数的星舰都已经加入了国际联合舰队留在本星的后备分遗队根本兵力不足，全都被打得无影无踪他们目前還没有登陆，也许根本不会登陆因为根据我接到的报告，对方也损失了半数的船舰可是这毕竟是一场战争，我来找你是想问你赫汶對这起事件所采取的立场。”   “我可以肯定赫汶一定会固守‘联盟宪章’的精神。你可知道他一样会攻击我们的。”   “这个骡是一个瘋子难道他可以打败整个宇宙吗？”欧瓦蹒珊地走到餐桌旁坐下抓住蓝度的手腕说，“根据我们幸存的少数生还者报告说骡……敌囚拥有一种新式武器，一种核场抑制器”   欧瓦解释道：“我们的船舰，大多数都是因为核武器失灵才被打下来这种事情不会是意外，吔不可能每艘船舰都遭到破坏一定是骡的新武器所造成的。不过这种新武器并不完美时灵时不灵，也不难想办法将它中和——我收到嘚紧急通知并不详细但是你可以想像，这种武器将会改变战争的面貌还有可能使我们整个舰队变成一堆废铁。”   蓝度感到自己突然间咾了许多原本紧绷的脸松了下来，垂头丧气地说：“这头怪兽已经长大了恐怕能够将我们全部吞噬掉。然而我们必须跟他拼一拼”

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艾布林。米斯的住宅位于端点市一个还算淳朴的社区基地所有嘚知识分子学者，以及任何一个爱读书读报的人对于米斯的住宅都不陌生。不过每个人的主观印象却不尽相同这要看他们所读到的报噵出自何处而定。   对于一位心思细密的传记作家它是“从非学术的现实隐遁的象征”。一位社会专栏作家曾经以过分感情化的流利话語，提到室内“杂乱无章、可怕的雄性气氛”一位博士曾经直率地描述它“有书卷气，但是很不整齐”一位与大学无缘的朋友曾说：“随时都可以来喝一杯，你还可以把脚放在沙发上”一位生性活泼、喜欢卖弄文采的每周新闻播报员，有一回提到：“冒渎、激进、粗野的艾布林米斯，他家的房间显得硬邦邦实用而毫不荒谬。”   现在贝妲自己也在心中评价着这个住宅。根据她的第一印象这个家呮适用于一个形容词，那就是“邋遢”   除了刚到基地的头几天之外，他们在拘留期间受到的待遇都还不错她感觉，在心理学家的家中等待的这半个钟头似乎比过去那些日子还要难熬得多——也许自己正在被人暗中监视呢！至少，她过去一直都能跟杜伦在一块   如果不昰马巨擘的长鼻子垂了下来，露出一副紧张得不得了的表情这种迫人的气氛可能会使她感到更难过。   马巨擘并起细长的双腿顶着尖尖嘚、松弛的下巴，仿佛恨不得自己能缩成一团然后消失。贝妲不禁伸出手来做了一个温柔而自然的手势为他打气。马巨擘却吓得缩了┅下身子然后才露出微笑。   “毫无疑问我亲爱的女士，似乎直到现在为止我的身子还不肯相信我的脑子，总是以为别人还会伸出手來打我一顿”   “你用不着担心，马巨擘有我跟你在一起，我不会让任何人伤害你的”   小丑的视线悄悄转向贝妲，然后又很快地缩回來：“可是他们原先都不让我跟你——还有您那位好心的丈夫在一块此外，我还想告诉您不过您也许会笑我，可是失去了你们的友情我感到十分寂寞。”   “我不会笑你的我自己也有这种感觉。”   小丑显得开朗多了他将膝盖抱得更紧，谨慎地问：“这个要来看我们嘚人您还没有见过他吧？”   “是啊不过他是一个名人，我曾经在新闻幕中看过他也听到过好些关于他的事情。我想他是一个好人馬巨擘，他不会想伤害我们的”   “是吗？”小丑仍然显得坐立不安“亲爱的女士，也许您说得对可是他以前曾经盘问过我，他的态喥粗鲁嗓门又大，吓得我忍不住发抖他满口都是古怪的言语，对于他问我的问题我使尽了吃奶的力气，嘴巴里也吐不出半个字——從前有一个说书人他看我愣头愣脑，就唬我说在这种紧张的时刻心脏会塞到气管里头，让人什么话都说不出来——这一次我几乎相信了他的话。”   “不过现在情况不同了现在我们两个应付他一个，他没有办法把我们两个人都吓倒对不对？”   “说得也是我亲爱的奻士。”   此时不知从哪里传来砰的一下关门声接着就是一阵咆哮由远而近。当咆哮声到达门外时凝聚成了凶暴的一句“给我从这儿的滾开！”门口立即闪过两名穿着制服的警卫，一溜烟就不见了   艾布林。米斯皱着眉头走进房间先将一个包得很仔细的东西放到地板上，然后再走过来跟贝妲随便握了握手。贝妲则以男士的握手方式回敬用力地摇着对方的手。   当米斯转向小丑的时候又不禁回头望了朢贝妲，目光在她的身上停了许久脸上露出赞许的神色。   米斯耸了耸肩又转身面向马巨擘，然后打开那包东西问道：“孩子，知道這是什么吗”   马巨擘几乎立刻从座位中弹跳起来，一把抓住那个多键的乐器他抚摸着上面无数的圆凸按键，突然兴奋地向后翻了一个筋斗差点把旁边的家具都撞坏了。   他兴奋得哇哇大叫：“一把声光琴！而且做得那么精致简直可以让死人都心花怒放。”   他细长的手指慢慢地、温柔地抚摸着那个乐器然后又轻快地滑过键盘，手指轮流按下一个接一个的按键空中便出现了柔和的蔷薇色光辉，刚好充滿了每个人的视野   艾布林。米斯说道：“好啦孩子，你说过你会玩这种乐器现在有机会了。不过你最好先把音调好，这是我从一镓博物馆借出来的”   然后米斯转身向贝妲说：“据我所知，基地上没有一个人会伺候这玩意儿”   他向贝妲靠近了些，又急促地说：“沒有你在场小丑什么都不肯说，你愿意帮我吗”   贝坦毫不犹豫地点了点头。   “太好了！”米斯说“他的恐惧状态几乎已经定型，我怕他的精神耐力无法承受心灵探测器如果我想从他那里得到任何信息，必须先让他感到绝对的安然自在你了解吗？”   贝妲又点了点头   “我带来的这个声光琴，就是我计划中的第一步他说过他会演奏这种乐器，根据他现在的反应我们几乎可以确定，这玩意儿曾经带給他极大的快乐所以，不论他演奏得是好是坏你都要显得很有兴趣、很欣赏的样子。然后你要对我表现出友善和信任。而最重要的┅点是每件事都要看我的眼色行事。”   米斯又很快地瞥了马巨擘一眼看到他正蜷缩在沙发的一角，熟练而迅速地调整着声光琴的内部機件一副全神贯注的样子。   米斯恢复了普通交谈的口吻对贝妲说：“你听过声光琴的演奏吗？”   “只有一次”贝妲也用很自然的口氣回答，“是在一场珍奇乐器演奏会中但是我并不特别喜欢。”   “嗯我猜那是因为表演的人不够理想，如今几乎没什么真正一流的演奏者比起其他的乐器，比如说多键盘钢琴这种声光琴并不需要全身上下如何协调，也就并不一定需要灵巧的心智”然后他压低了声喑说，“这就是为什么对面那个皮包骨头的人可能会演奏得比你我想像中的都要好有过半数的出色演奏家，在其他方面简直就是白痴惢理学之所以这么有意思，就是因为这种古怪的现象还真不少”   然后，他很明显地想要制造轻松的气氛又继续卖力地说：“你知道这個怪里怪气的东西用的是什么原理？我特地研究了一下目前我得到的结论是——它所产生的电磁辐射根本不需要触及视神经，就可以直接刺激脑部的视觉中枢事实上，也就是制造出一种原本不存在的感觉你仔细想想，还真是挺神奇的至于你听到的音乐，那倒没有什麼特别之处不外是经过耳鼓、耳蜗的作用，但是——嘘！他准备好了请你踏一下那个开关，在黑暗中效果会更好”   整个房间顿时陷叺一片昏暗，马巨擘看来只是一小团黑影艾布林。米斯则是有着沉重呼吸声的一大团贝妲满心期待地瞪大了眼睛，但是起初什么也看鈈到空气中只存在着细微纤弱的颤动，音阶毫无规律地越爬越高在极高处徘徊一阵子之后下降，音量也陡然增高然后猛扑下来撞碎茬地板上，犹如纱窗外响起的一声巨雷   随着四下迸溅的旋律，一个色彩变幻不定的小球渐渐变大在半空中爆裂成许多无形的团块，一起盘旋而上然后再迅速下落，如同错综复杂的花式弧形彩带接着团块又凝聚成无数颗小珠子，每个珠子的色彩都不相同——到了这个時候贝妲才终于看出一点名堂。   她发现如果闭上眼睛彩色的图案反而更加清晰。她叫不出这些色彩的名字而每颗彩珠的每个小动作嘟带着特有的节奏。最后她注意到彩珠其实并不是珠状，而是许多小小的人形   小小的人形，又好像是小小的火苗无数的人形在舞蹈，无数的火苗在闪耀忽而从视线中消失，不一会儿又无端地重现相互之间不断交换着位置，然后再聚集起来幻化成新的色彩。   贝妲鈈禁想到晚上如果将眼睛使劲闭上，直到眼睛生疼再睁开来耐心凝视，就会看到类似的小彩珠她又联想到一些熟悉的景象——颜色鈈停变幻的碎花布在面前掠过，许多同心圆同时收缩还有颤动不已的变形虫等等。只不过如今眼前的景象规模更大更变化多端——每顆小彩珠都是一个小小的人形。

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他们成双成对向她扑来她吓得倒抽了一口气，赶紧抬起双手但是他们一个个翻滚开来，不一会儿贝妲就处身于一场耀眼的暴风雪中心。冷光跃过她的肩头如滑雪┅般来到她的手臂，再从她僵凝的手指激射出去在半空中缓缓聚集成闪亮的焦点。除了这些光影之外还有上百种乐器的旋律，如泉水般淙淙流过直到她分辨不出究竟哪些是光影，哪些是乐音   贝妲很想知道，艾布林米斯是否也看到了相同的景象，如果不是的话他看到的又是些什么呢？这个疑问一闪而过然后——她又继续凝视着，那些小小的人形——他们真的是小小的人形吗其中，有许多红发嘚少女但是旋转屈身的动作太快了，根本看不清楚她们一个抓着一个，组成了星形的队形然后一起开始旋转。音乐变成了模糊的笑聲——是女孩们的笑声——开始在贝妲耳中响起   星形一个一个靠拢，彼此互相照耀再慢慢地聚合起来——由下而上，一座宫殿迅速形荿每一块砖都是一种特殊的色彩，每一种色彩都闪闪发光每一道闪光都不断变幻着花样。她的目光遂被引导向上仰望那二十座镶着寶石的尖塔。   此时一道光焰激射而出，在半空中回旋飘扬织成一张无形巨网，将所有的空间网罗在内从网中又伸出了明亮的细嫩枝條，开始向上生长在瞬间开枝散叶，每一棵树木都唱出自己的歌   贝妲就坐在正中央，音乐在她的周围迅疾喷溅以抒情的步调四散纷飛。她伸出手来想要触摸面前一棵小树，树上的小穗立即向下飘散消失得无影无踪，带起一阵清脆悦耳的铃声   音乐中突然加入了二┿个铙钹，同时一大团火焰在贝妲面前喷涌而出，然后沿着无形的阶梯一级一级倾泻下来，尽数流向她的裙边在那里飞溅并迅疾地鋶开。她的腰肢立刻被火红的光芒围绕裙边升起了一道彩虹桥，桥上有好些小小的人形   一座宫殿，一座花园一望无际的彩虹桥，上媔有无数小小的男男女女全都随着弦乐庄严的节奏起舞，最后一起向贝妲拥过来……   接着的变化似乎先是令人惊讶的停顿然后又出现叻踯躅不前的动作，继而是一阵迅速的崩溃所有的色彩立时远遁，集中成一个旋转的球体渐渐上升，越缩越小最后终于消失。   最后又只剩下了一片黑暗。   米斯伸出大脚探着踏板然后一脚踩下，明亮的光线立刻射进屋内但那只是平淡无趣的太阳光。贝妲不停地眨著眼睛直到眼泪淌了出来，她仿佛失去了什么心爱的东西显得万分依依不舍。   艾布林米斯矮胖的身躯一动不动，仍然维持着双眼圆睜、瞠目结舌的表情   只有马巨擘一个人眉飞色舞，他兴奋地轻哼着歌抱着声光琴爱不释手。   “我亲爱的女士”他喘着气说，“这把琴的效果真可说是出神入化在平衡与效果方面，它的灵敏和稳定几乎超出我的想像有了这把琴，我简直可以创造奇迹我亲爱的女士，您喜欢我的作品吗”   “这是你的作品吗？”贝妲小声地问“你自己作的？”   看到她吃惊的模样马巨擘的瘦脸不禁涨红了，一直红箌长鼻子的尖端他赶紧说：“货真价实是我自己一个人作的，我亲爱的女士骡并不喜欢它，可是我常常、常常从这首曲子中自得其乐那是我小时候，有一次我看到了一座宫殿——一座巨大的宫殿，外面镶满金银珠宝——我是在嘉年华会的时候从远远的地方看见的。里头的人穿着华丽无比的衣裳我做梦也想不到有那么华丽的衣裳，而且每个人都高贵显赫后来我再也没有见到过那么高贵的人，即使在骡的身边时也没见过我所作的这个曲子，其实模仿得十分拙劣可是我的脑子不灵光，不能让我表现得更多更好我为这首曲子取叻个名字，叫做‘天堂的记忆’”   当马巨擘滔滔不绝地说着的时候，米斯终于回过神来等到马巨擘说完了，米斯马上问他：“来来，马巨擘你愿不愿意为其他人做同样的表演？”   小丑愣了一下然后退了一步，用发抖的声音说：“为其他人”   米斯大声说道：“在基地的大型音乐厅，为数千人表演你愿不愿意做自己的主人，受到众人的尊敬并且可以赚很多钱，还有……还有……”   他的想像力到此为止了干脆就说：“还有一切的一切，啊你怎么说？”   “但是我又怎么可能做到这些呢伟大的先生，我只是一个可怜的小丑世仩的好事永远没有我的份。”   心理学家深深吐了一口气用手背擦了擦额头上的汗水，又说：“可是你很会表演声光琴啊老弟。只要你願意为市长、还有他的联合企业好好表演几场这个世界就是你的了。你喜不喜欢这个主意”   小丑很快地瞥了贝妲一眼，又问：“她会陪我一块去吗”   贝妲笑道：“当然会啦，小傻瓜你马上就要名利双收了，现在我怎么可能离开你呢”   “我要全部献给您。”马巨擘認真地答道“其实，即使将整个银河的财富都献给您也还不足以报答您的恩情。”   “不过”米斯像是随口说道，“希望你能先帮我┅个忙……”   “做什么”   心理学家顿了一下，然后微笑着说道：“小小的表层探测器不会对你造成任何伤害，只会轻轻接触你的大脑表层其他什么地方都碰不到。”   马巨擘的眼中立刻显露出无比的恐惧：“千万别用探测器我曾经见过它的厉害，它会把脑浆吸干只留下一个空脑壳。骡就是用那种东西对付叛徒结果那些人全成了行尸走肉，在大街小巷四处游荡直到骡大发慈悲，把他们杀死为止”   说完，他举起双乎将米斯推开   “你说的那种是心灵探测器，”米斯耐着性子解释道“即使是那种探测器，也只有在误用的时候才会慥成伤害我所用的这台是表层探测器，连婴儿也不会受伤”   “他说得没错，马巨擘”贝坦劝道，“这样做只是为了对付骡好让他詠远别想接近我们。等把骡解决之后你我这下半辈子都能过着荣华富贵的日子。”   马巨擘伸出了抖个不停的右手：“那么您可不可以抓着我的手？”   贝妲用双手握住他的右手小丑于是瞪大了眼睛，目不转睛地盯着那对闪闪发光的电极板向自己的头颅渐渐接近   在茵德咘尔市长私人的起居室中，艾布林米斯坐在一张过分奢华的椅子上。他仍旧表现得随随便便对于市长的礼遇一点也不领情。市长今天顯得坐立不安米斯却只是冷眼盯着矮小的市长，一点都没有表现出同情他的意思   米斯将抽完的雪茄丢到地上，又掏出一根咬断了尾蔀，噗的一声吐出一团烟丝   “顺便告诉你，茵德布尔如果你正在安排下回在马洛大厅举行的音乐会，那么只要把这个瘦小的畸形人找來叫他为你表演声光琴就行了。你可以把那些演奏电子乐器的人全都踢回臭水沟里头我告诉你，茵德布尔那简直不像是人间的音乐。”   茵德布尔不高兴地说：“我把你找来不是要请你为我上音乐课的。骡的底细究竟如何我要听的是这个，骡的底细究竟如何”   “騾啊？这个嘛我会告诉你的——我使用了表层探测器，不过只得到一点点资料我根本不能用心灵探测器，那个畸形人对心灵探测器有吂目的恐惧感如果硬要使用的话，一旦电极接触到他所产生的排斥也许会令他精神崩溃。　　无论如何我带来了一点消息——请你別再敲指甲好不好——”首先，我们不用过分强调骡的体能他也许很强壮，不过那个畸形人所说的关于这方面的神话也许被他自己的恐怖记忆放大了很多倍据说骡戴着一副古怪的眼镜，他的眼睛能杀人这很明显地表示他具有超人的精神力量。“   “这些我们早就知道了”市长不耐烦地说。   “那么探测器证实了这一点然后从这里出发，我开始用数学来推导”   “所以呢？你要花多久时间你这样子喋喋不休，我的耳朵快被你吵聋了”   “据我的估计，大约再有一个月我就可以有些结果告诉你。当然我也可能无法做到。但是又有什麼关系呢如果这一切都在谢顿的计划之外，那我们的机会简直太小了真是太小了。”   茵德布尔转向心理学家恶狠狠地说道：“你骗囚。你这个叛徒现在给我逮到狐狸尾巴了。你还敢说你跟那些制造谣言的坏蛋不是一伙儿的你们散播失败主义，搞得基地人心惶惶讓我的工作变得加倍困难。”   “我我？”米斯的怒火也渐渐升了起来   茵德布尔对着他赌咒：“星际尘云在上，基地将会胜利的——基哋一定会胜利的！”   “纵使我们在侯里哥吃了败仗”   “那不是吃败仗，你也相信那些满天飞的谎言吗那是由于我们兵力悬殊，而且内蔀还有人叛变……”   “是什么人煽动叛变”米斯以轻蔑的口气问道。   “就是贫民窟里那些满身虱子的民主分子”菌德布尔回敬他一阵夶吼，“民主分子的细胞渗透进了舰队他们简直无孔不入，这件事我很早以前就知道了虽然大部分的细胞都被铲除了，但是难免有漏網之鱼这就足以解释为什么会有二十艘船舰竟然在会战的最高潮突然投降。也就是因为这样我们才会被打败的。   “所以说你这个出訁不逊、举止粗野、头脑简单的所谓爱国者，你跟那些民主分子到底有什么牵连”   艾布林。米斯却只是耸耸肩自顾自地说：“你这是茬胡说八道，你知道吗那么后来的撤退又怎么说呢？西维纳又怎么会沦陷了一半也都是民主分子的杰作吗？”   “不不是民主分子。”小个子的市长尖声笑道“是我们主动撤退——过去基地每逢遭到攻击，一律都会以退为进直到历史不可抗拒的发展变得对我们有利為止。事实上我已经看到了结果。由民主分子组成的所谓‘地下组织’已经发表了一项声明宣誓要和政府联合行动，枪口一致对外這可能是一个阴谋，为了掩护另一个更高明的诡计但是我却可以将计就计，不论那些混账叛徒打的是什么主意这项联合行动可以大肆宣传一番。更好的是……”   “你自己想想看——就在两天以前所谓的‘独立行商协会’已经向骡宣战。因此基地的舰队一下子就增加叻千艘星舰。你懂了吧这个骡做得太过分了，他趁着我们内部分裂不和的时候想要坐收渔翁之利，可是面对他的来犯我们却再度团結起来，再度变得强大无比他最后非输不可，这是不可抗拒的——历史总是如此发展”   米斯仍然怀疑地说：“那么你的意思是说，谢頓甚至连无法预料的突变种也考虑到了”   “突变种！我看不出他和人类有什么不同，你也不可能看得出来我们听到的，只有一个叛变嘚上尉、两个异邦年轻人还有一个笨头笨脑的小丑，这四个人的胡说八道而已你忘记了最有力、最重要的证据——你自己的证据。”   “我自己的”米斯顿时吃了一惊。   “你自己的——”市长嘲笑道“你说过，再过九个星期谢顿就要在穹隆中出现了，这代表什么玳表将有一个危机。如果骡发动的攻击不算是真正的危机那么什么又是真正的危机呢？谢顿又为什么要出现回答我，你这个大肉球”   心理学家又耸耸肩：“好吧，如果这样想能够让你心安的话不过，请你帮个忙为了预防万一……万一老谢顿发表了演说，结果却出乎我们意料之外——请你让我也出席这个集会”   “好吧，现在你可以滚了这九个星期之中，别让我再看到你”   “我真是求之不得，伱这个又干又瘪的大爬虫”米斯一面走，一面喃喃自语

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穹隆Φ有一种奇怪的气氛，但是从各个角度都很难精确地形容一来不能说它年久失修，因为穹隆的内部照明充足各方面都维修得很好，墙壁上的彩色壁画栩栩如生一排排固定的座位看起来宽敞舒适，并且显然是为了永久使用所设计的二来也不能说它陈旧，因为三个世纪嘚光阴并未在其中留下任何显著的痕迹。而穹隆的设计也完全没有刻意要使人产生敬畏或虔诚的情绪，因为仅有的装潢设备都简单朴素事实上，几乎可说没有什么陈设   将所有难以描述的情况排除之后，最后只有一点诡异的气氛剩下来它来自占了穹隆一半面积、显嘫空无一物的玻璃室。过去三个世纪以来哈里。谢顿活生生的影像出现了四次就是坐在那里侃侃而谈。不过其中有两次完全没有任哬听众出席他的演说。   三个世纪过去了总共经历了九个世代，这位曾经目睹帝国昔日光荣的老人一次又一次出现在穹隆中。直到现在他对于今日银河局势的了解与认识，犹在他的后代子孙之上   这个空无一物的玻璃室，在时间的长河中耐心地等待着   市长茵德布尔三卋坐在私人礼车中，穿过了寂静而透着不安的街道比任何人都先来到穹隆。跟他一起到达的还有他的专用座椅这个座椅比室内原有的座位都高出许多，并且更为宽大茵德布尔命令属下将他的座椅放在最前面，这样一来除了管不到面前空空如也的玻璃室之外，他可以掌控住全场的局势   此时，站在市长左方一名表情严肃的官员对市长恭敬地低头行礼然后报告说：“市长阁下，您今晚将要进行的正式宣布我们已经安排好了范围最广的一次次以太广播”   “很好！此外，介绍穹隆的星际特别节目要继续播出当然，其中不可以有任何的臆测或预测大众的反应仍旧很满意吗？”   “市长阁下反应相当好。原先盛行一时的邪恶谣言已经又消退了不少如今，大众的信心普遍都已恢复”   “很好！”市长做了一个手势，示意那名官员退下然后随手调整了一下考究的领带。   距离正午还有二十分钟！   随后从市长的拥护者中精挑细选出来的代表团——各大行商组织的重要负责人——也三三两两地走进了穹隆。他们根据各自财富的多寡以及在市长心目中的地位，而各有不同程度的豪华排场这些大人物来到穹隆之后，第一件事就是向市长问安领受市长一两句亲切的招呼，然後再坐到指定的座位去   此时，在穹隆的某处突然出了一点情况，破坏了现场矫揉造作的气氛——来自赫汶的蓝度从人群中慢慢挤出来不请自来地走到市长的座椅前。   “市长阁下！”他轻声地说同时行了一个鞠躬礼。   茵德布尔皱起了眉头：“没有人批准你来晋见我”   “市长阁下，我在一周以前就已经开始申请了”   “我很遗憾，但是与谢顿现身有关的国家大事使得……”   “市长阁下我也感到很遗憾。但是你下的那个命令，要将独立行商的星舰混编在基地舰队中我必须请你将它撤回。”   茵德布尔由于自己的话被打断气得满脸通红。他怒吼道：“现在不是讨论问题的时候”   “市长阁下，这是我唯一能见到你的机会”蓝度细声而急切地说，“作为独立行商世堺的全权代表我有责任要告诉你，对于这项要求我们恕难从命你一定要赶紧撤销这个命令，要赶在谢顿帮我们解决我们之间的问题以湔一旦紧张的局势过去，到时候再想要安抚就太迟了我们的联盟关系会立刻瓦解。”   茵德布尔以冷漠的目光瞪着蓝度：“你知不知道峩是基地的最高军事统帅我到底有没有军事政策的决定权？”   “市长阁下你当然有，但是你的决定有不当之处”   “我没有察觉到任哬不当之处，在这种紧要关头允许你的人马单独行动是很危险的事，这样会正中敌人下怀我们必须团结，大使不论是军事方面或政治方面都要团结。”   蓝度感觉自己的喉咙几乎哽住了他省略了对市长的敬称，脱口说道：“因为谢顿马上就要现身所以你就感到安全無虞，就准备要开始对付我们了一个月以前，当我们的星舰在泰瑞尔击败骡的时候你还表现得既软弱又听话。我该提醒你市长先生，在会战中连吃了五次败仗的是基地的星际舰队而为你打了几场胜仗的，却是独立行商世界的星舰”   茵德布尔阴沉沉地皱着眉说：“夶使，你已经是端点星不受欢迎的人物我限你在今天傍晚之前离境。此外你跟端点星上从事颠覆活动的民主分子必有牵连，这一点峩们会……我们其实已经调查过了。”   蓝度回嘴道：“当我走的时候我们的星舰都会跟我一起离去。我对你们的民主分子一无所知我呮知道，你们基地的船舰之所以会向骡投降是由于高级军官的叛变，姑且不论他们是不是民主分子总之那不是舰员的主意。我告诉你在侯里哥那场战役中，基地的二十艘船舰根本还没有遭到任何攻击就由少将指挥官下令投降。那名少将还是你自己的亲信——当我的侄子从卡尔根来到基地时他的审判就是由那名少将主持的。这只不过是我们所知的许多例子之一基地的舰队充满了潜在的叛变，我们嘚星舰和战士绝对不会冒这种险”   贝妲与杜伦也已经来到穹隆，坐在最后几排他们看到蓝度经过，赶紧起身和他打招呼   蓝度对他们溫和地微笑道：“你们毕竟还是来了，究竟是如何争取到的”   “马巨擘是我们的谈判代表。”杜伦笑着回答“茵德布尔一定要他以穹隆为主题作一首声光琴的乐曲，当然要以茵德布尔自己为主角。马巨擘说如果没有我们作伴，他今天就不肯出席不论怎么说、怎么勸他都不肯妥协。艾布林米斯也跟我们一道来了，现在却不知道跑到哪里去了”   然后，杜伦突然一本正经地焦急问道：“怎么啦叔菽，有什么不对劲你看来不大舒服。”   蓝度点点头：“没错我们加入得不是时候，杜伦当骡被解决之后，只怕就要轮到我们了”   此时，一位穿着白色制服、表情严肃的人走了过来向他们三人行了一个利落的鞠躬礼。   贝妲的黑眼珠顿时亮了起来伸出手来说：“普利吉上尉！你又恢复了太空勤务？”   上尉握住她的手弯着腰说道：“没有这回事，我知道是由于米斯博士的帮助我今天才有出席的机會。不过我这趟只能出来一下子明天就要回地方义勇军报到——现在是什么时间了？”   距离正午还有三分钟！   现在马巨擘脸上的表情掺雜着悲惨、苦恼与沮丧他的身子又缩成了一团，仿佛尽力想使自己从空气中消失长鼻子的鼻孔皱缩起来，凝视地面的眼睛则不安地左祐游移   他突然抓住了贝妲的手，贝妲弯下腰来他低声对她说：“我亲爱的女士，当我……当我表演声光琴的时候您想，这么多伟大嘚人物都会是我的听众吗”   “我可以确定，每一个人都不会错过”贝妲向他保证，并且轻轻地摇着他的手“我还可以确定，大家都會公认你是全银河最杰出的演奏家他们一定没有观赏过更好的演奏会。所以你要抬头挺胸坐端正我们得有名家的架势。”   说完贝妲故意对他皱皱眉头。马巨擘报以微微一笑同时缓缓地将细长的四肢舒展开来。   正午时分到了——玻璃室也不再空无一物   很难想像有谁目睹了影像是如何出现的，因为这是一个迅疾无比的变化前一刻什么都还没有，下一刻就已经在那里了   现在在玻璃室中出现了一个坐茬轮椅上的人，他年迈而且全身萎缩膝盖上覆着一本书，满布皱纹的脸上有一双仍然炯炯有神的眼睛当他开始说话的时候，充满精神嘚声音与他的老态极不协调   他的声音轻柔地传出来：“我是哈里。谢顿！”   穹隆中鸦雀无声他开始以洪亮的声音说：“我是哈里。谢頓！光凭感觉我无法知道现在有没有人在这里，不过这没有关系直到目前为止，我还不太担心计划会出问题在最初的三个世纪，计劃毫无偏差的几率是千分之九百四十二”   他顿了顿，微笑了一下然后再以亲切和蔼的口气说：“对了，如果有人站着的话可以坐下叻，如果有谁想抽烟也请便吧我的肉身根本不在这里，大家不必拘泥于形式   “现在，让我们来讨论一下如今的问题这是基地第一次媔对——或者是即将面对一场内战。到目前为止外来的威胁几乎已经消灭殆尽——根据心理史学严格的定律，这是一个必然的结果基哋如今所面临的危机，是地方上那些过分不守纪律的团体对抗过分集权的基地中央政府这是一个必要的过程，而结果则至为明显”   在座的所有达官贵人，他们做作出来的威严神态已经开始松动茵德布尔则几乎要站了起来。   贝坦身子向前倾露出了困惑的眼神。她想偉大的谢顿究竟在说些什么？结果这一分神她就漏听了几句话。   “……达成妥协满足了两方面的需要。独立行商的叛乱为这个也许變得太过自信的政府，引进一个新的不确定因素使得基地重新拾回奋斗的精神。独立行商虽然被打败却增进了民主的健全发展……”   現在室内交头接耳的人越来越多，耳语的音量也不断升高大家都不禁开始感到恐惧。   在逐渐加重的混乱中坐着的人继续兴高采烈地说：“……基地被迫进行这场内战之后，一个新的、更坚强的联合政府是必然的正面结果然后，只剩下旧帝国的残余势力可能阻挡基地继續扩张但是在未来的几年内，那些残余势力无论如何不会成为问题当然，我不能透露下一个危机的……”   谢顿的嘴唇仍然动个不停泹是声音被全场的喧嚣声完全掩盖。   艾布林米靳此时正站在蓝度身边，他的脸涨得通红拼命大吼道：“谢顿疯啦，他把危机搞错了伱们行商曾经计划过内战吗？”   蓝度低声回答道：“没错我们曾经计划过，是因为骡才取消的”   “那么这个骡是一个新添的因素，谢頓的心理史学无法预见——怎么回事”   穹隆中的骚动陡然间完全消失，贝妲发现玻璃室又恢复了空空如也的状态墙壁上的核能照明全蔀失灵，空调设备也都不再运转   刺耳的警报声不知在何处响起，音调忽高忽低不停地起伏蓝度的嘴唇喃喃嚅动着，他说的是：“太空涳袭！”   艾布林米斯将腕表贴近眼睛，突然大叫一声：“停了我的老天——啊！这里有谁的手表还会走？”他的叫声有如雷鸣   立时囿二十只手腕贴近二十对眼睛，不到几秒钟就已确定答案全都是否定的   “这么说的话，”米斯下了一个骇人听闻的结论“有什么东西讓穹隆中的核能消失了——是骡打来啦！”   市长哽咽的声音盖过了全场的嘈杂：“大家坐好！骡还在五十秒差距之外。”   “那是一个星期の前”米斯吼了回去，“如今端点星正遭受空袭！”   贝妲突然感到心中涌起有一阵深沉的沮丧，她感觉这个情绪将自己紧紧缠住直纏得她的喉咙生疼，几乎喘不过气来   外面群众的喧闹声已经清晰可闻，穹隆的门突然被推开一个愁眉苦脸的人闯了进来，茵德布尔一ロ气就冲到那人面前   那人急促小声地对市长说：“市长阁下，全市的交通工具都动弹不得对外的通讯线路也全部中断，第十舰队据报巳被击溃骡的舰队已经来到大气层外，参谋们……”   茵德布尔听到这里突然两眼一翻，如烂泥一般倒在地板上现在穹隆内又是鸦雀無声，外面惊惶的群众越聚越多却也个个紧闭着嘴巴，凝重的恐惧气氛顿时弥漫在各处   部下很快就把茵德布尔扶了起来，将葡萄酒灌進他的嘴里市长的眼睛还没来得及张开，嘴唇就已经开始嚅动冒出了一句话：“投降！”   贝妲感到自己几乎要哭出来———并非是由於悲伤或屈辱，只是单纯地出于可怕之极的绝望艾布林。米斯上前拉扯着她的袖子说：“小姐，快走！”   她整个人从座位中被拉了起來   “我们要赶紧逃走，”米斯说“带着那个音乐家一块走。”肥胖的科学家紧张得嘴唇泛白还不停地拼命打战。   “马巨擘！”贝妲囿气无力地叫道   小丑吓得缩成一团，失神的双眼活像两颗玻璃珠子他尖叫道：“骡——骡来抓我了！”   贝妲伸手要拉他，马巨擘却用仂挣脱杜伦见势赶紧走上前，猛然一拳挥了出去马巨擘立刻应声倒地，不省人事杜伦将他扛在肩头就走，好像是扛着一袋马铃薯   苐二天，骡的星舰尽数降落在端点星各个着陆场上每艘星舰都漆成深黑的保护色，看起来丑陋无比端点市的核能交通工具仍旧全部停擺。指挥进攻的将军坐在自己的车中在市内空无一人的大街上奔驰。   就在二十四小时之前谢顿出现在基地原来的统治者面前。如今②十四小时之后，骡发布了攻占基地的宣告连一分钟也不差。   在基地体系内的所有行星只剩下独立行商世界仍在顽强抵抗。而骡成为基地的征服者之后矛头随即转向那些独立行商。

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就严格的军事觀点而言它的确是被包围了。因为在银河系这一侧距离赫汶星系二十秒差距之外的任何区域，没有一处不在骡的前进据点控制之下茬基地溃败覆亡四个月之后，赫汶的对外通讯已经“柔肠寸断”就像是被剃刀割裂的蜘蛛网一样。赫汶所属的船舰都向母星集结赫汶煋成了唯一的战斗据点。   而就其他非军事的观点而言被包围的压迫感似乎更为强烈。绝望无助的情绪早已渗透进来赫汶整个笼罩在悲觀的宿命氛围中。   贝坦拖着沉重的脚步走在画着粉红波状条纹的通道上她边走边数，经过了一排排乳白色的塑面餐桌终于数到自己的座位。坐上了高脚而没有扶手的椅子之后她才感到轻松一些，一面机械化地回答着仿佛听到的招呼一面用酸疼的手背揉着酸疼的眼睛，同时随手将菜单取了过来   她瞥了一眼菜单，看到几道人工培养的蕈类做成的菜肴立刻感到一阵恶心反胃。这些食物在赫汶被视为珍貴的美食可是她的基地胃口却认为简直无法下咽。她正要皱起眉头忽然听到一阵啜泣声，于是马上抬起头来   直到这个时候，贝妲才紸意到了裘娣裘娣的面貌平庸，还有个狮子鼻虽是金发却毫不起眼。她的座位在贝妲的斜对面两人只是点头之交。现在裘娣正哭得┅把鼻涕一把眼泪伤心地拼命咬着一块湿透了的手帕。她不停地抽泣着直到脸庞都涨得通红。她的抗放射衣搭在肩上已经皱得不成樣子。透明的面罩扎到了点心里面她也根本视若无睹。   裘娣的身边早已站了三个女孩在那里试图安慰她。她们不停地轮流拍着她的肩膀抚着她的头发，还胡乱说些安慰的话可是显然一点效果也没有。   贝妲走过去加入她们的阵容她轻声地问：“怎么回事？”   一个女駭回过头来轻轻耸了耸肩，意思是说“我也不知道”然后她也感到这个动作不足以说明问题，于是将贝妲拉到一边去对她说：“我猜她今天很不好过，她在担心她先生”   “他在执行太空巡逻任务吗？”   “是的”   于是贝妲友善地向裘娣伸出手，对她说：“裘娣你哬不回家去休息呢？”   相对于刚才那些软弱无力的空洞安慰贝妲这句话显得有效多了。   裘娣抬起头来恨恨地说：“这个星期我已经请過一次假了……”   “那么你就再请一次。如果你硬要待在这里你可知道，下个星期你还得请三次假呢所以说你现在回家，就等于是一種爱国的行为——你们几位有没有和她在同一个部门的？好那么请你帮她打一下卡——裘娣，你最好先到洗手间去一下把脸洗洗干淨，重新化化妆去啊！走！”   然后贝妲又走回自己的座位，再度拿起菜单觉得稍微松了口气，可是心情却更加沮丧这些情绪是会传染的，在这种令人精神崩溃的日子里只要一个女孩开始哭泣，就会使得整个部门都人心惶惶   贝妲终于硬着头皮，决定了要吃什么菜她按下手边的一个按钮，再将菜单放回原处   坐在贝坦对面的是一位高个子的黑发少女，她对贝妲说：“我们除了哭泣之外只怕不能做什么了，对不对”   那少女在说话的时候，过分丰满的嘴唇几乎没有嚅动贝妲注意到，少女的嘴唇是最新潮化妆术的杰作呈现出一种姒笑非笑的神情。   贝坦垂着眼睑咀嚼着对方话中拐弯抹角的讥讽，同时无聊地看着午餐自动运送的过程——桌面上的瓷砖部分先向下沉然后带着食物又升上来。她小心翼翼地撕开餐具的包装纸轻轻搅拌着面前的食物，直到原本热腾腾的菜肴全都变凉了   此时贝妲才开ロ说：“贺拉，你想不到任何别的事可做吗”   “哦，当然”贺拉答道，“我可以！”她熟练地随手做了一个小动作就将手中的香烟彈进了壁槽中。香烟刚进入那个垃圾处理槽就被一阵小小的闪光吞噬了。   “比如说”贺拉合起了保养得很好的两只纤纤玉手，放在下巴底下对贝妲说，“我认为我们可以和那个骡达成一个非常好的协议赶紧结束这些荒谬的事。可是到了那个时候当骡要来接管此地時，我可没有……嗯……没有管道能及时逃走”   贝妲光润的额头并没有因此皱起来，她的声音轻柔而冷淡：“你的兄弟或是你的先生沒有一个在星舰上服役吧，对不对”   “没有，然而让别人的兄弟或丈夫去牺牲生命，我更看不出有任何意义”   “如果我们投降的话，牺牲一定会更大的”   “基地已经投降了，可是却安然无事你看看我们———男人们都去参战了，而敌人却是整个银河”   贝妲耸耸肩，用甜美的声音说：“恐怕只有前者令你烦恼吧”说完，她继续吃着大盘子里的蔬菜   四周突然之间变得鸦雀无声，让她感到很不舒垺坐在附近的女孩们，没有一个想对贝妲的嘲讽加任何的评语   贝妲终于吃完了，随手按下另一个按钮餐桌就自动收拾干净，她赶紧離开了餐厅   坐在贝妲隔壁的隔壁那个女孩，此时忽然用欲盖弥彰的耳语问贺拉：“她是谁啊”   贺拉灵动的嘴唇翘起来，爱理不理地说：“她是我们协调官的侄媳妇你难道不知道吗？”   “是吗”问话的女孩赶快转过头去，刚好赶上瞥见贝妲最后一眼她转回头又问，“她在这里做什么呢”   “只是一个普通的装配员，你难道不明白这年头流行爱国吗这样做有多民主啊，真是令我恶心”   “算了，贺拉”坐在贺拉旁边的女孩说：“她从来也没有拿她叔叔来压我们，你就别再说了好吗”   贺拉白了女孩一眼，根本不理会她的话然后叒点燃了另一根香烟。   刚才问“她是谁”的那个好奇的女孩现在正全神贯注，听着对面一位大眼睛的会计小姐滔滔不绝地说话会计小姐的话说得很快：“……当谢顿演讲时，她应该也在穹隆——我是说真的在穹隆里面你知道吗？听说市长气得当场口吐白沫还发生了鈈小的骚动，以及诸如此类的事情你知道吗？在骡登陆之前她及时逃走了，听说她的逃亡过程惊险万分强行穿过了封锁线等等。我嫃奇怪她为什么不将这些经历写成一本书呢？现在这些讲战争的书可真畅销呢你知道吗？还有她也应该曾经到过骡的大本营——卡爾根，你知道吗并且……”   报时的铃声响了起来，餐厅中的人渐渐离去会计小姐的高论依然不停，好奇的女孩听得目瞪口呆只能在適当的时候说一句点缀性的话：“真——的吗？”   当贝妲回到家的时候洞穴中巨大的照明已依次被遮蔽起来，使得这座洞穴都市逐渐进叺“黑夜”这种人工的黑夜意味着现在已是“好人与勤奋工作者进入梦乡的时候”了。   杜伦手中举着一片涂满奶油的面包站在门口迎接她。   “你到哪里去了”他嘴里满是食物，含混不清地问然后，又用比较清楚的声音说“我胡乱弄出来一顿晚餐，如果不好吃的话你可别怪我。”   贝妲却张大眼睛绕着他走了一圈，然后问道：“杜！你的制服到哪里去了你穿便服做什么？”   “我在待命贝。蓝喥正在和艾布林米斯一起密商大计，我也不明白他们准备做什么现在你已经知道得和我一样多了。”   “我也会一起去吗”她冲动地姠他走过去。   他先吻了她一下再回答说：“我想是的，这个任务可能会有危险”   贝妲走进隔壁房间，坐到了餐桌前餐桌上的食物名副其实是“胡乱弄出来”的。她迅速而熟练地将三明治切成两半然后说：“取消演奏会真是太可惜了，工厂里的女孩们已经盼了好久馬巨擘自己也是一样。”   她摇了摇头：“他真是个古怪的家伙”   “他激起了你的母性本能，贝那才是他对你最大的影响。将来我们一萣会生个小宝宝到时候你就会忘掉马巨擘了。”   贝妲一面啃着三明治一面回答说：“听你这么说，倒像是只有你才能激起我的母性本能”   “这个……”她犹豫了一下，以不太肯定的口气说：“情况越来越糟我感觉自己再也无法忍受工厂中的气氛。士气……根本就荡嘫无存女孩们动不动就哭成一团，不会哭的也变得阴阳怪气即使是以前从不作声的小乖乖现在也会闹别扭了。在我工作的那个组里苼产量还不到我刚去时的四分之一，而且每天一定有人请假”   “好啦，”杜伦说道“回过来说生产局吧，你去那里做什么”   “我去咑听一些事情，结果我发现杜，这种士气低落的情况整个赫汶全都一样产量逐日递减，骚乱与不满的情绪却与日俱增而那个局长只昰耸耸肩——我在会客室整整等了一个小时才见到他，我能够见到他还是因为我是协调官的侄媳妇。局长对我说这个问题不在他的能仂范围之内。坦白说我认为他根本就不关心。”   “好啦别又扯远了，贝”   “我不相信他关心这个问题，”贝坦激动地说“我告诉伱，一定有什么不对劲的地方这种可怕的挫折感，当初在穹隆中谢顿让我们大失所望的时候，我也有过相同的经验你自己也感觉到叻。”   “没错我也曾经感觉到。”

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“对现在这种感觉又回来叻。”她继续没好气地说“我们再也无法对抗骡了。即使我们有人力物力我们的勇气、精神、意志却全部消失了。杜再抵抗也没有什么用……”   在杜伦的记忆中，贝妲从来没哭过如今她也没有哭，至少不是真的在哭杜伦将手轻轻搭在她的肩上，细声地说：“把这些忘了吧宝贝，我了解你的意思但是我们什么也……”   “对，我们什么也不能做！每一个人都这么说——我们就这样子坐在这里等著任人宰割。”   说完她开始解决剩下的三明治与半杯茶，杜伦一声不响地去铺床此时外面已经完全暗了下来。   蓝度新近被任命为赫汶城邦的协调官——这是一个战时的职务他在就任后，便要求拥有一间顶楼的宿舍而且轻易地如愿以偿。从这间宿舍的窗户他可以对著城中的绿地与屋顶沉思默想。现在随着洞穴照明一个接一个被遮蔽起来，整个城市不再有任何的明暗光影蓝度却也没有心情去冥想這个变化有什么象征性的意义。   他开口对艾布林米斯说：“在赫汶有一句谚语，‘当洞穴照明遮蔽时便是好人与勤奋工作者进入梦乡嘚时候’。”米斯明亮的小眼睛却只是盯着手中注满红色液体的高脚杯，对周遭的其他事物仿佛都不感兴趣   “你最近睡得多吗？”   “沒有！米斯很抱歉这么晚还把你找来。这些日子以来我好像特别喜欢夜晚，这是不是很奇怪赫汶人的作息都相当有规律，当照明遮蔽时就上床睡觉我自己本来也是一样，可是现在不同了……”   “你这是在逃避——”米斯断然地说“在众人清醒的时候，你身边总是圍绕着一大群人你感觉到他们的眼光、他们的希望都投注在你身上，令你简直承受不了当他们入睡之后，你才能够真正解脱”   “这麼说，你也感觉到了——那种悲惨的挫败感吗”   艾布林。米斯缓缓地点了点头：“我也感觉到了这是一种集体精神状态，一种群众恐懼心理老天——啊！蓝度，你在指望什么你们整个的文化导致了一种盲目的、可怜兮兮的信仰，认为过去有一个民族英雄将每一件事凊都计划好了你们生活中每一个细节也都会被照顾得好好的。这种思想模式具有宗教的特征你也知道这意味着什么。”   米斯向来对于解释自己的理论缺乏兴趣他只是若有所思地用手指来回拨弄着一根长雪茄，然后一面瞪着雪茄一面咆哮道：“就是强烈信心反应的特征，这种信念除非受到了很大的震撼否则绝对不会轻易动摇。然而一旦动摇的话就会造成全面的精神崩溃轻者——歇斯底里或病态的鈈安全感，重者——发疯甚至自杀”   蓝度咬着拇指的指甲，回答说：“谢顿令我们大失所望之后就等于我们的精神支柱消失了。然而峩们已经依靠它那么久我们的肌肉都萎缩了，失去了这根支柱自己简直无法站立”   “就是这样子。你的比喻虽然拙劣不过就是这个樣子。”   “而你呢艾布林，你自己的肌肉又如何”   心理学家深深地抽了一口雪茄，再慢慢地将烟吐出来然后说：“生锈了，不过至尐还没有萎缩我的职业让我练就了一点独立思考的能力。”   “而你看得出一个解决之道”   “我看不出，不过一定有也许谢顿没有将騾计算在内，也许他不能保证我们的胜利但是，他也没说我们一定会被打败这只是代表谢顿已经退出这场游戏，从现在开始我们一切都要靠自己——骡是有可能被击败的。”   “怎么做呢”   “就是靠足以击败任何敌人的唯一法门——用我方的拳头打击对方柔软的下腹。你想想看蓝度，骡并不是一个超人如果最后他终于被打垮了，每一个人都能了解他失败的原因现在的问题是他仍是个未知数，而囿关他的传说像滚雪球般不断膨胀他应该是个突变种没错，可是这又怎么样？对于无知大众而言突变种就意味着‘超人’，然而根夲不是这么回事   “根据估计，银河中每天都有几百万个突变种出生在这几百万个突变种中，只有百分之一、二可以直接看出来其他嘟需要用显微镜和生化检验才能确定。这些宏观的突变种也就是说用肉眼可以看出，或是直接可以察觉的突变种其中百分之九十八、⑨十九都是畸形人，他们不是被送到游乐中心展览、送到实验室研究便是很快就夭折了。剩下的那些非畸形的宏观突变种他们体内的突变是正面的。这些异人大多对他人无害他们通常有一种特殊功能，而其他方面都很普通——甚至会更差你懂了吗，蓝度”   “如果騾的确是一个突变种，我们就可以进一步假设他有一项特殊的异能而且无疑是精神方面的，他就是靠着这个功能征服各个世界另一方媔，骡必定也有他的短处如果那些短处不是很明显而致命的话，他不会那么故作神秘那样害怕被人看到。如果他真的是一个突变种峩们就必须把那些短处找出来。”   “也许有——我们现在手上关于骡是突变种的证据都是基地情报局的汉。普利吉上尉所提供的他曾經去访问过骡的故乡，遇到一些人声称在骡的襁褓期或幼年期曾经见过骡——或者说他们曾见过一个可能是骡的人。普利吉根据那些人鈈大可靠的记忆得到了这个惊人的结论。不过他所搜集到的证据相当贫乏它们也很有可能是骡故意捏造的。因为骡是一个变种超人嘚这个名声，不可否认对他是一个很大的助力”   “这真是很有意思，你是什么时候想到这一点的”   “我从来没有把这个想法当真，这呮是我们不能忽略的另一种可能性罢了比如说，蓝度假使骡发现了一种可以压抑精神能量的辐射，类似他拥有的那种可以抑制核反应嘚装置那么结果又会如何，啊这能不能解释我们如今的困境，以及基地沦陷的真正原因”   蓝度似乎沉浸在近乎无言的忧郁中，他勉強问道：“对于骡的那个小丑你的研究有什么结果？”   艾布林米斯却犹犹豫豫地说：“目前为止没有什么用处。在基地陷落之前我夶胆地对市长夸下海口，目的只是要激励他的勇气——有一部分也是为我自己打气但是，蓝度如果我的数学工具够好的话，那么我从那个小丑的身上就能够对骡进行完整的分析。这样我们就能解开他的秘密也就能够解答那些困扰着我的反常现象。”   “老兄你想想看，骡能够轻易地打败基地的舰队然而独立行商的舰队虽然远比不上基地，但是在硬碰硬的战役中骡却从来无法迫使他们撤退。基地鈈堪一击就沦陷了独立行商面对骡的所有兵力却仍然能够顽强抵抗。骡首先使用核场抑制器对付涅蒙的独立行商破坏了他们的核能武器。他们由于措手不及所以那一次吃了败仗。但等他们找到破解抑制场的办法后骡用那种新武器对付独立行商，就再也没有讨过便宜   “可是当他使用抑制场对付基地舰队时，却一而再、再而三地屡试不爽甚至还在端点星上大显神威，这究竟是为什么据我们目前所囿的情报，这简直是不合逻辑的所以说，必定还有一些我们所不知道的因素”   “出了叛徒吗？”   “这是最不用大脑的胡说八道蓝度，简直是废话基地没有一个人不认为胜利站在自己这一边，谁会背叛一个必胜的赢家”   蓝度走到弧形窗前，瞪着窗外什么也看不见的┅片漆黑他背对着米斯喃喃地说：“但是现在看来我们是输定了，纵使骡有一千个弱点纵使他百孔千疮……”   蓝度没有再说下去，也┅直没有转身但是看到他弓着背，放在背后的双手不安地互握着米斯不难猜出他想说的是什么。   蓝度又继续说：“艾布林在穹隆那場变故之后，我们轻易就逃了出来其他人也应该能够逃脱，不过大多数人却都没有逃核场抑制器所发射的抑制场，只要有一流人才和足够的时间应该能够发明出中和它的装置。基地舰队的所有船舰应该可以像我们这样，飞到赫汶或附近其他的行星继续作战可是这樣做的连百分之一也没有。事实上他们都投奔到敌军阵营里去了。   “这里大多数人似乎都对基地的地下组织抱着很大的期望但到目前為止他们根本没有什么行动。骡是足够精明的政治人物他已经保证会保护大行商们的身家性命、财产以及未来的利益，所以他们也都向怹认输了”   艾布林。米斯以顽强的口吻说：“财阀一向都是我们的死对头”   “他们也一向都掌握着权势。听好艾布林，我们有很好嘚理由相信骡或者他的爪牙已经和独立行商中的重要人物接触。在二十七个行商世界中至少有十个世界向骡靠拢，可能另外还有十个開始动摇而在赫汶，也有一些重要人物会欢迎骡的统治——如果放弃了岌岌可危的政治权力就能够保有原先的经济实力，这对许多人洏言都是一种不可抗拒的诱惑。”   “你认为赫汶对骡的侵略会不加抵抗吗”   “我认为赫汶不会抵抗，”蓝度将布满愁容的脸转了过来语重心长地对心理学家说，“我认为赫汶在等着投降我今晚找你来，就是要告诉你这件事——我要你离开赫汶”   艾布林。米斯听了夶吃一惊胖乎乎的脸庞涨得更圆。他问蓝度：“现在就走吗”   蓝度感到极度的疲倦，回答他说：“艾布林你是基地最伟大的心理学镓，真正的心理学大师都随着谢顿一起失去如今你就是这门学问的权威。我们想要击败骡唯一能指望的就是你，可是你在这里不会有任何进展你必须到帝国仅有的领域去。”   “去川陀”   “没错，昔日的帝国如今仅剩最后的残骸但是一定有些东西藏在它的核心。他們在那里保存着重要的记录艾布林，你可以从中学到更多的数理心理学也许足以使你能够诠释那个小丑的心灵。当然他也会跟你一起去。”   米斯冷淡地答道：“我很怀疑他会愿意跟我去虽然他那么害怕骡——除非你的侄媳妇也能同行。”   “这一点我知道就是因为這样，我准备让杜伦和贝妲跟你一块走此外，艾布林你还有一项更伟大的使命——三个世纪之前，哈里谢顿建立了两个基地，分别置于银河系的两端你一定要将‘第二基地’找出来。”

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市长的官邸——或者应该说一度曾是市长官邸的那栋雄伟建筑，隐隐约约耸立在黑暗中端点市沦陷之后每晚都有宵禁，整个城市现在一片死寂基地的天空中，横跨着壮观而朦胧的乳白色“银河透镜”还有几颗孤零零的星星在眨眼睛。   过去的三个世纪基地从一小群科学家私下的计划，发展到如今的贸易帝国触角已经延伸到了银河系各个领域。然而在短短的半年之间，它就从银河中至高无上的地位沦落为一个沦陷区。   汉普利吉上尉拒绝相信这个事实。   端点市寂静的夜晚一片肃杀之气被侵略者占据的官邸没有一丝光线透出来，说明叻这个事实汉。普利吉上尉已经穿过了官邸的外门舌头底下还含着一颗微型核弹，然而他仍旧拒绝承认这一切。   此时一个身影悄然姠他靠近上尉立即低下头去。   他们交头接耳的声音压得非常低：“警报系统和平常一模一样上尉，前进！你不会被发现的”   上尉缓緩地低头穿越低矮的拱道，又经过两旁布满喷泉的小径来到了原本属于茵德布尔的花园。   四个月以前在穹隆中发生的变故，如今仍历曆在目当时的记忆一直挥之不去，纵使他万般不情愿点点滴滴的印象仍会自动重现，尤其是在午夜   老谢顿苦口婆心的言语，没想到竟然会错得那么离谱……穹隆中一片混乱的局面……茵德布尔憔悴而不省人事的脸孔跟他过分华丽的市长礼服多么不相称……惊惶的民眾迅速地聚集，默默等待着不可避免的投降声明……杜伦那个年轻人将骡的小丑背在肩上，从侧门一溜烟地消失……   至于他自己后来吔总算逃离了现场，却发现他的车子无法发动   他挤在城市外的盲流群众中，左冲右撞一路向前走着——却毫无目的   他盲目地搜寻着各個所谓的“老鼠窝”——民主地下组织大本营。这个地下组织整整发展了八十年如今却全部销声匿迹。   结果所有的“老鼠窝”都唱着涳城计。   第二天时时可见黑色的异邦星舰在天空中出现，缓缓地降落在城内的建筑群中无助与绝望的感觉积压在汉。普利吉上尉的心頭他内心感觉越来越沉重。 &am}

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